两人一前一后而来，走在前头的那个少女，果然眉目秀丽，身姿颀长——可是虽然生得不错，却与画像上的美人相差得太远了！姚公子当即有些不屑，转头朝身边小厮低声道：“就这样的姿色……也敢张口要一万多两银子！”
话说完了，却听不见任何回应。姚公子一愣。不由打量了一下小厮的神色。——这张自己十分熟悉的脸上，浮现出一种呆呆的神情：两眼直直地望着前方，竟是对自己的话充耳不闻。
姚公子下意识地转过头去，这才发觉走在前头的少女不知什么时候转开了身子，露出了后面那人的模样来。
顿时。好像周遭的美景都失去了颜色一般。
他觉得自己此时的神色，一定同自己的小厮如出一辙。要说美人儿，他自认也见过不少了；可是不知怎么，此时姚公子受到的冲击却比往日都来得强烈多——
恍恍惚惚之间，姚公子竟然还有心思觉得好笑：怎么会误认为之前那个才是五小姐呢？那少女分明还梳着丫鬟发髻……他使劲眯了眯眼，仿佛顾五小姐的美色太过耀眼，叫他不得不避开锋芒一般。
顾五小姐好像丝毫没有察觉到不远处的丛林中，有两双窥视着自己的眼睛——她带着丫鬟在园子里玩了一会儿，剪下了几枝桂花，不久就离去了。
突如其来见到美人的冲击，这才随着她的离去而渐渐地变淡了——姚公子呼了一口气，二话没说，突然起身就朝园子外匆匆走去，连小厮也忘了叫一声。
一路上，他甚至都忘了要低着头掩藏自己的模样——脚步匆匆地赶到了顾成华的院子，他也没有使人去通报，直直冲进了正屋。
顾成华正一边吃着茶，一边翻看着几张书法帖子，忽然见姚公子一声不吭闯进门来，她先是一愣，随即有些了悟似的吃吃笑了。“看公子的模样，想必是见到了我妹妹了？”
姚公子脸涨得通红，双眼晶亮地冒着光，坐下来也不说话，先是咕咚咕咚地喝掉了一杯茶，这才抹了抹嘴道：“见、见着了！”
顿了顿，好像是平复了一下心情，他这才笑道：“你果然没有骗人，她确实是姿容绝佳！”
“给公子做四姨娘，只怕也还够格儿罢？”顾成华笑道。听见“姨娘”二字，忍冬刷地一下抬起了头，脸色有点儿发白——只是在旁人看见之前，她又深深地把头埋了下去。
“哈哈——岂止是够格儿呢，简直绰绰有余！”姚公子心情大好，搓手笑道：“若不是她身份不够，我倒真想让她做妻室呢！”
顾成华手上动作顿了顿，朝他露出一个笑：“娶妻娶贤，纳妾纳色……只要美人在怀，公子管他是什么名分呢！”
“奶奶倒是爽朗！”姚公子愣了愣，露出一个似笑非笑的表情来。“好，接下来应该怎么办？”
顾成华虽然一脸成竹在胸的模样，却没有直接回答，反而忽然提起了一句不相干的话。“其实，在公子之前。已经有不少人都打过了我妹妹的主意……”一旁低着头的忍冬心想——二小姐大概是想起了冯立罢？
只听她的声音又继续道：“可是我想，能够成功得抱美人归的，恐怕只有姚公子一人。”
“噢？这是为什么？”姚公子笑道。“莫非令妹……就是喜欢我这样儿的？”
这话轻浮得几乎可以称得上不要脸——忍冬刚皱了皱眉，就听顾成华轻轻笑了几声。“错啦——是因为有我帮你。”
姚公子一怔，脸色迅速又涨红了。顾成华如同没瞧见他尴尬的模样似的，忽然转头对忍冬道：“你家姑娘平时是不是喜欢写字？”
“是……姑娘她本来写字并不好，是后来苦练了一段时间……”忍冬有些不明所以，仍旧答道。明明是没什么意思的事儿，姚公子却听得如痴如醉。
顾成华满意地笑了：“嗯，我上一回见了一次五妹妹的书法。写得当真不错！不过。容我托一句大：在书法丹青一途上。我恐怕要比五妹妹稍强那么一些儿。”她拿起桌上写好的几张大字，对忍冬笑道：“你来瞧瞧。”
忍冬不解其意地走了上去，接过大字一瞧，倒抽了一口冷气。
姚公子看看她。又看看顾成华，不知道这跟自己求取顾五小姐有什么关系。
“这……这是我们姑娘的字啊……二小姐是从哪儿拿来的？”忍冬愣愣地看着手里的纸。那张纸上一排一排秀丽的小字排得整整齐齐。忍冬的话引得姚公子忙探头过来一瞧，当即连连赞叹道：“这字写得真不错！圆润娟秀，显是下了功夫的。”
顾成华掩嘴笑道：“是吗？那可多谢你的夸奖了——这是我仿照五妹妹的笔迹写的。”
