太太们指缝里漏出两子，也够婢妾用上一年。”
王氏和梅氏想起她先前说过的话，这场牌耍下来又如此巧合，忍不住又笑：“倒让你说中了。”
等众人散了场，佟姨娘抱着匣子回了房，拴了门，把银子倒在了床上的葱绿色缎被上。
这匣子里原就有梅氏做本钱的二十两银子，另外的一大堆散着的碎银和大钱，都是刚才赢的。数了数也有十两银子之多。佟姨娘满足的叹口气，三十两，够平常人家用上两年呢，果然巴结好太太，拔根汗毛比她的腰都粗。
在这内宅，顶头上司可不是老爷，该是太太才对，前途未卜的时候，得紧紧抱住太太这条大腿啊。
自此，王泰春夫妇住在何宅这段时日，她每日都上赶着去给梅氏按捏，不且按肩，连头部，背部，她都一并给按了。只有脚她心里嫌脏，故意没有提及。但梅氏已然十分享受，不但接连赏下银子来，对着佟姨娘，也略有半分关照之意，这是后话了。
只说现如今，王氏每日款待兄嫂，待过得三两日，王泰春到了何宅的消息便逐渐传开了去，王家父子几人，在朝中也有些势力，多的是欲往来亲近之人。官场同僚、昔日旧友纷纷送上帖子来，或邀约出门，或上门拜访，一时间何宅宾客盈门，热闹非凡。
王氏陀螺般转了几日，每日笑脸迎人，心中却苦涩难平，不消多时，便累得病倒。
王泰春夫妇这才发现妹妹的不妥。
王泰春拧着眉，上下打量王氏几眼：“大夫说你是郁结于心，你从小性子洒脱，妹夫如今仕途顺利，你嫂子也说这内宅几房小妾皆不是难缠的，有何事值得郁郁？”
梅氏倒是猜到几分：“姑奶奶，我们也别拐弯抹角的，你该不是因为子嗣……”
一语中的，王氏神情越发黯然。
王泰春道：“糊涂！你已有三个儿子，何必为此事忧心？你是正室太太，管多少庶子，也要认你做母亲。就是往后庶子继承家业，也还是拿捏在你手中，只消一句‘不孝’，谁又敢对你不敬！”
梅氏瞥他一眼，叹了一声：“你们男人，如何明白。对你们而言，不管是从谁肚子里爬出来的，都是你们的儿子。对我们女人而言，不是自己肚皮里爬出来的，就是隔了一层！”
王氏点点头：“就是这个理。明面上的孝敬，谁都会做，心里向着的都是生母。这人心啊，不是血肉相连，能有什么保障？哥哥，往年我们在黎都，难道没见过做摆设的太夫人，掌实权的太姨娘？”
王泰春一时语塞，这样的事，还真不少见。正室夫人若想一拍两散，只管去上告庶子“不孝”，但庶子讨不了好，需要依靠庶子的正室夫人，归根结底也讨不了好。
若是想把日子过下去，便不得不一步一步对庶子的生母退让。
王泰春微一沉思：“既如此，那便让‘他’没有‘生母’。”
王氏目光闪动，兄长的想法与她不谋而合：“此事，可不易为。何家最小的庶子，已有三岁，是记事的年纪了。长大后若听到只言片语，只怕难以收场。”
王泰春道：“你便再等等，若再有妾室怀孕，动些手脚让她于生产时……到时候从襁褓中抱过来，好生教养，跟生母也没有两样。”
王氏忍不住露出苦笑：“我等得，老爷等不得。源哥儿都有十一岁了，老爷担心嫡庶不明，内宅不宁。到时候骨肉相争，兄弟阋墙。这些日子，他正逼迫我早立嫡子。”
王泰春心知何老爷担心得不无道理，但仍是向着妹妹：“我们王家还没倒，他等不得，也要等！”
王氏张口欲说老爷手中拿捏的筹码，却又忍回了肚里。
她若直言道出，王泰春就算不与老爷撕破脸皮，但心里也有了膈应，日后相处便添了诸多隐患。
梅氏看她神情，沉吟许久。王氏未出阁前，与她便相处甚好，这些年来，她房中一直未出男丁，种种难捱之处，比王氏还多出几分。此时见她如此，便有些同病相忴，只犹豫着不好启齿。
好容易前院派人送了帖子来，说有位昔日同窗前来拜访，王泰春便匆匆的去了。
梅氏这才挨着王氏床边坐下：“姑奶奶，我倒有个法子，只不过，你不能向任何人说是我给你解的难，连你哥哥也不能。”
王氏先是一惊，又是欣喜若狂的看向她：“嫂嫂有何法子？”
一边问，一边心中寻思：“连哥哥也不能说，必是十分……”
又想道：“不管了，便是再如何脏了手，再如何欺瞒哥哥，也要渡了这个难关！”
9
9、第 9 章 。。。
佟姨娘性情大变，何宅人或多或少都有所察觉。
