上车的时候，蔡先生又留意了那车的牌号，那果然是县委的〃一号车〃。蔡先生就不再怀疑了。上了车，范骡子笑着说：〃老蔡，咱们可是老伙计呀！有哪些对不住的地方，你多包涵。〃
蔡先生冷冷地说：〃不伙计你还不下手哪。〃
范骡子说：〃这个事，一言难尽哪！〃往下，蔡先生再不吭了。车快到县城的时候，蔡先生包里的手机响了，蔡先生把手机从包里掏出来，对着〃噢〃了一声，听出电话里是八哥的声音，八哥告诉他，省调查组就要到颍平了。他自然不想让范骡子听到些什么，就淡淡地说：〃知道了。〃
话刚一说完，就赶紧收线了。不料，十五分钟之后，蔡先生已坐在了另一辆车上，手上戴着一副手铐！
换车时，蔡先生笑了，蔡先生对范骡子说：〃人家说，平原上的人，说假话不眨眼。可你眨眼了。〃
范骡子也笑了，范骡子说：〃一个鸟样！〃
眼前又是茫茫、漫漫的平原。说是秋了，可秋后加一伏，天还是很热的。警车在公路上飞快地行驶着，过了一个镇又一个镇，过了一个乡又一个乡，太阳已经西斜了，这是要把他送到哪里去呢？蔡先生知道他上当了。可蔡先生心里并不是十分焦急。他心里有数，他们不敢〃怎么样〃他。于是，他的脑海里出现了一组一组的数字，那些数字都是有出处的，那些数字后边都有一串一串的〃O〃，这就是他多年来喂下的〃窝〃。一旦他真的出了事，那些人是不会袖手旁观的。假如那些人把他撇下不管，那么，他们的下场也是很惨的！尤其是王华欣，他从他这里拿出了多少带〃O〃的东西，那账要一笔一笔算起来，就是一个吓人的数字。他能不管么？他敢不管么？况且，王又是一个很仗义的人，他与市委书记李相义的关系，蔡先生也是知道一些的，他的能量大着呢，他不会不管。再说了，他还埋有一支〃奇兵〃，那就是八哥。八哥刚才已经跟他通过电话，说是省调查组就要到了。那么，往下的事，只怕省里就要插手了。只要省里一把案子接过去，县里就管不了了，到了那时候，他就是弯店的大功臣！他甚至想到，回村时，只怕会有成百上千的群众到村口去迎他，那将是一个多么激动人心的时刻啊！所以，到目前为止，蔡先生还是很乐观的。
傍晚时分，车速慢下来了。周围开始有了喧闹的人声，那显然是城镇了。尔后车七拐八拐的，到了一个地方，只听见铁门〃吱〃的一声，开了，警车就这样开进了一个院子。接着，人们把他从车上拽了下来，就在一花眼之间，蔡先生明白了，这里是东平县的一个看守所。他们把他弄到东平来了，东平、西平，都是颍平临近的县份。那么，他们把他弄到东平干什么？蔡先生想了想，突然明白了，这么说，他们主要是想隔绝他与外界的联系，他们也知道他不是一个简单人物哇！于是，蔡先生就很平和地跟他们进了一道道铁门，来到了一个小屋子里，先是搜了他的身，而后让他在一把椅子上坐下来。看来对他还是很客气的。过了一会儿，就有两个警察坐在了他前边的桌后，开始询问了。这两个人都是从颍平来的，蔡先生跟他们是挂面熟悉，但并不认得。其中一个高个，看了他一眼，说：〃知道这是什么地方么？〃
蔡先生说：〃不知道。〃
那人就说：〃那我告诉你，这里是监狱。〃
蔡先生〃噢〃了一声，默默地点了一下头。
接着，那人就问：〃姓名？〃
蔡先生说：〃姓蔡。〃
