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“将军！这个阿列克谢上校说，他们本来以为几千人的军队已经可以在边境的几个军堡横行无敌了！吉拉林也被他们不费吹灰之力地拿下了，却没想到将军的部队一来，火力竟然如此威猛，早知如此，他们绝不会轻易动手！”
僧格林沁这才“唔”的一声点了点头，又问道，“他有没有说援军什么时候会到？”
通译问完了，回禀道，“这个阿列克谢上校说，如果他没有派报信兵回去，应该三五天之内就会有援军赶来！”
僧格林沁见通译问得十分容易，不由得鄙视的眼神望着那个肥壮的上校，耻笑道，“这个软蛋上校！回答得还真是利索！”那个阿里克谢上校见僧格林沁的神情，不用通译倒也识得，立刻脸上有些羞赧，便故意把眼神挪开，看向别处。
僧格林沁思忖片刻，又向通译要求，“再问他：为什么他们只能派出五千人不到的军队？他们的主力军队被派到哪里去了？”
通译把话向阿列克谢上校说完，那个上校明显犹豫了，嗫嚅着摇头说不知道。这回不用通译，僧格林沁也能猜出意思。他朝着身边的副将摆了摆脑袋，副将立刻大步上前，抬手就是一马鞭抽过去，那个上校被抽痛了，立即恼羞成怒，嘴上哇啦哇啦大骂起来。
副将气呼呼地扯起嗓子跟他对骂，末了，瞪着眼睛呵斥通译道，“他都说些什么？”
那个通译赶紧说道，“将军，他说我们大清没有人性，虐待战俘！”
那副将一听，眼睛瞪圆了，怒吼道，“说咱们大清没人性？那你们别来啊？可不是犯贱不是！”说罢，又抡起鞭子劈头盖脑地抽了起来。阿列克谢上校这会儿反倒显出特别的倔强，他双手被反绑着，脚上并没有被捆绑，便挣扎着左躲右闪，嘴上不停地大声嚷嚷着，像是在怒骂，激得副将更加疯狂地鞭打他。
僧格林沁正看得烦躁，又瞧见远处正在受降的沙俄士兵都在往这边张望，担心激起兵变。便大喝一声，阻止了副将。
“好了！住手！通译，你再问他一遍，他们的主力部队在哪儿忙活？”僧格林沁一声令下，副将只得悻悻地住了手。
那个阿列克谢上校艰难地站起身来，凶狠地朝着副将吐了一口吐沫，然后昂起头挺起胸，以军人的挺拔身姿站得笔直，对副将一副鄙视的神情瞪着。倒难为他那一身肥膘，仍然能站得那么有模有样的。
僧格林沁皱着眉头挥挥手，示意副将退下，通译这才赶紧将话翻译了过去。
阿列克谢上校冷漠地瞪视了僧格林沁一眼，盯了片刻，激得那个副将又想冲上去，再次被僧格林沁制止住了。上校这才说了一长串话出来，通译听得频频点头，又不时打断，提了几个问题验证，这才翻译给僧格林沁。
“禀告将军！他说沙俄正在西边的克里米亚与英法奥斯曼联军作战，抽不出人来，所以只来了五千人！”
僧格林沁这才满意地点点头，笑道，“这个回答还差不多，有点儿意思了！”
通译突然犹犹豫豫地继续说道，“禀告将军！刚才这个上校说，他可以派人通知他们的援军，就算援军来了也打不过我们大清的军队，说服他们派人来交赎金把他们赎回去！”
“交赎金？”僧格林沁愣了一下，紧接着就哈哈大笑起来，大概觉得特别好笑，笑得上气不接下的，直揉肚子。好半天，才拿手指点着那个阿列克谢上校，笑道，“你们沙俄人真是很有意思！有意思！”说罢，也不理睬他，僧格林沁自顾自转身离开。
那个阿列克谢上校被他笑得莫名其妙，去看通译，通译也不敢随便开口去问。倒是那个副将忍不住追随在僧格林沁身后，大声问道，“将军！咱们真要把这些老毛子交换赎金吗？”
僧格林沁哼的一声，不高兴地呵斥道，“他现在是俘虏！瞧他那副模样，倒像是太上皇！抓住这么些老毛子，必须上奏朝廷，岂能随随便便想怎么处置就怎么处置？”
第一卷九儿 第二百六十五章孤注一掷
副将恍然大悟，赶紧点头称是。突然想起了什么，副将皱眉道，“那咱们等候朝廷回复这么些天，就白养着这些老毛子，让他们白吃白喝不成？”
“想得美！”僧格林沁啐道，“让这些老毛子去修城墙去！把这个什么上校押回去，一块儿去修去！倒要看看他们是不是好劳力！长这么大块头！别只是个不中用的银样镴枪头！”说罢，僧格林沁哈哈大笑而去。
