许妈妈从睡梦里被惊了一跳，睁眼一看，屋里四下又静又黑，衬得屋外的人声更加喧腾。她一起身，觉得头痛欲裂，拉开了门，面色苍白地对那小丫头道：“……怎么回事？什么二小姐？不是后天才到么？”
那小丫头笑道：“二小姐加快了行程，一路走得又顺风顺水地，可不就提前了两日？”
许妈妈一惊，这时候才觉得头脑清醒了些。她打发走了那个小丫头，忙忙地回头喝了杯茶漱了口。她才踏出房门一步，只听身边一道清清亮亮的声音含着笑道：“妈妈醒了？”
她回头一看——屋檐上一排挂灯正散发着橘黄的莹莹光芒，灯下站着一个月白衣裙的姑娘。乌发素肤。清丽无双，正是顾成卉。许妈妈一打量，发现她发髻整齐，穿的也是见客的衣裳，唇上甚至还点了淡淡的胭脂——显然是比自己早接到了消息，正要去见二小姐的。
顾成卉柔柔一笑，对许妈妈道：“妈妈下午吃了那许多酒，此刻定要犯头疼的。瞧你脸色多不好看，快回去歇着去罢。也不知道是哪个多嘴的，搅了你起来——忍冬。你陪许妈妈回屋。给她用些茶水。”
许妈妈张了张嘴。想说什么，又咽回了肚里。她见忍冬走近，扶起了自己的一条胳膊，忙道：“你快陪姑娘去罢。我一个人躺躺就好，怎敢再累了你。”
忍冬低声叹了一口气：“妈妈又不是不知道，此刻姑娘身边哪里有我的地方……让我陪陪妈妈罢，也省了我一番尴尬。”
听了这话，就是再想推脱，许妈妈也没了话说，只好随忍冬回了屋。
见她二人回了屋，顾成卉朝半夏、细辛一点头，道：“走罢。”主仆几人便出了院子。
夜已深了。往常的这个时候，府中众人已经准备就寝了。可今日的正明居，灯火通明、人来人往，婆子丫头们进进出出，既忙碌又有序。顾成卉使小丫头通报过了。带着丫鬟进了正屋。
才刚刚跨过门槛，一团暖融融的快活说笑声就扑了过来：“……我就对我那相公说，我家可不缺这个，我回家的时候还能给你带更好的来呢！”这道陌生的女声还没落，老夫人、顾老爷、孙氏，以及小姐姨娘们，都大笑了好一会子，前仰后合。
老夫人笑容未消，一抬眼见到了顾成卉，忙道：“五丫头快过来，见见你二姐姐！”她手中还紧紧拉着一个女子的手。
顾成卉顺着老夫人的目光看过去，终于见到了自己这位顾二姐姐。
顾成华大概二十许人，头上戴了一件溜银喜鹊珠花头面。身上穿着一件鹅黄苏绣比甲，配一条绛紫缕金挑线纱裙，配色又鲜艳又大方。她生了一张银盘似的鹅蛋脸，柳叶眉悬胆鼻，一张红红的薄唇上挂着一个笑：“这就是我的五妹妹罢？已经长成了一个大姑娘了！”说着，走了下座位，拉起了顾成卉的手，不住地打量她，脸上尽是宠溺的笑意。
不得不说，这位二姐模样确实生得好——或许不及顾成卉那样惊心动魄的美貌，可却十分端庄讨喜，叫人看了不由自主地就生出一股亲近之意来。当顾成华笑起来的时候，左侧脸颊陷下去深深一个酒窝，顿时有了几分与顾七相似的影子。
正是这几分相似的味道，使顾成卉保持住了一种隐隐的警醒。她反手也握住了顾成华的手，朝三个长辈露出一个讶异又天真的笑：“我二姐姐生得真好看！叫我一见了就喜欢——二姐姐，小五来得晚了，你莫怪我。”
“五妹妹真会说话！姐姐哪里及得上你的容貌……今儿个都这么晚了，我还叨扰了祖母爹娘，还有几位妹妹，我心里才真是惭愧。”顾成华领着顾成卉，坐到了祖母席下。
孙氏目光一直没有离开过她身上，此时听了这话，忙道：“胡说些什么……能早一刻见到你，你祖母和我们不知道有多高兴呢。”
老夫人也打趣儿道：“就是，二丫头离家几年，竟学会客气了！”
这对婆媳在面对顾二的时候，口气竟一致地和谐起来。顾老爷面上含着少见的温和慈意，沉声问道：“二丫头在他们家里过得可好？”
顾成华微不可查地叹了一口气，随即露出了一个笑：“他们家里人对我倒是好的。咱们家这样的门楣，就是看在爹爹的面儿上，又哪敢对我不好呢？——”她顿了顿，似乎要说什么，众人不由忙立起了耳朵。可等了一会儿，却没有了下文。
孙氏可急了，立刻拉过她的手，“你是不是有话还没跟我们说？华儿，你如今回家了。有什么只管说。爹娘能办到的，自都为你打理整齐。若是他们家人欺负你……”
