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眉妃果然是自杀的，东厂得出的这个结论，与他们当时的判断基本吻合。
朱佑樘脸色冰冷，似乎对这个结果并不满意，看着怀恩说：“眉妃为何自尽？你们可有追查原因？”
怀恩犹豫了一下，才期期艾艾地说：“此事奴才亦有查访，但其中碍着一个人……奴才投鼠忌器，故而不敢深究。”
朱佑樘沉声问：“何人？”
怀恩却不肯直言说出来，他上前一步，弓着身子道，“奴才斗胆，借殿下御笔一用。”
朱佑樘点了一下头，只见怀恩挽起袖子，提笔就在桌案的白色宣纸上飞快地写了一个字，苏挽月眼角余光瞥见一个“德”字，心中正在纳闷此人是谁，连东厂一号人物督公怀恩都对他如此礼让忌惮，行事如此机密鬼祟，难道是个很不好惹的人物？
朱佑樘一看到那个字，脸色也顿时暗了一暗。
怀恩躬身退回说道：“奴才不敢再查，东厂是否需要继续跟进此事？还请殿下裁夺。”
朱佑樘沉默了好一阵，才说：“眉妃既然是误食过量药膳致死，不必节外生枝，就此结案吧，翌日启奏父皇厚葬了她便是。”
怀恩俯首称了一声“是”，又道：“前日景阳宫刺客一案，皇上已交给锦衣卫去办理了，奴才听说他们已将疑犯捉拿到诏狱审讯，料想很快也会有消息。”
朱佑樘面色冷峻地皱着眉头，语气严肃地说：“近日宫中频发事端，父皇心绪不宁，眼下东厂最要紧的是不是查案子，而是保护六宫安全，本宫不希望看到宫中再发生任何不愉快的事情。”
怀恩忙道：“奴才必定谨遵殿下旨意，加强宫中巡查管束，并多派遣东厂高手入宫暗访，决不允许类似事件发生。”
朱佑樘目带嘉许地看着他，说：“你管理东厂日久，又要打理宫中诸事，难为你了。”
怀恩见他夸奖，免不了又表了一番忠心，满嘴说着“忠孝仁义、皇恩浩荡”之类的奉承话，临走的时候，朱佑樘竟然还将桌案上的一个金狮子镇纸打赏给了他。
等到打发走了怀恩，福海也关门出去之后，朱佑樘立刻转过头，问苏挽月说：“眉妃一案，你觉得他们的结论可算有交代？”
苏挽月虽然心中对他有很多意见，但一码归一码，眉妃这件事毕竟是大事，也就端正了态度，认真回答说：“他们的结论看起来没有漏洞，但一个人自杀总应该有动机吧？东厂既然查到眉妃之死另有内情，殿下为什么又要草草结案？就算其中关系到一个很要紧的人，那又怎么样？常言说王子犯法与庶民同罪，为什么不顺势查个水落石出？”
朱佑樘将怀恩所写的字条撕碎，然后说：“我并非不愿意查这件事，只是不愿意让东厂来查这件事。”
“那谁来查？”
“你。”他看了她一眼，“只要你能将真凶查明，我就放你回锦衣卫署衙。”
苏挽月眨了一下眼睛说：“殿下的意思是，让我秘密追查这件事？”
他说：“正是。”
苏挽月有些不明白，心道东厂不是为皇家服务的机构吗？你刚才还夸奖怀恩办事勤勉，为什么不直接交给他们办理？即使信不过他们，不是还有锦衣卫吗？
只见朱佑樘深邃的眸子里透出一种难以言说的况味，缓声说：“东厂与锦衣卫人脉盘根错节，我们身在深宫，其中关节岂能全知？就算眉妃之死仍有内情，也不可贸然行事。”
