那人看见郑德栋，喘着粗气儿扑通跪在地上回道，“回族长话，刚才请的时候，老太爷也没有不好，可是说话儿的功夫，眼见着就喘不上气儿了。”
郑德栋一边喊着备轿，一边急忙问道，“叫大夫没有？通知其他各房了吗？”
来人赶紧回道，“大夫一直在呢，这会儿正用针灸给老太爷吊着一口气呢。其他各房都派人去通知了。”
郑德栋的轿子来了，说是轿子，其实就像滑竿儿一样，轿杠上扛着的是一个红木座椅。郑德栋急忙坐上去，轿夫扛起他健步如飞，大踏步地朝着老爷子的院落奔过去。
不曾想还是晚到一步，“老太爷临走时有没有留下什么话？”郑德栋无暇为老太爷哀恸，眼睛紧盯着伺候老太爷的两个婆姨，厉声问道。
第一卷九儿 第一百零五章无法理解
两个婆姨吓得浑身抖索，跪在地上颤声说道，“先前老爷子就嚷着说请您过来，就这句话我们也是琢磨了好半天才听懂的，后面再没听清说什么，就是用手朝上指着，也不知道到底想说什么？”
“手朝上指着？”郑德栋迷惑不解。
此时其他各房的人陆续到了，郑德栋让人吩咐只请几位弟弟进来，其余人统统在仪门外候着，不叫不许进来。
几兄弟都到齐了，郑德栋把话一转述，几兄弟一齐抚着脑门儿猜起了哑谜。
有人试着从床边模仿着想象中老太爷的姿势，朝上举起手指。那两个婆姨赶紧叫道，“就是这个样儿！”
几个人顺着手指的方向往上一看，恰恰是房梁所在。赶紧吩咐人去了梯子爬上去看，竟然有个木匣子。
郑德栋迫不及待地打开木匣子，里面一叠土地店铺的契约和银两票据，原来老太爷是想交待临终遗言了。郑德栋随意翻捡了一下，“哼的”冷笑一声，讥讽道，“老太爷私房钱不少啊！四位兄弟去世的消息特意交待了下人不得告知老太爷，想来老太爷还惦记着给他们几个补上亏空呢！”
其他几个兄弟默然不知如何评论，老二郑德奎想了想，安慰老大道，“如果是我们几兄弟遭了难，老太爷一定也会想着帮衬咱们几个的。”
此话一出，几个兄弟包括郑德栋突然都觉得，似乎心头憋着的那一口气瞬间平复了。郑德栋指着老二点点头，释然地说道，“你这句话说得好！老太爷虽说老来犯糊涂，毕竟一直护着咱们所有兄弟，咱们郑家这么大家业才能一直拢在一起不散伙。就算是老太爷有什么想法，年纪大了犯点糊涂也是人之常情。”
“唉！”想想这一年多来郑家庄经历的风风雨雨。所有人都唏嘘不已。这才渐渐有了正常的悲痛哀悼的气氛，悲鸣哀号之声此起彼伏，众兄弟伏在老太爷的床边，痛痛快快地放声大哭起来。
再过几日，老太爷与四个儿子的葬礼便风风光光地办了，送葬的队伍整整排出去十里开外。
郑德栋在葬礼的第二天便脱下了披麻戴孝的一身，换了素衣常服，只带着贴身随从，悄悄地往洛阳去，进了郊县一所郑家名下的大宅院。
九公子便在这里。郑德栋赶在九公子离开之前来拜见。
这处宅院是一处占地颇广。带了一座私家园林的大宅子，里面雕梁画栋、亭台水榭极尽奢侈之能事，原本是郑德栋专门用作迎来送往、招待高官所用。得知九公子抵达洛阳之后。特意悄悄安排给九公子用的，毕竟一想到因为自己搞不定家事，九公子大老远带着人马来给自己解决后患，却草草住在伊阙山中的帐篷里，郑德栋便寝食难安。
九公子身边站着两个人。一个戎装整肃，英气逼人，却明显不是官；另一个身高体壮，虽穿着寻常村夫布衣，却须发竖立，一脸草莽。郑德栋猜度着。这人必定就是那赛阎王，一时有些心虚，赶紧掩饰着作揖行礼见过九公子。
“多谢九公子鼎力相助！”话一出口。郑德栋顿时醒悟到，这话说得十分不得体，难不成自己竟然感谢九公子的人马杀了自己的亲兄弟不成？一时僵在那里，尴尬至极，不知如何进退。
九儿诚恳地说道。“这次的事情我们没有办好，本来只想让他们舍财。去了他们的势力，不要在族中给你一味地设置障碍，并不想闹出人命来，可是当时现场混乱，赛阎王担心银车被抢走，功亏一篑，一时情急才动了手，还请郑先生原谅！”
“不敢！不敢！”郑德栋赶紧连声说道，“也是我没有安排好，为了摆脱干系，派了他们几房当中一个惹是生非、心思不敬的子侄去办事，这才惹下大祸！”