“并不是有人欺负我……只是在江州那个小地方，有时也难免有些不方便，没有什么大不了的。”顾成华反倒像个长辈似的，通情达理地温声劝慰着自己的母亲。
这位二姐倒也是好伶俐，几句话就把长辈的心思给吊了起来，却又显得她温和大度——顾成卉一边听着几位长辈与顾二说话，一边将目光扫了一遍场中众人。
与长辈们一派欢欣愉悦的模样不同，姨娘和小姐们的神情却各不相同。周姨娘和顾成燕二人像一个模子印出来似的，脸上挂着一个万金油式的笑——这万金油的味道过重了些。叫人一看就能知道她们在虚应客套。顾成宛一直与这个二姐姐来往不多。此刻眼里亮晶晶的。净是好奇，好几回主动去跟她搭话——直到姜姨娘在背后狠狠掐了她后脖颈一下儿，顾成宛这才有些委屈地闭了嘴。
顾七的神色却是有些值得玩味——她嘴角含着淡淡的笑，看上去并不太兴奋。只好像……好像她对什么事胜券在握似的。顾成卉不由多盯了她一眼。
无子的何姨娘、杨姨娘两人站在最尾，事不关己，只偶尔凑一个趣儿，笑上几声。
只听那边老夫人笑道：“我们二丫头可真是个有福的。她舅奶奶今儿个上午才来，叫我们都住到王家别邸里去。我还推说，二丫头没回来，等她回来……可不晚上就回来了？现在也晚了，明儿见一见你的兄弟们，咱们就去别邸避暑去！”
顿时。又是一片捧场的笑声。顾成华一脸感动，拿出帕子按了按眼角，道：“我还没到，就得祖母这样惦记，可见是真的回家了……”
她这句话说得情真意切。惹得老夫人、孙氏眼圈立即红了。顾老爷忙出来打岔了好几句，祖孙三辈这才收了眼泪。一家人又热热闹闹说了好一会儿，见老夫人止不住地打了好几个呵欠，顾成华忙劝她早些歇息。
时候确实也晚了——老夫人拉住了顾成华的手，叹了一息笑道：“想来你今儿个有不少话要和你母亲说，晚上我就不留你了。明天可得来好好陪我说说话……”说着，老夫人充满善意地朝孙氏点了点头。
似乎顾成华一来，连老夫人和孙氏之间剑拔弩张的气氛都缓和了不少。顾七见了，忽然把目光投向了顾成卉，露出一个嘲讽意味十足的笑容。
顾成卉把一切都收进了眼里，不动声色，仿佛没有瞧见顾七的神色似的。她随着众人站起身，向长辈们行礼告了辞——心下还微微有些诧异：本以为第一次见到顾成华，对方最不济也得给自己下两个绊子。没想到顾成华对自己态度既亲近又自然，自己倒有点草木皆兵了似的感觉……
领了丫鬟退出了正明居，直回了关月山居。
周围安安静静的，一面往西厢房走，半夏一面问道：“……姑娘可是明儿就要去别邸了？”
“是啊。你们恐怕还没听说罢？安平侯府别邸——就在望月山谷玉溪沟呢。”顾成卉笑道。
半夏还有些迷惘呢，细辛已经反应了过来：“——那不是、那不是……”
“那不就是姑娘庄子所在之处么！可真巧！”半夏也想起来了，快言快语地接道。细辛忙拉了一下她的袖子，埋怨道：“你怎么也不当心些……这话在府里不能随便说。”
“没事。”顾成卉笑了一声，“何姨娘早进屋去了，听不见咱们说话的。早点歇了罢，明儿可又要舟车劳顿地折腾一天呢。”
二人听了，忙点头应了，伺候顾成卉上床就寝。
第145章 做准备
第二天一大早，顾府就陷入了一种奇异的亢奋状态里。久未归宁的二小姐回来了，全家上下的女主子又都要到京郊去避暑……孙氏从起床起，还来不及与顾成华说上几句话，就开始忙得团团转，千头万绪的种种杂事，都要她这个当家主母一手安排。
与她相比较，顾成卉可真是十分悠闲。
往日的请安、上课今天都免了。顾成华被老祖母叫去相陪，不必去应付这个二姐，自己要带的行李也都叫丫鬟们收拾得整整齐齐——她捧着一杯茶，在院子里百无聊赖地散了一会儿步，一时之间发现自己竟无事可做。
想了想，顾成卉把橘白叫进了屋。
“我记得上一回你跟我提起过，太太把你爹门房的差事给拿了？”顾成卉提起这事，还颇有些歉意。说起来橘白爹长青也纯粹是受了自己的连累——孙氏一发现门房跟她之间的联系，就立马找人顶了长青门房的差事。
门房虽说不算顶好的肥差，可来往人客递贴给的赏银也不少。自从长青赋闲在家，橘白一家子生计顿时紧张不少。此时听见顾成卉问，橘白微微一怔，笑容有点儿发苦：“可不是……我娘这两日正发愁呢，想着是不是应该接些缝补活计。”
