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顾成卉这话一说，孙氏、周姨娘并顾成燕的眼睛就都睁圆了，一时想不通为什么。她一转身替周姨娘说起话来，却也顾不得思考太多，孙氏赶快又对老爷说了几句，声音压得低低地不叫底下的女儿们听见：“老爷，您看看周姨娘像是做得出那事的人吗？这么多年了，老实安分……退一万步说，就是她真的……也要找到那个奸夫啊。光靠一件小衣，实在是不能说明什么。”
顾老爷被这样劝了一轮下来，心绪渐渐冷静了下来。他的目光就随着思绪在周姨娘身上打了几个转：明明比孙氏还小三岁，看上去却足有四十多了。本来就因为年纪大了，脸宽腰胖、脸颊上尽是斑点，加上此刻头上身上全是水，头发一缕缕地贴在脸上，嘴唇青乌一片，看着实在是不堪。就是年轻的时候，闺房中也是又无味又平淡，顾老爷早就不太感觉得到她还是个女人了。要说这样一个人做出了半夜花园私会情郎的事来……
厅里一时无人说话。在顾老爷多疑不定的时候，顾成卉又笑眯眯地走了几步，来到顾成燕身边，同她说上了话：“四姐姐，周姨娘平日规行矩步，我是很佩服的，所以才为她说了这几句话。但请你以后可别再口出妄言，说我记恨长辈了，女训可不是这样教导我们的。”她声音并不高，就像是姐妹之间在说小话一般。然而此刻顾老爷的情绪正不稳定呢，因此厅中气氛沉肃，众人连呼吸声都嫌太重，又怎会听不见她这几句话。
顾成燕满面通红，嚅嚅了半天也说不出来话，只捏着衣角给顾成卉行了一个礼，好像是一副老实人受挤兑了，又说不出口的样子。顾成卉心下冷笑，也还了一礼，表示不敢当。这点暗中的枪来剑往也瞒不过在场两个女人，周姨娘终于忍不住说道：“五姑娘，那好歹也是你的姐姐……”
那边顾老爷听见了，忽的想起来顾成卉替周姨娘开解的话“女训不是这么教导我们的”，不知怎么的怒从心头起，一声断喝道：“自己不是个东西，还把女儿也教成了这个德行！”顾老爷声调阴沉地吩咐：“不管你这件脏东西是怎么丢的，今天你跑不掉二十板子。来人，请周姨娘回院子，行家法！把她原先的贴身丫鬟全赶出府去，夫人你请几个府里的老妈妈贴身伺候，以后几个月周姨娘闲来无事就不要随意出院门了！这件事情我定要一查到底！至于四丫头，就先放在你的院中养着吧！”
顾老爷显然不能尽释心中疑虑，但又烧着一股邪火，于是周姨娘就要吃些苦头了。然而对周姨娘来说，真正挖她心肝的还是要把顾四移居别处。她红着眼望向孙氏口唇颤动，神情带着哀求之色。而孙氏好像没看见一样，只低下头去喝茶。这种时候，孙氏自然不会为了这一点枝节小事而去拂顾老爷的虎须。
周姨娘见顾老爷一双眼正炯炯地盯着自己，嘴巴张了张，想说些什么，到底没有说出口来。在顾成卉看来，正是因为周姨娘平日笨口拙舌老实本分的表象，限制了她今日的戏路。平日里都是一副老爷太太说什么是什么的样子，到了今天她不敢突然伶牙俐齿地求恳……没想到她仰赖的孙氏也是个明哲保身的，一见她性命保住了就松了口气，一点替她争取的意思都没有。望着几个粗使婆子架起了周姨娘出去，顾成燕也泪眼汪汪地跟着去了，顾成卉赶紧行了礼躲开了这个是非之地。
第三十章 拜访
更新时间2014…2…1 20：40：57 字数：2039
回寿安堂的路上，橘白就十分不解。“姑娘，刚才是多好的机会啊，咱们费了这么大劲，您为什么还要替她说话呢！虽她现在被管制了起来，可是不过是几个月的工夫……”
顾成卉没有回答，反而笑问道：“你看过戏没有？”不待橘白点头，又道：“拿咱们京戏来说，一开场就有鼓点锵锵锵打响了，角儿们随着这个点走上台来，是唱是说……”橘白只觉自己更疑惑了：“您说的不错，但唱戏跟这事又有什么关系？”
顾成卉对身边的人一向非常有耐心，就解释道：“针对我的这些流言蜚语，都是开场前的鼓点，角儿们马上要踩着点上场了。我若这个时候不去打乱那个节奏，等她们一开始唱上了，我就更不容易翻牌了！”
看了看橘白，她把话说得更透了一些：“这本来就是一个仓促之计，没有充足的准备和后手，我自己都能想出十七八个漏洞来。可我不能等着他们发现问题，再顺藤摸瓜地想到我，我只能造出一个势……方才周姨娘说这肚兜可能是别人伪造的，我看父亲的神色就有点松动了。我自然要提出其他的可能，但却暗暗咬定肚兜是她的，才能让这怀疑始终梗在父亲心头，才能让父亲罚她，才能为我们争取到一点时间。”
