手臂马上被身后的奕欣一把拽住，转过头去看奕欣，只见他满眼疑惑，仍然在问那句，“到底怎么回事？九儿？”
“那你愿不愿意先跟我说说，你是怎么回事儿呢？”九儿想尽量说得大方一点，可是忍不住拿眼去瞟那个赛牡丹，再一想起腹中的胎儿，委屈便一古脑儿地涌上来了。要不是已经猜到了原委，只怕又是一场心碎结局。
“嗨！我这里能有什么事儿！”奕欣见九儿疑心自己，他也觉得委屈，却也只得老老实实地解释道，“前日我不是烦闷得慌吗？便到这附近来散散心，没想到在路上遇见了霍格，他便带我进了跑马厅。我本来只是跟他说说话，谁知他偏要边喝边聊，那洋酒我喝不惯，一不小心便有些上头。他又请我上赌桌试试手气，我早就稀里糊涂的了，也不知输了多少，等到过了一段时候被推醒过来，赌桌上已经输得一干二净，身边便是这位赛姑娘在跟我解释，说是不仅输光了，还欠了许多。偏生铁柱他们不在跟前儿，当时便有几个打手围了过来，然后那位霍格又出现了，连声说是误会，给解了围。整个过程就是这样。”
说完奕欣一脸无辜表情，看着九儿。
九儿听他说完，验证了自己的猜测，心里的气儿已经消了，却不好意思马上笑脸相对，便转身去问铁柱，“你们怎么会离开六爷？当时做什么去了？”
铁柱慌忙回答道，“那天。属下因是第一次进洋人的这种地方，不懂他们的规矩。进门的时候那个洋人的跟班儿招呼我们说，里面是主子找乐子的地方，让我们两人就在门口待着。我们便依言待在门厅，也没敢马虎，一直仰着脖子远远看着六爷。见六爷醉倒了，本想过去将六爷扶回去，没想到那个赛姑娘把六爷唤醒了，又不知道怎么一回事，有几个打手模样的人作势要围住六爷。我们吓了一跳，赶紧冲进去，还没到跟前。那个洋人就已经替六爷解了围。”
所有人这会儿都听出了一点儿门道，齐齐地看向赛牡丹。赛牡丹一见这么多眼光齐刷刷地射向自己，吓得腿一软，当街就跪下了。
九儿眉头一皱，不悦地说道。“先带回去吧，这儿那么多看客，别当街丢人现眼的。”
等回到家里，九儿却累了，想沐浴休息了。
林嬷嬷领着赛牡丹到一动单独的小院儿去安顿下来。赛牡丹见林嬷嬷年纪比较大，人看着和善。忍不住跟她打听到，“大娘，你们家女主人可还和善？”
林嬷嬷已经得了九儿的指示。听得赛牡丹按耐不住，问了出来，便不动声色地回道，“我们家小姐呢，对人好的时候比菩萨还心善；可要是有人要是惹了她。说得不客气些，那可真真好比地府里的阎罗王。连小鬼儿见了她也难缠。”说得时候，还作势左右张望一下。
“听说你出身于那种不干净地方，还企图勾搭我们公子，你也试过了，公子可敢答应你？咱们公子可是出身皇亲国戚，都怕成那样儿，你就知道咱们小姐有多厉害了！”
赛牡丹顿时脸色苍白，那一幕肯定当场被女主人看在眼里，赛牡丹开始担忧起来，自己的选择到底对不对？嘴里嗫嚅道。
“公子总还是一家之主吧？”
林嬷嬷伸手指着这处宅子，笑道，“别家可能都是男人做主，咱们家可不一样。公子虽然是皇亲国戚，身家不菲，可要比起咱们小姐的身家，可连九牛一毛都算不上。你就瞧瞧咱们家这所宅子吧，这只是小姐的一处私宅而已，算不上什么的。当然了，最重要的是，咱家小姐和公子情深意重、恩爱得不得了，要出来你这么个碍眼的，就算公子想帮你也是不能的。”
林嬷嬷注意着赛牡丹的动静，心中暗笑，面无表情地将赛牡丹带到一个偏僻的小院，便要转身离去。
赛牡丹“扑通”一声往林嬷嬷身前一跪，双手仆地，一边叩头，嘴里哭道，“大娘救救我吧！我也是被逼的，如果公子不肯带我回来，我原来的主子也会要了我的性命的。我实在是走投无路啊！”
林嬷嬷被她的举动吓了一跳，口称“阿弥陀佛！”赶紧去搀扶她起来。
赛牡丹却不肯，抽咽道，“求大娘给我指条明路吧！”
林嬷嬷赶紧安慰她，“我家小姐虽然厉害，可是公子却是善心人，如果你要离开，只怕还会给你盘缠，你不用担心。”
赛牡丹却哭得更厉害了，“我知道公子是善心的人，他当场就说了给我自由。可是……可是……我一个弱女子能逃到哪里去啊？不管我逃到哪里，霍老板的人都会找到我的！”
