约翰高深莫测地奸笑着，端起酒杯，美美地灌了一大口威士忌，享受地长出了一口气，点头说道，“这个九儿真的很有品味，她确实知道怎么讨好我们这些大西洋东岸过来的客人，就好像她跟我们西方人打了一辈子的交道似的！她到底哪儿来的这么大本事，真是让人好奇！”
看着霍格讨好的嘴脸，自言自语的约翰越发摆出一副高高在上的姿态，这才得意地对霍格说道，“等好处来的时候，会让你知道的！”
霍格毫不犹豫地，立即弯腰九十度，又是一个鞠躬，诚恳地感谢道，“在下始终都会是领事大人的忠实仆人！”
约翰看似得意洋洋地享受着霍格的奉承，冰灰色的眼珠却不为所动。霍格在上海的发迹，让约翰心里充满了难以克制的羡慕嫉妒恨，他一直在找机会捏住霍格的把柄，就凭霍格手里掌握的跑马厅的股份，约翰就绝不会放过他，更何况与九儿的牵扯让约翰觉得，自己终于要找寻到盼望已久的机会了！
“约翰！”是约翰的夫人兴奋的声音。霍格立即借机告退。
“我亲爱的阿德林娜，什么事情让你这么高兴？”约翰惊奇地看着自己美艳年轻的夫人，她惊喜的笑容让双颊红润，红唇开心地张开，露出洁白的牙齿，看上去十分妩媚，这让约翰也高兴起来。
“亲爱的约翰，这里的女主人九儿小姐真是太热情了，这里所有的家用新样品，包括电风扇。她统统都免费送给我一套，这难道不是太好了吗？”阿德林娜喜不自胜，在热烈注视着自己的丈夫面前扭动着凹凸有致的身躯。
约翰扬扬眉、耸耸肩。有些尴尬，好气又好笑地说道，“阿德林娜，不过是些小玩意儿，不用这么惊喜吧？”
“不。约翰！如果我远在英国的女友知道我拥有这么多新奇的玩意儿，不知道会有多羡慕我呢！更别提，九儿答应我，如果我们需要，她可以出动她名下房地产公司的工程队，把我们的领事馆做一番全面改造。不仅铺设上自来水管道，安装冲水马桶，还可以为我们架设最新的电报机。她说了。所有这一切全部免费！这难道不是太让人高兴了吗？”
听闻九儿给阿德林娜许诺了如此大的好处，约翰也不禁耸然动容，约翰情不自禁地想，“看来就像霍格一样，九儿也是一头送上门来的待宰羔羊。等我把她的血榨干了，自然便该吃她的肉了。自己的运气真是太好了！”这样想着。约翰鼻腔里喷着气，阴笑了起来。
“你给他们端上了什么好菜？怎么那两口子就像打了鸡血针一样兴奋？”奕欣皱着眉头盯着英国领事夫妇，他在书房里处理完当天的驿路快马送来的紧急信件，刚刚下楼来，他对约翰向来没有半分好感。
九儿远远观察着约翰与阿德林娜的反应，轻轻抿着滋润的红唇，悄声对奕欣耳语道，“我刚刚给他们送上了一个小小的钓饵，试探一下他们的胃口。”
“哦？”奕欣很感兴趣地扬扬浓眉，笑问道，“效果如何？”
“夫人胃口小的很，领事大人则正好相反！” 九儿评估道。
“夫人有何妙策，有把握可以玩转堂堂大英帝国的领事啊？难道他们不是更加仗势欺人吗？”奕欣对于暗算洋鬼子的事情十分热心，恨不能三脚两拳便把统统赶出大清的地盘。
“他不过是条走狗，再狠也是在大清的地界上。既然他这么贪心，少不得要给他立些规矩，否则，就让他得不偿失！” 九儿面带笑容，仿佛在聊着家常。
客厅里人多，九儿觉得气闷，奕欣立即小心翼翼地挽着九儿日渐丰腴的腰肢，往露台上挪去。
夏夜的微风吹拂着，送来宜人的清凉与舒爽。靛蓝色的天空缀满钻石般的星星，银河清晰可见。每当欣赏到如此美景，九儿便觉得一切的隐忍与受苦都是值得的！
怀中孕育的宝宝一旦来到这个世上，他也一定会享受这样的美好世界吧！做为母亲，九儿能够给予宝宝的，不只是庞大的经济帝国，更是一种豁达超然的人生观、世界观与价值观，再加上还未被破坏的自然环境，还有什么能比得上这样美好的人生呢？至于爱情，九儿无声地微笑，有了自然好，没有也不会带走我全部的美好！
奕欣深谙九儿对晴朗夜空的迷恋，殷勤地把九儿安置在一张躺椅上，方便她仰望星空。自己坐在边上陪着，两人有一搭没一搭地说着闲话。到底脑子里都装着事儿，说着说着，又聊起了正事儿。
“额娘来信了，说皇上的病情有了转机，痘症有结痂的趋势了。”奕欣悻悻然地讲述着静太妃密函的内容。直到如今，皇上病重的消息依然被隐瞒得密不透风，静太妃有太医院院使张德康这条线，自然消息既快又确凿。
