着实有些心慌。
“秋灵，你在府里呆了多少年了？”
萧怀素的声音淡淡地传了过来，她的目光根本没有转向这头，而是凝在自己粉色的指尖上，就着微弱的烛火轻轻翻了翻手掌。
这双手还那么小，什么时候才能握住自己想要的东西，决定将来的命运？
秋灵手上动作只是微微一顿，接着便平静道：“奴婢出生时便在府中，如今已经有十一个年头了。”
“十一岁了啊，真好！”
萧怀素轻声笑了起来，“若是我也……”后面的话音渐渐低了下去，秋灵也没听清，只是在心里犯了声嘀咕。
“表小姐，”秋灵转过了身来，面上显出一抹犹豫，想了想还是咬唇问道：“奴婢有几句话，不知道当说不当说？”
“喔？”萧怀素挑了挑眉，眼珠子转了转不由轻笑出声，“想说就说吧，憋着也难受！”
秋灵一阵脸红，却也还是撑住了情绪开口道：“世子爷这般看重表小姐照理说是好事，可奴婢觉着表小姐反而不是那么喜欢……”
“你觉得是好事？”
萧怀素轻嗤一声，却是淡淡地摇了摇头，“他看重我？可他了解我吗？或许在他眼中我就是一只小猫或是小狗，喜欢了就逗弄两下，与他又有什么所谓？”
“表小姐！”
这话秋灵听得心惊，这哪是个不满四岁的小姑娘会说的话，一时之间她有些后悔自己问出了这样的话来，此刻想要出声阻止却已是来不及了。
萧怀素瞥了秋灵一眼，却是径直往下说去，她双手圈住了膝头，尽量将自己缩成了一团，连眼神都随着烛火的明灭而黯淡了下去，“我也就是个孤女罢了，虽然外祖母可怜我，可到底是寄人篱下……”话语渐渐低沉了下去，竟是有种说不出的落寞。
这低沉的情绪也只是一扫而过，快得连秋灵都没能及时分辨，萧怀素就又抬起了头来，目光晶亮地看向她，甚至连语气都带了几分轻快，“其实我还挺羡慕你的，父母都在，还有姐妹关怀，有人想着你念着你， 这样的感觉不是挺好。”
秋灵默了默，才低声道：“表小姐都知道了？”
各种错综复杂的亲戚关系在府里虽然不是什么秘密，但也不是谁都知道的，表小姐才到府中多久，没想到竟也那么快地知道了个一清二楚。
“这有什么？”
萧怀素笑了笑，“秋叶很关心你，至于香菱嘛，明里暗里也多有提点，我省得的。”顿了顿，又道：“我刚到府中也没有倚仗，但若是你一心为我，将来我总不会亏待你的。”
秋灵点了点头，却也没急着表态，只拿一双黑白分明的眼睛瞅着萧怀素，路遥知马力，日久见人心，孰亲孰远总会有分明的一天。
从前秋灵在王氏的院子里也就是个二等丫环，要说前程熬一熬也是有的，但总归没有秋叶的八面玲珑来得讨人喜欢，被分派到萧怀素跟前侍候时她心里其实也有些不情愿。
可此刻，秋灵说不出是种什么感觉，被那双沉静中带着清透的目光看着，她只觉得全身的血液似乎都要沸腾了起来，她竟然会有些相信一个还不到四岁的女孩所说的话。
甚至她的话还称不上是个一保证，但她却有些跃跃欲试。
萧怀素眼波婉转，笑容却变得清浅了许多，“日子还长，不急！”说着便要从秋灵身边走过。
秋灵一个激零立马清醒了过来，这是表小姐在让她表态呢，若是错过了，或许她便永远得不到表小姐的信任了。
机会有时候稍纵即逝！
“表小姐！”
秋灵双腿一软便跪了下去，也不管这冰凉的地面磕得人腿疼，只仰头看向萧怀素，一双眼睛染满了热切与期待，“奴婢愿意跟随在表小姐身边，不论甘苦，永不背弃！”
萧怀素脚步一顿转过了身来，唇角笑意温润柔和，“当心地上凉，快起吧！”
☆、第【30】章 交付
萧怀素的确很看好秋灵，比起小菊的表面木讷内心明白，秋灵做事就要显得沉稳许多。
从昨儿个秋灵就被派到她跟前来，今日也跟了她一天，萧怀素在一旁冷眼看着，这丫头不惊不躁的，的确有几分内蕴的气度。
既然当日将小菊从萧府带走，萧怀素自然是信任她的，这丫头无牵无挂，今后的前程全都奔着她去，怎么不会对她掏心挖肺的好？
可她们主仆俩毕竟是初来乍到，而秋灵却是杜府的家生子，这便是一个很好的切入点。
不管此刻秋灵是真心成服于她，还是心里打起了其他的小算盘，但只要迈出了这第一步，萧怀素有信心一步一步将她压制，最终为己所用。
