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一把鼻涕一把泪儿，说的别提多可怜了，凤嫣在一边儿都瞧着不忍，暗里扯了扯凤娣的袖子，凤娣却道：“说事儿归说事儿，哭什么，若你想哭，趁早回家哭够了再来，大过年的，我听不得哭声。”
凤娣一句话，那婆子忙止了哭声，抽搭两下，只怕凤娣不应，心眼子转了转道：“二姑娘若不应，奴婢男人也只能旁处讨差事，偏我男人又没其他本事，也只能寻药铺里的事由，这俗话说的好，同行是冤家，若人家真问什么，我那汉子可不是个嘴严实的，若说出什么，可也没法儿。”
凤娣听了冷哼一声，不瞧她，却站起来看向王氏：“周大娘说的话儿真真在理儿，我一个姑娘家，成天抛头露面的，让人知道可不妥当，我前儿还跟忠叔商量，如今余家的官司也了了，难也过去了，老让我一个姑娘出来像什么话儿，便大哥哥病着，还有太太呢，太太前头病着，家里实在没人，才把我推出来，亏了运气好，把难关糊弄过去了，这往后还不知怎么着呢，我这心里着实没底，如今太太的病也好利落了，还是太太出来主事儿妥当些，也省的给人家拿住了短儿要挟，麦冬，你去前头请忠叔过来，咱们把这几日的帐目理理清楚，交给太太，也算有始有终。”
麦冬在窗外脆生生应了一声道：“奴婢就去。”王氏吓了一跳，猛地坐起来道：“快拦住那丫头。”跟凤娣道：“二姑娘这话儿从何说起，哪有我主事儿的理呢？”
凤娣道：“太太莫推辞了，我听忠叔说，前头老太爷病的时候，老太太出头掌了好几年事儿呢，太太跟在老太太身边儿，自是明白清楚，太太主事儿更是名正言顺，也省的让我顶大哥哥的名儿出去，落人口实……”
作者有话要说：
☆、第 23 章
王氏气的脸都青了，要是她真能收拾余家的烂摊子，哪还用的着把这个庶出个丫头推出去，她不过是想安插个人罢了，这丫头就跟她撂挑子，到底还是南哥不争气，若南哥争气，自己何至于被个庶出的丫头挤兑到这种地步。
有心恼起来，偏偏凤娣说的句句在理儿，若她恼了，倒显得自己这个嫡母不讲理，这恼不得，就只能退了。
王氏脸色变了几变，才软着话儿道：“我不过说了句笑话儿罢了，怎二姑娘就当真了呢，先头说好了，咱们余府的事，全凭你一人做主，纵是我也不得插手，我只是想着周勇是老人，咱们铺子里如今正用得着，所以才说了这么一句，姑娘快别往心里头去，怎么安置，姑娘说了算。”
眼瞅着煮熟的鸭子又飞了，周勇家的急起来道：“太太……”
王氏不敢跟凤娣翻脸，心里着实憋屈，周勇家的这会儿还跟着添乱，恨上来，喝道：“太太什么，这会儿认我是你主子了，早干什么去了，当初余家遭难的时候，你两口子可是第一个跑的，跑了不算，还挑着头的来闹事儿，那时候怎想不起我是你主子来，这会儿见余家缓过来，又想着回来了，当我余家的庆福堂是你两口子开的不成，你也别叫我太太，你嫁周勇的时候，哭天抹泪的，把你的身契要了去，早不是我余家的人了，你两口子是死是活，是贫是富，都是你两口子的造化，跟我什么干系，回去过你的日子要紧，便在这儿跪到明年，也不顶事。”
周勇婆娘脸色一时白，一时红，难看非常，春桃忙扶着她起来，低声道：“不让你进来，你偏不听人劝，这下可好了，别再这里了，快着回去吧。”说着就要推她出去。
周勇婆娘心里不忿，如何肯这么不黑不白的走，琢磨自己手里攥着短儿呢，怕什么，想到此，甩开春桃尖着嗓子道：“奴婢算瞧出来了，太太跟二姑娘这一唱一和的，不就是不想要我那男人吗，有句老话儿说的好，人情留一线，日后好想见，这什么事儿可别做绝了啊，就是泥人还有三分土性呢，真逼急了，奴婢可什么都顾不得了。”
春桃在一边儿急的直跺脚，心说，这婆子白瞧着机灵，不妨是个蠢货，上回她来闹事儿，在这院儿吃的亏，都忘了不成，还当是过去的二姑娘呢，这位如今可是个阎王，可那心比谁都硬，延寿堂的夏守财不比你周婆子厉害，结果怎么样，不一样让二姑娘挤兑的当堂碰死了，要是真让你个奴才要挟成了，二姑娘还掌什么事儿，回去睡大头觉得了。
