楚了，纯属无中生有的诬告。”
闻言，慕辰心中大喜，然面子上依然保持正经模样，故意假装沉思了一会儿，才回答问题：“皇上说的是。朝廷要寻一个治河的人才不易。尤其是像林大人这般深得民心的好官，若是能升任河督一职，统筹治河事宜，必能事半功倍。”
水溶向来在朝廷打顺风旗子的，看皇帝和慕辰俱对林如海赞叹有加，他温和的笑道：“微臣觉得也是。林大人此人一片赤诚，实属难得的栋梁之材。只是，皇帝刚刚下了免职的文书。此刻又要升任，难保朝中的大臣们不会非议。”
“这事有什么好非议的？”皇帝回过头，冷笑一声道：“倘使谁敢无事生非，朕就让他学着林如海的样，去大堤上同民工们一块扛沙包，做苦工。人家堂堂的探花郎，正二品的盐道御史都能做的事。难道朝廷里那些个吃饱了欢喜寻闲事的大臣们，就不会做。他们的来历，又有几个比得上林如海的？”
“来人。传朕的旨意下去。升任桐城县知县林如海为治河总督。至于高仁上回的本子，给朕严加驳斥下去。命他回去好好闭门思过几天，反省一下。”说着，皇帝唤进太监苏拉，吩咐此事。
慕辰和水溶见状，相互对看一眼，彼此心中俱是一片欢喜。至于俩人欢喜的原因，彼此心知肚明。
“世兄，听说你家王妃这些日子旧病又犯了？”慕辰故意试探着问水溶家的私事。
听他问话，水溶面露哀色，幽幽的道：“王太医说，贱笄她……最多能捱过后年春天了。”他与郡王妃虽说是媒妁之言，父母之命，然婚后俩人敬慕有加，不曾红过脸半次。
见他是真心实意的悲痛，慕辰不愿去戳人家的心上事，忙劝慰道：“世兄不必忧虑。有道是吉人自有天相。按小弟的意思，既然太医院的太医不顶事了。倒不如光邀民间的良医前来问诊。世间藏龙卧虎之辈多的是，难保其中不会有可以治愈王妃的高人。”
“子辰的主意倒是不错。为兄回去后就命人办理此事。”水溶细想片刻，点头赞道。
慕辰谦虚的说道：“相信王妃她会平安度过此关。”
水溶温温和和的笑道：“借子辰的吉言了。”
俩人闲叙了片刻，见时辰不早了，俱起身向皇帝告退，坐轿离开皇宫，各自回府。
☆、姑苏时光
林家三口回到姑苏城的老宅子里，摆脱掉了一身的繁文缛节，离开了朝廷上的是是非非，他们一家的日子过得非常的轻松惬意。再加上，姑苏城当地的乡绅、官员时不时地上门来寻林如海出去聚会，闲谈。一家人比起之前的任何时候，更为和睦融洽。
黛玉呢，也拾起了前世的淡然心境，专心致志地打理家务事。偶尔陪着弟弟林融念书，说说天下奇闻，姐弟俩人闲暇时，亦会带着下人们去附近一带的山山水水游玩赏析。
而作为一家之长；林如海对於一双儿女喜欢一天到晚往外面跑的行为，倒也不禁止。只在私底下，一再关照刘伟紫鹃好生看好姐儿哥儿，不要让他们去危险的地方。
当然，林家家族里后院的风言风语也从未停过。眼红的，幸灾乐祸的，毁谤的，同情的，应有尽有。只有你想不到的，没有她们说不出来的。好在黛玉当年赠医施药的事给人留下的印象颇为深刻，再者，林家此番落难全是为了安徽那边的灾民们。那些个闲言碎语也就没机会传扬出去。
林如海摘印罢官了，誓以治河为平生大事的潘季驯一时间也找不到去处，权衡过后，他跟着林家三口一同回了姑苏城，等候可以一展心中抱负的机遇。
