宁渊跪了一晚，骤一起身走路还有些摇晃，宁湛索性扶着他，有他的力道加持，宁渊虽然双腿酸痛无力，但一步一步的挪动也并不费什么力气。
“阿湛，父亲有没有惩罚你？”
这才是宁渊关心的问题，就算两腿如钢针一般刺痛麻木他眼下都顾不着，只一门心思想知道宁远到底是怎么说的。
“倒没什么，都是些小惩罚，我受得住的。”
宁湛扯了扯唇角，他本就对宁远没什么信心，这样的结果也在意料之中，不是他不想解释，而是根本没有解释的必要。
只要是宁远认定了的，其他人说什么也影响不了他的判断，因为他就是这样一个人。
“你……”
虽然宁湛轻描淡写，但宁渊却听得心中一颤，不由攥紧了他的手，焦急道：“你就没告诉父亲是三哥与七弟不对在先，你这才出手的？”
“说与不说都是一样。”
宁湛摇头道，旋即眸中闪过一抹亮光，“不过我离开时有让父亲着人去杜家赔礼道歉，估计他气得够呛吧！”
“你这真是……”
宁渊怔了怔，旋即有些哭笑不得，虽然父亲没给宁湛机会解释，但宁湛这样一说，不等于说理亏的还是宁家，这么一来，只要父亲追查下去，必然知道谁是谁非。
“我原以为，”宁渊失笑地摇了摇头，心里却觉得痛快，又看了宁湛一眼，笑道：“我原以为你会吃了这闷亏，没想到你这小子就算吃亏也不白吃！”
宁湛扯了扯唇角，算了一笑而过，紧接着面色却沉了下来，“就算咱们吃亏，也不能让他们好过！”
“阿湛！”
宁渊点了点头，“父亲罚你什么了？挨鞭子？跪祠堂？”
宁远的惩罚无非这两样，从小到大几个孩子都受过，只是轻重程度不同，若只是这般，相信宁湛还是受得，不过却是有些委屈了。
“差不离。”
宁湛不以为意地点了点头。
“父亲这样的处置也太不公了！”
宁渊重重地叹息了一声，什么时候父亲也能不问缘由只偏帮他们兄弟俩？
恐怕永远都没有这一天吧。
想到这一点，宁渊的脸色不由黯沉了下来。
宁湛扯了扯唇角，再没多说什么。
送了宁渊回房之后，宁湛便自去领罚了，那十鞭子对他而言不算什么，顶多是一点皮外伤，至于在祠堂里跪上三天，也算清静了。
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“竟然这么简单就完事了？”
宁沣有些不可置信，他原本还以为父亲会教训宁湛一顿，也让这小子长长记性，知道什么人是不该惹的。
可眼下呢，明明是雷声大，雨点小。
他心里自然是不服。
姜姨娘就坐在一旁，此刻脸色也不好看，“处罚宁湛就算了，你父亲竟然还叫我明日带着厚礼去杜家登门赔罪！”
“姨娘，你……”
宁沣猛然转身，一双丹凤眼都瞪直了，姜姨娘看得苦笑一声，“你眼下还以为你父亲不明白么？他没有当面说破也是给你留了面子，这留下的尾巴还要我给你清理干净！”
宁湛当时这一说，宁远就已经信了三分，再一查还有什么不水落石出的。
“姨娘，委屈你了。”
宁沣立马蹲在姜姨娘跟前，拉着她的手道。
“委屈倒也不至于，”姜姨娘摆了摆手，眸中泛过一丝晶芒，又对宁沣叮嘱道：“还是像我之前说得一般，别再去招惹杜家的小姐，你父亲也专门交待了我一声，今后不可再犯！”
宁沣咬了咬牙，颇为不甘地低下了头，“是，姨娘。”
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梅林深处的小院里，梅雪正一脸焦急地站在袁氏跟前，苦口婆心地劝道：“夫人，您就是不看在四爷的面上，也该想想您当初生下六爷是多么不容易，夫人您怎么能视而不见？”
梅雪也是今日一早去厨房领膳食时才听说了这件事情，这才急急地赶回了袁氏的住处。
宁渊昨儿个跪了一宿，宁湛领了鞭子连伤药都没敷便去祠堂跪着了，当时她一听脸都吓白了。
人是铁饭是钢，不能吃饭就算了，可身上的伤总要治治，她想想就心疼。
宁湛还不到十四，那在她眼中就是个孩子啊，也亏得老爷下得去狠心，哪个做娘的看得下去？
袁氏淡淡地扫了梅雪一眼，清冷的声音一如往昔，没有丝毫起伏的波澜，“湛儿被罚，一定是他做错了事，宁远虽然蛮横了些，可做事也有分寸，伤不到他的。”
“哪里伤不到？明明都已经挨了鞭子！”
听袁氏这一说，梅雪更急了，巴不得自己能代宁湛受过，“夫人，您好歹去看看吧，四爷跪了一宿，六爷的鞭伤还没上药呢……”