苏挽月点头说：“那我懂了。如此看来，怀恩公公所说的那位关键人物，身份地位想必与殿下差不了多少吧？若是没有十成把握就贸然行事，只怕我们没有还抓到他的把柄，反而先落下不好的名声，是不是？”
他盯着苏挽月说：“你猜得一点也不错。”
苏挽月思索了片刻，愁眉苦脸地说：“可是此案已经结了，案卷也在他们手中，如果殿下要我继续暗访，至少要给我指一条明路才行。”
朱佑樘表情寡淡，一副事不关己的样子说：“我若有明路指给你，还要你干什么？你有本宫赐你的六品东宫侍卫总管身份，还不够用么？”他停顿了片刻，又换上那一副似笑非笑的表情说，“若是办不成，以后可不要说我没给你机会！”
苏挽月再一次被他噎得无言以对。
好吧，既然他肯给她一个机会，那么她不妨一试，反正闲着也是闲着，不如按他的意思，将眉妃这件案子查个水落石出。
20。第20章 仇人相见（1）
眉妃一案由东厂“查明情由”结案，景阳宫内吴皇后被刺之事立刻成了焦点。
看戏的人远比真正关心的人多。据说锦衣卫从永宁宫的水井里捞出了一套染血的宫女服，吴皇后的侍女也信誓旦旦地说她当晚见到了永宁宫的人，现在看来，情势对万贵妃大大不利，几乎所有的宫中妃嫔都在幸灾乐祸地等着看万贵妃的好戏。
但万贞儿毕竟是从宫里摸爬滚打出来的宫妃，从一个宫女爬到现在贵妃的位子，她经历了多少惊涛骇浪？这件事她一眼就看穿，明摆着是有人故意栽赃嫁祸。敌不动，我不动。越是这个时候，越是要表现得坦然如常，像什么事都没有，别人不知道你底牌，自然也不敢轻易动手，不要自己乱了阵脚。
万贵妃今早依旧按往常一样起身，梳妆完毕，喝了碗冰糖银耳粥，小憩片刻之后，再慢悠悠喝一盏龙井清茶。
“贵妃娘娘，可不得了了！”万通跨过台阶，就直奔万贵妃跟前，急得跟热锅上的蚂蚁似的。从昨天夜间得到消息开始，他便如坐针毡。
“你慌什么？”万贵妃杏眼一挑，将手里的茶递给了旁边的侍女，再回过头看了眼万通，“慢点，一件件说清楚。”
“回贵妃娘娘，不得了了。宫中内外都在传言，是娘娘派人去对付吴皇后，昨夜景阳宫轮值的侍卫也说是见了永宁宫的通行令牌才敢放进去的。”万通火急火燎地说着，唯恐说晚了一秒就影响了他们事态的控制权，“那帮朝臣之中已有人听到风声，早朝的时候刑部还奏请皇上主持三司会审！”
按照大明律例，“三法司”指的是刑部、大理寺和都察院，锦衣卫的镇抚司衙门是独立于三司之外的侦查机构，直接受皇帝管辖，宪宗皇帝尚且有秘密处置的权力。但若是事情闹到三司去了，也就不在锦衣卫的管辖之内，不知道会发展到什么样子！万贵妃这些年一直暗地里提拔扶持自己的娘家人，六部九卿早有怨言，那些好事者岂肯放过这样的好机会？
“皇上怎么说？”万贵妃沉思了下，问着万通。
“皇上并未允准三司侦查，只说先由锦衣卫稽查。臣一定竭尽全力查清楚，是谁在暗中捣鬼。”万通总算喘了口气。
“不用想也知道，定是太子做的手脚！”万贵妃冷笑一声，她心里几乎可以肯定是朱佑樘设的计谋，这孩子是越长大心越狠，那份狠戾决绝她早有领教。“如果不是他，谁敢这么大胆？”
万通犹疑了下，试探性地问：“恕臣弟直言，眉妃之事非娘娘所为，但此事可与娘娘……”后面的话他没有敢说下去，因为已经看见万贵妃脸色阴冷。