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十天以后，京城才陆续收到伊犁和吉拉林的战报，奕欣猛地一拍桌子，兴奋地跟九儿说道，“太好了！两边都干得不错！咱们大清十三年来，终于在边事上出了一口恶气！”
九儿正在亲自泡茶，脸上也喜气洋洋的。听了奕欣的话，忍不住轻蹙柳眉，苦笑着说道，“这不过是一次小小的胜利而已！沙俄是绝不会善罢甘休的！咱们还得好好利用沙俄跟英法两国的矛盾牵制住沙俄才行！如果沙俄退出与英法在大清的联盟，华莱士一定会被吓着，这样的话美国也一定会退出这个联盟。到时候咱们只要专心对付英法两国就好！”
“说的是！这次一定要让英法两国把十三年前欠下的血债给偿还回来！”奕欣恶狠狠地说着，眼睛熠熠放光，几乎等不及了。
九儿也忍不住点头说道，“他们以为大清还是十三年前那般好欺负！咱们这次与英法对垒，一定要让全世界都对大清刮目相看，看他们谁还敢轻易上门找茬儿？”
“九儿，你说这些洋人还真是不可理喻：明明英法跟沙俄正在克里米亚打仗。换了在大清的地盘儿上，他们居然可以立即就结成同盟，这……这脸面上如何下得去？这些国家的皇帝也不知是怎么想的？”
“哼！还不是利益当头，至于脸面什么的，在利益面前也就不值当什么了！”九儿语带讥讽冷笑着，但是心里还是忍不住担忧，即使沙俄和美国都退出了这次联盟，大清直接与英法两国开战也还是实力有限！毕竟，目前英国的实力就连西方任何其它一个国家都是无法匹敌的！
“无妨！”奕欣坚定明确的语气倒让九儿吃了一惊，从来没看到奕欣如此乐观过！
“哦？皇上为何这般有信心？”九儿调皮的语气让气氛轻松起来。
奕欣笑着说道。“我算看透这些洋人了！就像你说的，都是纸老虎！咱们待之以礼跟他客气，他反倒以为咱们怕他！现在咱们好歹托你的福。水泥厂镇的军工厂里要什么有什么，又有军舰撑腰，豁出去了！虽然咱们势力跟人家还有差距，可是这一仗即使咱们再次打输了，也要至少把英法联军给打残了！叫他十年之内不敢再犯大清海域！咱们也好再争取十年时间多早些军舰枪炮出来！”
听到奕欣的体悟。九儿哑然失笑，戏谑道，“要是你这番话让朝堂重臣听见了，只怕又要掀起轩然大波！”
提起朝堂，奕欣的眼光暗了下来，已经有越来越多的的朝臣将目光关注到了水泥厂镇和华夏集团。遗憾的是。他们质疑的是，兵部越来越大金额的采购订单，而不是那些新式武器给大清带来的希望！
九儿曾经提醒过奕欣：即使大清已经拥有全世界最先进的武器。但是在现代军队上的理念实在相差太大！整个大清，除了精英军，就连曾国藩的湘勇，都还是旧式军队！一是对于冷兵器向热兵器的换代还没有完全接受，训练方式就差了一大截；二是军队信仰问题：完全没有爆发个人潜力的氛围。
随着华夏集团的巨大成功。奕欣对于九儿的倚重和信赖与日俱增，他相信九儿的眼光。也特别急切着想要改变军队的这种气氛。但是，这恰恰是最难的！军队的派系争斗最终会反映在朝堂上的党派之争，虽然借着舆论打击了“端党”，目前朝堂上呈现百花齐放的局面，没有任何一个派系能够一家独大！但是，奕欣身上的压力仍然是巨大的。
九儿见奕欣突然变得闷闷不乐，知道他如今的心病在哪里，不由得心疼地伸出芊芊玉指，轻轻地抚平奕欣紧紧皱起的眉头，安慰道，“这心急可吃不了热豆腐，总得要一步一步慢慢来！我们不是早就合计过吗？咱们行的是火中取栗的险计，这乱世正好给咱们帮了个大忙，把这潭水搅得越浑越好！咱们才能趁机把那些已经腐臭的烂肉毒疮统统挖出来！”
奕欣渐渐舒展了眉头，拍拍九儿的小手，笑道，“你就是我的解语花，总是能说到点子上！你说得对！看历朝历代更迭，就算是一时的新朝强盛，不过三二百年，王朝总是要败落，再次被推翻！咱们要跳出农民起义的诅咒怪圈，让大清的江山万事传承下去！”
九儿听得眉开眼笑，两人的心情一下子又回到了刚刚听到吉拉林大捷时候的兴奋。
“那么，伊犁那边沙俄被英法联军袭击的事情，你估计什么时候能起效果？”奕欣端起九儿递过来的茶盏，眉间掩饰不住的高兴。
“沙俄国内应该已经得到消息了吧？大清这边沙俄并没有常驻公使，英法公使又因为备战已经撤到军舰上去了，所以现在反而没有什么捷径可以探听消息……”九儿思忖着，突然笑道，“有了！等过两天再会会美国公使华莱士，说不定就能有准信儿！”