林嬷嬷一听这话，颇为不屑地撇撇嘴，说道，“姑娘，不是我老人家瞧不起你，这天下可是大着呢！不要说你离开上海，去别的地方，就是你隐姓埋名留在上海，就算是本地人也不一定能找到你，更何况他一个没根基的洋人？哪能像你说的怕成哪样？我本来还请可怜你也是个可怜人，如果不是家里没办法，好人家的清白姑娘谁能去做那种营生？可是，你的话听下来，竟是个不知进退的人，我老人家也无话可说了。你今晚就待在这儿吧，回头听小姐吩咐，看怎么处置你！”
说罢，林嬷嬷再也不理睬她，转身便出去了，房门只是掩上，并没有上锁，便轻悄悄地走了。
林嬷嬷直接回到二楼的小客厅，奕欣已经坐在沙发上等候多时了。林嬷嬷便将刚才与赛牡丹的对话一五一十地报告给奕欣。
“行！我知道了！你去服侍九儿吧，她现在有孕之身，尤其洗浴的时候，要特别当心点儿，身边不能离人，你去帮着杏红吧。”
“唉！是！我这就去。”林嬷嬷笑得特别慈祥，每当奕欣婆婆妈妈叮嘱她们照顾好九儿的时候，她的心里就暖洋洋的。
在九儿的安排下，她的全家人都被妥善安排好了，她也无须担心以后的养老。九儿和奕欣还不让下人自称奴才，都以“我”相称，她倒现在还时常说漏嘴。但是，无论如何，对于林嬷嬷，九儿不只是主人，更已经成为了林嬷嬷的亲人。
“都安排好了？”九儿正在浴缸里玩儿泡泡浴，一见林嬷嬷进来，便轻松地问道。
“是，小小地吓唬了一下那个赛牡丹，门没锁，已经安排人看着了。”林嬷嬷突然笑道，“九儿，六爷对你可真是贴心啊，又让我赶紧过来帮着杏红，当心别让你摔着；又让我告诉你，说剩下的事儿他会看着的，让你别操心了，好好休息。”
“哼！”九儿嘴上硬，脸上却笑开了花儿，只有在林嬷嬷和杏红面前，她才从来不掩饰真实的感受。
“我可是说真的呢！”林嬷嬷慈爱地嗔怪道，“我好歹也在大户人家里做了一辈子下人了，这么真心疼爱女子的男人，我也是头一回见着呢！”
九儿却叹了一口气，“一时的疼爱不稀奇，稀奇的是一辈子的疼爱！不知我容颜老去的时候，他是否还会一如既往？或者根本连那个时候都等不到！”
杏红正拿着一条浴巾过来，正好听着这话，人便听得呆了一下，喃喃道，“小姐这话倒说得好像经历过似的，听的人眼泪都要掉下来了。”
林嬷嬷也忍不住数落道，“是啊，九儿！谁还能把以后的事情都一并管了，哪有那么有把握的事情啊！”
九儿笑而不答，从浴盆里起身了，杏红高高地举起浴巾，正好挡住自己的视线，将九儿包裹起来，扶住出了浴盆。
身穿睡袍的九儿，满身散发着热力，满脸浴后红润的光泽，及腰的长发就像黑色的瀑布，在身后倾泻而下。
奕欣早就洗漱过了，一见九儿像个香喷喷的红苹果似的，笑呵呵地便过来牵九儿的嫩白玉手。拉着她在一张贵妃躺椅上坐下，双手握着九儿的手，盯着那只美玉般的手，沉吟半晌，抬头望着九儿的眼，想说什么，张了张口，却说不出话来。
九儿看着面前那张英俊的面容，望进那双夜空般深邃的眼睛，两人霎时心意相通，一切尽在不言中。两人缓缓地相拥，奕欣握着九儿的盈盈腰肢，情不自禁地亲吻九儿的秀发，徐徐开口道。
“九儿，以后那些费心费力的事情，我会一力担待，你有什么想法只管告诉我，我去做。我是堂堂男儿，让我来保护你，你只管好好保养身体，等待我们的孩子出生。”
九儿心中温暖，贴着奕欣的胸膛倾听那磅礴的心跳，一种既期待已久又害怕降临的感觉，从心底深处涌了出来，就像钱塘大潮，瞬间席卷了九儿，也淹没了奕欣，那便是——幸福！
第一卷九儿 第一百二十章赌实力
第二天一大早，林嬷嬷来报，赛牡丹没有逃走，老老实实地在屋里待着。
“那就让她先清闲两天吧。”九儿微微一笑。
霍格把奕欣引入这个迷局，又故意透露消息给九儿，紧接着把这个赛牡丹硬塞给奕欣。这一连串的动作看上去太明显，太拙劣了！就霍格一向与九儿保持的亲密而轻松的关系而言，更是从两个人紧密交织的经济关系而言，都让人一头雾水。
在摸不清霍格为什么突然离间奕欣与九儿的真实意图之前，两人决定静观其变的同时，还是做了一些布置，让姜涛往跑马厅和上海各个鱼龙混杂之处，撒了一批人混进去。
这个举动还提醒了九儿，派遣了一个三十人的小组去往京城，直接到驿路快马的总部报到，根据奕欣拟出的名单，撒入京城各个要害部位潜伏下来，不定期将信息发往驿路快马的总部。反正姜涛手下人手足够，不仅个个儿都是以一当十的高手，他们还精通易容、追踪、变化身份、搜集情报等等，当然，各有所长，最厉害的还是格斗与攻击。