袁氏默了默，随即站了起来，就在梅雪欣喜之际，她突然转身离去，轻飘飘的话语传了过来，“你就代我走上一遭，给湛儿送药……至于宁远那里不用担心，知道你去便是代表我的意思，他不会为难你的。”
“夫人！”
看着袁氏飘然远去的身影，梅雪眸中的泪水终于忍不住滴落了下来，跟了自家主子那么多年她自然明白袁氏的性子，可是母子连心啊，袁氏这样无动于衷，孩子们知道该有多伤心。
可梅雪知道这已是袁氏最后的决定，自己再说什么也不能改变，只能抹干了眼泪回房去拿伤药，随便再弄些吃的，只要那些看守的人不知道，她偷偷塞给宁湛些吃食还是可以的，总不能真傻傻地饿上几天吧。
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而易姨娘得知宁泽受伤便一直拉着他抹泪，她一个小小姨娘，既没有高贵的身份，也不像姜姨娘一般手握大权，连给儿子出头都做不到。
“姨娘别哭了，哭得我心烦！”
宁泽抽出了手来，不耐烦地一挥，一张脸色却是缓缓下沉，眸中有着与年龄不符的阴狠与算计。
他如今依附于宁沣也不过是权宜之计，可这也不是他最终想要的。
鹬蚌相争，渔翁得利，他不会做那两者之一，只做那最后得利的渔翁，所以在这件事情上他顺着宁沣的意思推波助澜了一番，没想到最后竟然没掀起丁点风浪。
“好，姨娘不哭了。”
宁泽这一说，易姨娘赶忙抹干了眼泪，其实她也是个水做的美人，有着南方女子特有的娇媚与柔顺，当年也是宁远南下时在途中收的一个姨娘，没背景没身份，只是人还算听话懂事，后来又生下了宁沣，这才一直留在身边。
论手腕论心计，易姨娘自然是比不上姜姨娘的。
“既然这事就这样过去了，今后见面只怕还要和和气气的才行。”
宁沣沉着一张脸，心头暗自琢磨着，又听得易姨娘轻声道：“今儿个一早听说姜姨娘就出门了，我偷偷使了丫环去外院打听，好像是去了杜家，还提着好些礼盒，不知道是去干什么……”
易姨娘对事情的始末了解不清，宁泽也没心思给她解释，可听她这一说，他的脸色也变了几变。
姜姨娘提着礼盒去了杜家，这……难道是去道歉的？
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萧怀素他们昨儿个就回了府，自然把事情给杜老夫人说了一遍。
宁沣他们做出这样的事情来，瞒也是瞒不住的，杜老夫人当场就震怒了，若是宁家不给个交待，她一定会找上门去。
杜家现在还没没落呢，就由得一个姨娘教出来的庶子蹬鼻子上脸了？
这是绝对不容许的事！
而今儿个姜姨娘提着礼物登门，杜老夫人心气还没消，由着她在偏厅里晾了一个时辰，这才慢悠悠地晃了过来。
姜姨娘被晾了许久心中自然来气，她也想走的，可想到宁远的吩咐，到底是忍下了那股心气，规规矩矩地等着，此刻见到杜老夫人到来，还是硬挤出了个笑脸，起身行礼道：“老夫人贵人事忙，真是让妾身好等！”话语里难免带了根刺。
姜姨娘在西安府是何等人物，那是夫人小姐们都捧着的，谁敢不给她面子？
那么多年风光的日子过来，她差点都忘记了自己还揣着个姨娘的身份，真正论起来她与正牌嫡妻又有何异？
杜老夫人冷笑一声，却并不搭理姜姨娘，等着刘妈妈扶着她在主位坐定了，这才清了清嗓子，瞟了姜姨娘一眼，“既然是来道歉的，诚意就摆足了，免得人笑话！”
姜姨娘脸上笑容一僵，手中的帕子都绞紧了，却半点不敢发作。
是，她的确是来赔礼道歉的，可她原以为杜老夫人会顾忌着两方的颜面好好说话，谁知道一开口便是那样高高在上的姿态，这让她怎么受得了？！
“怎么，还不服气了？”
杜老夫人挑了挑眉，自己孙女被人调戏轻薄，她自然心头憋着一肚子火，若是宁沣就站在她跟前，看她不给他几个大耳瓜子试试。
她初来西安府时还顾忌着几分宁府的颜面，对姜姨娘还算冷淡客气，可眼下别人都欺到头上了，她如何还能和颜悦色？
而想到姜姨娘在宁府中那名不正言不顺的管事姿态，杜老夫人心头更是一声嗤笑，话语不由犀利了几分，“是我老婆子没见过世面，一个姨娘生的庶子就敢这般嚣张，不将我阁老府的嫡女放在眼中……也是，你们宁府没有规矩，正头嫡妻不掌事，却轮到你这个姨娘当家作主，若是真有长辈在前，岂不是要被你们给活活气死！”
“杜老夫人，你……”
姜姨娘震惊地看向杜老夫人，打人不打脸，可眼下看来杜老夫人还就这么做了。
