萧怀素惊讶归惊讶，却也止不住地为杜延云高兴，秦致远看着便是沉稳敦厚，这样的人应该值得托付终身，不过想到秦家与杜家之前的龃龉，她又有些犯愁了，单单瞟了宁湛一眼，低声道：“宁六哥，这亲事虽然我看着也还行，可是只怕没那么容易……”说着叹了一声，幽幽道：“你不知道从前两家人也有过这意向，秦夫人却是推拒了，依我外祖母的脾气只怕不会答应。”
宁湛却是信心满满，“这个你不用担心，秦大哥也知道他们家从前不对，这才请了九殿下保媒，就是看在殿下的面子上，也不会将他们给撵出去吧，若是大家都坐下来说话，秦大哥又能用诚意打动老夫人与杜夫人，这事便也没有想像中的难。”
“原来你们都计划好了啊！”
萧怀素恍然大悟，看着宁湛的目光变了几变，不由轻哼一声，“合着你们在一起算计我们家呢？！”
“这个不算，”宁湛赶忙摆手，又见萧怀素气得嘟了唇，连忙解释道：“我就是知晓罢了，半点没有参与，不然眼下我也该和他们一道，哪能出现在杜家村啊？！”
早知道萧怀素这样他就不说了，宁湛也只是想拉近俩人的距离，共同分享一个秘密。
“得了，谁知道你说的是真是假。”
萧怀素却是不依不饶，只瞪了宁湛一眼便转过了身去。
宁湛有些着急了，正不知道该如何办时，帘子却从里面被人给撩了开来，香菱一脸笑意地望着俩人，“老夫人请六爷与表小姐进屋说话！”
原是俩人在廊下一番嘀咕已是落入了杜老夫人耳里，虽然听不清楚说的是什么，但到底知道是他们。
“萧三妹妹，进去吧！”
宁湛从萧怀素身边错身而过，借着衣袖的遮挡，飞快地将一个物什塞进了她的手中，快得旁人根本无从发现。
他竟然敢光天化日之下给她塞东西？！
萧怀素一惊，旋即赶忙用衣袖给掩住了，一颗心咚咚地跳个不停，又见身后跟着的秋灵并无所觉，连香桃与香桃也是目不斜视，这才松了口气，又偷偷瞧了一眼，却是一只玉制的小狐狸，雕刻得活灵活现的，只有成人拇指大小，看起来尤其玲珑可爱，触手生温，光滑细腻，握在手中就像握住一只剥了壳的鸡蛋一般。
这人！
萧怀素看着宁湛入内的背影，一时又好气又好笑，敢情这是道歉来的？
不过不管是怎么样，那也是他提前备下的，想着宁湛有这份心意，再多的气恼都在倾刻间化作了烟云。
虽然秦致远有了九皇子作保，但杜老夫人与王氏也不可能一口应下，秦致远若不表现出十二分的诚心，只怕这婚事也是成不了的。
萧怀素翻手将那只小玉狐狸收入袖袋中，这才踏步进了屋子。
“你们俩在廊下嘀咕些什么呢，片刻都不消停？！”
杜老夫人嗔了萧怀素一眼，待她行过礼后招手将她唤到了身边来。
“没什么！”
萧怀素皱了皱小鼻子，往宁湛那方瞪了一眼，不依地拉着杜老夫人的衣袖摇了摇头，“外祖母，宁六哥笑话我呢，都怪那只鹦鹉乱说话！”
“是不是唤了你‘美人’？”
杜老夫人呵呵地笑了，“前几天延玉那丫头便这样教的，没想到今日正派上用场，我的怀素可不就是个小美人么？”
“外祖母也打趣人家，我不依啦！”
萧怀素羞红了脸，借机将身子撇向了一旁，半点不搭理宁湛投来的殷殷期盼的目光。
杜老夫人的目光却是含着深意地转向了宁湛，“宁湛，我让你留下来，也好见见怀素她大舅母，你又是惯常出入咱们家的，总要浑个脸熟才是。”
杜老夫人一番话倒是说得萧怀素微微有些脸热，宁湛却是毫无所觉。
“是。”
宁湛倒是正了神色，半点都不觉着尴尬，给杜老夫人行了礼后便安静地坐在了一旁，目光轻垂，不知道在想些什么。
不一会儿，杜延云与杜延玉便陪着王氏母女一同到了，俩人都是在途中相遇，还没到二门便见着王氏等人，母女相见自是一番唏嘘感叹，又怕杜老夫人等得急了，不急细聊便往正屋而来。
王氏母女几个到了，萧怀素自然便收拾起了小性子上前见礼，又抱了杜延雪看了又看，粉嫩嫩的小娃娃张口便是软糯的童音唤着她“表姐”，萧怀素心里美滋滋的，又让秋灵回她屋里拿见面礼去。
王氏见到女儿也是一脸喜色，又向杜老夫人行了礼后，目光这才投向一旁端坐的少年，显见得多了一抹审视。
宁湛适时地上前与王氏见礼，杜老夫人便指了他道：“这是宁府的老六，一向帮咱们良多，这次还送了延林去他父母身边，在咱们家也是惯常出入的，倒不见生。”
