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呼国庆看了老人一眼，他心里说，我明白你的意思了。
可是老人收了棋，却缓缓地站起来了。到了这时，呼国庆知道，老人要走了。可两人自始至终还没有说一句话哪。虽然该表示的，他都已经表示了，可他还是希望老人临走前能说一点什么。于是，他的心怦怦跳着，眼里也不由地流露出了内心的渴望，老人真是不管他了？此刻，老人却把身子扭过去了。他正一步一步地朝门口走去。房间本就不大，老人离门口仅有四五步的距离。到了这时，呼国庆喉咙里恨不得伸出一手，把老人重新拽回来。可他还是强忍着没有喊，他觉得不能喊，他要是喊了，他所有的努力就功亏一篑了。他只有眼睁睁地看着老人走，他来了，又走了，没有给他留下一句话。然而，就在老人的身影将要在门口处消失时，蓦地，他的身子转过来了。他转过身来，眯着眼上下打量了一番，尔后，目光停在了呼国庆的脸上。他的目光定定地望着他，慢慢，他眼里有了一种恨铁不成钢的意味。他摇了摇头，长叹了口气，终于说：〃要是混不下去，你就回去吧。〃
尔后，老人就真的走了。楼梯上传来了纷乱的脚步声。那是有人在送老人下楼……不久，院子里就传来了汽车的轰鸣声。
老人走后，呼国庆一直在试图破译老人说过的那句话。他心里总是一阵热一阵凉。这句话到底是什么意思呢？〃要是混不下去，你就回去吧。〃
要是，要不是呢？这么说，老人会出面救他？不然，他不会说这样的话。老人从来不白说，凡是他说过的，就一定兑现的。可是，回去？又能回哪里去呢？重回呼家堡么？那么，这意思好像是说，老人也无能为力了。你出了这样的事，又能怨谁哪？将来，等你出狱之后，你还回去当你的农民吧。是这意思么？不会吧？如果是这样的话，老人就用不着来看他了，看他干什么呢？在如此戒备森严的情况下，他人都见了，那就是说，老人不会就这么轻易放弃。看来，有希望。有希望啊！假如他能够东山再起的话，他不会忘记这一天的。
〃要是混不下去，你就回来吧。〃？
第十三章
一、阳光大道
那是一个星期六的上午，在省城最有名的〃白吃一条街〃上，有几家最高档的酒店先后接到了预约雅间的电话。
省城现在成了一个〃吃〃的中心。在这里，〃吃〃已经不单单是为了吃，它成了一门很高超的学问。在省城，〃吃〃是交际，是门路，是探索，是文化，是档次，是品位，是政治上的〃学习、学习、再学习〃；生意上的〃实践、实践、再实践〃。这里的〃吃〃又分两种，一种是〃吃公款〃，一种是〃吃大款〃。〃吃公款〃的是淋漓尽致，前呼后拥、豪气冲天：〃吃大款〃的是一掷千金，却又散兵游勇、躲躲闪闪。吃来吃去，〃吃公款〃的到底光荣些、体面些，它吃成了一条街，这就是民间广为流传的〃白吃一条街〃。