“若是我指使，能做得这么漏洞百出？”万贵妃拍了下紫檀的茶几，站起身来怒视万通，有些怒意地斥责说，“简直是笑话！这些年来，我一而再再而三地提拔扶持你，没想到你竟然就是个付不起的阿斗，享福的事情你干得不少，正事一件也办不利索！我看你这个锦衣卫指挥使也快当到头了。”
万通被骂得慌忙跪在地上：“臣知错，娘娘恕罪！”
若要人前享福，必要人后受苦。这话对万通来说再确切不过了，他在外人面前有多威风凛凛，在万贵妃面前就有多低三下四，面对这个姐姐的呵斥，他就只有磕头认错的份儿。
“别磕了，站起来说话吧。”万贵妃不耐烦地一挥手，她现在只觉得头疼。
“贵妃娘娘，臣弟还有一事要禀告。”万通有些犹犹豫豫，因为他知道这事儿一说出来，肯定又是招来一顿骂。
“什么事儿？”万贵妃挑了下眉，她不动声色而内心又警惕的时候，习惯性的表情。
“昨夜臣带人搜查毓庆宫，陈敏拦着不让进，幸亏臣及时闯进内殿，本想打太子一个措手不及，谁知……”万通抬眼看了下万贵妃，见她神色平常，也就斗胆接着说下去，“可恰巧撞见了太子临幸宫人……”
万贵妃带着嘲讽的神色挑了一下细长的双眉：“那又如何？这种事不是稀松平常么？”
“临幸宫人自然不稀奇，但娘娘可知，据臣所了解的情况，当晚留在太子身边的并非普通宫婢，而是此前刚刚从锦衣卫调入毓庆宫的一名总旗，名叫苏挽月。”
“是吗？”万贵妃一凛，正了正脸色问，“此女姿色如何？”
万通低头想了想，小心翼翼地回答说：“比贵妃娘娘自然差得远了，但在宫人之中，也算是清秀出挑、数一数二的了。”
“好一只狐狸精。”万贵妃冷笑一声。
万通凑近身前，又补充说：“娘娘应该知道成祖皇帝当年立下锦衣卫的规矩，锦衣卫是不得充作宫妃的。”
“好了，你以为这件小事就能在皇上面前扳倒太子么？”万贵妃又不屑地看了胞弟一眼，“先皇虽有明谕锦衣卫不得封妃，但毓庆宫关起门来的事，淫乱宫廷也好，循规蹈矩也好，谁能干涉得了他？除非太子被小妖精迷昏了头，奏请皇上立她为太子妃，咱们才有置啄的余地。”
“娘娘所言极是。”万通低着头，唯唯诺诺地答着，“依臣看太子对此事相当紧张，当时便已大怒，狠狠地责罚了微臣。”
一时间屋内很安静，万贵妃面色凝重像在沉思，许久问了一句说：“你说那女子才去毓庆宫不久？”
万通忙道：“不过三日而已。此女与千户牟斌关系甚密，太子调她入宫是仅为女色，抑或另有图谋，尚且不得而知。”
他本是个睚眦必报的人，就前些日子苏挽月言语不敬，也罚了她八十大板，而昨日在毓庆宫受的耻辱，他自然不会吞进肚子里完事，想方设法也会要去报复。
“知道了，去办你的事吧。”万贵妃听着万通的话，冷冷淡淡地应了一句，让万通退下。
万通领命低头推出殿外，万贵妃转过头来，对身边的侍女说：“伺候本宫更衣，去乾清宫。”
天气依然阴冷，午后雪花下了更密了。
万贵妃换了一件粉红色春绸丝棉的棉袄，青缎沿边上缀着金线绦子，上面绣着万字不到头的花边，领子上沿着灰鼠脊子出缝的边，打扮得如同锦凤一般，一副雍容华贵，端庄正派的皇妃气象。