“宁六爷。”
王氏笑着点了点头，宁家有几个儿子她倒是知道的，四子与六子都是嫡出，没想到老六还与他们这边亲近，恐怕是宁家人都没有想到的。
“杜夫人言重了，唤我宁湛即可。”
宁湛这时便好说话了，又向杜延云姐妹行了礼，这一屋子的女眷在这他也不好多呆，既然杜老夫人只说见上一面，这目的达到他也该退场了，便向老夫人行礼告辞。
杜老夫人却没让他就这样离开，又问他府城里是否有要事，没有要事便在杜家盘桓两日，怎么说宁湛也帮了他们的大忙，没得连口酒水连碗饭都没吃着便让人走了，说出去自家人都觉得不好意思。
宁湛本也没想离开，便也顺着应了。
他估摸着秦致远必然会赶到杜家村的，这下所有人都凑到了一块，倒是真的热闹了。
☆、第【103】章 热闹
杜延雪是个可爱又文静的丫头，并且极其地依恋王氏，萧怀素只抱了她一会儿，小丫头便想向王氏的怀里扑去，还好有奶娘在一旁救场，王氏才能省了点事。
倒是杜延云很喜欢这个妹妹，拉着她的小手一直逗她说话。
杜延雪只能说几个简单的词，可耐不住她声音软糯，长相甜美，几个姐姐都喜欢得紧，轮番地凑到她跟前与她玩乐。
“也不知道四弟长得是什么模样，如今看着四妹我就更想他了。”
杜延玉撑着下颌感叹了一声，有些羡慕杜延云姐妹相见，她唯一的嫡亲弟弟却远在广西，再见也不知道是何时。
萧怀素眼珠子一转，俏皮道：“三表姐，要不你写信让四舅舅他们给画副四表弟的画像寄来，这样你想他时就拿出来看上一眼，不也能抵抵事。”
“好啊，我怎么没有想到？！”杜延玉乐了一乐，接着又有些踌躇，“也不知道那些人画画有没有表妹画得这般传神？”
“这可没办法了。”
萧怀素摊了摊手，“我这是独门秘籍，别人想学都学不来的。”又碰了碰杜延玉的肩膀，眨眼道：“不过有总好过没有，三表姐你说是吧？”
“好，也只能这样了。”
杜延玉也不再纠结，抚掌道：“回头我就给父亲写信去。”
杜延云却是将杜延雪抱了又抱，一会亲亲她柔嫩的小脸，一会捏捏她婴儿肥的小手，她倒是开心了，却将小家伙搞得有些无所适从，好几次都向奶娘投去求助的目光，晶莹的泪光含在眼里，瘪着嘴一副欲哭不哭的模样。
萧怀素看得直乐，只觉得村延雪就像一朵白云一团棉花似的，原来小小的女娃竟是这般地可爱，真是让人疼到心坎里去了。
王氏又召了杜延云到跟前来，再见到大女儿她又开心又感叹，将女儿端详了又端详，只觉得她眉眼间亦加温柔，通身都有种说不出的沉静气质，真是越看越好，这么好的姑娘该嫁个好人家，拖到现在实属不该啊。
王氏一边自责一边感叹，若不是她意外怀了身孕，又生下了杜延雪，当时便着手办杜延云的婚事，指不定眼下连外孙都有了。
母女几个絮絮絮叨叨地说了会儿话，王氏便让杜延云带着姐妹几个退下了，自己留下来与杜老夫人详谈。
杜老夫人也知道王氏要说的是什么，不由正了正神色，开口道：“说说吧，那家人到底怎么样？”端起茶水来润了润喉。
无非是杜老夫人不关心杜延云的婚事，眼下落得要王氏亲自出马，好似显得她这个做婆婆的无甚本事，虽然老夫人心里欣赏着王氏的能干，但媳妇太能干了是不是就衬着自己亦发地不行了？
杜老夫人心里酸的是这个，自然面上就表现得淡淡的。
王氏自然察觉出了杜老夫人这些细微的变化，心思一转面上却也不在意，只笑着说道：“是川渝那方的都指挥使方家的二公子，今年十八了，家世是不错的，听说人长得也是一表人才，能文能武的，可我又怕外间传得虚了，总想着亲眼见一见得好。”
“川渝啊……”
杜老夫人有些微微恍神，半晌才凝眉叹道：“川渝之地路远山高，若真是将延云给嫁到了那里，再回娘家可是难了。”说着才将目光看向了王氏。
其实杜老夫人也不是指责王氏不该选个那么远的人家，想必王氏也是想了再想，比较了再比较，做母亲的谁不想女儿好呢？
“媳妇也是知道，可云儿年纪着实不小了，有好的人家难道我不想将她嫁得近么，实在是……”
王氏说到这里眼眶都红了，拿了绢帕细细沾了沾眼角。
“罢了罢了，”杜老夫人眉头微皱，便摆了摆手，“横竖是你自己的女儿，你总不会害她，若是瞧着好了便嫁了吧！”