经过了景国公世子送礼这茬，也不知道杜延云是不是知道了什么，萧怀素总觉得她看自己的目光有些不一样了，关切中还带着三分试探，她又不好多做解释，怕越描越黑，也只能先这样着。
眼看着明儿个便是大年三十，王氏总算忙完了手里的事，这一早便带着女儿侄女一同到杜老夫人跟前请安来了。
王氏坐定后看向萧怀素，目光还是一如从前般温暖，“果然回来才没几日，怀素这小脸看着便圆了起来，水色也好了许多。”
杜老夫人也跟着瞄了一眼，点头道：“你不说我还没在意，果真像是好了些，”又转头对王氏道：“还多亏了你的那些药膳方子，怀素这才吃过两顿，气色便足了许多。”
王氏笑了笑，“对怀素有用自然是最好的，只是这药膳也不能多吃，我平日里也留意着，若是怀素一天天好起来了，这药膳的量就慢慢给减下去。”
“是这个理，”杜老夫人满意地点了点头，“老大媳妇，就要你多费心了。”
“婆母说的这是哪里话，”王氏嗔了杜老夫人一眼，“我就不是怀素的大舅母了？难得有个外甥女在身边，咱们可都当作心尖子一般疼着，对她再好都不为过。”说着便拉了萧怀素过来细问，“住得可还习惯？下人若是不听使唤你管教就是。”
萧怀素趁势依到了王氏的怀里，亲热地撒着娇，“哪有不习惯的，”又看了杜老夫一眼，唇角一弯，“从前母亲住过的地方，我住着就觉得亲切，就好像那里合该就是我住的地儿……”
“婆母，您看看这丫头多会说话，”王氏笑着香了萧怀素一口，“我看她这机灵劲，与伯姝真像！”
“是啊！”
杜老夫人感慨地叹了一声，眸中似有晶莹流动，半晌才道：“如今怀素陪在我身边，我就觉得好似伯姝回来了一般，想着她就住在我屋后的小跨院里，这每一晚啊我才睡得踏实……”话语中饱含浓浓的母女亲情，在场之人无不动容。
就连杜延云都拉了萧怀素的手，红着眼睛不说话，只是拉她手的力道重了几分。
“二表姐，我没事的。”
萧怀素轻轻摆了摆手，又看了一眼在一旁拭泪的杜延玉，“三表姐也别哭，母亲在天上看着我们呢，她一定也希望咱们能够活得开开心心的！”
杜延云微微露出惊讶。
像萧怀素这样想得开的小姑娘还真是少，从她身上倒真是感觉不到悲切，也许该流的泪在萧府便已经流尽了吧，而眼下有的只是浓浓的希望以及对未来生活的向往，这种活力笼在周身，让她看起来异常地耀眼。
连杜延玉都看得收住了泪。
“怀素说得对！”
杜老夫人振作了精神，又挥手将萧怀素给叫到了跟前，细细地将她看了又看，“你母亲这辈子最值得骄傲的事就是生了你这个好女儿！”
王氏也跟着点头，又转身对春柳示意，将她手中捧着的一个古朴的长条黑匣子递到了杜老夫人跟前，就着老夫人问询的目光，笑着说道：“这些都是伯姝的嫁妆，今后也就是怀素的嫁妆了，回到家里我细细理了理，该入库的也吩咐连生家的入库造册，现银也折成了银票，还有房契地契都在里面放着呢，婆母就帮怀素过过眼吧！”
“你做事我哪还有不放心的！”
杜老夫人这样说着，还是随手打开匣子翻了翻，也不管萧怀素是否看得懂便也拉了她一道过来瞄了一眼，“你大舅母为你做得这样细心，还不好好谢谢她！”
萧怀素理了理裙摆，这才上前来对着王氏盈盈拜下，“大舅母一心为怀素着想，怀素早就心怀感激，”抬起的眸中泛着丝丝泪光，“这一路走来，您对我的关怀就好似母亲一般，怀素……”说着已是语带哽咽。
“好孩子，什么也别说了！”
王氏心疼地拉了萧怀素到怀中，轻轻拍着她的肩膀，“咱们娘俩还说这些干嘛，今后舅母只会对你更好，在这里就和在自己家里一样，也别与表哥表姐们生分了，咱们都是你最亲的人！”
说着目光还微微瞟了一眼杜延云那方。
那一日景国公世子给萧怀素送礼的消息她也听说了，杜延云心中有些不解，她也都一一为女儿解了惑。
在他们同行的路上顾清扬是有些看重萧怀素，但也不过仅仅止于哥哥对妹妹的喜欢，毕竟年龄摆在那里俩人之间也不可能有什么，或许还夹杂着一丝对她幼年丧母的同情与怜惜，这更算不得什么。
这样一说杜延云倒也看得开，毕竟与顾清扬八字还没一撇呢，就是王氏提了提，今后怎么样谁能说得准？
日子还长着呢！
萧怀素年纪还小，这一匣子东西就暂时收在杜老夫人屋里。
