惠征一怔，下意识地看了那个陪同韩子介而来的衙役一眼，那个衙役心中恐慌，赶紧低了头，慢慢往远处挪，恨不能立即躲出惠征的视线。
韩子介一瞄惠征神色，赶紧打着哈哈儿道，“惠征大人，莫怪他，是我刚才看到陆机书房的情状吓了一大跳，逼着他跟我说的。”
惠征随和地笑笑说，“韩大人有权知道实情，只是这起子下人知道点儿便到处卖弄，别添油加醋地误导了韩大人，这便是罪过了。我会将现场勘查到的实情原原本本告知大人，只是这起子下人乱嚼舌头，此风不可长！”
说罢，虎着脸对那衙役喝道，“你是叫杨老二吧，自己到衙门里面领二十杖杀威棒，这个月俸禄减半。可知错了？”
那杨老二哪里还敢有话说，吓得匍匐在地，使劲磕头，心慌意乱地哭喊道，“小人知错了！谢老爷大恩！”
“你今儿不用当差了，现在就去衙门里领罚吧！”惠征呵斥完，不在理他。那杨老二赶紧从地上爬起来，悄悄儿地去了。
惠征这才哈哈笑着，安抚神情老大不自在的韩子介道，“老夫衙门不靖，让韩大人见笑了！”
韩子介只得打着哈哈儿，连声说道“哪里！哪里！惠征大人过谦了！”
惠征却立即正色道，“这陆机一案委实有许多离奇之处，尤其那股神秘力量目标明确，手段高明，不得不防，咱们的口风还真得紧一些才行！”
“哦？他们手段到底如何高明法？愿闻其详！”韩子介听得好奇心大起。
惠征捋着胡须，一边思量一边说道，“其一，从韩大人在陆机毙命现场勘查到的情况可知，这股神秘力量实力强大，不仅可以与大清的正规军较量，而且可以全身而退；”
韩子介颇有感触地点头称是。
“陆将军府邸财宝遭劫一事做得就更为精妙，以我目前掌握的情况来看，他们先是控制住了陆机的心腹幕僚焦先生，获得陆机财宝藏匿的确切地点。然后将阖府人迷晕了，连夜挖掘，将所有财宝神不知鬼不觉地运走。光是这一案就疑点甚多：首先他们挖宝的工具十分得力，动作神速；再者财宝肯定不可能连夜出城，到底藏匿在何处？”
惠征越说越有思路，目光炯炯。
韩子介越听越觉得惊心动魄，失声说道，“我带着兵马一直在归化城外搜寻，并无半点儿异常，难道这帮人还躲在归化城里？”
惠征也被这一推论惊呆了，喃喃自语道，“好大胆的贼人！”
思路一整理清楚，惠征继续说道，“再来看这鸦片烟馆儿焚烧一案，就更是让人百思不得其解：就连那些抽鸦片的废人都毫发无伤，火起之时统统被人扔了出去。独独留下那个焦先生的尸首，据仵作验伤，那个焦先生是死后被扔进火场的。最离奇的一点，鸦片烟馆儿着火之时，火势猛烈，眼看着要波及民宅，那伙神秘人物居然事先设置了一条隔离带，好让民宅免遭烧毁！”说着，伸手指向鸦片烟馆儿一侧的外墙，果然只是熏黑了，并未焚毁。
韩子介哑然失笑，“难道还是一帮有善心的贼人？”
惠征听到“善心”一词，突觉刺耳无比，心中突地一跳。
韩子介敏感地注意到惠征脸色突变，说是关心，更像是出其不意地逼问道，“惠征大人怎么了？可是想到了什么？”
“啊？没……没什么？”惠征赶紧掩饰道，连连摆手。
韩子介也是官场老油子，哪里肯信？却也不好再追问，于是试探道，“惠征大人，那您说我们如何应对？”
惠征皱紧双眉，顾虑重重，好半天才说道，“这帮神秘人物来无影去无踪，少不得我们只能在归化城进出的门户多设关卡，严密盘查，看看是否会有可疑人物的消息！”
韩子介急得连连摆手，劝道，“不可！不可！惠征大人三思！”
第一卷九儿 第九十二章脱罪
惠征惊愕道，“韩大人何出此言？这有何不可？缉拿盗贼不都得如此运作吗？”
韩子介苦笑道，“我如何不知？只是，惠征大人，您想想，论带兵打仗剿匪杀敌，你我可能与陆机相比？他堂堂一介归化城大将军都被对方轻松毙命，连家都在你我眼皮子底下悄悄地给抄了个底儿朝天，你觉得，要是真把这帮神秘人物堵在了归化城里，真逼的狗急跳墙的话，你我会是对手吗？”
惠征听得瞠目结舌，良久才喃喃低语道，“那就撤了城防戒严令吧！”
韩子介拍了拍惠征的肩膀，苦笑道，“惠征大人，咱们俩只怕更该头疼的是，此事如何上报？”