那人说：〃问你姓名？〃
蔡先生很大气地说：〃行不改名，坐不改姓，蔡花枝。〃
那人〃吞儿〃笑了，说：〃你怎么起了个女人的名字？〃
蔡先生绵绵地说：〃我是个残疾人……〃
那人说：〃好啦，好啦。年龄？〃
蔡先生沉默了一会儿，说：〃我忘了。〃
那人说：〃好好想想。〃
蔡先生说：〃究竟哪一年生的，我娘也忘了。〃
那人用商量的语气说：〃那就先不填吧？〃
蔡先生说：〃随便。〃
那人说：〃住址？〃
蔡先生说：〃颍平县弯店村人。〃
那人说：〃职务。〃
蔡先生咳嗽了一声，正色说：〃村长。〃
那人说：〃犯罪事实？〃
蔡先生说：〃我不知道我犯了什么罪。你们说书记要找我谈话，我就来了。我也不知道这算不算犯罪？〃
那人说：〃到现在，你还不知道你犯了什么罪？〃
蔡先生摇了摇头，说：〃不知道。〃
那人说：〃你们那个村是干什么的？〃
蔡先生想了想，说：〃种地的。〃
那人说：〃除了种地，还干些啥？〃
蔡先生又想了想，说：〃卖烟。〃
那人说：〃卖的什么烟？真烟假烟？〃
蔡先生说：〃烟都是地里种的，还有真假么？〃
往下，再问，蔡先生就不吭了。那人说：〃那你好好想想吧。〃
就这样，只简单问了他几句，就把他带下去了。
以后，就再没有人问过他了。蔡先生在东平一关关了三天，在这三天里，蔡先生可以说是度日如年！他想了很多很多。他觉得，要是万一跟外边联系不上，那又该如何呢？于是，他把脑海里存的数字又重新滤了一遍，心里想，我就再等两天，要是再没人跟他联系，那他就不客气了！
然而，到第三天下午，突然有一个看守来到了关他的〃号〃前，不经意地看了他一眼，说：〃你姓蔡？〃蔡先生赶忙说：〃是。〃
那人面无表情地说：〃有人给你送吃的来了。〃
说着，就把一包花生米递到了他的手里。接过那袋花生米，蔡先生差一点掉下泪来，心里想，到底还是找到他了！就是这袋花生米给蔡先生点燃了希望。他闲来爱嗑花生米，这个特点，在干部群里只有王华欣一个人知道，也只有他才能把花生米送到他的手里。那就是说，他们还记挂着他呢！
为这包花生米，蔡先生感动得掉泪了。人到难处想亲人哪。在这种时候，有人给他送来了一包花生米，蔡先生能不感动么？他想起他小的时候，娘时常给他破的一个谜：黄房子，红帐子，里头卧着个白胖子。他就猜呀猜呀，老也猜不着。有一年春节的时候，娘又让他猜，他还是没猜着，娘就偷偷地剥了一个花生米塞到了他的嘴里，真香啊！
不料，没等他把花生米吃完，一辆警车就把他拉走了。此后，每隔三天就换一个地方。这样一来，不停地换来换去的，蔡先生就晕菜了。开始他还知道是从东平把他拉到了西平，尔后就弄不清楚是什么地方了。出了车门就进监门，出了监门就上车门，那些看守所的情形也都大致差不多，墙上都写着〃坦白从宽，抗拒从严！〃的字样，管教的脸也都是板着的，看来，终究还是没有离开平原哪。不过，有一点，蔡先生还是放心的。就这么频繁地换地方，蔡先生要吃的花生米却从来没有断过，每隔三天，不管到了什么地方，准有人会送来一包花生米！想想，蔡先生不由地就笑了。他心里说，这不是魔高一尺，道高一丈么？半月后，蔡先生吃着吃着，竟然在花生米里吃出了一个小纸蛋！他小心翼翼地剥开那个纸蛋一看，只见上边印着两条小字：坦白从宽，牢底坐穿！