王氏又一一地给萧怀素说了这些嫁妆包含了哪些，有几间铺子，有几个庄子，手下又有哪些陪房可用，一年的盈利又是多少。
看着是说给萧怀素听，其实也是入了杜老夫人的耳朵，有她给把着关，总是出不了什么错的，也显示出王氏胸怀坦荡，半点没有私藏。
絮絮叨叨了好一阵，倒是婆媳尽欢，连萧怀素面上的笑容都多了几分，坐拥着那么一大笔财富，她将来恐怕真是万事不愁了。
☆、第【31】章 天赋
杜家的这个年节算不得清冷，但也绝对不热闹，毕竟二姑太太杜伯姝去世才没多久，即使多了萧怀素这个开心果，众人在宽慰之余还是不免多了一丝伤感。
坐在一起吃过了团年饭，几个孩子依次给长辈拜年，讨红包，倒是将气氛推进了一些。
萧怀素与杜延玉年纪还小，杜老夫人便没让她们守岁，玩闹了一会儿便各自打发她们回去休息了。
窝在被子里，听着外面簌簌飘落的雪声，萧怀素不由微微侧了侧身，合上了眼。
即使在这个年夜里街上少不了放鞭炮的人，但杜府地理位置极佳，这条街道上住着的人又是非富即贵，她住的小跨院早已是远离街道，更是听不到半点声响，这一觉她倒是睡得很沉。
第二日一大早杜延云与杜延玉便将她给揪出了被窝。
几个孩子在杜老夫人那里请过安后便相携着去玩雪了，昨夜的雪算不得太大，但也在地面上铺了一层，下人们除了将过路的石径清扫出来以外，其他的也就由着它了。
萧怀素被杜延玉攥到园子里时，杜延意已是堆了一个大大的雪人，此刻正在考虑着用什么装饰雪人的眼鼻呢。
杜延玉欢呼一声也扑了上去。
杜延云慢条斯理地站在一旁，她穿着一件簇新的洋红妆花芙蓉襦袄，身上披着银红色的披风，领子一圈白色的狐狸毛围着，衬着她白皙的肌肤，洋溢着青春的秀美。
杜延云在一旁站定了，见着萧怀素也是不动，不禁有些好奇，“怎么着？表妹不想去玩雪？”好似没有哪个孩子不爱玩雪的，连杜延意都不例外。
萧怀素笑着吐了吐舌，“我怕冷，二表姐怎么也不去？”也扫了一眼杜延云今日的穿着，不由抿唇笑了，“二表姐一定是怕沾湿了这身漂亮衣裳，咱们站在一旁看着也挺好！”
杜延云脸颊微红，笑着嗔了萧怀素一眼，“就你会说！”又轻哼了一声，“不过一身衣裳罢了，湿了换过就是。”说着竟是上前几步揉了个雪团，向着杜延意那方扔了过去。
不过显然杜延云的力道有些小了，雪团堪堪在杜延意一尺的距离落了地，虽然没扔中，但也换来了对方的反击，几个孩子顿时在园子里跑开了去，尖叫声欢笑声此起彼伏。
萧怀素咯咯地笑着，到底不想被牵连进去，脚步慢慢地向后退去，终于找了个地势矮的地方住了脚，这里仰头能见着别人，可一低头别人倒是见不到她了。
秋灵一直跟在萧怀素身旁，人也作势蹲矮了一分，不禁低声道：“表小姐，咱们这是要做什么？”
萧怀素笑了笑，“远离战场，免得殃及池鱼！”
秋灵心中一动，“表小姐已是学过字了？”那么小的孩子，只怕还没有启蒙吧，可说起成语来却是头头是道。
萧怀素怔了怔，唇角闪过一丝笑意，缓缓点了点头，“从前母亲随口读过一些，我便记住了……”
秋灵这才了然，如今二姑太太已经不在了，这事也没地求证去，既然只是随口读过，那也算不得启蒙。
萧怀素左右看了看，随手便捡起一旁的枯枝在雪地上画了起来。
从前她爷爷可是书法大家，画艺自然也不在人后，闲来没事就爱捉着她画几笔，虽然没出什么成果，但信手拈来还是有模有样。
爷爷曾经说过她很有天赋，但就是学东西不用心，若是她真感兴趣，用心去做也不愁没有成果，当然对她的事业她一直是这样的，直到……
萧怀素甩了甩头，将过去从脑海里抛开，从前的一切她尽量不去想，一想就觉得那好似一场梦，她都有些分辨不清楚什么才是真实的。
可看着雪地上被简易勾勒出的飞机图形，萧怀素顿时一个激灵，赶忙又捣散了。
“刚才那个是……”秋灵却在一旁犯嘀咕，有些迟疑道：“表小姐画的可是鸟儿？但又点不像……”
萧怀素偏头看了秋灵一眼，乐呵一笑，“就那一会儿的功夫，你倒是眼尖。”
“咱们做下人的，自然要耳聪目明，不然岂能为主子排忧解愁？”
自从那一日俩人交过底了，秋灵虽然在别人面前还是那副沉稳少言的模样，但对着萧怀素还是能多出几句话。
萧怀素笑了笑没再说什么，转而直起身子往杜家兄妹那