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“你放心！”
杜延昭立马坐直了，连面上都换了张谄媚的笑来，“吃人嘴软，拿人手短，就算延德是个榆木疙瘩，表哥我也保证将他给敲开窍来！”
“好，这话可是你说的！”
萧怀素这才松快一笑，两手一拍道：“我这就去做指尖包，今儿个做不出来我还就不出这厨房了。”
“表妹慢走！”
杜延昭笑盈盈地送了萧怀素出门，态度尤其可亲，一直到她的身影消失不见，唇角这才勾起一抹笑来。
其实杜延德在族学里的表现如何他自然是清楚的，才入学的孩子不都像一张白纸，夫子怎么教他就怎么画，这孩子不笨，也是有毅力的，再说大家又是街坊邻居帮上一把也没什么。
但有了萧怀素这个契机在里面，他不借机满足一下口腹之欲就太对不起自己了。
萧怀素难得再次做指尖包，听闻她要下厨，整个厨房里三层外三层都围得是满满当当，得闲的仆妇丫环都在一旁观摩学习，就看看自己能不能学到这份手艺，将来也好拴住自己男人的胃。
萧怀素倒没藏私，要看就看吧，能学会的没两个，可不是谁的厨艺都能像小菊这般好的。
杜延云与杜延玉姐妹也闻风而来，奉春与奉箩端了两张椅子搁在厨房门口，再摆上两盘瓜果并点心，一壶茶水两个杯，任由这姐妹俩坐着闲磕牙。
“表妹，我说这次你既然做了，就多做几笼，咱们上次可吃得不够过瘾，连牙缝都没塞满呢！”
杜延玉在那里坐着，可脖子伸得老长，一直往厨房里面打量。
萧怀素一身素银白的衣裙，只在裙角绣着白玉兰花，围裙是碎兰花布，这样一打扮看起来真像个小厨娘，模样乖巧得不得了。
萧怀素正看着小菊将面粉揉好，又拿木勺加了小半勺水进来，掂量着基本合适了，这才让她继续揉着，回头看了杜延玉一眼，唇角含笑，“三表姐，这指尖包贵精不贵多，若真做得像大菜包子一般，两个拳头一个大，到时候你还吃得下吗？”
“大菜包子那么大？”
杜延玉微微一怔，然后自己伸手比一比，将两个拳头合在了一处，这一看便赶忙摇头，“表妹使不得，那多没胃口啊！”
杜延云在一旁掩唇笑了，“二妹快坐下，表妹是逗你玩呢，”顿了顿又笑道：“不过这做指尖包确实难，能做多少就算多少吧，你也别催，当心表妹不乐意了，最后一个都落不到你口中。”
杜延玉笑着吐了吐舌，为了吃到指尖包这才不再多言，只乖乖地坐那里等着，只要出笼了，她绝对第一个上赶着去，不让他人抢了先。
萧怀素对杜延云笑了笑，这才全副精神用在了做指尖包上，今日她没要其他厨娘参与，就小菊一个给她打下手。
小菊的成功率是十之二三，看看这次有没有进步，而她呢，做十个里面完好无损蒸出来的只能有六个，这个成功率已是很高的了。
既然做了，家里的人自然不能落下。
除了答应给杜延昭的单独一笼外，杜老夫人连带着杜延云姐妹再算上她得需要两笼吧，杜延意与杜延林胃口不小，只怕也要两笼才够，十七房再端去一笼，那么做的完好的得有六笼才行。
余下的失败作品就赏给丫环们，其实口味还是那样，就是卖相不好，相信几个丫环也不会嫌弃。
萧怀素默默地在心里估算了一下，这样看来得忙上一下午了。
小菊在一旁揉面，跟着便切成一块块的面皮，再擀成半扇形，而萧怀素则将馅料给调好了，跟着慢条斯理地旋着半扇形的面皮来包这指尖包，期间的动作要极其小心，最后再一捏一拿，成了！
周围立时发出一阵欢喜声，萧怀素翘了翘唇角没有搭理，继续专心致志地包下一个。
小菊也在一旁紧张地捏做着一个指尖包，可刚一放在那里，原本还尖尖的指尖包下一刻便塌了下去，这是没立好型的，算是失败！
周围又响起一声声惋惜和感叹，小菊眉头皱了皱，也算沉得住气，再取过一张扇形面皮来继续努力。
这是包的部分，免不得要剔除一些立不起来的指尖包，等包够了一轮后，萧怀素再小心翼翼地将立起的指尖包一个一个摆在蒸笼里，别看眼下完好了，蒸出来后才能检验是不是有破皮的，这样又要剔除一部分。
没办法，萧怀素要求高，既然做就要做到最好，若是做不好，不如不做，她的性子里还就是有这股执拗劲。