抗拒从严，顶多半年。
看了，蔡先生忍不住又笑了，他哈哈大笑！
可是，蔡先生绝没有想到，他的大限时刻就快要到了。走时，他吃了最后一粒花生米，不过，那粒〃花生米〃却是铅制的！
五、八哥
蔡先生被抓的消息，是八哥最先打听到的。
八哥还没经过这样的事，八哥一听就哭了。八哥哭着回到了弯店，给全村人报了信儿。
开初，一听说蔡先生被抓了，村里人群情激愤，一个个说：〃蔡先生是为了大伙才遭这份罪的。要是没有蔡先生领头，就没有咱弯店的今天！咱们不能看着蔡先生遭罪！……〃也有人说：〃这事得商量商量吧？〃这时，村中有一个叫〃炒豆〃的汉子，当时就炸了！〃炒豆〃一蹦三尺高，喷着唾沫星子说：〃说那些〓话干啥？也别说那七〓八鸟，说那些都没用！有种的，现在就跟我去要人，咱一村人都去，嗡到县城，把蔡先生要回来！〃众人也都跟着说：〃对！要去，都去。〃
还有人说：〃法不治众！他就是再厉害，总不会把一村人都绳起来吧？！〃炒豆〃脖子一拧，说：〃小舅，他敢？！〃
就这样，一村人嚷着，在〃炒豆〃的鼓动下，朝村口走去。走在最前边的自然是〃炒豆〃，到村口时，〃炒豆〃还顺手抄起了一根扁担！大声嚷道：〃走！都去哇！谁不去是孙子！〃跟在他身后的人说：〃你拿扁担干啥？咱又不是去跟人打架的。〃
〃炒豆〃又是脖儿一拧，说：〃不打也吓吓他！〃说着，仍是操着那根扁担，虎汹汹地走在最前边。
出了村就是老东坡了。老东坡漫漫的，一坡八里地。眼前是漫无边际的秋庄稼，秋庄稼的前边，仍是秋庄稼，再往前，是一片迷茫的黛青色的雾气，那雾气淡淡地在天边游荡着，天就显得无比的大。人呢，走在坡里，就显得小，越走越小。八里路的一个大漫坡、无遮无拦的，平日里人一走进去，就有些怵，怵什么呢？那又是说不清的。天高高的，秋阳当顶入秋的知了一声一声地聒噪，那脚步声闷塌塌的，走着走着，声音就乱了。这时，〃炒豆〃又大喝一声，说：〃走哇，谁不去是孙子！〃说了这话后，他低头一看，脚上的鞋带开了，就随手把扁担递给了身旁的〃买官〃，仍气势势地说：〃'买官'，头前走！我系系鞋带。〃
〃买官〃接了扁担，就硬着头领人往前走，走了几步，他回头一看，发现〃炒豆〃仍在那儿蹲着系鞋带呢。再硬着心走，一走走了半里地，回头再看时，已不见〃炒豆〃的身影……〃〃买官〃心一动，就甩开大步往前走，竟越走越快了，待走到一块玉米地的时候，〃买官〃大声说：〃尿一泡！〃说了，就带着那根扁担径直〃哨〃进了那块玉米地……往下，扑扑嗒嗒的，那脚步声就更乱了。人群三三两两的，就像是溃兵一样。走着走着，就有人说：〃这秋老虎就是厉害，薅根甜杆吃吃吧。〃
说着，也都三三两两的散进玉米地里去了……〃
八哥一路想着心思。她觉得是她没把事情办好，要是省里的调查组早一天下来。蔡先生也许就不会被人抓了……可她还是一个姑娘呀！凡是能做的，她都做了，那些不能做的，她也做了，可她还是晚了一步！这么胡乱想着，八哥眼里的泪又下来了，八哥觉得很委屈，说不清道不明的委屈。省城是那么大，人又是那么多，进了省城，就像是掉进了海里一样！后来蔡先生带人先走了，孤孤地留下她一个人，她就成了一块肉了……这么想着，就听见有人在叫她，那人拽了拽她的裙衫，说：〃妹子，咱还去么？〃