“咳……”站在一旁的李山魁一拍大腿，忍不住插嘴道，“你这样说才叫上路嘛！千万别搞那些假仁假义的一套！你那四个兄弟为了拉你下马坏事做尽，谁都知道你早有杀人立威的心思。现在这样阴差阳错，倒正好方便你以后在郑家庄呼风唤雨！你说是吧？”
郑德栋大窘，这话岂可当着人面说出口？脸上青一阵红一阵，恨不得把这李山魁塞进地缝里。
“你还说呢！”卓青出来打圆场了，冲李山魁瞪着眼骂道，“就让你本色出演，扮个绑匪你都差点演砸了！”
“本色出演”一词出自九公子，当初郑德栋制定这个苦肉计，提出来商议之时，九公子决定使用李山魁时脱口而出，卓青便学了去。
李山魁哪里敢跟卓青顶嘴，哂笑着摸着自家的后脑勺往后缩了两步，便不说话了。
见郑德栋确实如李山魁所言，心虚是真，愧悔未必，九儿不再拘泥于此。事已至此，有什么后果只能郑德栋自己去承受了。
九儿便扭转话题，谈到了郑家庄所在之地今后的发展方向。农业生产方面，九儿提起打算在归化城建立的大型农具工厂，有了工具，希望借着郑家土地集中的便利，在伊水两岸尝试集约化生产。
大型农具在上海那边已经在做实验了，虽然目前就连蒸汽机都还在试制中，更别提发明小型电机，但是一样可以制造出更先进好用的农具，大大提高生产效率。归化城外可耕地面积广阔，九儿跟惠征一提出来，惠征立即拍手叫好。
可是郑德栋一门心思扑在上海那边的商贸上面，对郑家庄本身的发展事务似乎并不感兴趣。九儿一蹙眉头，郑德栋立刻警觉，暗骂自己怎么忘记了这个九公子行事怪异，就连参股大清国民银行的条件之一都是安抚流民，立即弥补道，
“我们族中的田亩生产事务向来都是交给我的二弟打理，我回去以后一定交待他尽心办理。”
九儿知道他听不进去，冷笑道，“之前安抚流民的规矩依旧，你们郑家参股大清国民银行的条件是写进银行章程的，你现在可能眼里只有那个会下金蛋的银行，但是，如果你按照我说的去料理田亩产出，一样会养出另一只会下金蛋的鸡！”
郑德栋悚然一惊，这才想起来，眼前这位九公子几乎有点石成金的本事，做过的生意没有不赚钱的！可是，郑家守着万亩良田二三百年了，那些田亩虽然重要，可比起上海的生意来，毕竟相差万里，郑德栋打破脑袋也想不清楚，九公子这么在乎田亩产出做什么？难道又是为了那些穷苦人？
再联想到安抚流民之策，联想到九公子身后，当时的四阿哥，如今的皇上，还有九公子身边站着的杀气十足的两条汉子！郑德栋突然心里抽动了一下，这个九公子的心太大了！
不敢再有半分犹豫，对于九公子提出的事项，郑德栋一概全都应承下来，脸上不敢在显现半分不解。
如此谈话，已经显得索然无味，有秘密监督的人在当地放着，九儿只能以观后效了。
卓青明显感觉到了九儿的不悦，郑德栋告辞的时候，锥子一般的目光让郑德栋犹如芒刺在背，只好苦笑着向卓青作揖，无语地表示收到威胁了！
所有人都退下了，奕欣才从里间走了出来，见九儿愁眉苦脸的，便调笑道，“怎么？鼎鼎大名的九公子也有发愁的时候了？”
九儿苦笑道，“能在河南找到郑德栋这样的人，已经是老天开眼了！哪里还敢抱有什么奢望！不过嘛……”
看着奕欣明朗的笑容，九儿的一切烦忧顿时都被抛到了九霄云外，脸上笑容已经化作灿烂，皱着漂亮的小鼻头，作势不服气地叫嚣道，“我要让上海那边给郑德栋和他的那些兄弟，每一期的《洋务周报》和《新生活》都给他们寄过来，还有上海新出版的《申报》，好好儿地给他们洗洗脑！”
“与其那么老远地从京城和上海只寄那么几份过来，不如让郑德栋出资在这边转印增发就是了，给这洛阳周边的富户士绅地方都开开眼吧。”奕欣这几年办报的经历，让他充分意识到这么小小的一张薄纸上，所承载的信息分量有多重！对人的影响将是洗心革面一般的彻底！
“还是你想得深远！”九儿小嘴儿甜甜地称赞道，随着自己可发掘的那一世的信息资源越来越少，九儿越发有黔驴技穷之感，而奕欣，这个胸襟广阔的男人，以异乎寻常的速度超越了同时代人的思想，就像一棵最高最粗壮的大树，九儿发自内心地高兴，她可以有坚实的爱人的臂膀可以依偎，终于可以有志同道合的人可以谈心。
“下一站去哪儿？”奕欣兴致勃勃，“陕西秦家，还是安徽霍家？”
“陕西秦家跟河南郑家情况差不多，还没有这边的矛盾这么激烈，我们把大概的要求交待给李山魁，就让先过去看看情况再说吧。”九儿说起陕西秦家还比较轻松。