毕竟身体里装的不是一个九岁的灵魂，她前世也与男人交往过，悟性又高，对人心还是有了解的。人就是这样，一旦种下怀疑的种子，只要没有确凿的证据去消灭它，它就永远都在那儿，随时等着破土发芽。更何况是这种把女人视为财产的古代男人呢！
橘白听得愣了，似懂非懂地想了好一会，才犹豫地问道：“那姑娘，您现在有了时间，下一步又是什么呢？”
等了一会儿，她却没有得到回答。橘白转眼一看，发现顾成卉神情淡漠，目光越过重重院墙望向遥远的天边，似乎没有听见她的问话，正在出神。橘白明明平日与顾成卉谈笑无忌的，不知道为什么此刻也不敢再问一遍了，低下头默默地跟上了自家姑娘匆匆的步伐。
虽然离着正月还有足足二十天，但空气里已经弥漫出隐隐的期待和兴奋来。即使没人说出口来，心里也偶尔会想到快过年了。而正是这种心照不宣的快乐，让顾府上下人等看着都活泛轻松了不少。关于顾五姑娘的流言，逐渐也没有人提了——又没有第二个主角，也没有发生曲折的故事，光是几句闲话，谁嚼多了不嫌无味？现在大家热议的可都是姹红园里的一夜风流故事……
顾成卉可不敢盲目乐观。周姨娘虽说暂时掀不起风浪了，但她的好主子孙氏一定还有后招。为了应付即将到来的硝烟，顾成卉在手里握住了几个布置，只静观其变。然而几日下来是一点风浪也没有，寿安堂西院里的丫鬟们开始还随着主子紧张了两日，没过多久已是全然松懈了下来，整日只为新年做起了准备。
此时忍冬正拿了一件正红洒金丝绸料子在顾成卉身上比划，嘴里还不住评论：“虽说这颜色很可人喜，只是姑娘极少穿艳色，偶尔穿了也是整日板着一张脸，也不知会不会好看……”顾成卉在这些老人前性格跳脱的多了，笑着道：“忍冬大姑娘怎么不早说，您要我摆个什么表情来配衣服，您只管开口就是。”惹得旁边橘白笑起来，忍冬也嗔了她几句。
帘子一掀，半夏也进来了，头上盖了一层薄薄的雪也顾不上清扫，忍冬见到她就忙问：“可拿回来了？”半夏没理会，对着顾成卉话匣子就开了：“姑娘，您可得对打扮上上心了。要不是您三五日都不肯换头上的簪子，何至于大冷天的，我还被这个蹄子差遣去拿首饰样子呢！”
忍冬作势要打，顿时激起小姑娘们银铃似的笑来，顾成卉一面笑，一面问道：“细辛呢？这么冷的天她去哪儿了？”听姑娘问了，忍冬就停下了手，也不笑了。“她吃过早饭就没了人影儿，只说要上茅房，竟然直到现在也没见她回来。”
一听这话，半夏就不太高兴了。她向来性子直爽，马上就议论起来：“姑娘，您也不好好管管她。同样是伺候人的，哪有她那样成天阴沉着脸，动不动就不见人影的道理！也不知道是我们怎么亏欠她了！”
顾成卉只随意“唔了”一声，也不知道有没有把半夏的话放在心上。几个丫鬟就又说了两句，遂把注意力放在如何打扮顾成卉上。橘白还在瞎出主意：“忍冬姐，我觉得姑娘还是戴这样蝴蝶纹饰的簪子好，到时配上两颗大东珠做蝴蝶的眼睛……”
顾成卉想象了一下那蝴蝶簪子的德行就不禁打了个冷战，她赶忙转移了话题：“你们怎么都突然这样热衷打扮我？就是要过年了，也不至于给我打扮得跟个花架子似的。”
这一问倒把丫鬟们问得诧异了。半夏就清脆地问起来：“以前不注意也就算了，可转过年您就十岁了，来府上拜年的夫人太太们，都是从这个时候就开始留心了，眼睛可都利着呢！”她又一顿脚，“忍冬，你瞧这么大的事情姑娘也不在乎！”
顾成卉明白了她的意思，还是有点恍惚：才十岁，就要被相看了……
顾家这一辈不过是从三品的光禄寺卿，但是祖上官拜大学士时在朝中树立起了清贵名声，更何况后院里还有位身份能牵动皇室的顾老夫人，每年倒也有不少人送上帖子，或拜访或相邀。加上筹备除夕家宴、初一进宫请安和一些琐事，往年的这个时候孙氏和老夫人是最忙也最累的，往往一大早就出了门拜访，傍晚时分才回府。
加上这段时间里周姨娘在院子里闭门不出，对顾成卉来说，这几日仿佛充满了暴风雨来临前的平静。而这样的平静没有维持多久，就被孙氏一大早派来的丫鬟打破了。
第三十一章 软草