在省城，这所谓的〃白吃一条街〃，其实是省城最为繁华的一条东西大道，长约十公里，名为〃阳光大道〃。由于阳光大道东段离省委、省府近；西段离市委、市府近，于是各地来省城来办事的头头脑脑请人吃饭一般都选在这个地段上。久而久之，这个地段就成了黄金地段。酒店越开越多，一家挨着一家，这里的生意也越做红火，酒店越开越高档。有一段，因中央下令不准公款吃喝，这里也曾萧条过几天，后来反而越加火爆了。为什么呢？那是因为下边地、市的领导来办事时，干脆连钱都不带了，带上一两个人（企业的厂长或经理），吃了一抹嘴，由他们结算就是了。在这里，吃的就是一种优越。可以说，这条街上的酒店全是豪华高档的。然而，要论在全省的名气，最豪华、最高档的也就是那么几家。头一家，自然数〃越国〃。〃越国〃的〃雅〃是全省都有名的，〃宰人〃也是全省有名的。〃越国〃并不大，一共两层，在这里不仅仅是吃饭，主要是吃〃文化〃，吃品位的。这里的饭菜讲究是不屑说的，另外还有三大特点，第一，这里收藏了大量的油画作品，这里挂的油画自然不是赝品，而是画家的原作。进来之后，满目都是〃雅意〃，让客人觉得吃了这顿饭之后，四目望去，美女美画，品位像是也跟着提高了似的。第二，这里还有一个很精致的小书店，那些书也全是上了品位的〃精典之作〃；摆的都是国内外名家的名作，若是在钢琴和小提琴的伴奏下，饭后到小书店里稍作浏览，挑上几本书，不就显得更〃文化〃了么。第三，这里还不定期地举办〃讲座〃，请的自然都是国内知名的专家学者。所以，到〃越国〃吃饭，贵是贵，可吃一次就等于品位提高了一档，若是多吃几次，不就吃成〃学者〃了么？在〃白吃一条街〃，能排在第二位的，当数〃贵妃池〃。〃贵妃池〃有四层，这里也是讲〃雅〃的，不过，这里讲的是〃雅玩〃，玩的是一种〃档次〃。在〃吃、喝、洗、玩〃方面那是一条龙服务。进门之后，先有小姐为你脱鞋，免冠，而后光脚乘电梯上二楼，脚下是一色的纯羊毛地毯，踩上无声，踏过无痕，有小姐领进雅间；饱餐后上三楼，有小伙给你更衣，进浴间泡大池，洗过了〃枪林弹雨〃，蒸过了干、湿〃桑拿〃，再由按摩小姐〃踩一踩、按一按〃；倘有雅兴的再领到对面去〃品茗，又是一色的〃情侣论坛〃或是日式〃塌塌米〃雅间，你是喝〃龙井〃还是〃铁观音〃呢？拉门一关，自然有小姐跪式服务，一招一式显示日本人的精湛〃茶道〃，过一把日本鬼子的瘾；茶毕，把嗓子润好了，再到四楼，进一暗暗的红灯雅间，在半明半暗之中由小姐伴你卡拉OK……已是很舒服的时候，回到一楼，有球童给你换上鞋子，打一打欧式的保龄球，掷一个〃全倒〃什么的，也就有了〃洋〃人的感觉。只要有人出钱，真是〃乐不思蜀〃啊！
排在第三、第四位的是两个〃花园酒店〃。这两个〃花园〃是由所在的地理位置决定的，一个在阳光大道的东段，叫〃东花园〃；一个在西边，叫〃西花园〃。说起来各有千秋。〃西花园〃以〃软〃闻名，〃东花园〃以〃硬〃著称。这一软一硬，吸引了不少客人。〃西花园〃以粤菜为主，有三道菜最有名：一道菜是〃龙虎斗〃。蛇是活的，猫也是活的，现杀现吃，号称天下第一名菜；第二道菜是〃一蛇三吃〃。一位〃三点小姐〃把一条凉森森的、滑腻腻、活生生的蛇挂在脖里，表演给客人看，看定了再杀。蛇肉、蛇血、蛇胆分解开来，蛇肉可做出各种花样；到时，会有小姐把一颗活生生的鲜蛇胆放进主客的酒杯里，那酒立时腾一股绿烟，化开去碧绿碧绿，喝下去明目、活血、清胆利胆。第三道菜叫〃百舌津〃。号称民间一绝（据说是一百种蛇的舌泡制出来的，制作方式是不外传的），清凉、败火、解毒、润肺，甘饴如蜜，入口即化。而〃东花园〃则以〃药膳〃取胜。这里最有名的三道菜：一为〃三鞭羹〃。