“多谢婆母体谅！”
王氏赶忙应了一声，又道：“这段日子您老辛苦了！”
“辛苦倒是不辛苦，就是没办成事，我心里也不舒坦。”
杜老夫人沉默地摇了摇头，目光低垂也不知道在想些什么。
这话王氏可不敢往下接去，若是接了好似便证实了杜老夫人的话，她可不敢，便转而问起了宁湛的事，“宁家几位少爷我倒是听说过，没想到这位六爷倒是一表人才，人看着是冷峻了些，却是难得的热心肠。”
“是啊！”
说到宁湛，杜老夫人难得地打起了精神，“托他什么事都办得妥妥当当的，最难得的是从来不居功，人也谦逊，更是帮过咱们几次，我看着宁家就属他最好！”话语里毫不掩饰对宁湛的欣赏和喜爱，更是露出了长辈评论晚辈时的慈爱表情。
那倒是歪脖子树长出了颗甜枣。
王氏笑了笑，“这宁六爷是好，可宁家这环境，哪家姑娘嫁进去只怕都遭不住啊！”这也是在间接提醒杜老夫人。
杜老夫人大度没有避嫌，可宁湛却是个十五六岁的少年了，眼见着更是要谈论婚嫁的年纪，家中除了杜延云外，几个丫头倒是都还小，可该避的也要避着了，免得让人生出了其他想法。
“你说的是。”
杜老夫人缓缓点了点头，不禁陷入了沉思中。
她不是没有察觉出宁湛与萧怀素之间的小小异样，谁不是从那个年龄过来的，少女怀春，少年挺拔俊俏，这长久相处下来难免不会产生情愫。
杜老夫人默了默，却是缓缓打定了主意，宁湛再好，可宁家那一大家子就不好处，恐怕绝非萧怀素的良配。
自己的女儿就是前车之鉴，可不能让萧怀素走她母亲的老路。
静了半晌，婆媳俩谁也没先开口说话，只有茶盏里氤氲的雾气缓缓飘散，笼在身前似云似雾。
王氏微微有些走神，过了好一阵，才听得杜老夫人问道：“若是真的相中了方家的公子，你准备拿个什么章程出来？”
谈到正事，王氏立马正了神色，“若是方家真还不错，我打算着便在那里先租个宅子，让延云从那里发嫁，也免得来回奔波，京里的嫁妆早就是备好了的，我给连生家的写封信去，让她亲自点算了清楚，再着人给押运过来。”
王氏试探着说道，见杜老夫人始终低垂着目光不置一词，便又加了一句，“媳妇走前也问过公公的意见，他老人家说低调得好，也就不要来回奔波了，媳妇也觉得是这样，不知道婆母以为如何？”
杜老夫人这才牵了牵唇角，抬头道：“既然你公公都这样说了，那就这样办吧。”又问起了京中的局势，王氏也是一知半解知之不深，但老夫人问什么她都妥贴地答了，言语间进退得宜，也算是宽了老夫人的心。
“倒是宁家那边，你可是见到姜姨娘了？”
杜老夫人拖到最后才问起了这事，神情间颇有几分不屑，她与姜姨娘的梁子算是结下了，即使今后小辈们之间有走动，她也是不会出面的，除非宁家内宅当家主事的换了个人。
“见到了。”
王氏淡淡一笑，“跟您老说得差不离，也就那样，喜欢人家把她捧着，明明是个姨娘却想端着正房嫡妻的派头，我也只在心里想想，面上没点破罢了。”
宁府这规矩若是不改过来，谁家愿意把姑娘嫁过去啊，也就是西安的土户巴着宁家过活的能够逢迎巴结着，真正有地位有身份的人才看不上他们家呢。
“看吧看吧，宁家到底是不如从前了。”
杜老夫人听王氏这一说心气才顺了顺，咕噜地喝了好大一口茶水，又着意地瞟了王氏一眼，媳妇会说话捧着她顺着她，她心里自然也是乐意的。
俩婆媳又说了会儿话，王氏这才起身告辞，回自个儿房里歇息，等着晚上用膳时全家人再聚聚。
杜延昭与杜延意眼下还在族学里，王氏见不着也不急，两个儿子还算听话懂事，再说有杜延昭管着杜延意，她还是放心的。
等着到了晚膳的饭点，全家人刚刚坐定，杜老夫人开口说完第一句话，外面便响起了一阵喧哗声。
杜老夫人不禁微微皱眉，又看了刘妈妈一眼，“去瞧瞧外面怎么了！”
刘妈妈也有些纳闷，应了一声后快步出了门，不一会儿便又惊慌地赶了回来，“老夫人，九殿下来了！”
“九殿下？”
杜老夫人吃了一惊，王氏也有些诧异，她离开西安府时倒是听说了九皇子一行从军营中折返，她一个女眷也不好前去拜见，怎么这才一天的功夫，人却是不在府城里休息，偏偏还赶到了他们家？
在座的也只有萧怀素与宁湛清楚这其中的内幕，只俩人对视一眼