“其实火筛十年前就已经这么做过了，不然我和杨柳也不会闹到今天，老死不相往来的局面。”杨宁清的眼里，有些闪烁的东西，苏挽月拿不准那种情绪是什么，矛盾和复杂，像是拉扯两端的橡皮筋。杨宁清也会有如此纠结而左右为难的时候，这让苏挽月心里唏嘘了下，她以为杨宁清永远是那个南征北战的铁血将军，不会有优柔寡断的时候。
“十年前，那时候杨柳才多大？”
“虚岁十五。”
苏挽月似乎都能听到自己心里长长的惊叹声，但为了表示对杨宁清的尊重，憋着没有任何表情，“你继续说吧。”古人也许不叫早熟，而是对爱情懵懂的时候，就义无反顾。没有老师和家长从懂事起就千叮咛万嘱咐的告诫，那个年纪的爱情，就是喜欢那个人，死也要喜欢那个人。
“便是一个再说起还能让我暴躁无比的事。”杨宁清皱了皱眉，有些不想说下去。苏挽月忽然想起自己被无数人，有意无意问起同朱佑樘关系时，那种心情。
“那年我只是个副将，火筛已经是蒙郭勒津的首领，经常骚扰边境，掠夺财富。杨柳小时候特别皮，从来不服管，她喜欢骑马，也喜欢草原，在某次偷偷溜到长城外的时候，她邂逅了火筛，直到半年后才被我发现。”说到这里的时候，杨宁清的表情已经不仅仅是皱眉头了，而是脸色铁青，让人看得发憷。
“然后你大发脾气，把杨柳囚禁起来了？”苏挽月试探性问了句，想着杨宁清肯定是这个反应。
“我当然要把她关起来，伤风败俗，成何体统！”杨宁清望着苏挽月的眼神，是冷酷而尖锐的，不容许有任何异议。
“我没说你做的不对。”苏挽月替自己辩解了下，她怕杨宁清现在的情绪，能迁怒到自己。
“但三个月后，军医诊断杨柳怀孕了，真是家门不幸。”
苏挽月大气都没敢出，觉得杨宁清肯把这件事说给自己听，绝对是一时兴起情绪到了，并非是他真正的意愿。
“那后来……”许久，都没有听见杨宁清再接话，苏挽月有些尴尬，忐忑不安问了句，望着杨宁清铁青不已的脸，觉得鬼面罗刹也不过如此。
“后来火筛大军围城，一定要我交出杨柳。那时我不过是个戍边的小将领，根本对抗不了火筛，我本打算以死相搏，但杨柳半夜跑了出去。就从那个夏天的晚上开始，我再也没有见过杨柳。那晚的星星特别亮，每到夏天的时候，我仍然会记起她义无反顾的表情，是一种真正把朝廷和家族都置之度外的神情，不管不顾，一心一意追求她的爱情。”杨宁清面无表情说完这段话，但似乎那些话，再平淡和不经意，仍然若有似无泄露他仍未平复的愤恨。
“你们兄妹也还真是狠心，后来十年，就算同在陕西，也不要再见一面。”苏挽月唏嘘不已，世事难料，杨柳当初走得绝情的时候，应该没想到后来会有那样的下场。她付出贞洁、名声、家族，甚至国家的爱情，最后也没有修成正果。
火筛最后娶了满都海的小女儿伊克锡公主，统满官嗔部，奢贵无比。而杨柳和火筛的故事，应该在西北的部落中被传得耳熟能详，这样的女子是不好再嫁人的，她也没脸回头认祖归宗，所以徘徊在边境的地方。看似肆意潇洒，但其中的冷暖，只能自知。
“当初那个孩子活下来没？如果存活下来的话，今年已经九岁了。”苏挽月小心翼翼问了句，杨柳十五岁就怀上的孩子，就算能十月怀胎生下来，古时候的医疗技术还真是让人忧心忡忡。
“不知道，我派出去的人，也没有查出究竟。”杨宁清摇摇头，那张坚毅的脸，忽而被笼罩上了一层黯然神伤的情绪。
“你别担心了，事情要是没到最好的结局，那肯定是还没有到最后。”苏挽月有些不忍心杨宁清的表情，安慰了句。
“真的么？”杨宁清一声苦笑，“我平生没有做过一件坏事，为什么让我遭遇到这些。”
也许有一天，我们能打心底里承认和接受，生命本来就是一种险象环生的磨难之旅，而彻底去感恩在这场旅途中出现的点滴温暖。只有知道了生活的真面目，才谈得上去享受。否则，你会被遗憾和痛苦折磨致死。
“顺其自然吧，所有的事情都会有它们自有的轨道，我相信事情会发展到好的方面。”对视了一眼，苏挽月极为平淡说着，宇宙是永恒的，各列行星都有自己的轨道，就像生老病死一样，这是人的自然规律。而冥冥之中，也有不为人所察觉的规律，在掌控那些看似杂乱无章的事情。
“同你说话永远那么轻松。”杨宁清脸上愤恨不平的神色，终于褪了下去，又回复到了以前那个眼神坚毅举止稳重的将军。