奕欣却对华莱士模棱两可的态度十分不耐烦，埋怨道，“这个华莱士行事也太不地道了！许给他们家族这么大的利益，他不嫌烫手要拿，却还一点风险都不肯担！咱们对他未免也太好说话了吧？”
九儿见奕欣就像个负气的孩子，不由得又好气又好笑，柳眉一挑，劝慰道，“他如果不是看在有利可图的份儿上，怎么肯脱离西方国家的阵营来帮我们？毕竟在他们的印象里，大清是处于绝对劣势的！只说这仍在吸鸦片的大清国民，从南到北从东到西不知凡几？”
“哼！”一提起鸦片，奕欣忍不住怒火中烧，捏着拳头道，“等英法一战打完了，再等太平军被扫平了，第一个要杀头的就是这般把持海关的贪官！哪怕砍下的人头能把大清的海岸线都堆满了，朕也绝不手软！”
九儿一边捧着茶盏小口啜饮着清香扑鼻的茶水，一边皱皱鼻子点头道，“说的是！贪官该杀！不过，皇上以后亲自整肃的朝堂，必定是贪官难以滋生的干净朝堂！这样就不必等这么多贪官冒出来了，再像割韭菜似的，一茬又一茬，怎么也割不完！”
奕欣好像被茶水噎了一口，皱眉苦笑道，“古语有云：水至清而无鱼，真要整肃到那个地步……。”
九儿脸上露出一抹狡黠的笑容，抢过话头说道，“是啊，真要整肃到那个地步，大清国力兴盛、万民归心，真正做到‘溥天之莫非王土，率土之滨莫非王臣’！因为人心所向，大清的兴盛可就挡也挡不住了！什么大不列颠，什么法兰西，什么德意志，什么沙俄，统统被我们甩到后面！”
哈哈哈……奕欣被逗得乐不可支，拿手指着九儿笑得直摇头，“你这个小妮子！真真是那个……用你的话来说，叫做什么？理想主义者！”
九儿心里轻叹着，收了笑容，正色说道，“皇上啊！古人也有云：千里之堤毁于蚁穴！朝纲之事岂是儿戏！所以说啊，建立一个独立与朝堂的铁腕监督机构是大势所趋！这是维持朝堂干净的利器，更是保证大清国兴盛的制度保障！靠个人是万万不能长久的！”
奕欣登时有些讪讪地收起了笑容，轮到他安抚九儿了，他站起身过来搂住九儿的纤腰，好声好气地哄着，就像哄一个小孩儿，“我知道了！你是一心为大清着想，有你的鼎力相助，朕一定会将这万里江山治理得繁荣似锦！”
九儿微笑着点点头，这才说道，“更衣吧！该去养心殿批折子了！这些天你总有些咳嗽，别太晚了，一会儿我差人送冰糖炖梨水过去！”
奕欣欣慰地拍拍九儿的背，高高兴兴地往养心殿去了。九儿目送着他的背影出了坤宁宫，再转身进门时，脸上已是一片肃杀。她这些日子已经听过好几次奕欣的这种论调了，很显然，奕欣的处境大为好转，对治理国家的信心大增！以前对九儿“君主立宪制”的想法十分赞同的他，现在显然改变了注意！九儿心内叹了口气：毕竟！鲜有人能够主动地交出一人独享的专制王权！也许，自己的想法实在太理想主义了！
九儿趴伏在桌案上，忧心忡忡的，会不会今后在这一点上跟奕欣产生分歧呢？分歧会不会大到让他们夫妻的情分都葬送掉呢？
第一卷九儿 第二百六十六章朝臣站队
沙俄因为伊犁府以北遭英法联军夜袭的事情，终究拉不下面子，一时放弃了与英法在大清的联盟。而吉拉林被俘的两千多沙俄士兵，奕欣听从了九儿的建议，要求沙俄支付三百万两白银赎回！谁知道，圣旨一出，便在朝堂上引起了轩然大波！许多对皇后娘娘以经济势力干涉朝政早有意见的大臣，登时找到了突破口！
“皇上！咱们堂堂天朝大国，岂能将赎买战俘之事宣之于口！大清威望何在？”
“皇上！恕老臣直言，新朝以来，鼓吹低劣商贾之风盛行，上至士大夫，下至升斗小民，人人都在津津乐道于经济从商这等不体面的行当！不以为耻，反有愈演愈烈之势！实在有损大清天朝的脸面啊！请皇上下旨申斥此等风气，莫让此等风气蔓延开来！”
附议的大臣越来越多，站出来磕头下跪的人也越来越多，奕欣看着下面密密麻麻的的人头，心里就有些犯怵。奕欣只得耐着性子，劝说道，“众爱卿大可不必如此兴师动众！不过是北边老毛子的两三千俘虏罢了！提出让沙俄支付赎金不过是为了让沙俄知道，咱们大清不是这么好欺负的，同时，也不会激怒沙俄……”
“皇上！想我堂堂天朝大国，怎么能害怕激怒一个蛮荒之国？”说话的是一位老臣子，从道光