所谓三鞭即牛鞭、驴鞭、鹿鞭。尤其是鹿鞭，一般的饭馆假货遽多，而〃东花园〃号称自己有一人工养鹿场，自产自销，决不对外，所以这里的〃三鞭〃货真价实、老少无欺。二为〃铁李拐〃，俗称〃驴钱肉〃。这虽是凉盘，但因制作方式独特，一鞭一盘，也极受欢迎。三为〃霸王别姬〃，又俗称〃和尚桥〃。这道菜取自平原典故（一个叫人有点屈辱的〃孝〃话），由活鼋鱼加鲁鹿茸、鹿血及各种补品久炖而成。于是客人们一个个吃得红光满面，热血沸腾，仰天长啸！自然是一而再再而三的登门了。
省城这四家最豪华的酒店，先后都接到了预订雅间的电话。省报副总编冯云山订下的是〃赵国〃的〃陶然亭〃。这是〃越国〃酒店的第一雅间。本来，一听说省报的，又是老总，那是请都请不到的。这年月，酒店经理深知媒体的利害。于是他满口承当，说是有多少客人尽管来，一切免费。可冯总编却不买账，他在电话里说：〃你也不用客气。我也不要你免费，你该收多少收多少。但菜一定要最好的！我请的是一位尊贵的客人。〃
接着，他又开玩笑说：〃你一免费，给我拼拼凑凑，上些嘎七八杂的，那怎么行呢？要上最好的！〃酒店经理再三保证说：〃一定让您满意。一定让您满意！〃
省银行行长范炳臣订下的是〃贵妃池〃的〃一乳香〃。〃贵妃池〃简直可以说是省行的下属单位，虽然早已承包给了个人，但那是银行投资建起来的。所以，范炳臣说话是命令式的，他拿起电话说：〃老魏，狗日的，中午给我留一间……对，当然要最好的。嗯。菜也是最好的。我的老领导，大恩人，你看着办吧。对，不管啥时间，你都得给我空着。〃
对方自然连连称是，不敢有二话。
至于东、西花园，则是省税务局和工商局的两位处长抢着订下的。省委组织部干部处长邱建伟是一个很谨慎的人。他是从不请人吃饭的。这次来的是尊贵的客人，于是就破例给一个朋友打了电话，这位当处长的朋友接了电话后，满口承当，可他只是在时间安排上稍稍的迟疑了一下，说是有个活动，看能不能推掉，待会再给他回话。可就这么一迟疑，当场有一个人就钻了空子，立马走出去给邱建伟挂了电话，说是已定下了〃西花园〃。你想，邱建伟是何等人，那是多少人请多少次都请不到的。可这边呢，就几分钟的时间，等再回电话说已经订过〃东花园〃时，邱建伟却说已经安排好了。此人后悔莫及，连连解释，一再道歉，说万一不行就改在晚上，请一定赏光……〃
省城这边，酒席已经备下了。可客人还在路上呢。临近中午时分，再联系时，客人已经进了省城了。于是，电话打来打去，预订的雅间又不得不统统取消，三人又匆匆忙忙地坐车赶往〃牛车水〃一路上，三人都有些后悔。是呀，呼伯来了，怎么就没想到这个地方呢？〃牛车水〃也是一家酒店。这家酒店不大，名字却很别致，一听就知道，他卖的是一种〃田园风格〃。只不过，这家酒店在政六街上，所处的地段偏一些，不那么有名罢了。这家酒店的雅间全都隔成了一间一间的〃农舍〃模样，里边摆设是〃炕桌〃合一的形态，墙上有画出来的格格小窗，壁上挂着一串红辣椒，一张老锄，一挂赶牛鞭，一套牛鞅子……让人在感觉上就像是回到儿时的乡村一样。在省城工作的干部，有百分之七十是农家子弟，他们大多是考学考出来的，就是余下的百分之三十，也是不敢细问的，若查上三代，也一准是农民出身。所以，这家酒家虽不像〃白吃一条街〃那样喧闹，生意也一直很好。只不过，没有人知道，这家酒店却是呼家堡投资建的。
