“呸呸，大吉大利！二位姑奶奶可别说这晦气的。”杏花将一剔红木盒包在红绸里，“菊韵，赶紧的，时辰快到了。待会儿二姑娘要派人来催了。”
“就好！”菊韵选了朵铜丝穿细米珍珠做成的山茶花扣在青黛发髻后，左右端详了一下，嗯，姑娘，可以走了。”
桃花将早先准备好的两个荷包别在青黛腰间。
青黛问：“我要的东西可放进去了。”
“嗯，这个鹅黄地绣翠鸟的里头放了小脆饼和葡萄干。”
青薇笑了起来，“三姐，还怕秦府饿着你不成？”
青黛摇摇头，“上次进宫进怕了，我可不想象别家的那些姑娘当仙女，不食人间烟火。除了去珍珠家里，到别人府上参加宴会，总不能饿了就吃，还得注意点形象，我带些零嘴以备不时之需。桃花，再去弄一个给四姑娘。”
桃花熟门熟路地又给青薇弄了一个，没等出门，青薇就嘎崩嘎崩地咬起了荷包里装的指甲盖大小的脆饼，嚷嚷着好吃问是厨房里哪个做的。青黛不好说是自己给的方子，让杏花烤的牛奶饼干，只说下回让杏花再做时给青薇多做些。青薇才没再她耳边叨叨。
两人到了二门上，青莲竟然还没到。正诧异时，才见青莲施施然来了。湖色流云芙蓉花褙子，月白金挑线湘裙，乌发挽成弯月髻，别了支蝶恋花点翠金钗，鬓前点缀了两朵虫草小扣针，额上戴了串珍珠穗抹额，俏丽迷人又不失优雅。
青薇小声朝青黛嘀咕，“看这身行头，估摸着准备了挺久的！”
青黛无声地点头应和。
青莲看了青黛和青薇一眼，仰着头说道：“既然两位妹妹都到了啊，那咱们走吧！”
三姐妹前后脚上了马车便往秦家去了。
第七十二章 竹林外的私房话
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秦家宅子是武德五年圣上御赐下来，是前朝一位国公的府邸。府里各处雕梁画栋，精致华美，北边花园内里还有一座满是绿树翠竹的小山丘，山下是一小片碧池。池边廊台水榭实则是一处戏台，而对岸的一东一西两座小楼则是府里的听戏阁，东西戏阁中间有一片竹林隔开。
女眷被安置在西阁听戏，二楼靠窗的三张桌子坐的是各府里的姑娘。
青黛家三姐妹到得早，见过秦太夫人和秦姿后，被人引到戏阁来。坐了一阵就瞧见了熟人上来，亭兰、张十姑娘、周翠娘和季春。季春看见青黛三姐妹，懒得搭理，径自去了寻了别桌坐下。
周翠娘倒是看见了青莲，直夸她那身打扮好看，便在青莲身边坐下，两人一处议论起上京时下流行的服装配饰。青薇则拉着亭兰在自己这桌坐下。青黛站着与张十姑娘说了两句话，张十姑娘被她表妹唤走，坐到了别的桌上。青黛便一个人无聊地品起了茶，不多时，祁珍到了。
祁珍扫了一圈，瞧见临窗边坐着的青黛，走了过去坐下，“你们几时到的？”
“到了有半个多时辰。”
祁珍笑着打趣道：“今儿你倒怪上心的。”
“人家下了帖子，还特意点了名，加上有人昨个晚上就派人过来提醒，今儿哪敢不早起。”青黛努努嘴，又笑问道，“你这几日忙什么呢？”
祁珍神色一变，低头看着桌上的鱼戏莲粉彩茶碗，沉默了良久，“有人到我家来提亲，娘要我在家里修身养性。”
青黛敛了嬉笑之色，“定下了？”
“没。”祁珍撇嘴道，“要真定下来，我哪还能从府里出来？”
“这一转眼，你也快要嫁人了……”祁珍比青莲小一岁，明年就要及笄了。祁夫人想着要给她说亲也是顺理成章之事。
祁珍颇有些无奈道：“本来我娘还不急，想多留我两年。结果有人一提亲，父亲瞧着不合适，但祖母却把这事倒惦记上了，说我不小了，让我娘现下就相看。我娘得了祖母的话，这会儿东家挑西家拣，我真不知道她会不会看花眼了？”
听起来祁珍说得随意，可脸上却没了往日的笑容。青黛拍了拍她的手，安抚道：“珍珠，你心里得有个数，别像她们等到赐婚连个转圜的余地都没有。说起来，亭嘉自成亲后，再也没见了，不知她日子如今过得如何……”
两人正说话间，楼下传来一阵喧闹声。
一众人上楼来，看到走在最前方的红裳女子，祁珍低声惊讶道：“没想到这位祖宗也来了？”
那雍容美艳的身影出现的时刻，青黛在她身后瞄了两眼，终于看到另外一个熟悉的身影出现在楼梯口，拉着祁珍的衣袖说：“你看亭嘉，亭嘉也来了。”
