杏红走到前头取了车上的踏脚凳弯腰放下，九儿眯着眼随意看着街景，再次欣赏着碎石道路两边的路牙石人行道，红砖灰墙的建筑，确实整洁清雅，只可惜路上走着的行人太多洋鬼子，而且个个儿似乎太过理直气壮，仿佛走在他们自己的地界儿上。
忽觉对面有人盯着自己，眼光飘过去，几个洋人正齐齐往这边看，里面有个人看着特别眼熟，满头满脸的棕发棕须，正盯着九儿，只是双眉紧锁，两只眼睛微缩着，射出的视线异常冰冷，甚至……仇视！
九儿冷哼了一声，知道这个冒牌儿的法国菲利普，肯定是记恨黎民社施粥抢走他的信徒的事情，懒得理他，便去踩踏脚凳上马车。杏红已经掀起了车帘儿，突然，一种异样的直觉，仿佛大热天儿被一杯冰水兜头浇过，竟然打了一个冷颤。
电光火石之间，九儿猛地抬眼再去看那菲利普，只见他旁边的一个洋人已然手中握着一把手枪，一丝火光闪耀，一股青烟从枪口冒出，空气中爆响一声。
“小姐当心！”路安猛地向前推开九儿，九儿一骨碌滚进了车厢里面，耳听得又是几声枪响，接着竟是噼噼啪啪响成一片。赶紧翻个身，探出车厢外去看，只见对面的一伙洋人里面，已经有三四个人手里拿着枪，脸上神情却有一丝慌乱，挤做一堆开始往后撤退。
顺着他们惊慌的眼神看过来，原来竟是霍格领着一帮人冲出店铺，每个人手里或短枪或长枪，霍格手里更是左右双枪，几乎不瞄准，随意往对街射击。
正想再看，一个铁塔般的身影跳上车来挡住了九儿，却是路安，平时看不见人影儿的那个六人小队也突然冒了出来，有一半帮着路安把九儿围得严严实实，剩下的人不顾对方手里有枪，箭一般激射向对街已在仓皇逃走的洋人。
扑过去的这几个人俨然武功高手，几步跨上，操起一条腿扫荡过去，有踢中洋人太阳穴的，有狠狠踹上一记窝心脚的，瞬间击倒两人，其他几个人已经跑远了。
“别追了！”路安严厉地大喝一声，那几个护卫立即折返，将倒在地上疼得几乎昏死过去的两名洋人提溜了过来。
“九公子，你没事吧？”霍格提着枪过来看九儿，路安警惕地盯着他手里的枪，兀自挡着，九儿斜过身子说了声没事儿，却赶紧去看路安，周身检查个遍，见路安没有受伤，这才松了一口气。
路安很是感动，朝着霍格手里的洋枪嗤之以鼻地说道，“洋人那玩意儿打不准，枪子儿离我还有十万八千里呢！”
霍格一听，瞪了路安一眼，耸耸肩，悻悻地转身去看那两个被抓住的洋人，其中一个正是假冒法国人的菲利普。
九儿正色对路安说道，“路安，我们今儿是运气好，可别小瞧了洋人的枪炮，那都是当今世界最先进的武器。人家两边都是一个国家来的，互相开火自然手下要留情，你可千万不能大意！”
九儿还想嘟囔两句，却不好意思再说出口，“如果把洋人打伤了，只怕大沽口炮台外的英国军舰就终于找着借口开炮了！”
突然听见洋人那边有人大吵起来，九儿赶紧跳下车去看，原来那菲利普醒过来了，见霍格帮着中国人，登时嘴里用英语对着霍格劈头盖脸地骂将起来，还要跳起来，却被九儿的护卫一脚蹬在后膝上，身体一软，又坐回了地上，嘴上却不停。
霍格听了他的话，直耸耸肩，说了一句“我不感兴趣”，便不再搭理他。
九儿在一旁听得真切，知道霍格对于他叫嚷的效忠大英帝国那一套也不买账，真真是个只认钱的家伙，反倒觉得踏实！
走过去，看着一脸愤怒的菲利普，九儿讥讽地问道，“菲利普先生，我不过就办个粥厂救济我们本国的灾民，你所信奉的主难道就这么害怕别人做善事吗？是你的主力量不够，还是你这个传教士曲解了主的意愿呢？居然光天化日之下，在大清的地界儿上要打黑枪来对付我！”
那菲利普毫不示弱地回瞪着九儿，轻蔑地说道，“你以为我不知道你的企图吗？你开办粥厂为你身后那个腐朽的政府收买人心，还跑到上海来在租界里面兴风作浪，这里是租界，是我们大英帝国的地盘，别以为你身后的皇室贵族能够保护得了你！我警告你，我已经将你的可疑行径报告给英国领事了！”
没想到这个洋鬼子如此猖狂，路安等人恨得牙痒痒，恨不能立即踹死他。九儿一摆手，让大伙儿退下，冷冷地看着菲利普，一字一句地说道，“总有一天，你们这些英国政府的走狗会灰溜溜地滚回你们自己的地界儿去！”
说完，一扭头，跟在旁边一言不发默默观察的霍格一拱手打了个招呼，便往马车上走去。