萧怀素主仆紧张忙碌地包着指尖包，外围看戏的人换了一拨又一拨，有些是到点该上工了，有些是见着两位小姐都在厨房门口杵着不好意思的，总之厨房前前后后还真没今日这般热闹过。
最后连刘妈妈都扶着杜老夫人来了，只是不想打扰到萧怀素，立在窗口那里看了一会儿，低声笑道：“这都是在做什么啊？瞧瞧这份阵仗，你再看看怀素那眼神，还是在做包子吗，就像是在打仗似的。”说着摇头轻笑。
刘妈妈早打听清楚状况，笑着回道：“那可不是在打仗，这指尖包有多难做老夫人不是不知道，不然表小姐怎么做过一次再不动手了，今儿个听说是与大少爷卯上了，不做好还不出这厨房门了。”
“喔，还有这事？”
杜老夫人微微挑了眉，“翠芝，这事情是怎么说的？”
“听说是表小姐央着大少爷给隔壁的延德少爷当夫子，大少爷想吃指尖包，表小姐便只有勉为其难地露上一手。”
这也不是什么秘密，厨房周围的人七嘴八舌都这样说，刘妈妈略一打探便能清楚原委。
“原来是这般。”
杜老夫人笑着点头，“难为这丫头有这份心了。”说着便转头走了，刘妈妈赶了上来，“老夫人不再看看？”
“还看什么？”
杜老夫人笑着摇头，“咱们回去只要坐着等吃就好，怀素难得做一次指尖包，可不会少了我老婆子的份。”
刘妈妈上前扶了杜老夫人的手，促狭一笑，“老夫人还和小辈们一样贪吃呢。”
“错，”杜老夫人脚步一顿，乐呵呵地笑道：“我不是贪吃，我就爱吃怀素做的东西，那可是人间美味啊！”
刘妈妈哭笑不得，这不是贪吃是什么？
可看着杜老夫人一脸的高兴劲儿，遂也不好再说什么，扶着老夫人的手慢慢地走开了。
足足花了两个时辰的功夫，才有六笼完好的指尖包被搁进了食盒里。
杜延玉早撑不住回房歇息，连杜延云也自去忙她的事，萧怀素便分派了几个小丫环给各房送去，这才喘了口气。
小菊看着那做坏的指尖包，足足也有十笼之多，“小姐，这些指尖包怎么办？”
“你给大家分了吧！”
萧怀素摆了摆手，厨房里立时暴出一阵惊喜。
小菊一丝不苟地执行着萧怀素的吩咐，不求分得多，但求分得均。
“真是累啊！”
萧怀素由得秋灵给她取了围裙，又用帕子掸了掸衣袖，上下看了一眼，“还算干净！”
“小姐就算在厨房里做事都不脏衣袖，可真是小心谨慎。”
秋灵在一旁捂着唇笑，“这下该回去歇息了吧？”
“哪能呢，各房看看去！”
萧怀素笑了笑，率先走在了前面，辛苦付出了劳动，没有听到赞美与夸奖怎么能行？
这也算是做美食衍生而出的欣慰和自豪感吧，不然没有人赏识，谁还耐烦下次再做？
秋灵笑着点头，快步跟了上去。
＊
自从杜延昭给杜延德开了小灶后，他在族学里功课进步神速，还不时得到夫子夸赞，十七房两夫妻知道这个消息也倍感欣慰，连杜延慧都当面给萧怀素道了谢，若不是她一番辛苦，哪里换得来杜延昭这般的好夫子。
因着这样的关系，杜延德与萧怀素也更加亲近，只要这个表姐来，他总是第一个冒头的，离开时也抢着去送，这样热情大方的态度与当初的冷僻简直判若两人。
杜延德有这样性格上的的转变萧怀素也十分欣喜，只感叹自己没有这样一个弟弟，不过有个表弟也不错，照样能够得到她的疼宠。
时间如流沙，不知不觉便从指缝间泄过，春去秋来，转眼又到了金秋十月，老族长的嫡亲孙女杜延洁便在这个月里出嫁。
杜家等人都受邀参加婚宴，这村里摆宴席那就是摆的流水席九大碗，接连三天三夜都不收场，端得是热闹非凡。
萧怀素他们是赶在第一天去的，人最是多。
老族长的大儿媳妇江氏老远就迎了上来，拉着杜老夫人的手笑道：“九婶来得这样早，真是给咱们面子，快请里面坐！”又笑着对萧怀素她们几个点头，“真是花一般的姑娘，你们几个一来，村里的姑娘都被比下去了。”
杜延洁是江氏的嫡次女，今年十五，这在西安府出嫁算是晚的，一般十三十四就上赶着嫁走，姑娘大了留不得，留来留去留成愁。
“婶子惯会笑话我们，今日最美的可是你们家的新娘子呢！”
杜延云笑着回了一句，江氏脸上的笑意更浓了，亦发热情地将她们给引了进去。
杜老夫人刚一坐定，那边十三房的老太太便凑了上来，“九嫂子，你可见到五嫂了？”
“这种场合，她只怕是最晚到的。”杜老夫人笑道：“五嫂的性子你又不是不知道。”
“也是也是。”