“这死妮子，都一年了才见着个人影。”祁珍嘴上埋怨着，脸上却满是笑意，“连个话都不给人家带，待会儿找机会再教训她。”
秦太夫人陪着端阳公主在中间的主桌入座，秦家的儿媳妇陪着忠毅侯家的三个儿媳妇再次桌坐下。好巧不巧，亭嘉的位置和祁珍、青黛坐了个正对面，亭嘉朝两人笑着点点头，又被旁边的人拽去说话了。
送公主入座后，秦姿正要退回到下首的座位时，却被端阳公主唤住，“今日寿星最大，三姑娘这孩子懂事招人疼，就叫她坐我身边来。”
公主发话，秦姿倍感荣宠，躬身谢恩后便坐到了公主身边。
水榭那边戏开场了。虽说戏唱得着实不错，但下面这些来祝贺的姑娘们心思自端阳公主出现后，就没怎么放在戏台子上，都集中到了中间主位。瞧见坐到公主时不时低头与秦姿说笑两句，姑娘们越发眼红了，不由小声议论起来。
“秦阁老一家圣眷不衰啊，公主可是代表太后娘娘来的。忠王开衙建府了，难不成太后娘娘相中三姑娘了？”
“我看端阳公主邀秦姑娘入座，此举只是一时兴起。”
“未必，你没听说，端阳公主的三儿子已经回京了，公主说不定是相中了秦三姑娘？”
“你没看见季夫人也在主桌，她可与成国公府有亲，说不定还有可能是成国公世子呢？”
“……”
正议论着，端阳公主忽然又叫了张十姑娘去问话。桌上的气氛一下子又变了风向。
青黛倒好似漠不关心这些八卦一般，眼睛一直瞅着那些上茶点的丫鬟手里的茶盘。
祁珍用胳膊肘碰了碰青黛，“你这妮子就知道吃，一直盯着人家丫鬟手里的点心，不知道的还以为你家后娘饿着你了？”
“嘘，小声点。青薇还在呢！”青黛白了祁珍一眼，“我哪里是饿了。只不过觉得公主来了，这待遇立马不一样。”
“此话怎讲？”
青黛瞅了瞅旁边，低声道：“人没到齐时是四碟八样，人到齐了成了八碟十六样，还有几样我瞧着像五品斋订做的。秦家大夫人还真是会过日子，怕早先就得了风声知道宫里会来人，但不知道是谁，所以一场宴会两手准备。我在想，要是皇后和太后亲自来了，这八碟十六样会不会变成十六碟三十二样？”
祁珍嘴里的一口茶差点笑喷了出来，赶忙咽下去，结果呛住了，拿着帕子使劲咳嗽。眼看这一折戏马上要唱完了，祁珍却咳嗽个不停。祁珍用帕子捂着嘴，一边指了指楼梯。青黛会意，帮着祁珍顺顺背，对桌上的其它人说：“我陪珍珠下去顺顺气，免得惊扰了贵人，姐姐们稍坐”
青黛扶着祁珍一同下了楼。
下了楼，青黛扶着祁珍往东边竹林边上寻了个僻静处站定。看四下无人，青黛收回了手，好整以暇地看着还在咳嗽的祁珍，“我说楼也下了，你能不咳了吗？”
祁珍直起身子，惊讶道：“你怎么知道我是装的？”
“我那些玩笑话还没那么好笑，至于你笑成这样，而且，你那咳嗽装得太假了。”青黛瞟了祁珍一眼，“是不是看见张十娘去回公主的话，你也怕被点名了？”
祁珍捏了捏青黛的脸，“你这丫头就是聪明。”
青黛拍开蹂躏自己脸蛋的狼爪，哼哼道：“你当我就知道吃啊！那些人说的我可一句都没落下，听得是一清二楚。你说说，是怕嫁给她们说的哪个啊？”
“哪个？他们哪个我都不愿意！”
祁珍耸耸肩，伸手掰着指头对青黛说：“那个华家老三听说长得比女人还好看，我这相貌平平之人整日里看着还不自惭形秽……听说他在战场上杀人狠着呢，是个冷面阎王，跟个冰块过日子，那我可更受不了！”
“忠王，嘁，我五哥是他的死党，整日里没少听他说起这位王爷的光荣事迹，哼……还有就是这个地位太高，皇家规矩太严，不合适！”
“那位国公世子，才高八斗，当年太后要把周丹娘指给他，他都不乐意，我一个大老粗快别凑这个热闹了。”
青黛听了祁珍的话，哑然失笑，“这三位人杰你都看不上？”
祁珍白了青黛一眼，“换你，你愿意选他们？”
九娘娘、郁帅哥和忠王爷，这三人要身份有身份，要地位有地位，帅哥多金，真正的钻石王老五，可哪个都不简单，都是皇亲国戚，她这样的小人物哪里配得上？
青黛摇摇头，“那三个都是大肥肉，人人都想抢。我人微力弱，就算抢到了还怕人惦记。再说了，肉好吃，吃下去会消化不良，还不如不吃呢？”