第296章 归去来兮
杨宁清伸手来拉了下苏挽月的手，“你陪我出去走走，明早大军开拔，回固原。”
扯的是苏挽月的右手，她手臂前端由于供血不足，这些天一直是冰冷僵木的，被杨宁清这么一碰，她条件反射退了几步，怕被他察觉了出来。
“回固原？真的不打了？”苏挽月率先开口问了句，她继续转移下话题，掩饰过自己刚刚那么反应激烈的原因。
“皇上要我带你回京叙职，无论火筛是为了杨柳还是为了其他，剩下的事情，我都没有再管的理由。”杨宁清沉声答道，把苏挽月刚刚脸上慌乱不已的神色，尽收眼底。
“俘虏五千，杀敌八千。什么叫剩下的事情没有再管的理由？你一走，边境的百姓怎么办？”苏挽月有些恼怒，觉得杨宁清这样太过不负责任。虽说军令如山，但还有一说，叫做——将在外军令有所不受。
“你还没有想明白么？皇上不想让我打下去，他愿意让火筛尝到些甜头，愿意让北元蠢蠢欲动。”
“这样对大明有什么好处？”
“鞑靼和瓦剌一直是西北的两颗毒牙，时不时要阵痛一下，这次应该是拔掉之前暂时的麻痹。我们的皇帝，是个极为有野心和魄力的人，他应该有了自己的盘算，只是没必要告知我们罢了。”杨宁清耸耸肩，做了个浅显易懂的比喻。
“以牺牲掉现在的利益，来换取以后未知的东西。”苏挽月喃喃自语般说了句，这的确很符合朱佑樘的性格，他对自己狠，对别人也狠。有些事情一旦决定，就是不达目的誓不罢休。
“刘大夏正在赶来的路上，接替我离开固原这段时间的职务，掌管西北三省。或许皇上还有打算，削弱我的势力，就算没有调兵令，他也能做到釜底抽薪。”背了手过去，跨步往外头走。
苏挽月一惊，快走了几步拦在了他面前，“你刚刚一直没有同我说这个情况。”这是个很严重的信息，但被杨宁清轻描淡写说了出来。
“我觉得这不影响我的行为，至少不会影响你。若不是你担心我回京后，火筛肆无忌惮，可能我会一直不说。”杨宁清笑了笑，眼睛里的神色很坦荡。
苏挽月瞪着杨宁清，一时间不知道怎么接话。他话里的深情自然是明白，不夸张也不隐忍，杨宁清是个很直接的人，爱恨忧愁都写在了脸上，这种人不会拐弯抹角，但他的直接也会造成对方的为难。
“我不仅担心那些，我还担心你。”苏挽月索性对上了杨宁清的眼，这句话一说出口，就从他眼里看到了惊诧的神色，但苏挽月好像没有什么犹豫一样，平静如水看着别人波澜四起。
“你说什么？”杨宁清明显有些以为自己听错了。
“走吧，我陪你出去走走。”苏挽月别过头去，忽然不再继续那个话题了。她也不知道自己刚刚是中邪了还是怎么，但人生就是这样，意随心动，往往给不出什么理由。
杨宁清看着她转身的背影，掀开帘子走了出去，被外头的月光拉成了灰白灰白的影子，一瞬间只觉诸神静默。
这片地方夏天的时候是草原，现在是寸草不生的荒芜之地。放眼望去，四周的景致都是一模一样的，所以要是迷失在这片荒漠上，是分不清东南西北的。天气好的时候或许还能凭星象，否则沙尘天，迷路了等同于找死。
往上便是腾格里沙漠，这儿只是大沙漠的边缘，但依然能感受到了它浩瀚无垠的博大。一座座沙丘如同大海的波浪，空旷的沙漠弥漫着令人不安的恐惧。动物的尸骨遗弃在黄沙中，骷髅深邃的空洞透射着对生命的渴求。几棵雕塑般的树木早已枯干，可依然顽强地不肯倒下，在沙漠中不屈地挺立着，那是对绿洲的憧憬。骑上骆驼的游牧人走进沙漠，苍凉和寂寥顷刻之间便淹没了一切，只有驼铃孤寂地回荡在大漠中。
再往北是贺兰山，“贺兰”在蒙古语中是骏马的意思，它横亘在宁夏的最北边，是明朝同蒙古残余势力中的瓦剌、鞑靼之间的界山。跨越整个明朝，也是瓦剌、鞑靼常常突破贺兰山和明朝军队征战的时期，明英宗朱祁镇，也就是朱佑樘的爷爷，曾经亲自带兵征讨瓦剌，却被瓦剌人俘虏。五年之后，瓦剌首领在贺兰山北边的属地被部下杀死，通过贺兰山骚扰明朝长达八十七年的瓦剌部落军事实力开始衰退；另一支来自贺兰山西侧、北侧的鞑靼开始了在贺兰山地区和明朝的较量。
“这个地方死过很多人。”苏挽月幽幽说了句，从军营走出来，不知不觉已经走了几里地，等回过神来的时候，才发现已经走进了沙漠。回头望，已经看不见军营的样子，但天上繁星闪烁，苏挽月一点也不孤单。