不再尖酸刻薄，争宠好胜。也不再小气狭隘，处处占便宜。
反倒成日里笑脸迎人，安分守己。
何老爷觉得她大度温婉了，王氏觉得她讨喜顺眼了，源哥儿觉得她慈爱亲和了，诸位姨娘也不见她寻屑生事了，下人们也觉得她宽厚大方了。
源哥儿几乎要以为她变了个人，不过是套了自己姨娘的皮子。（恭喜源哥儿，观察入微，猜想大胆，你答对了！）可是数次来往，她话里话外，从前的事情都说得不差分毫，源哥儿迷惑之下，也只有认了。
佟姨娘及时的发觉了源哥儿怀疑的眼神，佯装慈爱的对他道：“源哥儿，姨娘出身卑微，帮不上你什么。明明哥儿聪颖过人，却是一个庶字压在头上……都是姨娘误了你。”
她适时的用沾了辣椒水的帕子轻擦眼睛，瞬间就红了眼眶。
源哥儿毕竟年纪小，有些无措：“姨娘，这都是命运天定，怎怪得了姨娘？”
佟姨娘叹息：“姨娘以往，也是想帮源哥儿多争取些，却是做多错多，反倒让哥儿看了我生厌，我这心里……我也想明白了，往后，姨娘会改的。”
“姨娘，我没有！”源哥儿慌了，难道前阵子对姨娘的厌烦全挂在了脸上？
佟姨娘摸摸他的头：“有也不要紧，姨娘永远也不会怪你。”
源哥儿又感动，又愧疚，和佟姨娘反倒更近了一层似的。
佟姨娘真心觉得日子越来越顺利，只要不再争宠，讨好主母，亲近儿子，成日里锦衣玉食，真让人无法居安思危。
她却不知道王氏已暗中选定了源哥儿，欲立他为嫡子。
王氏思来想去，源哥儿占了“长”之一字，立他为嫡，名正言顺，少生许多事端。
且源哥儿现在已能看出资质上佳，性格也恭谨谦逊，是绝佳的人选。家中小的那两个，却还没定性，日后是驴子是马，都还两说。不如就选了这根现成的好苗子。
是夜，她命双和去请何老爷过来商议。
双和重新抿了头发，拎着盏美人灯，去寻何老爷。寻遍了书房寝室也不见人影，只好往各姨娘院里去找。
她寻了一路，先从最受宠的安姨娘院里寻起，再到苏姨娘院里寻找，连刘姨娘赵姨娘院里都看遍了，才想起去佟姨娘院里。
到了佟姨娘院里，果然看到何老爷随身的小厮泰三正抱着臂，立在院门口与佟姨娘的小丫鬟连芙说笑。
双和心中有些纳闷，这佟姨娘早就不入老爷的眼了，没想到还有些手段，能把老爷勾回来。
当下不动声色，拎了灯笼上前：“你们俩在这嚼什么烂舌根呢？”
连芙一惊，赶紧迎了上来：“姐姐来了？可是有什么差遣？”
宰相门前七品官，双和是王氏面前得用的人，连芙见了她只有巴结的份。
双和似笑非笑：“大半夜的，不服侍主子，站在门口勾搭什么？”
连芙不敢回嘴。泰三可不惧她，露出个暧昧的笑容：“主子在里边，我们可不敢进去碍眼。我知道，双和姐姐却是想进去分杯羹的……”
双和被他一堵，又有几分说中心思的尴尬，恼羞成怒之下不敢向泰三使性子，只盯着连芙：“死丫头，主子也敢背地里议论，我看你是不想活了！”
连芙遭了连累也委委屈屈的不敢回嘴，泰三道：“行了，也别指桑骂槐！你想攀高枝，是个人有双眼就能看出来，现在佟姨娘正在小厨房烧菜，你还不趁机会进去？”
双和看出泰三一脸鄙夷，却是心中一动。假意道：“你想诓我去冲撞了老爷和姨娘？”
泰三翻了个白眼：“爱信不信。”
双和心中犹豫，何老爷在何家，就是一块唐僧肉，不安份的人都想吃上一口。争的人多了，没心思的人都会生出心思来。以往她少不得给何老爷使媚眼，却不敢在王氏眼皮底下做得太过，如果现在屋里真只有老爷一个……
她把心一横，就算是冲撞了，何老爷惯会怜香惜玉，最多斥责两声。佟姨娘念她是太太跟前的人，也不敢如何。不如就去瞧瞧。
当下又重新理了理裙摆，抬着头道：“行了，实在是太太寻老爷有急事，你们这些偷懒的，我也不敢支使你们去传话，省得背地里还埋怨起我来。我既已走了九十九步到了门口，就自己进去说上一声了。”
说着也不再看两人，径直往院里去了。
连芙呆呆的看着她的背影，泰三却是嗤笑一声：“我看她就是戏文里说的‘心比天高，命比纸薄’”。
连芙眨了眨眼：“这话怎说？”
泰三道：“她若是不成，倒还好了。若是成了，太太能饶得了她？”
连芙想了想：“外边的姨娘都能抬回来了，她还是太太身边得用的，太太不会同她多计较罢？”