祁珍点头道：“嗯，是这么个理儿！我的夫君地位不必太高，比我家门第差些也无所谓。但人要踏实稳重，懂得体贴人，有责任心，真心待我……最好家庭和睦，婆婆好哄，别有那些乱七八糟的妯娌亲戚三五不时的找麻烦……”
祁珍絮絮叨叨的说了一堆，青黛细细听罢，随口道：“知根知底的都未必知道这么多，你现如今上哪里找这么个人去？”
祁珍张开欲说，不知想到了什么又悻悻地闭了嘴，过了一阵才道：“这些事还得家里人说了算……”
青黛拉着祁珍的手，“你安心，你娘那么疼你，总会给你相个好的。”
“就是突然想到要离家，要嫁人，心里有些没着没落的。”祁珍叹了口气，“倒是你，过二三年也要考虑婚事了。你那个娘不是亲的，你爹又不疼你。就祖母待你不错，不过她老人家年事已高，到时候你这婚姻大事谁说了算还不一定呢……”
青黛何尝没想过此事，只不过有些事现在想来无用，不到那时候谁也不知道会遇见什么。
“车到山前必有路。”青黛笑着打趣道，“你就别操心我了，你这一出来，待会儿你娘不会嫌你临阵脱逃吧？”
“娘知道我的心思，不会话什么。”祁珍不耐烦说楼上的事，望着青黛一阵，犹豫道，“要不，到时候你嫁给你王四哥算了？”
“小表哥？他倒是挺符合你的要求。”
祁珍脸一红，啐了青黛一口，“我说你呢，扯上我作甚？”
青黛撇嘴道：“这不正好你提起他了，想想倒是和你说得挺相符。”
祁珍白了青黛两眼，“再说，我可不理你了！”
青黛抿嘴低笑，“得了，不逗你了。我家小表哥人是不错，不过他明年就十七了，就怕他等不了我这几年咯。再说了，他心里怎么想的我又不知道，兴许只把我当妹子呢？”
祁珍低声咕哝道：“我看未必……”
“你说什么？”青黛没听清，又问了一句。
“没，没说什么……”祁珍摆摆手，“看时辰快开席了，咱们回去吧。”
两人一走，身后的那片竹林里走出来五个人，领头的青年看着身旁的脸色各异的三个人，尴尬地轻咳了两声，闷笑道：“不过是姑娘家的戏言，还请王爷、世子爷和华少将军不要见怪。”
第七十三章 被鄙视的钻石王老五们
李瑜轻哼了一声，双手抱在脑后，睨了眼身边的两人，“没想到我也有被人嫌弃的时候，不过，好在还有两位哥哥陪着，不亏不亏！”
郁子都微笑地看着青黛两人离去的方向，无奈地摇摇头，“秦兄说得是。承安，你要选妃要皇上和太后首肯，别人嫌不嫌弃也无所谓。”
李瑜耸耸肩，回头看了华韶彦一眼，见他冷凝着一张脸，想起刚才俩姑娘说的话，轻笑说：“彦表哥，以后你定要寻个比你好看的美人嫂子，不然。。。呵呵——”
像李瑜这样的凤子龙孙，被人嫌弃心里自然 不爽。不过看到华韶彦的脸，李瑜心里一下子平衡了，比起说自己和郁子都的那些话，华韶彦怕是三人中最郁闷的，谁让他长得太俊了。
李瑜正自个偷着乐，不想后脑勺被人扇了一把，一个踉跄差点摔倒了，后领被人提溜起来，“你个混小子，皇上派你来给秦太夫人祝寿的，你在这里磨蹭什么？”
“喂，彦表哥，君子动口不动手，你放我下来，我自己会走。”
华韶彦顺势松了手，放开李瑜，“前面就是西阁，你们俩一个代表皇上，一个代表国公爷，我这个陪客就不跟着你们进去了。”
“你都到了楼跟前。。。”李瑜忽地了然一笑，“你是怕姑母。。。”
华韶彦面色更冷，李瑜呵呵干笑了两声，“我什么都没说。郁表哥，咱们走！先办好了差事再说！”
李瑜拉着郁子都往西阁娶了，秦旻道：“秦律，你留下陪着华少将军，我去去就来。”
华韶彦摆手，“不必了，你们还是陪着忠王殿下和世子，我自己在林中走走。”
秦家俩兄弟都知道华韶彦的脾气，见他不要人相陪，只得拱手行礼，然后随李瑜和郁子都娶了西阁。众人离开，华韶彦没有回去竹林，而是慢慢踱步继续往西去了。
西阁上，听闻忠王和成国公世子亲自来给秦太夫人祝寿，太夫人吩咐人给姑娘们所在的座位外拉上了纱屏，秦姿也退到了屏风后。
屏风里，姑娘们个个看似安静娴雅，可眼睛却时不时瞄向那屏风，听闻李瑜和郁子都都上楼，季春她们几个大胆好事的，都站到了屏风边上偷偷往外瞧，恨不得探出