而黛玉从弟弟口中知道潘季驯在湖州的老家，除了一位寡母，再无其他亲戚。她细细想了想，跟林如海一商量，瞒着潘季驯，把潘氏接到家中一块住了。潘季驯事后得知此事，沉默良久，对林家三口愈见亲密。
时光穿梭如天上流星飞逝，转眼间，林家三口回姑苏城已有月余。或许是前段时光的大水把天上的雨水都给卷干净了。姑苏城里接连着一个月的天气俱是晴好无雨。这也把林融給乐坏了，天天捣鼓着姐姐陪着他出去游玩，今儿去无锡惠山品二泉水、游鼋头渚，明儿吵着要去杭州看啥个雷峰塔、西湖……黛玉瞧瞧地里的租子收得差不多了，家里也没啥大事情，便同爹爹说，想带着弟弟、潘氏和一干下人，去杭州城玩了两天。
起先听紫鹃去讲，潘氏有点犹豫，不想麻烦人家千金小姐，后听儿子劝说，想想潘家受了林家诸多恩惠，如今人家小姐要出门去，身跟前也没个老人照顾，便答应下来。
她呢，只在初到林家的时候，见过黛玉一面，那一面还是匆忙急促见的，当时就觉着黛玉不愧是大门大户家的小姐，那通身的气派，是一般人家的闺女学几辈子都学不来的。而她住到林家后，见黛玉跟前的丫鬟早晚都来问寒问暖，衣食吃用无不精致，心里边的局促随即一扫而空，取而代之的是真心实意的欢喜。
潘氏坐在屋子里，手里拿着儿子身上换下来，据说是林家小姐亲手为林老爷做的夹棉秋衣，喃喃自语道：“可惜两家的门第不配。我们老潘家高攀不起他们林家。不然，以林姑娘的品貌，若能到我们潘家来当个媳妇儿，真是这世间最最称心如意的事了。”叹息完，她抱着衣服起身，打算去井边打点水，洗掉。
这时，紫鹃奉了自家姑娘的命，领着几个小丫鬟过来送些做冬衣的衣料和新到的棉花。她前脚方踏进月洞门，瞥见拿着衣服去院落后头井边去洗的潘氏，忙快步赶上去笑道：“潘妈妈，我家姑娘交待过。这些粗活你不用做的。你们几个先把东西送进去，尔后把屋子收拾干净。”抱着东西的小丫鬟应声进屋子。
说话的同时，她笑着从两鬓花白的潘氏手中拿过脏衣服，递给身后黛玉派到潘家母子住的院落里伺候的丫鬟玳瑁，顺便递了一个让她拿走的眼色。紫鹃一直寻思着从潘季驯手里，取回黛玉为自家老爷做的秋衣。这回好不容易遇着了，岂会放过。
潘氏不清楚她的心思，笑着回道：“我身子还利落，不敢总是麻烦玳瑁姑娘做事。以前在湖州老家，这些洗洗刷刷的事，我还是做得来。”
“潘妈妈，今时不同往日。我家老爷说了，潘先生早晚会是个贵人。而你老人家早晚也会被被朝廷封个诰命夫人当当。所以那，这些粗重的活，还是让给我们这些当丫鬟的来做。你老人家就好好歇息吧。”见顺利拿回秋衣，紫鹃的嘴巴越发得像涂了蜜糖般甜。
伺候黛玉六七年，紫鹃这丫头将自家主子心思细腻，做事欢喜反复考虑后果的性子学到了八九分。她寻思着，隔壁头小郡王的脾气难料的，倘或是晓得自家姑娘将亲手做的秋衣送给潘先生穿，难保将来不会生出大事情。到时，自家姑娘的脸面上不好看。潘先生的前程也堪忧。仔细想了许久，紫鹃决定换回衣服，不给人留下流言蜚语的借口。
闻言，潘氏欢喜的谢道：“紫鹃姑娘说笑了。季驯那孩子若是有那富贵命……”