果然，凤娣听了，也不恼，也不怕，不急不缓的道：“今儿姑娘可开眼了，你这是要挟主子呢，好个大胆的奴才，人情留一线，这话儿是正理儿，可也得看看是什么人，你两口子这样不仁不义见风使舵之辈，若姑娘今儿留了人情，说不准就是我余家的祸害，今儿跟你撂句实话，姑娘既敢顶了大哥哥的名儿出去掌事儿，就没怕过谁，倒是你这泥人的三分土性，姑娘却想见识见识，怎么着，用不用姑娘把冀州府的人都招呼过来，让你当着全冀州府百姓的面使使你的土性儿。”
凤娣这几句话说出来，周勇婆娘脸越发白的没了一丝人色：“ 姑，姑娘别逼奴婢。”凤娣忽的笑了一声：“周大娘，你正好说反了，不是我逼你，是你逼我呢，你这口口声声顾不得了，姑娘就成全你，不过，我这丑话可也说在前头，你两口子当初在这儿交代下的口供，我可还留着呢，上头有你两人的手印，延寿堂的夏守财虽然死了，毒死人命的官司却还没了清楚，府衙邱大人哪儿可正差帮凶呢，本来，我还想着念在你伺候太太一场，不与你一般计较，如今看来，还是送到府衙里头去，别到时候又牵连了我余家，可得不偿失。”
“二姑娘，奴婢错了，错了，您大人不记小人过，你稍微抬抬手，留我们一家的性命，日后我夫妻当救命的菩萨一样，供着二姑娘，日日烧香磕头，您放心，奴婢两口子就当不知道这回事儿，若是传出去一个字，叫奴婢一家死无葬身之地。”
周勇的婆娘跪在地上咚咚的磕头，凤娣打心眼里瞧不上这样的小人，别看现在说的这么可怜，若自己手里没捏着能要他夫妻性命的短儿，她再不会如此老实。
凤娣道：“你也不必如此，当主子的，若跟你个奴婢一般见识，倒让人笑话了，只你要挟主子在先，若宽了你，让人知道，还当我怕了你，毕竟，你是太太跟前伺候过的人，我也不好发落你，还是问问太太的意思吧。”
说着冲着王氏蹲了礼：“来了大会子，恐劳了太太的神，我姐妹先回去了。”
王氏忙道：“春桃送二位姑娘，叫下头伺候的人底细些，昨儿下了雪，路上滑，看摔了姑娘。”
春桃忙送着凤嫣凤娣出了东正院才回转过来，进了外间屋，见周勇婆娘还在地上跪着磕头呢，太太却靠着炕上一言不发，半晌才道：“纵你把脑袋磕下来，也不顶用了，庆福堂留不得你男人，府里更留不得你，你两口子既敢做就敢当，凭自己的造化去吧。”
春桃扶着周勇婆娘起来，使人送了出去，回来便听王氏道：“你去告诉门上人，她不是咱们余府的人，以后莫让她进来。”
春桃吩咐下去，瞧着王氏的脸色，低声劝道：“便太太心里想如何，如今也急了些，咱余家的人命官司刚了了，庆福堂可还没开张呢，您这时候往铺子里头塞人，二姑娘如何能依，我听见说，现有的几家铺子掌柜，二姑娘都不打算用呢，尤其城南那三家铺子。”
王氏道：“我猜着她就得从那三家动手，那三家铺子的掌柜是我王家的人，二姑娘头一个就瞧不顺眼，春桃，如今，我真觉得当初错了，是熬过了大难，可余家也交到了旁人手里，长此下去，我跟南哥，在余家哪有立身之处。”
春桃道：“太太想这些做什么，二姑娘再能干，终究是个姑娘家，如今虽说年纪小，少则一两年，多则三四年，可就该嫁人了，您是娣母，姑娘寻什么样儿的婆家，还不是您说了算吗。”
几句话说的王氏明白过来，暗道，这话可是在理儿，自己便给她远远的选个婆家嫁过去，到时候还跟余家有甚干系，为今之计，先由着她去便了。想到此，才放下了。
再说凤娣姐俩，从东正院出来进到两人院里，凤嫣才道：“若不是太太提点着，周勇家的又怎会知道你假扮大公子，这是有意要把周勇家的塞到铺子里呢。”
凤娣道：“人不为己，天诛地灭，她是怕我抢了她儿子在余家的地位。”
凤嫣道：“当初想这个主意的可是太太，如今要防着你的，也是她，这反正的理儿都让她占了，就不想想，天下间哪儿有这样如意的事儿，我说你也主意些吧，若不是特要紧的事儿，便别在外头露面了，你不收了牛黄吗，就让那小子多跑几趟不得了。”
凤娣笑道：“牛黄再机灵，也是个伙计，咱余家的买卖，若连我都不上心，还能指望谁，姐姐莫忧心，我自有我的主意，不过，也不急在这一时，今儿可都二十七了，眼瞅就三十，咱们先过年要紧，虽说爹的孝期未过，不能大热闹，好歹得有个过年的样儿，对了，我的衣裳可做好了，年下的时候，我可要出去拜年的。”