惠征也是个官场老人儿了，如何不知其中关窍？也跟着苦笑道，“是啊，如果俱实上奏，只怕皇上震怒，下旨要你我二人限期剿匪，这可如何交差？这些神秘人物行事如此诡异强悍，你我二人只怕不是对手！”一边说着，一边心中惴惴，为了刚才脑子里突然冒出的念头恐慌不已。
韩子介突然目露凶光，咬牙切齿地狠狠说道，“实在不行，咱们就凑些头颅交上去了事儿！陆机和手下的尸身还有许多没有焚毁的，我已经下令让人就地掩埋了，挖出来凑数便是！”
惠征吓得赶紧左右看看四处，深怕隔墙有耳被人听了去，一副息事宁人的态度，低声安抚着韩子介，“韩大人莫急，待你我二人从长计议再说。”
两人别过，惠征心急火燎地赶回道台府，一进门儿便吩咐道，去内宅请大小姐到书房叙话。
不多时，九儿施施然而来。
“阿玛，今日查勘现场可还顺利？”自得知蒙古游骑被消灭的当天，九儿就赶回了归化城。
“啊……是……其实不太顺利！”惠征不知如何开口，恨不能尽数倒出心中的疑问，又自觉太过莽撞。
“阿玛，您是有什么事情要问九儿吗？”九儿察言观色，直率地问道。
“这个……”惠征眉头紧蹙，望着神情自若的九儿，突然感到那稳如泰山的气势竟然令人难以正视，越发信了心中那突如其来的猜测。
“阿玛，有什么话您就直说吧！我是您的女儿，一家人还有什么话不好开口的？”九儿直觉惠征怀疑自己了，不过，早就等着机会向他披露一些实情，也好借着惠征的手做些事情，是以反而用鼓励的语气督促他开口。
惠征一听九儿的口气，霎时明白了，脱口确认道，“真的是你做的？”
“阿玛怎么知道的？是九儿的人办事不周，在哪里落下什么把柄了吗？”九儿连确认也懒得，直接问起了缘由。
惠征听到九儿的问话，脸色顿时变得煞白，手指指着九儿，浑身难以控制地哆嗦，颤声问道，“你怎敢如此大胆？这可是灭九族的大罪！”
“阿玛！您别激动！先坐下来，听我慢慢给您说。”九儿见他吓得不轻，真怕他心脏病突发，赶紧先扶他坐下，好言安抚。
“你何来如此强大的力量？看行事，那可是一支训练有素的队伍？”惠征难以置信地看着眼前这个养女。经营一个小小的黎民社已经够让人瞠目结舌了，更别提在上海学洋人开公司是多么惊世骇俗的事！如今可倒好，竟然组建了一直私兵，偏偏这支私兵实力强悍，竟然将驻守边塞的将军直系部队杀得全军覆没。
九儿抿着红唇微微一笑道，“上海那边的公司不是挣了不少钱吗？如今家大业大的，这时局又不稳，我便索性组建了这么一支私兵，万一碰上危急的时候保命用的！”
惠征见九儿说得如此轻描淡写，急得捶胸顿足，“糊涂！你这哪里是保命的私兵，分明是索命的煞星！你要救急用的，有个几百人不就够了，为何做得如此规模？为何去招惹朝廷的军队，还将他们杀个片甲不留？”
“可不就是几百人吗？”九儿一脸无辜地辩解道，“那些偏安一隅的地主豪绅，哪个家里不养个几千庄丁的，我这支所谓私兵，连五百人都没有！”这次带出来的飞虎队满额编制才五百人，九儿这么说倒也算不得撒谎。
惠征惊骇莫名，一支手掌捏成拳头滑稽地堵在嘴边，把一声诧异堵在了喉咙里。震惊的余波过去，方才难以置信地问道，“你的私兵连五百人都没有，如何把堂堂归化城将军陆机的千人骑兵队给消灭的？”
“我请了高手做教练，还有洋人给他们上课，教授如何掌握当今世上最好的武器与装备，我的私兵训练有素啊！”九儿笑意吟吟地回复道。
“那你为何攻打陆机？他可是归化城将军！万一风声传出去，这可是诛九族的大罪！”惠征简直绝望了，瘫坐在靠背椅上，不知眼前混不当一回事儿的养女打算如何收场。
“阿玛！你可知道，这陆机堂堂归化城将军，竟然做着私贩鸦片、祸害百姓的勾当？”九儿见惠征吓得不轻，不敢再开玩笑，当下正色问道。
“哎哟！我说九儿啊，这大清的官吏为虎作伥、鱼肉百姓的事情难道做得还少吗？天下乌鸦一般黑！你阿玛常年做着朝廷的官儿，难道我还不清楚吗？这陆机确实该杀，却不该经你的手啊！”惠征知道九儿一向怜惜穷苦人，拿出混迹官场的为官之道，苦口婆心地劝解。
“阿玛！你可知道陆机的鸦片从何而来？”九儿丝毫不为所动，继续问道。
“这个嘛……目前倒是还没查出来。”惠征语塞，看着九儿反问道，“难道你已经查出来了？”