这时，相思一路小跑过来，扶着月洞门喘息了会，面色泛红地打断潘氏的谢词，问道：“紫鹃姐姐，姑娘要我来问你。潘妈妈的行李准备好没？若是有什么缺的，就去库房里领用。”
“哦。你回去告诉姑娘一声。就说我知道了。”紫鹃搀扶着潘氏，别过脸，答应道：“相思，你先去雪雁那边看看融哥儿的东西收拾的怎么样了？”
“我刚去了那边回来。他们都收拾好了。”相思笑嘻嘻的说道：“紫鹃姐姐，我先回去跟姑娘复命了。潘妈妈，有什么需要的尽管跟紫鹃姐姐开口。她可是我家姑娘身边的第一大红人。”话还未说完，她便笑着跑个没影儿。紫鹃无奈摇头。
见状，潘氏赞了一句：“相思姑娘的性子真是活泼。”
她这话明着是说相思活泼，实际上亦是在夸奖黛玉为人宽厚，善待跟前伺候的丫鬟们。
紫鹃听出她话中的意思，眸光一闪，柔声解释道：“相思她们是东平郡王府里送过来伺候的。比不得一般的下人。”
“相思是郡王府里的丫鬟？”潘氏很是惊讶。
回想当初与玉竹嬷嬷的相处，紫鹃甚是感慨：“嗯。是郡王府里的老嬷嬷亲自为姑娘调教的贴身丫鬟。”
她之所以说出这事来，也是为了彻底消去潘氏心中留存的幻想。顺便警告潘季驯不要生出一丝一毫倾慕的意思来。
“原是如此。”潘氏恍然明白过来，立时清楚林家的这位姐儿身份尊贵异常，不是一般人能够随意亲近的。
俩人进入屋子，潘氏见到放了一桌子的衣料和新棉花，心里欢喜得不得了。又见先进屋子的小丫鬟不仅把屋子里打扫得干干净净，床上的帐子也换了厚实的棉帐，被褥枕头俱是簇新的。她眼圈不由得一红，碍于屋子里的人多，强忍着鼻翼间的酸涩，谢道：“你家姑娘想得真是周到。将来一定会有好报的。”
紫鹃温柔回道：“承潘妈妈的贵言了。”说着，她扶潘氏坐到桌子旁的圆凳上，转过身，帮忙收拾行李。不一会工夫，便将衣物打好包袱。见事情做完了，她与潘氏说笑了几句，起身告辞。
回到黛玉屋子里，紫鹃倒也不敢隐瞒擅自收回秋衣的事，看看屋子没人，凑到黛玉跟前把这事和心中的担忧一五一十说了。黛玉听后，稍停了一会，方道：“你遣人送两身新的过去。”
紫鹃的担忧一下子提醒了她，现今的轻松时光不过是暂时的，保不准哪天，旨意下来了，他们一家便又要卷进漩涡的中心去了。爹爹在桐城县的事，是有眼力的都见得到的。官职被贬，不过是上头一时不察，出现的疏漏。待查明真相，爹爹的官职，就难说了。
黛玉偏过头，看向玻璃窗外摇曳的竹枝，墨绿色的叶片随风晃动，算算时间，他们回到姑苏城个把月了，按道理，京中那边该有人上本子保奏此事。别人不说，他定会调查出真相来，还爹爹一个公道。可叹，他们家不想领这情，都不成。罢了。船到桥头自然直，事到如今，姑且，走一步算一步吧。
晚上，黛玉去林如海的屋子里，和他说了好些时候的话，父女俩对未来的情势俱不大看好。然俩人的担忧并不相同。
林如海忧虑的是，圣心难测，摘印官孙礼说的一番话，令他好几晚都寝食难安。那种不能见人的地方，他是断断不会送大姐儿去的。
黛玉则忽然想到，这一年会发生一件大事情。也是从那事开始，贾府由极盛走向衰败。若她记得没错，那位笑容温婉的女子，秦氏可卿在今年会香消玉殒。