“怎么，这次差点捅了篓子，还敢放他一个人做事！”奕欣笑道。
第一卷九儿 第一百零六章盐枭
“我倒不这么看！”九儿又有不寻常的意见，“正是因为这次出了意外，李山魁能够权衡利弊果断出手，我觉得他很有全局观念，他对郑德栋的心思把握得很准，对于我要求的底限也并没有逾越。他其实很不错！”
奕欣笑着点头道，“什么事情经你一解释，当真是死的也说成了活的！”
“倒是那个安徽的霍家，我们得亲自去一趟，恐怕还必须得卓青出手才能解决问题。”
想起安徽发过来的驿路快报，九儿舒展的柳眉顿时蹙紧了。
按理说，陕西秦家的势力更在河南郑家之上，无论如何该到陕西走一趟，离河南也不是太远。可是，根据快报，安徽霍家的事情已经到了不容耽搁的地步。
此去安徽盐城，形势很有可能激化，九儿派人将张嬷嬷和抱着的小雪兰先行送到上海，九儿之后会去上海，而不是回京城。
当今皇上虽然下令大清国民银行冻结了九儿代表他行事股东的权利，大清国民银行却只能阳奉阴违。正在集资的京沪铁路公司便是由大清国民银行牵头组建的，如此新鲜的事务只有九儿能拿主意。皇上有心想直接下旨断了所有的生意，可是每个月源源不断流进他私人腰包的巨额分红却让他欲罢不能。
其实，这是所有大清国民银行的股东都知道的秘密——除了皇上：其他人都按年分红，只有皇上月月分红，为的就是要让皇上惦记着新兴商业的好处，别整天被一帮死磕老祖宗家法的大臣奴才围着，一时头脑发热，便断了所有人的财路。
如今，九儿生出的这个促狭法子居然真的起作用了！
上海那边暂时无碍。第二批留学欧洲的学生也已经派出，但是第一批留洋欧洲的学生，时隔一年，已经学成在途。他们是九儿与奕欣期盼已久的新生技术力量，在从欧洲请回来的英国工程师的带领下，许多新新工厂都指望着能从他们的手底下诞生。
想到上海，九儿与奕欣也是欢欣鼓舞，只得暂且压下。显得把眼下迫在眉睫的事情处理掉——安徽盐城霍家。
安徽霍家，盐城望族，垄断淮盐生意。一家独大，地方官府上上下下都要仰其鼻息，甚至私设关卡。横征暴敛，将盐城一带百姓几乎逼迫得十室空其五六，盐城流民成为捻党的重要来源。
通过大清国民银行及其靠山——当时的四阿哥，对安徽霍家半是拉拢半是胁迫，初期霍家确实在盐城实施了安抚流民的政策。九儿当初选择霍家。正是因为盐城流民给捻党源源不断地输送新生力量，如果霍家看在大清国民银行这块肥肉的份儿上，愿意主动承担起盐城一带抚境安民的责任，便可以断绝捻党的来源，起到事半功倍的作用。
头痛医头，脚痛医脚。九儿只有这么点本事，只能走一步看一步了。
可是，安徽霍家坐实了大清国民银行的股份之后。在盐城安抚流民的事务却渐渐松懈了下来。这里的盐场全都是霍家的，百姓靠在煮盐贩卖给盐场获得收入换取生活必需品。霍家所有的暴力都从克扣百姓煮盐劳作上得来，为了保证煮盐来源，霍家与地方官勾结，甚至禁止百姓在盐城区域内开垦荒地务农打渔。
盐城百姓生活大不易。还要再加上各种多如牛毛的缴税名目，度日艰难。
而霍家要落实安抚流民的政策。只有一种办法，或者减税，或者取消克扣。前者税监不愿意，后者霍家肉疼。两种办法都直接减少了税监和霍家的收入，这两方面在盐城的势力早已狼狈为奸、蛇鼠一窝，谁也不肯让步。
霍家看在大清国民银行的股份和四阿哥的面子上，勉勉强强做了几个月的样子，当时派驻盐城当地监督的账房，是特意从京城黎民社王掌柜手下挑出来的实诚老人儿，在提交的报告上就颇为不满，语气愤然地写道，“霍家态度倨傲，敷衍了事，试图以大笔银钱收买！”
当时没有马上对霍家动手，一则精英军刚刚开始筹建，九儿心里还没有胜算，要知道霍家除了官儿面上的公务，私底下走私的勾当做的极大，做为另一个阴影中的身份——见不得光的盐枭——霍家的私兵势力雄厚；二则九儿与四阿哥的关系发生了微妙的变化。
尤其四阿哥登基以后，竟然给大清国民银行下令冻结九儿的代表权力，霍家登时便以为撕破脸的时候
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