更新时间2014…2…2 20：34：55 字数：2118
来的这个丫鬟正是软草。她还是老样子，显得既不过于亲近也不过于冷淡，向顾成卉施了一礼，清脆地说道：“太太派我来告诉您，今日事杂就不必去请安了，但姑娘还是要在穿戴打扮上多用心些，下午通政使曹夫人和中书侍郎许夫人都要过府来聚，到时候会派人来接几位姑娘前去拜见的。”
顾成卉表示知道了，临走还赏了她几块点心。软草拿了一小纸包的糕点，道了谢就离开了寿安堂。只是一出院门，脚步就慢下来了，软草就叹了一口气：走之前顾老爷才进了正明居，软草可还记得他狼一样的眼神在自己身上扫了好几遍。这个时候回去，不是正好撞进去……她这样一想，步子就更磨蹭了。
就在她慢慢吞吞地往回走时，忽然从路边闪出来一个丫鬟，两人都没看见对方险些就撞在了一块。这样一吓，软草就没有拿住糕点，顿时洒了一地。她暗道倒霉，正要开口说话，却见那险些撞上了的丫鬟竟不管不理，匆匆地跑了。软草这下可火了，这是哪个院子的丫鬟竟然这样没有规矩？她就仔细地打量了一下那人的背影，却不禁一惊：穿着打扮明显是个大丫鬟，还有几分像是五姑娘院子里的细辛，这时正往寿安堂的方向去呢。再回头一看，她闪出来的方向，可不就是周姨娘的抱燕林……
待回到了正明居，她就不免有些心事重重。迎面正好走来另一个大丫鬟绿瓣，她见了软草的模样就戏弄起她来：“怎么，想是你知道了轻香姨娘的好消息，自个儿心里也失落了？”软草一楞：“她这就抬姨娘了？”又反应过来绿瓣的玩笑话，不禁嗔道：“难道你还不知道我，最不愿意这样出路的，怎么又拿这话来逗我！”
绿瓣虽然名字清雅，但人却生着是一张普普通通的容长脸，她笑着说：“可不呢，连着伺候了老爷两日得了欢心，太太今儿个才给她抬了姨娘。老爷还直夸太太贤惠呢。”
软草的脸色变了几变，即使是对着与她交好的绿瓣，有些话还是没有说出口：她伺候孙氏的时日比绿瓣长，这么多年来，没有子女就成了姨娘的，除了周姨娘就只有轻香了。以她对孙氏的理解来看，这轻香恐怕是得意不了多久了……
她不禁有一点唇亡齿寒之感，有些心神不宁地进了正屋，没想到刚一掀帘子就撞在了另一个人身上，她一抬头顿时吓得神魂俱飞：此时笑吟吟地看着她的，居然正是顾老爷。
软草都不知道自己是怎么从顾老爷缠缠黏黏的胳膊里钻出来的了，等她恍恍惚惚地站在孙氏跟前的时候，只看见孙氏面色从没有这样黑沉沉的，仿佛要电闪雷鸣一般……她惶恐得脸都白了，深深低下头去，唯恐姿态带了一点不端。
然而她那雪白修长的脖颈却针一样刺着了孙氏的眼，孙氏马上就移开了目光，问了几句五姑娘就住了口，屋子里顿时安静下来，泛着隐隐的沉重。软草受不了这样的气氛，又有心要立功，忙向孙氏说了一遍她在路上是如何撞见了细辛、她又是如何行色匆匆的。孙氏却只挑了挑眉毛，饶有兴趣地低低道：“连停也没停啊……”倒像是不太放在心上。
忽然她抬起头来，面上带了柔柔的笑意：“软草，你跟着我也这些年了。如今也到了嫁人的时候了吧？你在府里可有中意的人，只管和我说，我一定给你风风光光地嫁出去。”软草一听，心里大大地松了一口气，忙道：“我能有什么主意呢，全听太太吩咐罢了。”
孙氏满意地点点头，主仆俩又闲聊了几句，才让软草退下了。
通政使和中书侍郎的两位夫人早约好巳时初到府，府里还有许多杂事要处理。作为心腹大丫鬟，软草的任务是很多的，去大厨房检查午宴的菜单子，开仓库取待客用的碗碟，安排随侍的丫鬟……她想了想，便提步先去了大厨房。
大厨房一共足有五十多号人，此刻多一半都正忙着，大厨房管事娘子是个姓郑的，正是孙氏的陪嫁。此刻见了软草，就热情地笑着迎上来，一把就拉住了她的手：“这不是软草姑娘么！真是越来越好看了！”说着就上上下下地打量起软草来。
软草被她弄得有点愣，又不是许久不见了，明明六七天前才见过。当时郑娘子对自己可不是这样的……正发着怔，突然见到郑娘子背后一个人走过来，冲自己嘿嘿地笑。
郑娘子膝下空虚，几十岁的人了只有一个傻儿子，二十四五岁却还像孩童一般，身边甚至都离不开人，成日里只能跟着母亲到大厨房里坐着，这么大了也说不上亲事。郑娘子管着大厨房，油水是极丰厚的，也不是没给她