提起这个，九儿再没有了开玩笑的兴致，沉重地说道，“鸦片是俄罗斯人提供的，由漠北蒙古右后旗的头领济齐哈做中间人，率领了一支近千人的蒙古游骑队伍负责运送至獐子集，陆机负责销赃。”
惠征这下无语了。他就在边塞，岂有想不清楚其中猫腻的道理，良久才恨恨地说道，“俄罗斯人想必是觊觎漠北土谢图汗的土地，以鸦片烟土贿赂了济齐哈，妄图从内部分裂漠北众多的蒙古部落，陆机应该不过是搭个顺风船而已，还不至于跟沙俄沆瀣一气！”
九儿长长的柳叶眉一挑，心里佩服惠征思路清晰，仅凭猜测就摸清了其中关节。
惠征皱眉问道，“九儿，那蒙古游骑如今下落如何？”
九儿微微一笑，轻快地说道，“在大青山以北的魔鬼岭，已经被剿灭了！”
惠征已经无力再惊讶了，今天听到的消息已经让他再无觉得可以惊叹之事了！
九儿提醒道，“阿玛，您一定在发愁这件事情如何上奏吧？这不是替罪羊都已经给您备下了？”
第一卷九儿 第九十三章东风西渐
惠征无语地打量着九儿，神情复杂莫名，他心里清楚，不管自己有没有这个胆儿，他都得为九儿打算。早在决定收养九儿做养女的那一刻起，他们就被绑在了一条战船上。只是，他原本以为九儿会任由自己摆布，却没想到完全掉了个个儿，自己如今只能任由九儿驱使了。
良久，惠征打起精神，沙哑着嗓子，郑重地双手一揖，说道，“愿闻其详！”
九儿心里莫名地有些小感动，她心里如何不明白惠征收她做养女是存了何种打算？但是，他那些小九九已经随着自己的崛起而不值一提了。况且，大清朝堂上，像他这样的官场老吏，大部分顽固愚昧，一味抱着个老祖宗家法说事儿，拒绝接受新时代的变化，活脱脱把头埋在沙土里、高高翘起愚蠢的鸟臀的鸵鸟！
惠征却是难得的识时务者！在大清的时代背景下，凡是愿意与时俱进的人，九儿都极其珍惜，更何况是与自己利益绑在一起的养父？
九儿笑着点点头，将自己与奕欣商议好的打算娓娓道来。
九儿知道漠北蒙古便是后来被分裂出去的蒙古国，是以想干脆借着这个机会，把沙俄在漠北的势力来个大清洗。
“此番事情动静太大，堂堂归化城将军毙命，瞒是瞒不住的，他走私鸦片的事情也无需隐瞒，统统俱实上奏。但是，须得说明，他是与济齐哈分赃不均起了内讧，两人自相残杀，陆机被济齐哈所杀，而济齐哈是被闻讯赶来的归化城驻军剿灭！”
“这样倒也圆得过去！虚虚实实，即使有钦差大臣来查案，只要韩子介合作，倒也瞒得过去。只是还是太冒险了！”惠征捋着胡须点头称是，虽然口称冒险，心中显然不慌。
九儿笑道，“新皇刚刚登基，朝中势力不稳，又有洋人环伺在侧，他必定无暇顾及！最多发一通脾气，训斥一顿，责令山西巡抚好好整顿也就是了！”
惠征其实也是这么想的，遂微笑不语。
九儿继续说道，“那个右后旗的头领济齐哈还活着，我们打算把他送到土谢图汗那里，土谢图汗必定震怒，又有济齐哈买通小部落的供词，借他之手便可以将漠北蒙古的亲俄势力铲除干净。”
惠征眼睛一亮，抚掌喝彩，“此计甚妙！皇上纵然无暇顾及北方边事，只凭着土谢图汗部落本身在漠北蒙古的强大势力，便可以保漠北无虞！”
土谢图汗姓博尔济吉特氏，与爱新觉罗家族几百年来通过联姻牢牢地联系在一起，只要他们在漠北的地位稳固，沙俄必定难以撼动。
“只是，也不能完全排除土谢图汗存着想要投靠沙俄的心思！”惠征根据多年的治边的经验，说出心中的疑虑。
“还有个法子，可以让漠北蒙古即使想投靠沙俄也心有余而力不足！”九儿马上说道。
“哦？你对治边也有良策？”惠征掩饰不住的惊讶。
“我哪里有什么良策！”九儿笑道，“其实在林元抚大人的《西北边界考察纪事》里面早就有了详尽的描述，之前也跟阿玛提起过。首先一条便是屯田政策，屯田最要紧的其实还不是生产，而是便于集中管理，教化民风，规模种植。归绥这一带土地肥沃，屯田不仅可以自给自足，肯定还可以接济内地，换取其它生活必需品。其余土地贫瘠之地，还需再与阿玛商议，适合发展何种产业？如果可以像新疆那边一样铺设坎儿井，那么同样可以依照屯田政策，种植价值高的经济作物。出产一旦丰富，这便可以繁荣�
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