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奕欣愁眉苦脸地说道，“两年前把刚造好的二十艘军舰在敌人鼻子底下虚晃一枪，现在知道露底儿了吧？否则，实在英国人要打，咱们的舰队藏到他们后面，给他来个突然袭击，说不定能把洋人吓回海上呢！洋人摸不清我们的虚实，起码不敢随便上岸！”
奕欣很是担心，他绝不愿意重蹈父皇的覆辙！第一次鸦片战争不仅仅是父亲一个人的耻辱，更是整个大清的耻辱！他励精图治发展经济，耐着性子忍受那些贪官污吏暂时停留在朝堂之上，就是为了积蓄实力，等到他有能力把洋人赶出大清的国土，把满目疮痍的河山重新变成百姓安居乐业的家园！可是，时不我待，如果他不仅不能实现理想，反而被洋人再次羞辱，这……这让奕欣情何以堪？
九儿见他脸色不好，上前抚着他的手背，安慰道，“你放心吧！那次的二十艘军舰我们又造了一套一模一样的，这么正大光明的放到广州水师去了，就在英国人的眼皮子底下让他们看着，他们一定以为我们只有这些船。再加上去年不是故意向法国人提出要购买他们的新军舰，被他们拒绝了吗？他们必然是以为我们实力不过如此，才敢这么快又想发动战争。”
奕欣听了脸色稍微缓和了一些，拍拍九儿的手。他如今越来越能体谅到咸丰帝当初登基以后的心情：咸丰帝也是一个有雄心壮志的皇帝，可是面对大清内外交困的烂摊子，上有军机处顾命大臣的压力，偏偏九儿又别他而去，他当时无力的心情可想而知！万念俱灰，所以才会一病再病啊！
想到这里，奕欣情不自禁地握紧了九儿的手，忍不住庆幸自己抱得美人归的同时，也获得了九儿最彻底的支持！
“南通那边现在的军舰数量应该达到六十艘了吧？”提起新式军舰的快速生产，奕欣脸上立刻荡漾出欣慰的笑容，从心底里感激九儿在咸丰帝登基之初便未雨绸缪，一系列的原材料和配件厂如今应有尽有，即使快速生产也不会有掣肘，钢铁造船业已经成了成熟的工业体系。
“是啊！不过，为了以防万一，两年前便开始把广东水师的大船开始包裹甲板，另外又从民船制造厂预定了一百艘木制海船，也全部包裹上了甲板，安装了大炮。说不定到时候混在钢铁船后面，真能吓唬吓唬洋人呢！”九儿有些无奈，自从大清国民银行成立以后，她这么些年能够控制的资金，几乎尽数投入到了新兴工业上，她实在是尽力了。
奕欣很敏感地注意到了九儿的无奈，感慨地说道，“幸亏有你这么多年未雨绸缪，总比什么都没有好，否则，那可要像十三年前那样，白白地受欺负的！”
九儿想了想，说道，“水泥厂镇这几年间生产出来的大口径大炮已经全部送到了沿海，凡有主要防范海上进攻的炮台，已经全部更新了，也尽可能的增加了数量。兵工厂仓库里的弹药也已经装车装船，守卫沿海的驻军的武器也全部更新了，包括后勤辎重。”
奕欣欣慰地笑道，“我马上连夜召开总理内阁会议，把军队部署再重新强调一下。”
九儿一听，赶紧叫杏红端参汤上来。顺嘴又说道，“曾国藩的湘军已经成气候了，要不要把他的军队调回来呢？”
奕欣沉吟片刻道，“他的湘勇是目前大清的军队里唯一能抵挡太平军的，还是留在内地，守住大清的后门儿！别回头太平军在后边捅上一刀，那可就得不偿失了！”
九儿点点头，强调道，“我觉得十万精英军最好还是守卫在上海和苏南一带的好！”说着，以征询的目光去探奕欣的意见。
奕欣赶紧点点头，同意道，“确实需要最好的军队保护住那一带，那边是我们大清振兴的根本，绝不能有什么闪失！”
“你看需要把卓青调回来吗？”九儿问道。
奕欣沉吟半天，委决不下，皱眉说道，“这件事情你和卓青先商议一下吧，回头我们再视局势情况而定！”
九儿应答着，为奕欣换了一身便装，端上参汤伺候奕欣喝下了，这才送他到门口，目送他去养心殿召开内阁会议。
九儿立即回到书房，铺上纸笔，信是写给卓青的，卓青根据现在对太平军的渗透情况，九儿要求卓青对太平军的各股主要势力分别做一个评估：如果大清跟英法再次开战，太平军会不会在后面乘机发动攻势？这是奕欣目前最担心的事情！所以不肯把曾国藩的军队撤回来。
第一卷九儿 第二百五十七章左冲右突