路安在后面问道，“请小姐示下，这洋人怎么处置？”
九儿头也不回，几乎咬碎银牙，恨声说道，“放了！”
路安一愣，却也知道无法，只能望地上狠狠地啐了一口，跳上马车，扬起鞭子，大声吆喝着，赶着马车调头，尽速离开租界。
车轮辘辘，滚起一阵轻尘，烟尘里，菲利普颤悠悠地站了起来，一脸恶毒与奸笑，扶起另一个洋人，两人转身离去，还不忘瞪着霍格，甩出威胁的一瞥。那霍格怎么会买账，摆出一副无赖嘴脸，笑着玩起牛仔的玩枪把戏，印度阿三毕恭毕敬地拉开了玻璃门，霍格不再理睬菲利普两人，自顾自地得意洋洋地踱进洋行里。
九儿在马车里，憋着一口气却不得不咽下，忍不住冷笑连连，气愤良久，最后还是慢慢地冷静了下来。
刚开始，本来想着如何才能出得了这口恶气？却又担心着大沽口外面等着寻衅滋事的英国军舰，干脆想着我一个小女人，过点儿清静日子得了，这救国救民的事儿我撑得起来吗？却不得不担心，四阿哥即位之后没几年英法联军就火烧了圆明园！堂堂一国之君都被赶到热河行宫去了！国之不国，何以为家呢？这一环套着一环，越发想不清楚，竟觉得似乎没有机会过上安生日子了，更别提什么夫唱妇随、岁月静好！简直就是白日做梦！
从王村那个赤贫的家庭里，好容易挣扎着生存下来的小九儿，怎么运道就这么差呢？
做点儿生意多好啊，既可以强国，又可以赚钱，让自己衣食无忧，没想到身后站着大清的皇室都吓不倒菲利普之流，竟敢当街行凶！
九儿紧咬下唇，嘴唇皮都泛白了，苦苦思索着应对之策。
沉默半晌，突然嘴角翘起一丝无声地冷笑，似乎有了主意，只是需要钱，需要很多的钱！干什么不得需要钱呢？先挣钱，挣一笔大大的财富！还得赶快才行！
“九儿，你还好吧？”杏红在边上观察着，见九儿脸上阴晴不定，一会儿皱眉一会儿冷笑地，忍不住轻轻地问道。
九儿会心地一笑，摆摆手让她不要担心，转头对正在赶车的路安叫了一声，“去广厦房地产公司！派个人去把银行那边乔掌柜和常掌柜，还有徐爵爷都一块儿请过来”
到房地产公司要找的人自然是王喜！
九儿目前最感头痛的是人手不足，做管理的跟管账的都缺人，又都要避着户部行事，竟是一点朝廷的人力也借不上。
王喜正在亲自拨拉着算盘对账呢，一见九儿来了，赶紧起身去迎。
“王掌柜，”九儿叫惯了，就一直这么称呼王喜，“京城黎民社那边咱们总共还有几位账房？”
“呃…。。这个嘛，”王喜挑着眉，赶紧粗粗算了一下，回道，“连京城总部带上通州总仓库的一共还有十来个账房。”
九儿蹙着眉，思忖了一下，问道，“您说，如果我们调派些人手过来，他们愿意到上海来吗？”
王喜想了一想，慎重地回道，“虽不敢打包票，可这年头兵荒马乱的，找个活计不容易，都是要养家糊口的，估摸着小姐您要用人之际，应该都能调的动！”
“那就京城只留下几个人留守，继续再招人，另外马上调六个人过来，如果实在不愿意跑这么远的，就说暂时过来急用，等找的人接手了，再回京城就是。”九儿立即做了决定，无论如何上海的机遇不能错过了，要是等人手找齐了培训好了再过来，只怕水泥厂都满地开花了。
说话间，乔万峰、常鹤年与徐瀚锦都到了，九儿这才把筹建水泥厂的事情说了出来，一股脑儿地连募集股票筹措资金的事情都说了。
“什么？与洋人合股？”所有人都惊呆了！
少不得一番解释，徐瀚锦突然醒悟道，“这霍格分明就是英国人里的奸细！”
其余人都连连点头，九儿笑着说道，“这霍格的妙处便在于他只想赚钱，而咱们却想借他的手引进西方列强最先进的工业技术，以最小的代价把洋人的本事都照抄过来，等攒足了劲儿，再一脚把那些心怀不轨的洋鬼子都踢回他们自个儿的老家去！”
“好！妙极！”一干人都深受丧权辱国之痛，对九儿描述的这一前景心驰神往，对着募股筹资事宜个个儿摩拳擦掌，都当做自己的事情来做。
第一卷九儿 第四十六章宫慕久保驾
待九儿再把刚才遇袭的事情说出来，所有人都坐不住了，对洋人竟然如此嚣张恨声载道。
“无妨！无妨！”九儿赶紧平息众人的怒火，“说出来是提醒大家，今后也要注意安全，尤其是进入租界，你们都是两家公司里的股东，要当心别被那些疯狗盯上了！”