待三人分别赶到时，呼天成已在其中的一间〃农舍〃坐定了。〃牛车水〃这个地方，呼天成过去曾来过一次，印象不错，他喜欢这个地方，朴朴实实，干干净净，有一股土味的亲切。要知道，老头以往来省城，是从不通知他们的，来也匆匆去也匆匆，每次都让他们留下遗憾。这一次，虽然事先通知了他们，可老人却在最后一刻改变了主意，约他们来〃牛车水〃，这明摆着是不让他们〃表示〃，这就使他们又一次失去了表达〃心意〃的机会。看见他们，呼天成笑着说：〃……你们的心意，我都知道。心领了。吃饭是小事。再说，这里清静。都很忙，见你们一面，说说话吧。〃
倒是范炳臣大咧咧地说：〃老叔，你这样可不行啊！你这不是打你侄子的脸嘛？去呼家堡是你'表示'，来省城了，总不能还是你吧？〃
呼天成又是一笑，说：〃我是个玩泥蛋的，去那些地方，折我的寿哇。〃
说着，他指了指范炳臣，嗔道：〃炳臣啊，你可是胖了。〃
范炳臣拍了拍肚子，开玩笑说：〃可不，四尺五的腰，你侄媳妇成天嚷嚷着让我减肥呢。我说，我不减，你跑吧。你跑了，我再找个好的。老叔，你猜你侄媳妇咋说，她说你敢？你要敢生外心，我立马找呼伯告状，让他老人家扇你的脸！一听这话，我就没辙了。我说，投降投降。〃
听他这么一说，几个人都哈哈大笑。
笑过之后，呼天成又看看冯云山，说：〃云山哪，报社那边咋样？〃
冯云山扶扶眼镜，恭恭敬敬地说：〃还行，还行。〃
范炳臣插话说：〃老冯现在可不得了，那可是一般的'行'。我说他是个'无形杀手'，一篇文章就把人干掉了……〃
冯云山反击说：〃大财神，你就别笑话我了。你说说谁不求你？……〃接着，冯云山又感叹道：〃没有呼伯，就没有我冯云山的今天……〃
呼天成摆摆手，淡淡地说：〃都是你们自己努力的，跟我扯不上。〃
说着，呼天成直直地望着邱建伟，亲切地说：〃建伟还是不胖啊。〃
范炳臣调笑说：〃呼伯，你没看他是干啥的，他会胖？他是主管'生死簿'的人，全省干部的前程都捏在他的手里，操那么大心，他能胖么？〃
邱建伟很矜持地笑了笑，说：〃呼伯，你别听他的。他们两位，一个银行行长，一个报社总编，都是大权在握。我其实是给他们跑腿服务的……腿都跑细了，当然胖不了了。哪像他们，整天喝五吆六的。〃
范炳臣笑着说：〃对，对，领导就是服务。〃
邱建伟仍然是很矜持地说：〃在呼伯面前，咱们都是晚辈，就不要再窝里烂了。说实话，无论各个方面，咱们谁也抵不上呼伯的一个小指头。〃
冯云山连声说：〃那是，那是。〃
范炳臣说：〃还得学呀。〃
这时，冯云山恳切地说：〃呼伯，你这次来，一定要多住几天，我安排，我来安排……〃
呼天成一摆手，打断他说：〃安排什么？不用安排。你们都忙……〃
范炳臣大嗓子说：〃呼伯来了，谁敢说个'忙'字？！〃接着又说：〃刘副省长前天还说，他要去看你呢。这次来，你见他不见？〃说着，他的声音压下来了，耳语道，〃他大约有事要找北京的秋老……〃
呼天成却淡淡地说：〃还是不见吧。〃
冯云山赶忙说：〃可不能把呼伯来的消息说出去。一传出去，请他的人多了。光那些企业老总们，哪个不想见呼伯？〃
几个人点点头