泰三笑：“就是太太身边得用的，欺瞒着太太爬了老爷的床，这才叫叛主。”
连芙低着头还没寻思明白。
双和就急匆匆的奔了出来，衣衫钗环并未散乱，但双颊发红，神情慌乱。
泰三大咧咧取笑：“怎么了，事到临头，还不情愿了？”
双和瞪他一眼：“你再胡说！我禀了太太，只说你一个小厮，行走内院不知检点，与各院的小丫鬟调笑，坏了门风！看你有甚好果子吃。”
泰三一僵，飞快的拿眼瞥了双芙，见她并未露出异色，就笑道：“你空口白牙，吓唬谁去？”
话虽这样说，却是并不再拿话堵双和。
一时三人僵持着站在院子门口。
过了一阵，双和估算了时间，冷冰冰的对连芙道：“你进去通禀老爷吧。”
连芙一愣：“姐姐方才不是去过了？”
双和没好气：“叫你去就去！”
连芙惴惴的，只好去了。
到了厢房门口，也不敢直接进去，隔着门帘道：“老爷，太太命双和姐姐来了，说是请老爷议事。”
屋里响起一阵悉碎响声，半晌何老爷的声音低沉沉懒洋洋的传来：“知道了，让她先回去吧，我一会就来。”
连芙低声应是，转身就往外走，走了几步听到响动，回头来看。却是双奇满面春、色的撩了帘子出来，她浑不在意的扫了连芙一眼，伸手理了理鬓角，行动间略有滞涩的走了。
连芙情不自禁的脸上一红。加快了步子去传话给双和。
双和领了命，沉着脸走了。
一路走，一路心中愤恨。
满院子的丫鬟，竟叫双奇得了先机。不说自己，就是双寿，也比这死丫头生得好看，可见老爷就爱这个新鲜劲儿，若不是成日在太太眼皮子底下守着，只怕自己早已穿金戴银有人服侍了。
她若此时向太太告密，太太少不得有赏赐下来，要不要就卖了双奇这丫头？
双和想了一阵，又觉不妥，太太就算有赏赐，也不会拿双奇如何，反倒让她过了明路。且太太经此一遭，必定会起心防备，自己再想同老爷成好事，只怕就难了……不如，就用这拿捏双奇，让她穿针引线，这才叫好！
双和拿定了主意，对着王氏就笑盈盈的：“太太，佟姨娘烧了一桌子好菜，老爷想是用过了就来了。”
王氏往日对何老爷宠爱那位姨娘并不在意，这时却微皱了眉：“竟是在佟姨娘院里？”
双和不明其意，并未出声。
王氏把玩着手中的羊脂玉如意，低垂着眼脸。半晌唇边露出一抹笑：“这也无妨。”
等过了两盏茶的时间，何老爷才负着手来了。
王氏看他一脸餍足，无端的心头有些烦闷。王氏生得端庄，偏偏一身肥胖，何老爷寻常不爱沾她的身，原先为了生下嫡子，还每月勉强几日去她房中，但这一两年，已经认定王氏生子无望，便从不去了，竟是让她守了活寡。
王氏微偏过头，不去看他脸上的神色，照例压下心中郁气，对他道：“老爷让我选个孩子养在膝下，妾身已经有了主意。”
何老爷闻言精神一振，坐直了身子：“当真？选的是谁？”
王氏勉强笑道：“妾身以为源哥儿资质人品上佳，继承家业、光耀门楣正当合适。”
何老爷大喜，伸手捋了捋美须：“夫人说的极是！源哥儿这孩子最肖我，我只以为夫人不乐意……”
“我怎会不乐意，既然要立嫡子，当然选对何家最好的。”
何老爷坐得离王氏更近一些，揽住她的肩：“夫人贤德！”
王氏露出难色：“只不过，源哥儿不是我亲生的，我怕他将来不向着我。”
何老爷知道她有下文，本来此事他也没想过王氏轻易松口，但为了何家，就算王氏要打杀了庶子生母，他也认了。
当下目光微闪，带着笑意看着王氏：“夫人待如何？”
王氏道：“不知老爷舍不舍得佟姨娘？”
何老爷最近是看佟姨娘顺眼不少，尤其觉得她知情识趣，但此时他薄情的一面就显露出来了：“这么些个玩意儿，有什么舍不得的？”
王氏舒了口气：“这便好了，待明年老爷离了任，去黎都述职时，我们便专程去一趟安阳老家，开宗祠上族谱，把源哥儿正式立为嫡子。只到那时，佟姨娘便要留在老家，让几个婆子看守在祖屋里，老爷却要源哥儿发誓，终此一生，两不相见。”
何老爷怔住：“只是如此？”
王氏笑睨着他：“还要如此？老爷可把我想成了个恶毒妇人？”
何老爷忍不住笑了起来：“如此最好，如此最好。”心底里忍不住也松了口气，他还怕无法和源哥儿交待，却没料道王氏高高举起，轻轻落下。将离得远远