又细细讨论了良久，方案初定，九儿谢绝了与大家一起晚餐，起身又要出门，却是去拜访上海道台宫慕久。
说曹操，曹操到！忽听得门外通报，宫慕久竟然已经到了。
九儿赶紧起身到门外去迎，恭敬地作揖行礼，“见过道台大人！”
宫慕久嘴唇紧抿，高高撅着几乎能挂油瓶了，气愤得吹胡子瞪眼，抖着山羊胡须，关切地看着九儿，急声问道，“九公子可曾受伤？”
感觉到小老头儿是真的担心自己了，九儿心里一暖，柔柔地笑道，“我没事儿！正要去拜访道台大人呢！”
其他人过来见过宫慕久，便都纷纷告辞退了出去。
宫慕久一待大家离开，立即气愤地开口说道，“洋人在租界内公开行凶！目无王法！这到底还是在大清的国土上，就这般目中无人！明日一早，我便召会英国领事，向他提交抗议，让他把行凶之人交出来！必定给九公子一个交代！”
九儿知道这件事情不会这么简单就能处理的，便把与这菲利普的渊源交待了出来。
果然，宫慕久一听便迟疑了，“如此说来，这个菲利普并非一个传教士这么简单！若果真有英国奸细的身份，倒确实难办了，英国领事必定要维护他周全！”说完，忍不住苦笑道，“就算他是个背景普通的传教士，我们也不能把他怎么样！最多也就是面子上抗议一下而已。这洋人日渐嚣张，朝廷却无力应对，唉……。”
看着宫慕久眼中的沧桑郁结，九儿看着揪心，忍不住直言安慰道，“道台大人保护国人利益的耿耿忠义，自有天知地知百姓知历史知，后世人也会知，那等懦弱的朝廷若真的能知晓如何应对，也就不会行事如此无力了，道台大人又何必介怀？”
宫慕久一惊，抬眼盯着九儿，有些结巴地说道，“九公子对本官的评价如此之高，实在惭愧！不过，关于朝廷，此言……。已经是大逆不道了！
九儿毫不在意地笑着问道，“敢问道台大人拼尽一己之力可能护得上海一地周全？九儿以为，对这样懦弱无能的朝廷一味愚忠，便是对大清万民的戕害！更是对自己人性的泯灭！”
宫慕久胡子一抖，端着茶盏的手微微一颤，茶水泼了一手，顺势把茶盏放回桌上，挺直了背脊，无声地盯着九儿良久，忽然，苍老的脸像一朵菊花绽放一般，满是皱纹地卷起，发出一串干涩却豪放的声音，竟是大笑了起来！
毕竟身处上海开放之地良久，宫慕久又一直独自力挽狂澜与洋人周旋，绝非那些终日埋头党争内斗、眼界狭窄的腐朽官僚可比！
“那依九公子所见，经商便可拯救大清于内忧外困之危局了吗？”虽是疑问，宫慕久干涸的眼睛似乎腾地被点亮了。
这位九公子初到上海之时，躲在四阿哥身后，很有些狐假虎威的势头，宫慕久甚至曾经十分鄙薄这样一个胆大妄为、有非分越矩之念的女子，没想到只是席间随便一段谈话，洋洋洒洒天下大事犀利道来，老头子就收起了小觑之念，不敢再轻言不屑。
不过，这毕竟是一个女子，纵使有四阿哥鼎力支持，坚定不移地在后面撑腰，只是……宫慕久在心底的最深处，私心腹诽道，这四阿哥的格局不过如此，是否能坚定地支持九儿到最后呢？
九儿如果手头有香烟，真的很想点上一根，这是前世在情天孽海里苦苦煎熬时养出来的恶习！此时，却是颇有终于遇上可以尽兴攀谈的良师益友的兴奋，毕竟宫慕久算得上是这个时代最见多识广而且最正直的官员之一！
“国与国之间较量，无论武力高下、兵多将广，最终比拼的是经济实力、技术实力！其实，还有最重要的一点，一个有效率的朝廷！”九儿干脆地说出这句话，宫慕久在这方面感慨颇多，这话说到了他的心坎儿里，立即频频点头赞同，九儿乘机便把今天同霍格的商定以及通过合资合作公司，引进欧洲最新工业革命成果的打算全盘告知。
宫慕久耸然动容，吃惊地盯着眼前这个乔装改扮的年轻女子，按捺不住激动慢慢地站了起来。
千言万语化作一句感慨，“若九公子真的是个男儿身，毕当成为力挽狂澜、独臂挡车，拯救大清危局的第一人！”
九儿眼波闪动，皓齿微露，从容不迫地应道，“女儿身，未必就不能做同样的事情！”
宫慕久惊愕良久，忽然做了一个令人意想不到的动作，只见他正正衣冠，双手作揖，冲着九儿躬身一拜！
九儿并不躲闪，婷婷站起，款款回礼。
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