她很自傲地看了一眼镜中的自己，这才带着贴身的侍女和太监，满意地出了永宁宫。一路慢慢行来，不久就到了乾清宫外。
“贵妃娘娘，好巧。”万贵妃抬头，却见朱佑樘一袭白衫立在乾清宫外的回廊下，他的打扮本不出奇，但特别刺目扎眼的是他腰间的一条深紫色腰带，上面缀着五彩宝石，极其靓丽奢华，几乎晃花了众人的眼。
万贵妃一眼就看见了他所系的腰带——没错，那些宝石绝对都是货真价实的上等材料，朱佑樘这条织锦腰带，少说也值一百两黄金。她心中暗自得意，脸上却不动声色，向他浅浅行了个礼：“原来是太子殿下。”
这也是万贵妃这些年心中抑郁的一个原因，一旦皇子被封为太子，地位仅次于皇帝，她至今都没有被宪宗皇帝册封为大明皇后，也就不是朱佑樘名正言顺的母亲，见了他还要礼让三分。
“今日是冬至，娘娘不在永宁宫避风么？”朱佑樘的语气听似关切，其实冷漠冰凉至极。他生母纪氏是被万贵妃赐死的，这些年来，他也从没有给过万贵妃一个好脸色。
21。第21章 仇人相见（2）
“多谢殿下关心，”万贵妃不冷不热地顶了回去，“本宫身体还好，些许风寒算得了什么？恐怕还得多活几年，继续替皇上排忧解难。”
“娘娘这些年一直诸事操劳，也该歇歇了。”朱佑樘的话锋里明显带着刺。
“本宫倒是想啊，只是宫中隔三差五就翻天覆地，哪里敢歇着？且不说昨日景阳宫的乱子，就是殿下今日这身衣裳，全然违背祖宗训示，不知算不算对太祖皇帝不敬？”万贵妃心里恼怒朱佑樘完全不把自己放在眼里，终于主动开始挑衅了。
“我这身衣裳怎么了？”朱佑樘明知故问。
万贵妃笑了笑，脸上是那种不露声色的阴险劲儿：“殿下莫非是连太祖皇帝爷的教诲都忘记了？自大明朝开国以来，太祖皇帝就严禁奢靡浪费，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，殿下将如此珍贵的宝石用来镶嵌腰带，奢靡之风可比商纣王，还不算违背祖训？”
朱佑樘竟然淡淡一笑，全然不在意地说：“我今日穿着宫中诸人都看见了，父皇也亲眼见过，并无任何训示。娘娘若是以为不妥，何妨进乾清宫告知父皇？看父皇如何评判。”
“殿下如今好大口气，难道将皇上也不放在眼里？”万贵妃眼中微露得意之色，冷冷一笑，“本宫猜想，皇上一定不会偏袒违背祖训之人。”
“既然如此，娘娘尽管去启奏父皇便是。”他说着话，竟然看都不看她一眼，径自带着小太监扬长而去。
万贵妃被他的态度气得浑身颤抖，但她心中并不糊涂，朱佑樘胆敢穿着这身衣服大摇大摆来乾清宫，必定早有后招，他不至于会犯这种低级错误，奢靡浪费也不是他的本性。若是她贸然去乾清宫奏请了皇帝，说太子居心叵测，也不见得被相信。
此时，乾清宫的老太监王福已迎了出来，恭敬地道：“奴才恭迎贵妃娘娘，皇上听说娘娘凤驾已到乾清宫，吩咐奴才出来迎着呢。”
万贵妃劈头就问：“适才太子腰间的锦带，你可看见了？”
王福躬身答道：“娘娘所说锦带，想必就是今日皇上御赐给太子殿下的那一条了？此带本系高丽国进贡的贡品，皇上极为喜欢，但嫌给那些宝石托底的皮革味儿太熏人，太子殿下说他先带着，等去了异味，再呈献给圣驾使用呢。太子一片孝心，皇上极为嘉许。”
万贵妃心中暗恨朱