做完了这件事，九儿与奕欣与京城对抗的信心似乎又充足了一些。
接下来，便是九儿要试试水，到底九公子能够多大程度地左右那些股份制公司？
如今，已经开办实现盈利的公司便有八家，依托但相对独立于大清国民银行，又增开了一家保险公司；已经募资完毕，开始动工的最主要的一家，便是京沪铁路股份公司；正在筹备的涉及新工业的制造型企业，包括供应链源头生产工厂，有十二家；在原有生产方式上改造，注资入股的公司。包括南通杨家的新式造船厂，山西太原的焦煤冶炼厂，江苏的钢铁厂，一共六家；生产电报、电灯、电线等新型通信工具的工厂两家；给上海及周边供电的中小型水电站六座；还有一些，九儿为了丰富日用品生产而委托徐瀚锦开办的各类小工厂近二十家。
这些数字一汇总起来，就相当的惊人了！奕欣看罢，倒吸了一口冷气。
九儿却心事重重的，兀自用笔在一张空白的纸张上面，将一个个工厂名称列了上去，又一个个标明了技术来源。受制约因素。九儿看似在这个庞大帝国组成的金字塔的顶端，可是依据这张表格上越来越清晰的逻辑，还有几个关键的人物立即突显了出来。
在这张名单上。列在最后的，不是一个人的名字，而是一群人——各个生产厂的工人。九儿力排众议，要求所有工厂招聘，必须按照自己制定的人事制度做好规划。所有工人。按照技术级别和管理级别，除了薪水不同，还享受不同级别的福利待遇。九儿直接引用后世的四金，照搬了过去，并且声明，为企业服务超过十年。改签终身合同，可以享受五金一险。颁布之后，除了引起轩然大波。紧接着的一个爆发的效应，便是吸引了所需行业中最好的行家里手前来应聘。通过这个人事制度，九儿的工厂招募到了当时最好的各类技师工匠和修习杂家的管理人才，包括上百名从国外慕名远道而来的西方各国的工程师。九儿相信，这个人数众多的群体必将是自己的后备军。
按着名单上列出的顺序。九儿最先去拜访了上海道台宫慕久。没有遮掩，九儿坦白地将事情和盘托出。
九儿视宫慕久为忘年之交。而宫慕久对于九儿简直倾慕有加！听了九儿的来意，宫慕久呆愣片刻，紧接着便站起身来，在他的可谓简陋的客厅里快速踱步许久。
他没有借口需要时间好好思考这么重大的问题而请九儿回去，九儿便知道有门儿。这个干瘦的小老头拥有这个时代的官员所罕见的正直、开明、机警与智慧！
果然，宫慕久终于停下了钟摆运动，猛然抬头紧盯着九儿，灰白的须眉之下，一双阅遍人事的老眼精光湛湛。
宫慕久果断地说道，“老夫早已认定，你是老天送给大清的福星，老夫哪怕舍得一身剐，也一定要保你无虞！皇上若是要动你，必定要先知会我！与朝廷周旋的事情，老夫做了一辈子了，你放心，无论如何我会保你全身而退！如果皇上察觉了，夺了我头上这顶乌纱帽，即使通过英法租界，我也能保住你退往江苏精英军驻地！”
一口气说完，宫慕久干瘦的胸膛有些气喘，看着九儿，毅然决然。九儿觉得眼里的潮气有些管不住了，勉强开口，叫着两人私下里书信往来时，开玩笑的昵称，嗓音沙哑地说道，“宫老头儿，大而不言谢！”
宫慕久果断地一挥手，吹着胡须说道，“如果保住你便是保住了大清崛起的希望，该是我宫慕久对你九儿说这句话！”
九儿满怀感慨地离开宫慕久，接着，便召开了一个小范围的股东大会。列席的人除了从京城黎民社带过来的王掌柜和十个心腹账房，还有大清国民银行的总经理乔万峰，协理常鹤年。这一群人，包括他们手下派往各处新公司的账房，掌握了九儿这个庞大经济帝国的命脉。
九儿对于乔万峰与常鹤年的要求是互通消息。乔万峰与常鹤年却苦笑道，“如果事情闹开了，我们两人一定会被看做是您这边儿的人，我们也就不作茧自缚了，愿与您同进退。只是，我们的家人，还请九公子设法保全。”
开完了董事会，九儿又秘密约见了徐瀚锦。徐瀚锦早已是九儿的死党，九儿需要在万一不利之时，保有一条畅通的资金来源。徐瀚锦拍着胸脯说道，“你�
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