“额娘还使用了你编辑的密码写了一句话，”奕欣说道这里，警惕地直起身子，往四周打量了一圈，确定没有人偷听。“她说，她打算使点儿手段让皇上多躺上一段时间。”奕欣把声音压得极低，近乎耳语。
军机处召唤奕欣回京的信函慢悠悠地抵达上海，也就是两天前的事情，奕欣正在等待静太妃的最新消息，好做出何时出发，抑或是否出发的决定。
九儿心头一跳，问奕欣，“你怎么想？”
奕欣低头沉吟片刻，抬起头望向星空，星眸与星辰交相辉映，看得九儿呼吸一滞。
“若是皇上病重，自是我的机会；可是他毕竟也是我的四哥，我绝不用阴谋手段去争得那个位置，那样做胜之不武！”说罢，奕欣撩了撩袍角，仿佛决心已定的样子。
九儿情不自禁地笑了：她最爱的便是奕欣正直勇敢、勇于取舍的样子！有这样勇气与的德行的男人，想必不会轻易做出德行有亏的事情！仿佛从事业到情感，诸事有了保障似的！出于私心的考虑，九儿也不希望奕欣如此顺利地得登大宝，继续做着勉强维持大清皇权统治的白日梦！
“我想给军机处回信，就说不适应上海的气候，咳疾缠绵，一待身体康复，便立即回京。”奕欣果断地做了决定。
九儿悄悄地舒了一口气，却被奕欣察觉了。奕欣一手握住九儿温润的小手，一手帮九儿理顺被风吹乱的额发，温柔地说道，“你的心思我岂能不明白？只是你也懂的，很多事情不是想怎样就能怎样的，再有心，终究拗不过大势所趋！我们走一步看一步，努力朝着那个方向走，终究不会辜负一番相知相守的心愿就是了！你说呢？”
九儿始终带着一丝提防的心门突然间便要门户大开，心头一阵温暖，泪水几乎夺眶而出，只把身体侧向奕欣，靠在他怀里腻着，说不出话来。奕欣温柔地拥着九儿，在她芬芳的秀发间轻轻一吻，两人只这么靠着，仿佛已经历地老天荒。
良久，两人只听得身后一声轻微的咳嗽，杏红的声音远远地传了过来，“小姐，六爷，徐先生在书房里面等了一会儿了，寻你们说事儿呢。”
奕欣笑着直起身子，把九儿依旧按在躺椅上，笑道，“你今天忙了一天了，你就在这儿躺着休息，我去跟他谈。”说罢，轻快地起身走了。
九儿依依不舍地拉着他的手指，轻轻放开，悠悠地想着心事，脸上忍不住的笑逐颜开，幸福的感觉仿佛水波荡漾，一轮一轮地从心底里晕化开来。好一会儿，才美滋滋儿地收回心神，朝后面叫道，“杏红，去那个赛牡丹的屋子走一趟。”
在花园角落里的小院子里，失魂落魄地被软禁了一个多月，赛牡丹早没了脾气！当初千岁红在霍格的示意下，对赛牡丹发了一通狠话，只说要让他去勾住那位录迦公子的心，谁知道那位录迦公子身后竟有一个这么有本事的女人？只不过无论情况如何，赛牡丹都没有资格讨价还价，稀里糊涂地便来了，却被软禁在这里，虽说倒比在跑马厅混日子要清闲许多，可是，毕竟一颗心悬在那里，整天如十五只吊桶——七上八下，毕竟不是长久之计！今天，终于得蒙召唤，又是女主人亲自发话，赛牡丹的心里别提有多紧张了！
第一卷九儿 第一百三十一章赛牡丹
馨园书房，徐瀚锦手里挥舞着厚厚一沓订单，高兴得手舞足蹈。
与九儿合作经年，当初不过是松江旧城一个太平绅士的他，已经俨然转变成为了一个实业家，经营着大大小小几十家生产工厂，光是手下管账的账房就有近百人。
他的装扮也十分怪异，脑袋后面依然甩着一根长辫子，头戴镶着绿玉的黑色便帽，身上却是一袭白色三件套西装，打着黑色领结，足凳白色皮鞋，浑身上下透着一股中西结合的味道。好在他生性潇洒，不拘一格，看着还不算太别扭。
“咱们这回可要赚大发了！九儿真是不一般，想出展示会这么一招，光是霍格的订单我就得扩充生产线了。”徐瀚锦欣喜若狂地冲奕欣笑道，“我也不是没见过钱的人，关键是这事儿做得顺风顺水，着实让人舒心啊！自从跟九儿合作以来，我就一直这么痛快！”
一语惊醒梦中人，奕欣笑道，“我何尝不是呢？”就连板上钉钉的皇位继承权，现在都有了讨价还价的余地！静太妃来信暗示，即使皇上康复，也会有重臣出面，质疑皇上的近臣祸乱后宫一事，矛头直指皇上。若不是依仗着九儿强硬的经济实力，哪会有如今朝廷重臣的摇摆骑墙？