二人猛地吃了一惊——按她所说，只不过是见过了顾成卉的字迹一次，就已能够仿照，她于这方面的天分确实十分惊人。
顾成华接着道：“姚公子，今日你先回去，等我的消息。过几日。我将把一些东西送到府上去——到时，你就拿着这些东西来提亲就行了。”
“什么东西？”姚公子兀自有些不解。
“我五妹妹在过去半年里写给你的几封信，还有——”顾成华笑盈盈地看了一眼忍冬。“还有她的一些贴身小物，是她给了你作定情信物的。”
忍冬一下子就明白了她的意思，惶惶然之下。只好又把头低了下去。
顾成华却好像没见着她的模样似的，与姚公子又商量了一会儿日子和细节；过了半响，才找了个午饭后人少的空儿，嘱咐念奴将姚公子主仆二人送出了内院。
人一走，忍冬就好像也失去了支撑她的力气了。毕竟与顾成卉多年相伴，心里到底还存了几分感情罢——她语气带了几分幽怨地求恳道：“二小姐，我们姑娘虽然心狠了些，可到底不曾做过什么对不起人的事儿来……叫她去做妾，岂不是毁了她的一辈子吗……”
顾成华见她这个时候还如此稀里糊涂，当即冷笑了一声道：“你醒醒罢！你以为你自己还是往日关月山居里的忠仆不成？你家姑娘早就不要你了！也别忘了，在源山寺里你都干了什么——这个时候你却来惦记着她，当真好笑！”
她这话十分刻薄，如疾风骤雨一般，刮得忍冬脸上失了血色。顾成华语气中好像渗了毒似的，轻柔地笑道：“她算是个什么身娇肉贵的东西？不过是个姨娘肚子里爬出来的，你以为做妾委屈了她不成？不过是走了她生身母亲的老路嘛！”
不过，想到最终还要靠忍冬去拿顾成卉贴身的物件，顾成华放缓了语安抚她道：“姚公子的家世，是极显贵的；只怕与什么候啊伯啊的比，也毫不逊色。你家姑娘嫁到了这样的人家里，还愁有苦日子过吗？再说，这件事一成，我给你作主——马上除了你的奴籍，再给你些银子，找个好人家嫁了……到时，什么顾府、什么五小姐，都与你再没了干系……”
她的嗓音好像蕴含着什么法术一般，说的又句句在理——在顾成华紧紧的目光迫视之下，忍冬终于点了点头，应了一声“是”。
“真是个好孩子。”顾成华笑容一下子放大了。“绣有她名字的手帕或者香囊，给我拿一个过来，听见了吗？”
第214章 西北军中
到底什么才是战斗？
于军事兵法上浸淫了多年的沈晏安，喃喃地问了自己这样一个问题。
远方的群山压在青色阴暗的天空下，沉默着，好像也无法给出一个正确的答案。面前几柱滚滚的浓烟升腾、弥漫在空气里，呛得人喉咙鼻腔一起发紧，好像要马上掉出泪来似的。
身边有人止不住地发出了低沉的呜呜声。沈晏安眯起眼睛望去——原来是那个炊事上的小娃娃，给自己送过几次饭。十来岁的年纪，胳膊腿儿还像竹竿儿似的，已经随军——不，应该说是随着在军里当灶头的大伯出发到了西北。
他的大伯依然穿着那一身油渍污迹斑布的衣裳，只不过此刻却已倒在了血泊里。有些臃肿的身子上，最醒目的是胸口一处绽开的血肉。目光从灶头的尸身上越过去，只见不远处横陈着更多的尸体——
穿着皇旗军引以为傲的戎装的死尸，横七竖八地倒在皇旗军的军营之中。几处才刚搭好的帐篷，被烧得几乎不剩什么了，只有浓浓的烟柱散发出刺鼻的味道。
一个千户面色沉沉地走到沈晏安身边，低声报告道：“……我们死了五十四个弟兄。”
五十四个千锤百炼出来的皇旗军士兵，倒在了自己的军营里——在没有遇敌的一天里。
不，不对——应该说，造成皇旗军五十四人死亡的敌人，至少是其中两个人，此时正跪在眼前——
一个满脸黑灰、身子瘦弱的小姑娘，瞪着一双大眼睛，丝毫没有慌乱之色。一个中年女人搂着她，警惕的目光不住在逐渐围拢上来的士兵身上来回梭巡，表情忿忿地，仿佛她正身处于豺狼虎豹之间一般，简直叫沈晏安不由得想笑。
他真想抓住她的领子喝问一句，你以为这一切都是谁干的？——然而就在这个念头刚刚升起的时候。身旁的千户已经迅捷地扑了上去，一脚踹在了那女人的胸口，暴怒地吼了一声：“是谁！是谁指使你们这帮王八蛋来暗杀的！”
那女人的身体在空中飞了出去，小姑娘顿时尖叫了一声，朝那女人跑去，叫道：“引导姑姑！引导姑姑！”这一动，露出了方才被那女人遮住的几扇猪肉来。猪肉摔落在地上，沾上了厚厚的黑灰——正是这几十个乡民不久前声称来酬军时，所带的东西。