姜姨娘不由脸色涨紫，心中更是羞怒不已，她从小到大可都没受过这般羞辱！
而她今日到底干了些什么，这是送上门来让人打脸呢！
“我怎么？”
杜老夫人冷哼一声，“我家老太爷当年与宁远的父亲都有交情，我也算是你们的长辈，教训你几句怎么了，我这话说得出就不怕你传，你回头尽管告诉给宁远知道，你们府中嫡庶不分，早晚是祸乱的根源，这话别人不敢说，我老婆子就敢说！”
杜老夫人话语铿锵，落地有声，姜姨娘此刻已是脸色大变。
今儿个她就不该登这个门，姜姨娘被杜老地人骂得都想哭了，可在别人的地头她半点不敢反驳，在说杜老夫人的威严也不是她一个姨娘能够比的。
即使在西安府中作威作福惯了，可此刻在杜老夫人面前，姜姨娘却觉得自己无比渺小，就像被踩进地底的沙砾一般，半点都兴不起反抗的念头。
“姨娘生得果然上不得台面，你们家老三和老七我就不想说了，自己的儿子回去自己管教，我老婆子没这闲功夫……”杜老夫人话语一顿，又道：“倒是老四与老六还不错，果然是嫡子有规矩懂教养，可比那些庶子好得太多！”
“带着你的东西回去，咱们杜家不缺这些！”
杜老夫人利落地说完一通后，便端茶送客，而此刻的姜姨娘早已经被打击得体无完肤，只垂头丧气地准备离开，又听得杜老夫人加了一句，“这次的事情我可以不予追究，若是下次谁再犯，我就打断他一双手脚！”
姜姨娘恨恨地咬了咬牙，只得忿忿离去。
“老夫人，”看着姜姨娘离去的背影，刘妈妈有些担忧道：“您今日这么骂了一通是痛快了，可宁大人那里会不会……”
姜姨娘没脸，宁远也不会有多大的颜面，若不是宁家家风不正，又怎么会轮得到姨娘庶子坐大，这追根究底还是要算在宁远的头上。
“他能怎么样？”
杜老夫人冷哼一声，“咱们如今又没什么事求靠到他们，老太爷还在位上，我就不信他敢将咱们怎么样。”再说了宁家这样的人家，她还不乐意结交呢。
就是可惜了他们家老四老六，竟然托生在这样的人家，也是他们运气不好。
“话虽是这样说……”
刘妈妈也知道杜老夫人这是硬脾气上来了，谁都劝不住了，只道：“可咱们今后还是得小心些，不如早些回村上去，这府城里到处都乌烟瘴气的。”
“我何尚不想早些回去？”
杜老夫人叹了一声，一手抚额，“只延云的婚事还没个定数，再呆上一段日子，等有了着落再走，也不急着这一两天。”
刘妈妈点了点头，也不再多说什么。
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而在同一时间，邓府也收到了风声。
邓夫人有些焦急地与邓老爷商量着，“怎么办，得罪杜小姐的还有咱们美君，连宁家都上门谢罪了，难不成咱们还要当作什么事情都不知道？”
那一日邓美君回到府中便是好一阵哭诉，邓夫人瞧着不对，一番追问之下才知道了缘由，这下更是坐立难安了。
杜家是什么门第，那是当朝首辅啊，邓美君竟然敢和宁沣他们一道设了计谋算计了杜小姐一把，事后算起帐来他们家只怕也不会好过。
邓老爷眉头深锁，沉吟道：“到了这个地步再不能拖了。”像是下了什么决定一般，转头对邓夫人道：“前段日子你表姐还给美君说亲来着，是她娘家一个远房侄儿，我看着还行，赶忙把美君给嫁过去！”
“老爷！”
邓夫人心下大骇，“可美君喜欢的是三公子啊，他们俩人早有情分，指不定往后三公子就会娶她的……”
再说杜美君眼下还不到十四，虽说西安府的姑娘出嫁早，十三就嫁人的比比皆是，可那是她的宝贝女儿，她舍不得让她那么早嫁出去。
“无知蠢妇！”
邓老爷瞪了邓夫人一眼，黑眸微眯，“宁家那趟浑水也是咱们能够掺和的？你如果想美君今后过得好好的，就别肖想那些不属于自己的东西，就算得到了，她也抓不稳！”
姜姨娘是什么人，她的儿媳妇可没那么好做，而眼前宁家嫡庶之争那么厉害，谁胜谁负还是两说，对于这种不肯定的事情，连他自己都不想去掺和，又怎么会看着妻儿陷进去？
邓夫人哭了起来，明显心中还有不甘，可邓老爷的话她也不敢违背，只哭哭啼啼地应下了，又道：“那杜家那边怎么样，还去道歉么？”
“暂时先别去，姑娘家做出这种事情来到底是丢人，你若想美君嫁得出去就先稳住别动，她的婚事也要尽快安排，越快越好！”邓老爷眼珠子一转，深思道：“恐怕杜家也不会做得太狠，等着美君嫁了后若是杜家还没什么动静，这事就算了结