而九儿却很担心，大清沿海几个主要的防守据点的驻军会不会实力不够！这两年虽说奕欣还不敢在军队中大张旗鼓地整顿，但是沿海防守的炮台据点的守军都被好好地清理过！尤其还在扛着“两把枪”的，更是严惩不贷！这也带来一个问题，新上任的将领或者受上司掣肘，或者威信还不够服众，总之，这仗一旦打起来，堪忧！
其实，九儿根据以往的情报分析，认为以前的太平军绝不会干勾结洋人的事情！毕竟太平军占领肇庆之后，洋人已经分别派出几路使者，要求与太平军联手推翻大清政府，都被太平军坚决拒绝了！可是，自从太平军占领南京之后，所有的高级将领都堕入了穷奢极欲的深渊，公共财产制度变成了上级掠夺下级、军队掠夺百姓的工具！再加上洪秀全与东王杨秀清之间，各王爷之间争权夺利的动作越来越多，越来越大，太平军已经从内部开始出现了巨大的裂痕！这种裂痕释放的信号，九儿相信，密切关注太平军的洋人也一定注意到了！他们会不会乘机利用呢？这是九儿非常担心的事情！
但是，太平军巅峰已过，开始由胜转衰，步入下坡路了！为什么每一支农民起义军最后都躲不开这个宿命呢？九儿心内感叹着，笔下不停。她对于太平军的同情是一回事，但是，等洋人这边的威胁去除之后，她必须回过头来，将太平军的事情做一个了结！新工业的发展势头，已经到了亟需一个安定的大环境的地步！
有卓青这几年的渗透基础，也许跟太平军之间可以边谈判边威慑，再动用那个秘密计划给他们来一个釜底抽薪，也许可以避免最后的极端手段也不一定呢？对于太平军。这是九儿的最大愿望！
写完信，九儿把杜非整理的情报目录重新拿出来，翻来翻去总觉得心里还是没底。突然，九儿脑子里冒出个念头，立即又用硬笔写了个条子，同样夹杂了密码，吩咐杏红立即送出去。
过了几天，回音来了，九儿跟奕欣细细商谈了许久，在一天的清晨。换了男装出宫了。
又是青云茶馆，三楼同样的包间里，满面愁容枯坐在沙发里静候的人。还是美国公使华莱士！
一见九儿身着男装的大清皇后走进房间，华莱士不由自主地站了起来，深深地鞠了一躬。等他抬起头来，却见皇后娘娘微笑着对他点头致意，这才在窗前的沙发上坐了下来。
这个房间的木器都是红木的。红木沙发椅子上配了白色的沙发坐垫和靠垫，看上去很气派，坐上去却很舒适。九儿稳稳当当地坐下来，双眼注视着华莱士，一直看进他绿色眼眸的深处，在那里。九儿看到了一丝惶惑，一丝畏惧。
“怎么？华莱士先生害怕了？”九儿脸上浮现一抹微笑，耳垂上两朵珍珠耳坠一闪一闪地掩映着室内的灯光。她一来。这个房间仿佛就有了主人，华莱士甚至有了一些拘谨。
“我…。。我有什么好害怕的？”华莱士苦笑了一下，“我只是在位皇后娘娘担心，你们难道真的不知道英国海军的实力有多么强大？没有一个国家敢在海洋上与英国相抗衡！更何况你们大清国内正乱成一团！”
“哦？华莱士先生在为我担心？”九儿唇角绽放出一个美丽的梨涡，其实。跟华莱士这段时间打交道下来，她觉得这个华莱士还真的不太像一个外交官。时常会流露出一些真性情。“为了什么事情，您现在会这么担心呢？”
华莱士摇头苦笑道，“以皇后娘娘的手段，一定是得到消息了才会急着约我见面的吧！再说，您对我刚才说的话完全没有感到吃惊啊！”
“是啊，我是手里有些消息，不过还想跟华莱士先生所知道的消息再印证一下！应该说是您亲耳听到的消息再印证一下！英国公使举办的秘密会谈，您不是参加了吗？”九儿喜欢跟华莱士说话，直来直去的，好不爽快！尽管华莱士此刻的脸上阴云密布，九儿自然知道他在担心什么，并不以为意。
“虽然当初我同意跟皇后娘娘合作，可那只是我个人代表我的家族做出的承诺，而且前提是皇后娘娘对于美中远洋贸易描绘了一幅相当迷人的远景图画，而且承诺会和华莱士家族一同在美国建立一家资金雄厚的银行，以这家银行为远洋贸易的发展提供资助！
“我并没有食言啊？正如你所知，前期的筹备工作已经开始了！甚至霍格的远洋船队也已经开辟了一条美中新航线了！”九儿不紧不慢地描述着两人皆知的现状，提醒华莱士清醒一些，别被现状吓得看不清楚形势！
华莱士痛苦地注视着九儿，此时笑颜如花的皇后娘娘对于他，仿佛一杯毒酒。“皇后娘娘，我当然知道这些事情，可是美国政府绝不会理会这些！美国国内现在局势也很紧张，政府绝不会现在去冒着惹怒英国政府的危险，来维护一个对他而言不过只是一块肥肉的大清！”