米和菜蔬，都已经随着来接手的士兵。一起被乡民们埋在车里的火药给炸飞了——只有跟在车队尾巴上的这两人和猪肉。还好好儿的。有个完整形状。
军中压抑的气氛，一下子被千户的一脚给点燃了，士兵们义愤填膺、激愤难耐的吼声此起彼伏地响了起来：“杀了她们！杀了她们！血债血偿！血债血偿！”逐渐汇成了山海一样的浪潮，在山间隐隐地引起了回声。
沈晏安一扬手。立时好像有一股看不见的气势压制住了几近狂暴的士兵们一般，声浪逐渐减缓，直至消失了。
死一样的静里，他几步走到小姑娘的身边，停下了脚步。那女人胸口正中一脚，已半昏了过去；小女孩哽咽的声音哭道：“引导姑姑，引导姑姑……”
“她不是你的母亲？”沈晏安低沉的声音，带着一丝自己都没有察觉到的冷意。“你们是什么人？”
正在哭泣的小姑娘猛地愤怒地扭过头，嘶喊道：“你们这些罪人！恶鬼——！愿尊主对你们降下神罚！”
旁边的几个士兵都忍不住了。怒吼着要扑上来，几乎都忘了她看起来才不过十几岁——但是沈晏安再一次伸手拦住了他们。他蹲了下来，用一种隐忍的口气道：“……我是看在另一个与你同岁的人的面子上，给你一个机会说话的。你最好不要让你自己后悔。”
他身上隐雷一般的气势终于随着最后一个字爆发出来，如狂风噬人一般席卷而来——在这种有如实质的威压下。小姑娘口唇皆青，失了血色，话也挤不出来了。
就在这时，那半昏过去了的女人勉强睁开了眼，拉了拉小姑娘的衣袖。“咳……小姗，是、是……时候了！用那个吧……”
沈晏安瞳孔猛地缩了一下，向后一闪身，同时沉声喝道：“都退开！”——这群古古怪怪的乡民既然能够假借运送酬军物资之名，送进来了几车的火药，谁知道这个小姑娘身上会有什么——
只不过，出乎他意料的是，那小姑娘却迅速从怀里掏出了一把银亮的尖刀，带着一种几乎可以称之为庄严肃穆的表情喃喃说了一句什么，扎进了她引导姑姑的胸口里。混着那女人鲜血的刀尖拔了出来，紧接着又刺向她自己的喉咙——
沈晏安迅速上前一脚将刀踢飞，可是已经太迟了。血液瞬间涌入她被割破的喉管，小姑娘嘶嘶咳了几声，好像强撑着说了一句：“……尊主……”便没了气息。
周围顿时静了一息工夫。小小年纪，下手如此狠决——
沈晏安缓缓地站起身来，看了看四周。千户忙走上来，叫了一声：“骑都尉……接下来怎么办？”
“弟兄的尸身，入土为安吧。至于这些乡民……”如同黑夜里涌起的一阵阵黑雾，沈晏安的双眼忽然十分阴冷幽暗。他挥了挥手道：“挫骨扬灰。”
说罢，转身走向自己的帐篷。
此刻所有人的心中，大概都是充斥着愤怒和茫然的；沈晏安其实也好不到哪儿去。进了帐子，他掏出了行囊中的一封信，再一次将信封打开，取出了里面厚厚的几页信纸。
远在京城的闺中女儿，依靠着碎片一样的情报，推测出来了与他所遭遇之事几乎一模一样的结论——经过今日一事之后，沈晏安再读顾成卉当日来信时，只觉更为心惊。
不知道对着顾成卉游鸿洒脱的字迹看了多久，沈晏安被门口私兵的一声通报唤回了神——他这才发现，原来不知不觉之间，天色已暗下来了。
“什么事？”他一边问，一边将信纸收进了行囊里——顿了顿，又小心地抽了出来。轻轻放进了怀中。
“都统和将军们请您过去，有要事相商。”
这一次皇旗军的统帅是由太子任都统的，左右各有将军协助——原本以为是手到擒来的一场功绩，皇上才会派了太子领军，也是为了以后登上大宝而积累一些功绩罢！
只是今天这件事，恐怕叫所有人都清醒了——这将是一场他们从来没有打过的仗。
算算日子，今天是行军的第十六天，皇旗军已进入了广袤的西北地域了。从大概五天之前开始，皇旗军派出的斥候便常常毫无征兆地失踪；而派出小股部队去巡察时，却一点异状都发现不了。截至今日。失踪的斥候已经超过了五十个——
而这一切。都几乎完美地对上了顾成卉的预料。
果然。在都统的中军帐里，从来没有遇到过这样情况的将军、总兵、副将们，几乎都乱了阵脚�
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