“咱们自己家的事儿都做不完了，哪里用得着你娘去外头接活？”顾成卉笑着卖了一个关子，见橘白睁大了眼，道：“咱们的庄子上现在还没有人看顾着，如今诺大的田庄正闲着。何不叫你爹去替我打理田庄？不比府里的差事强得多？”
若是放在府里，这可就等于提拔成了管事了——橘白惊喜地一时之间竟没了话说，只吃吃道：“可……我爹、我爹也没种过地，怕给田庄管坏了……”
顾成卉自己也是一个四体不勤、五谷不分的主儿，若是让她自己管，只怕没两天土都要叫她糟践薄了。因此她很看得开，只笑道：“凡事都有第一回嘛……叫你爹招些佃户。好好学学。现在庄子小，也没有多少帐，等有了账本只拿来给我管就是。你回去问问你老子娘罢？”
话音才落，橘白已经扑通一声跪在了地上，没等顾成卉反应过来，已经砰砰砰连磕了几个头。她抬头的时候，眼睛里已经湿了：“谢谢姑娘的援手之恩……不用问，我能替我老子娘做这个主……”
顾成卉叫她弄得很不自在，忙嗔道：“这算得了什么事！那是我的产业，怎么会不用你们这些自己人……既然你应了。那你马上就得把信儿传给你爹。务必在今天之内。就能赶到庄子里去——”
她打算得挺好——假若长青今天也到了玉溪沟。说不定自己还能找到机会，去庄子里亲眼看一看。
橘白听了后立即会意，忙讨了对牌匆匆地离了府，喜滋滋地回家报信去了。
打发掉了这一件事。顾成卉打算一鼓作气，把该办的事儿都办了——这样一来，在接下来面对顾成华的时候，自己就不会是两手空空，全无准备了。这个二姐姐此次归宁，绝对不简单……
她便又叫了细辛来，笑问道：“二姐姐今天可曾见过了哥哥们没有？”
“姑娘问得巧了，大少爷和三少爷现在都在正明居呢！”细辛笑道。
细辛有一个最大的好处是：她似乎永远都在留意府里的变动和形势——无论顾成卉问她什么，细辛很少有不知道的。她一早儿就打听过了正明居那边的动向。此时笑着回道：“早饭之前，老夫人就把大少爷和三少爷都请进了正明居。按时辰来看，大概已经用完了早饭，正说着话儿呢罢……”
顾成卉沉吟着点点头，叹了一口气：“大哥正全力预备着秋闱。此刻真不该去打扰他。可不找他，又确实没有其他办法了……你去盯着一点，若是见了大哥从正明居出来，就赶快请他来一趟。”
就这样，又一个丫鬟被派了出去——细辛这才掀了帘儿走，门边立时探出一个头来，笑道：“姑娘忙着呢？”正是许妈妈。
“是妈妈呀，快进来。”顾成卉笑着招呼道。“身上可好些了？”
许妈妈两步并作一步进来了，道：“可真是丢人呢！一把年纪了，竟还吃得这样醉，劳动姑娘身边的人照顾我。下一回我可不敢吃酒了。”
顾成卉一笑，没说话。
许妈妈忙又问道：“姑娘什么时候动身？我这就回去收拾东西。”
“嗳哟，你没听说？”顾成卉一脸微微的惊诧，“这一次去就不带妈妈了。家里也需要留个人看着，妈妈老成持重，我是最放心的。”
许妈妈一愣，还不等她说话，只听门口琉璃石帘子一阵轻碰声响，忍冬也走了进来。见了顾成卉，忍冬忙行了一礼，道：“姑娘，这一次您可带我去？”
能问出这句话，显然在门口听见了二人的对话了。顾成卉立马皱起了眉毛，有些不悦地道：“你也留下罢，陪陪许妈妈也好。”说罢，似乎是不愿多说下去了，她站起身来，拿起了一卷书。
送客的意思已经十分明白了——忍冬和许妈妈只好行过礼，退出了门外。忍冬有些不好意思地对许妈妈道：“都是因为我不得姑娘喜欢，倒让妈妈也受了我的连累。”
“你说的是哪儿的话！我俩都是一般……不讨姑娘欢心。”许妈妈叹了一息。
二人此时走到了许妈妈屋子前，忍冬若有所思地看了一会儿，忽然对许妈妈笑道：“若妈妈不嫌弃，叫我搬进来与妈妈同住怎么样？我此时与细辛一个屋儿，有时住得确实不大——嗯，不大高兴。”
不知怎么的，许妈妈忽然觉得，这两天似乎忍冬一直就没离开过她身边——她下意识地有些犹豫，迟疑地道：“这……”
不等她把话说完，忍冬自嘲地一笑，打断了她：“妈妈莫非也嫌弃我是个没时运的？”
“那倒不是……”许妈妈见推辞不过，只好笑道：“你能搬
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