“知道！美国国内不就是南北矛盾激化吗？说不定过几年也会打起内战吧？”九儿轻描淡写的一句，把华莱士几乎震昏了。
他嗔目结舌地盯着皇后娘娘的脸，那里有一丝不以为然的神情，终于让他激荡的情绪平复了下来。
“皇后娘娘似乎并不害怕英法联军的再次进攻！我实话告诉你吧，这次的进攻联盟，将是四国联军！”华莱士脸色铁青，将九儿自己知道的秘密干脆地说了出来。他现在心里焦虑的是，如何从与皇后娘娘的联盟中全身而退？那些许给他和家族的利益能够保住当然好，实在保不住也就只好放弃了！
华莱士以为自己放出了一颗重磅炸弹，但是面前的皇后娘娘似乎毫不吃惊，一副早有所料的模样。华莱士登时心头一惊，脑子里突然跳出了一个念头：不会是还有别的国家的公使跟皇后娘娘有这个约定吧？
“这么说美国政府也会出兵咯？”皇后娘娘脸上波澜不惊，甚至还挂着那一抹恼人的微笑。
“本来……。是有一支五百人的陆军小队！但是，我说服了议会，美国将仅以调停的名义参战”华莱士迟疑片刻，还是坦率地说了出来。
“军舰应该还是以英国海军为主吧？”九儿注意到了华莱士的犹豫，很高兴他愿意把细节透露出来，便继续问道。
“哼！”华莱士苦笑道，“目前全世界有军舰的国家，所有军舰数量的总和还比不上英国一个国家，不以英国为主还能怎样？”
“还有一国是沙俄吧？他们在克里米亚与英、法，还有奥斯曼帝国同时开战；这边倒还惦记着躲在英国和法国的身后捞便宜！这英法两国的立场还真是奇怪！在克里米亚大家还是仇人，怎的到了大清，就变成了同盟者了？”九儿的消息把华莱士惊得跳了起来，以为九儿的触角已经伸到了遥远的西北边疆以外。其实，即使真的有了消息，等传回来黄花儿菜也凉了。不过是杜非安排的监听活动起作用了，正好监听到如此重大的消息！
“啊……。。怪不得沙俄此次也提出以调停名义参加！”华莱士这才恍然大悟！“皇后娘娘好灵通的消息！”
九儿见华莱士态度不似刚才那般决绝，这才语重心长开口说道，“其实之前我向您提出的与您家族在美国共同发展的计划，对您和您的家族是有百利而无一害之事！您大可不必吐血放弃！我倒是有一个两全其美之计，不知道公使阁下是否感兴趣？”
华莱士心思一动，立即恭敬地一俯身，说道，“在下愿意洗耳恭听！”
望着华莱士低下的头颅，九儿脸上掠过一丝轻蔑的笑容，带华莱士一抬头，九儿已是满面庄重，轻声说道，“我送你一个计策，既能把你们美国政府的关注点从大清挪开，又能保住你和我之间的协议。如果你能办到，我额外再送你个优惠，在江苏的兵工厂可以让你采购一批新式长枪回国，相信你们的总统一定会很高兴的！”
华莱士谨慎的表情说明他并不是很相信。九儿突然说了一句，“其实你们美国政府想打日本已经很久了吧？”
华莱士吓得不轻，整个身体猛地一震！美国战船在今年夏天四艘黑船进入横须贺港，不战而胜，日本幕府几乎用欢迎的态度开关贸易，让美国几乎白白地获得了一个倾销市场和廉价的原材料基地。但是这件事情只有美国国内知道，虽然四艘黑船是属于东印度公司的，却连东印度公司都还被瞒在鼓里！
“关于日本，皇后娘娘都知道些什么？”华莱士谨慎地问道。
“不如，公使阁下先跟我打开天窗说亮话呢？毕竟我给出的条件已经很有诚意了！”九儿终于露出了一幅高深莫测的表情。
第一卷九儿 第二百五十八章伊犁将军左宗棠
华莱士有些惊疑不定，他越来越相信，这位皇后娘娘一定另外给自己还留了一条后路，她这样的态度，只怕是在待价而沽！
华莱士生气了，毕竟他是属于西方先进国家阵营的，对于大清这只庞大的病老虎，即使美国暂时没有能力把她吃掉，顺手捞点便宜的本事还是有的！岂能由眼前这个犹如异军突起的女人随便左右自己？
“皇后娘娘！恕我直言，不管您有什么想法，或是有什么计划，美国与日本之间的关系，都不是您所想的那样！美国并没有侵略日本，而是日本幕府敞开怀抱欢迎美国给日本带去廉价的工业产品！美国不需要进攻日本！”华莱士说得斩钉截铁。
九儿不动声色地看着华莱士态度的变化，心里快速算计着添点儿