徐瀚锦一门心思在他那些新产品上，兴致勃勃地说道，“九儿还曾经建议过，将我们的新产品拿到万国博览会上去展出，我以前还一直不明白，没放在心上。没想到一个小小的新品展示会就能起到这么大的作用，要是真的去了万国博览会，还不知道会遇见怎样大的机遇呢？”
“你呀！也真亏你自己也知道，你也不是没见过钱的人，看你高兴的！要说银钱来的快。这实业毕竟还有生产周期，你看看大清国民银行，再看看京沪铁路的集资速度和规模，那钱才真是来的快，真有瀑布咆哮、万泉归流的架势！”奕欣笑着摇头感叹，九儿的经济帝国起源于大清国民银行，他倒现在仍在惊叹九儿的气魄，只靠着一个未来国主的面子，便架起了这么大的势力，真正的空手套白狼的高手！
“这话说得是。但也不完全正确！”徐瀚锦较真儿说道，“九儿也提醒过我，募股集资的热闹场面。靠的是信用，靠的是投资者对公司将来的巨额套利的预期。一旦出现信用危机，就有崩盘的危险！所以一旦资金募集到手，一定要靠实业，靠生产的质量、速度和快速创新的能力。把基础夯实到无懈可击的地步，方能屹立不倒。否则，光是前段时间皇上与九儿闹别扭那事儿，就可能已经把大清国民银行给击倒了，还要拖累所有正在募股集资的公司！”
奕欣还是第一次听到这个论调，一时消化不了。便笑而不答。
徐瀚锦几乎成了九儿在各个公司的执行代理，前段时间的波诡云谲，他很是为九儿捏了一把汗。当然。他更羡慕眼前这位还不明来历，被九儿对外称作六爷的录迦公子，平地里冒出来，不仅那么美貌能干、堪称完美的九儿被他一纸婚约收入囊中，就连皇上都成了他手下败将。
虽然录迦公子的身份被讳莫如深地保密。但是，就他这气度。这做派，还有接手九儿部分工作以后，表现出来的理解力和判断力，不要说徐瀚锦，就是所有股东，便丝毫都不敢小觑。
徐瀚锦丝毫不介意这位六爷取代九儿来管理自己的工作，实际的接触下来，证明这位六爷是一位天生的外交家，不仅业务很快娴熟，而且与他打交道，谈吐儒雅，举止斯文，胸襟广阔，见识渊博，简直让人有如沐春风之感。
最合徐瀚锦心意的，却是工作以外的交流！这位六爷雅好收藏，丹青书法陶瓷珠宝，竟是无一不精通，徐瀚锦得此良师益友，简直如获至宝。
两人谈完工作，自然话题转到了收藏上面，谈兴正酣，铁柱来报，客人要告辞了，徐瀚锦便干脆帮着奕欣一起送客，两人再重新烹茶畅谈。
花开两朵，各表一枝。他们这边谈得热火朝天，九儿那边与赛牡丹也是颇有进展。
“你也在这儿待了不少时日了，有什么打算啊？”九儿在杏红搬来的靠椅上舒舒服服地坐下，和颜悦色地看着赛牡丹问道。
赛牡丹穿着杏红给送来的家常衣服，斜襟夏衫百褶裙，一身浅绿色，面料是徐家的织布厂仿制的西洋细棉布，裁剪随身，衬着赛牡丹本就苗条的身段，更加显得婀娜多姿。
可能是因为心中忐忑，赛牡丹脸色有些苍白，她下意识地想跪在九儿身前，谁知不用九儿发话，杏红已经拦住她了，“我们小姐从不让下人下跪的。”
“奴婢是奉了东家之命，不敢不来，请小姐绕了奴婢性命。”赛牡丹很不习惯站着求情，一开口讨饶，立刻双膝跪了下去。
九儿无奈地看看杏红，杏红赶紧快步上前去扶她起来，抿嘴笑道，“都跟你说了，我们小姐从不让下人在她跟前下跪的，也不用自称奴婢，说‘我’就可以了。”
赛牡丹本来一心抱定了做可怜样求情的计策，被杏红两次三番这么一打岔，脸色露出迷茫神情，喃喃地跟了一句，“我？”
杏红露出无可救药的好笑神情，应道，“是啊，小姐和六爷跟前，称呼自己不必口称奴婢，说‘我’就可以。”
“我……”赛牡丹极不适应地跟着说，几乎想不起自己要说什么了，“我……的东家跟奴……我……说了，如果六爷看不上我，就连跑马厅夜总会我也是回不去的，红老板还说要打发人牙子把我买到妓院去接客，求小姐不要赶我回去。”终于把石头捋顺了，赛牡丹回忆起千岁红狰狞的面孔，满脸惊恐，急得直打哆嗦。
“红老板？”九儿不解。
“就是跑马厅夜总会的头牌，也是管事儿的老鸨，叫千岁红，是一直侍奉洋人东家的。东家有什么吩咐都是告诉她，由她命令我们做事儿的。
九儿点点头，看着赛牡丹惊恐不安的模样，不忍心再�
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