凤嫣点点头道：“石青缎子的那身儿做好了，旁的还要等等，正好，你今儿得闲，先上身试试，哪儿不合适我就早改，也省的耽误了你的事儿，还有鞋，你那几双鞋虽过得去，平常在家穿穿还使的，如今你到处跑，难免要踩雪，雪水浸进鞋里可了不得，咱们女孩儿家的脚最怕着寒，若是脚底下暖和，通身也就暖了，这脚底下一冷，怕要做下病，我跟麦冬清儿三个就寻了块鹿皮，给你做了双靴子，赶着做成了，这靴子不怕雪，你过年的时候穿着出去，比别的好。”
说着，牵着凤娣进了她屋，姐俩一处里试衣裳说话儿，说到热闹处，夜里凤娣就在凤嫣屋里睡了。
转过天腊鱼二十八，凤娣更忙活了起来，各处的年礼要送去，往常送的几家，今年照送不误，又额外添了一家，就是许慎之。
许慎之如今是余家的股东，于情于理这份年礼都省不得，可要给他送礼，却有些难，这俗话说的好，送礼要送到人家心里头去，人家才能记着，胡乱随大流的送礼，还不如不送呢。
故此，凤娣寻了余忠来，问他可知道许慎之的底细，余忠道：“倒是听见些影儿，只不切实，说起来也容易扫听，若知道京城哪个官姓许，也就□□不离十了。”
凤娣道：“您老说的容易，咱们冀州府也不是京城，如何知道京官的底细。”忽的想起一个人来，便喊了牛黄进来，在他耳边如此这般，这般如此的交代一番问：“可记清楚了？”
牛黄道：“记清了，奴才这就去，公子擎好吧……”23
第24章
牛黄出了余府，往城西的赌庄去了；到了地儿；不进去买了倆芝麻烧饼；在对面的茶摊子上坐下，就着热茶吃烧饼。
烧饼吃完了，正好瞧见许长庆一脸晦气的从赌庄出来；牛黄把手心里掉的芝麻一股脑倒进嘴里；放下一个大钱，迎了出去：“呦，这不是许班头吗，大过年的；您这是廵街还是办差啊？”
许长庆在赌庄里输了个清洁溜丢，身上一个钱都没剩下，这才依依不舍的出来，家去吧，怕那河东狮又要寻不痛快，有心去梨香楼瞧瞧自己的相好快活快活，可这口袋比脸蛋儿还干净，又筹不出嫖资，正没地儿去，不妨就碰上了牛黄。
以往牛黄这小子还真没放他眼里，如今可不一样了，这小子跟在余家大公子跟前使唤，自己多少也得给点儿面子，便跟他寒暄几句：“年根底下，衙门里放了假，外头跑惯了，在家待不住，就出来逛逛，你小子这是往哪儿去？”
牛黄道：“我们公子心善，这不铺子还没开张，府里头虽忙活着过年，也使不着奴才，就放小的出来逛逛，不想就遇上了许班头，这眼瞅就晌午了，若许班头赏脸，咱们寻个酒肆吃些酒耍子一晌儿？”
许长庆正愁寻不到这么个酒局儿呢，如今可不正好，两人一拍即合，往街尾的酒肆去了，要了几盘小菜，两壶陈酿烧酒，让小伙计晒热了，送上来，牛黄这嘴里的奉承话儿一句接着一句，酒也是一杯跟着一杯的劝，自己没喝多少，两壶陈酿烧酒大半进了许长庆的肚子。
这酒晒热了就散了酒气，刚吃进肚子里不觉什么，过一会儿，酒气翻上来不醉都不行，更兼许长庆一早从家里出来，早饭都没顾上吃，比不得牛黄，刚在茶摊子上吃了倆烧饼，肚子里有食儿，许长庆吃了手里这一碗下去，便有了些醉意，眼睛都迷了。
牛黄见差不多了，放下酒壶道：“许班头，小的跟您说件稀罕事儿呗，南街的四通当那位许东家，可成了我们庆福堂的股东，这事儿您可知道？”
许长庆打了个酒嗝，白了他一眼道：“我还当是什么，这有甚稀罕的，不是你们家大公子有本事拉了这位入伙，我们老爷能这么痛快就把你们家的官司了了吗。”
牛黄忙道：“怎么说，这位许东家不就一个开当铺的吗，便家里银子多，也跟咱府衙大人不是一路啊。”
许长庆笑道：“这你就只知其一，不知其二了，想这做买卖的，哪个不跟官儿勾着，更何况，四通当这么大的买卖，前头可是阁老的根儿，能把这样的买卖把持过来，能是一般人吗。”
牛黄又给他斟了满了酒：“喝酒，喝酒，不瞒许班头，先开头小的还以为是您许班头的亲戚呢。”
许长庆道：“我倒是想，可惜啊，虽是一个姓儿，却不是一个老祖宗，人家是名门望族，仕宦公侯之家的贵公子，我就衙门里一臭当差的，姓一样有屁用，八竿子打不着呢。”
牛黄道：“瞧您说的，哪这么多名门望族的贵公子啊，便有能跑咱冀州府来开买卖？深宅大院里头享福还享不够呢，来咱这儿做什么，再说，士农工商，这望族里的公子哥儿，不奔着自己的前程，怎倒做起买卖来了。”
“你小子懂个屁，当官的也不是庙里泥菩萨，光吃香火就够了，得黄金白银的养活着，就朝廷那点儿俸禄米粮，塞牙缝都不够，逢年过节的，上司，同