这一夜，林家父女俩都不曾睡安稳，梦里面一片混乱，有好几次，黛玉从梦中惊醒，香汗淋漓的坐起来，抱着双膝，注视着帐顶发呆到天明。而这段时间，她到底想了些什么？谁都无从知晓。
隔天一早。黛玉带着弟弟、潘氏和一干下人，坐船前往杭州的小别院。等到了杭州，林融见姐姐始终打不起精神来，心里边玩闹的兴致顿时减了大半，草草看了两眼西湖，玩了几处景致颇佳的所在，吃了几顿杭州的名菜名点，一群人匆匆返家。
他们马车刚歇下来，黛玉便听到车外有人回话说：“姑娘，京里边有人过来了。老爷唤姑娘和哥儿换了衣服，到前面去见客。”她不禁一怔，心下猜测道：这会儿，会是谁来了呢？
紫鹃掀起帘子，答应道：“你且去回老爷。姑娘和融哥儿一会便到。”
“真是扫兴！一回来，就要去见啥客人。”林融嘟起小嘴，不满意的钻出马车，踩着脚踏凳，跳到青石地上。他回过头，冲紫鹃狡黠地眨了一下眼，朝会客的大花厅方向瞧去。
雪雁闻讯赶来迎接，一见到赖在原地不肯走的林融，出声催促道：“融哥儿，你快些回去换衣裳。老爷和客人正等着呢。”说着，她伸出手，扶住提着裙摆下马车的黛玉，叮咛道：“姑娘，你慢些。当心脚底下。”
“雪雁，是隔壁头的来了吗？”黛玉脚一踏稳，心中的疑问也问出口。
雪雁脸色一红，含糊的笑道：“呵呵……姑娘去见了。就晓得了。”
见此光景，黛玉还有什么不明白呢。她淡声吩咐：“我知道了。不用回房换衣裳了。我这就过去。至于融儿，就随便他吧。紫鹃，你先去看看潘妈妈。”
说完，她径自步入通向大花厅的石子路，穿过掩映在花木丛中的山洞，转向左边的梅花林，时值初冬，梅树枝干上光秃秃的，啥都没有，她踩着松软的泥地漫步闲走。黛玉她并不急，既然人家亲自上门来了，她还有什么可说的。
走到养了满满一池河鱼的水池旁，黛玉停住脚步，抬头望向水面上倒映的女子，痴痴地看了半响，她忍不住感叹起来。
时间过得真快！一晃眼，她来到这里十多年了。真的好奇怪。身为一个生活在平等社会里的人，来到这边后，竟能心安理得的当一个女主子，管理一大家子的事情。赏罚奴才，清算账目，与人笑谈家常，更成了她生活中的主旋律。
黛玉忽然间有些难过，泪水湿了眼眸。这种日子不是她想要的。她想到的，从遇到那人开始，便成了一种奢求。
“姑娘，该走了。老爷和客人等着呢。”
雪雁微笑道，往日活泼灵动的眸子里似乎载满了自责。自家姑娘落到现今的田地，就很大程度上来讲，是由于她懵懂无知，接了某人赠予的玉佩。如果时光能够回过去，即使打死她，也不会再收那块玉佩了。
“知道了。”黛玉微微一笑，隐去内心深处所有的伤感，带着一贯的从容，踏上架在水池上方的九曲连环桥，走向对面倚池而建的大花厅。
一阵沁骨入髓的寒风拂过，雪白的裙摆随风扬起，压裙的环佩发出玎玲玎玲的撞击声。
看到眼前一幕，雪雁眸色一暗，心间蔓生出一股子悲凉。
☆、上门提亲
话说慕辰看到皇帝要升任林如海当治河总督，便开口请命，由他亲自去姑苏城里宣旨，顺便同林如海商量关于治河的事宜。听到他措辞激烈的慷慨陈词，皇帝端起