寒风吹过来，拂起地上的沙尘，整个人都是灰蒙蒙的，便是在这种恶劣的气候中，才感觉得出人的渺小，但很奇怪，也为人的生命力所感动。
“这儿自古就是兵家必争之地，贺兰山阴面，易守难攻。”杨宁清听着苏挽月的话，淡漠回了句。
苏挽月回头望他，在这个什么都没有地方，荒芜到只剩下冤魂哀鸣的地方，却依然有人陪。她在心里暗自好笑自己的运气，也不禁有丝悲凉。人的生命太脆弱，一次刀伤，一次水灾，饥饿或者是疾病，几乎有十万八千种原因能夺走人的生命，能活到现在的人，却又在因为十万八千种莫名其妙的原因，虚度光阴。
“这儿除了死灵，没有人听得到我们说话。”苏挽月背过身去，望着天际，“你今晚来找我时，是不是就已经决定要回京复命了？”
“是的。”过了许久，听见杨宁清答复了句。
“那你知不知道，你可能会被软禁起来，那是一出鸿门宴。”苏挽月的声音很低沉，她背着月光的侧影，在广袤的背景下，显得飘飘欲仙。
“我知道，但不能逃避。”这个世界上，要是有一件事能让杨宁清深恶痛绝到骨子里，可能就是“逃避”二字吧，对于他来说，这两个字同等于懦夫。
“如果皇上要削你兵权，废你官职，让你做个傀儡副职，我想你肯定会生不如死。”苏挽月垂了下头，语气有些凝重，她真的特别了解朱佑樘，他能不动声色就把人，从云端拉入炼狱。
杨宁清一时没有说话，肃杀的晚风中，他一身戎装，也许身经百战，也敌不过人心叵测。
“要是你被夺去了地位和权力，你，会谋反么？”苏挽月回过头来，顿了一下，轻轻说了这句重若千斤的话。
“也许会，也许不会。”杨宁清沉吟半晌，他无法准确说出未知的事情，无法得知那时候的心情和局势，就好比曾经发过的忠君爱国的誓言，谁也不会想到，会发展到今天自相矛盾的时候。
“如果这次回京，会有这么一刻，我愿陪你浪迹天涯。去江南看花，去东北看雪，去塞北的草原，也去南方的南蛮之地。”苏挽月走到杨宁清面前，直直看着他坚毅的眼睛，周围没有一个人，但却似乎有千人万人。风沙呼啸而过，满天的黄沙中，吹起她黑色的长发，也吹起他黑色的斗篷，最终两人都融入到了沙漠里，渺小如一粒沙。
“值得么？”许久许久，像是过了一个世纪般，杨宁清轻声说了句。棱角分明的唇有些瑟动，这个像钢铁般的人，语气中却有一丝难掩的苦楚。
“值得。”苏挽月缓慢垂下头去，被人望穿心思的那种感觉，原来并不是十分难堪。
她心里仍是只有朱佑樘，仍然一心一意只想成全朱佑樘的丰功伟绩。甚至不惜用后半辈子几十年的时间，却陪伴另外一个人，天涯和海角，其实都无所谓，苏挽月愿意用自己去做赌注，只要杨宁清不谋反。
这对谁都不公平，但世界本来就是不公平的。谁让杨宁清喜欢苏挽月呢，谁让苏挽月却又放不下朱佑樘呢？世间唯有一“情”字，最折磨人肝肠寸断。
第297章 恍如隔世（1）
太和殿，御座底下。
苏挽月跪在下头，一点都听不清朱佑樘和杨宁清几个来回到底说了什么。直到那个冷清的声音说了句同样冷清的话，“起来吧。”
垂着头立在一侧，始终没有抬头看一眼。不知何时有种恍若隔世的感觉，她曾经常伴左右立在御座后头，曾经出入随意无需礼节，但有些东西，你离开了哪怕半天，那东西也早早就不属于你了。
从进京的那一刻，苏挽月呼吸着空气都觉得不一样了，雪中的紫禁城仍然很美，美得让人望了自己曾经多么想逃离。一样的人，一样的景，但真真切切诠释着什么叫物是人非。
“苏挽月。”恍惚间听见那人叫了自己一句，错愕抬了下头，完全不知道刚刚说到哪了。
“你快上前。”杨宁清提醒了句，眼里一闪即逝的担忧。
再上前几步跪了下去，苏挽月努力在回想先前的对话停留在哪了，是禀报塞北的战况，还是上谏治边的良策，她对那些东西都不敢兴趣，听着那些长篇大论竟然仍是一片空白。脑浆一片混沌中，听着朱佑樘出声，“这是你遗落的东西，现在还给你。”
苏挽月没有反应过来，直直跪在那，见前头跨刀的锦衣卫捧了个托盘下来。这人从来没见过，但非常笃定，苏挽月确信她已经无数次听过这个人的名字。
“恭喜，失而复得。”抽掉了托盘上的红绸，上头放着的是那把“龙鳞”，双刃梅花匕，是苏挽月被发配去西北时丢了