八哥回过身来，一看，眼前只站着秋嫂和顺妹。顺妹紧紧地依着秋嫂，秋嫂却望着她，轻声说：〃妹子，咱还去么？〃
八哥回头再看，已来到公路沿上了。她有点疑惑地扭着身子转了一圈，惊诧地问：〃人呢？〃秋嫂不语。秋嫂回头瞥了一眼，默默地说：〃妹子，咱还是回去吧。〃
八哥一下子惊呆了！一村人，一村人哪，上千口人的弯店，有着那么多的能人，那么多的汉子，那么多的〃嘴〃，遇上事的时候，走出老东坡的，却只有这么三个弱女子？！八哥不相信，八哥怎么也不会相信，会出现这样的事？！站在公路沿上，八哥抬起头来，望着眼前的老东坡，天静静，地也静静，日影下，坡漫漫，路也蜒蜿，远处是一片一片的庄稼地，近处有一株株的小草在风中摇曳，村路上仍可看到人的脚印，那就是人的脚印么？可周围却连一个人影都看不到！那么，人呢？人都到哪里去了？！就在刚刚，还是喧嚷嚷的一群……顿时，八哥心里升起了一片悲凉！那悲凉一层一层地挤压在了她的心头上，变成了一种深深的失望和鄙视！就在这一刹那间，八哥的意识在无形之中升华了，她开始怀疑这块生她养她的土地，怀疑那些曾经大声说话的村人们？！那怀疑就像是千疮百孔的大堤一样，一触即溃，一下子就冲向了事物的根本所在。此时，她的灵魂高高在上，用审视的目光看着这块母性的土地，那思想像闪电一般照亮了她眼前的一切，村人的面相像蚂蚁一样，一个个从她的眼前爬过，这其中包括她的父亲母亲、她的哥哥嫂嫂……这就是人么？！那成熟仿佛是在一瞬间完成的，那告别也是撕心裂肺的！到了这时候，八哥已经没有退路了，她只有往前走，前边无论是坑是井，她都将义无反顾地跳下去！这样做的目的，似乎已经不再为任何人了，而仅仅是为她自己！不然的话，她就跟那些村人一模一样了，一模一样！于是，八哥说：〃你们回去吧。我一个人去。〃
多么凄凉，上了公路，就只剩她一个人了。
女人一旦拿定了主意，是九头牛也拉不回的。这时候，在她的心里，只有一个〃跑〃字了。怎么跑，往哪里〃跑〃，这已经无关紧要，重要的是她要〃跑〃，她必须〃跑〃！〃跑〃在这里已经成了一种区别，成了八哥唯一的念想。不然，她就成了村人的同谋，成了她眼中所鄙视的那一群中的一个！
八哥心想，往哪里去呢？就她一个人，就是去了又有什么用呢？她想来想去，决定还是先去打听一下蔡先生的下落，问问他究竟关在何处，尔后，再想法给他送点吃的，这就说明村里人还没有死绝（！），还有人记挂着他呢。于是，八哥就到县公安局去找了她的一个表哥，蔡先生被抓的消息，就是这位表哥悄悄透给她的。表哥也不是什么掌权的人，表哥只是一个在县公安局做饭的临时工，听了她的要求后，表哥面有难色，表哥说：〃八哥，你也知道，我只是个做饭的。这事我可给你帮不上忙。上次也就是他们吃饭的时候，从嘴里漏了一句半句，我都告诉你了。〃
接着，他又小声说，〃听说他根本就不关在本县……〃八哥听了，说：〃表哥，那我就不难为你了。〃
出了县公安局，八哥又咬着牙进了县委招待所，她本打算去找