十三房老太太笑着打哈哈，又打发杜延云她们，“年轻姑娘都在那头呢，你们几个也别杵着，难得出来走走，去与她们玩去！”
杜延云笑着应了一声，便带着杜延玉与萧怀素往另一边的偏厅而去，隔得老远都能听到里面传来一阵阵清脆的笑声，如黄莺百灵一般，充满了青春的鲜活气息。
十三房的杜延晨最先瞧见了萧怀素姐妹，平素她也跟着自己的祖母往杜老夫人那里蹿过门子，自然比其他人要熟识些，当先便迎了上去，笑道：“延云姐，延玉，怀素，你们可是来得晚了，咱们刚才都去看过新娘子了。”
“说得正是。”
杜延云这才反应过来，一脸汗颜，“瞧我这记性，只顾着来这边热闹，还没去给延洁添妆呢。”
“走，我带你们去！”
杜延晨很是热情，转过身便为杜延云她们姐妹几个带路，与杜延云手挽着手走在前面。
“三表姐，咱们也去。”
萧怀素挽了杜延玉的手跟上，她们俩人走慢几步，却听得身后隐约响起一声讥笑，“有什么了不得的，还是阁老家的姑娘，十六都没嫁出去，只怕是别人瞧着门第高不敢娶呢！”说着捂唇笑了起来。
另一道声音尖细中带着点兴奋的声音接着说道：“这你们就不知道了，听说他们家在和宁家别苗头呢，那宁家是谁，可是咱们陕西的土皇帝，得罪了宁家的人，还有几个敢和他们结亲？”
众人恍然大悟，原本还有些羡慕嫉妒的脸孔纷纷换作了同情惋惜，甚至还夹杂着一丝幸灾乐祸。
杜延玉倏地沉下了脸色，一双眼睛瞪得溜圆，转过身来喝道：“这话是谁说的？有本事站出来！”说着便挽起了袖子，大有干一场的准备。
也是在村子里待了一年有余，虽然大家闺秀的礼数要做足，可平日里也没少跟着几个哥哥出去疯玩，杜延玉这一喝一瞪颇带了几分威势。
“三表姐！”
萧怀素也吓了一跳，赶忙拉住了杜延玉，这可是在族长家的婚宴上，可不能闹出事来。
众人都被杜延玉这一喝给怔住了，半晌后才回过神来，只见一穿着玉粉色衣裙的少女站了起来，把头一仰，骄声道：“这里可不是京里，别摆这些小姐的派头，咱们可不吃这一套！”
“再说了，这嘴是长在人身上的，事实就是如此，你们敢做，还不准别人说了？”
一个穿天蓝色衣裙的少女也站了起来，叉腰瞪眼，与杜延玉互不相让。
西北本就民风彪悍，这些姑娘都是在杜家村里长大，又不是什么显贵门第，平日里家务事都是要操在手里的，力气肯定比杜延玉大，萧怀素不想让她们斗起来，也是怕杜延玉会吃亏。
“你再说一次，看我不撕了你的嘴！”
杜延玉挣扎着想要往前奔去，萧怀素却死死地拉着她，同时压低了嗓音飞快道：“三表姐，不能在这里生事，你想想外祖母，今日那么多人在这，可别丢了她老人家的脸！”
杜延玉平日里也不是这副冲动泼辣的性子，只是今天听到别人说杜延云心里就急了。
杜延云嫁不掉自然有种种原因，她们在家里都避免谈到这事，就是怕杜延云难过伤心，没想到出来做客还被人戳了痛处，这让她怎么咽得下这口气？！
“再说几次都一样，我怕你啊？！”
那天蓝衣裙的少女仗着身后的族内姐妹气势也是足，哪里怕杜延玉与萧怀素两个，只挑衅地笑着，大有你赶奔上前来，我就挠花了你的脸。
一时之间你来我往，吵得不可开交。
萧怀素不想局势恶化下去，这才深吸了一口气，中气十足地大喝一声，“都给我住嘴！”
偏厅里一时都安静了下来，所有人的目光都看向了萧怀素，趁着这会儿安静的功夫，她飞快地说道：“吵嘴不算什么本事，既然各有不服，那么咱们赌上一局如何？”
天蓝衣裙的少女狐疑地打量了萧怀素一阵，这才小心翼翼地问道：“怎么赌？”
“冬日里祖河结冰，咱们来一场冰嬉，输的人向赢的人道歉，再加上彩头，如何？”
萧怀素冷笑一声，目光如利箭一般扫过刚才还得意洋洋的几人，“怎么，难不成你们怕了？”
“怕？我们怎么会怕？”
天蓝衣裙的少女秀眉一挑，又往左右看了一眼，看到族内几个姐妹眼睛都亮了，且还略带兴奋地直点头，这才朗声应道：“与你们比上一局就是，到时候输了可别哭鼻子！”
她们自小在杜家村里长大，每年的冰嬉可不止是男孩子们的游戏，女孩子自然也有约战的，她们可不怕什么，再说还有彩头可以赢，难不成她们还比不过这几个娇滴滴的京中小姐，那可真是笑话了！
“好，那咱们就这样说定了。”
萧怀素眸光晶亮，面上的神色