上到处都是草鞋和树枝，一看就知道很长一段山路，所以没有怀疑。不等永乐开口，就主动拿住水和干粮与他们分享。
永乐感激涕零，连声道谢。于是就这样，永乐和云中鹄混入难民群中，稍微休息了一段时间。谈话中，难民们都唉声叹气，担心青州这次难以保住。他们的家业和朋友都还留在城内，一旦战役打响，难保青州不会重复十年前的悲剧。然而，他们明知道胜算很小，依然带着微茫的期盼，希望老天保佑青州渡过这次的难关。
永乐听在耳中，痛在心里。一想到这场战役的结果是玄青教全军覆没、青州再次沦陷，她的心脏就仿佛被一只无形的手捏住了，难以呼吸。她抬起头，用马上就要流泪的眼睛，可怜巴巴地望着云中鹄，似乎在问：「真的没有办法吗？」云中鹄长长地叹了一口气，表情变得更加沉重。但他只是轻轻拍了一下永乐的肩膀，什么话都没有说。
休息了大约两刻钟，已经过了正午太阳最热的时候。难民们起身收拾东西，打算继续赶路。他们邀请永乐和云中鹄与他们同行，但是云中鹄却拒绝了，说还有同伴在树林里，他们要在这里等待与同伴会合。所谓的「同伴」当然是金丝燕。难民们离开之前，好心地送给他们一些水和干粮，云中鹄也取下腰带上的一颗宝石回报他们。
难民们离开后，永乐终于说出一直忍在心头的话：「中鹄哥，你也相信历史不能改变么？难道暖冬他们注定就这样死了么？也许只要我们回青州去报一个信，一切都改变了。暖冬不会死，青州也不会再次沦陷……」
不等永乐说完，云中鹄就轻轻摇头，打断她的话：「我不能让你冒险。」
「青州真的这么危险么？说不定我们都被金丝燕骗了。」永乐下意识抓紧云中鹄的衣袖。明明知道现实残酷，但是却总是无法放弃心底渺茫的期望。心底总有一个天真的声音在说：说不定金丝燕是为了骗我尽快赶回京城，所以才故意把事态描述得非常严重呢？也许现在赶回青州报信还来得及呢？
说到底，永乐没有亲眼看过任何历史记载，一切都不过是金丝燕的一片之词而已。
「他没有说谎。」淡淡的几个字混合着一声叹息，从云中鹄的喉咙深处发出，略微有些苍凉。
永乐顿时怔住了，慢慢睁大眼睛，下意识捏紧拳头问：「为什么？你怎么知道？」其实心中已经隐约猜到答案。
云中鹄低头沉默，很长一段时间没有说话。盛夏干燥的热风从驿道上吹来，扑在脸上，蒙住耳鼻，令呼吸变得有些困难。永乐听见自己心跳的声音越来越快，整个身体都被热气包围，眼前的景色也在热气中微微扭曲，变得不太真实。一切就像做梦一样，她不得不用力捏了自己的手背一下，用疼痛来保持清醒。
「因为……」云中鹄再三犹豫之下，终于再次开口。但是短短的两个字后，他却再次沉默。
永乐急促地催促道：「中鹄哥，你是不是知道什么？」
云中鹄一声长叹，点了点头，然后微微动了一下，从衣服里取出一样东西。那是一本略厚的书册，外形非常古朴，但是永乐一眼就看出这并非这个时代的物品。身体不受控制地抖了一下，目光落在封面上的四个字后，仿佛牢牢被吸住了，再也没有抬起来。那四个字就是「昭明史话」，正是前天晚上艾瑞从书架上抽出来翻了几页又被金丝燕塞回去的那本，也是后来永乐趁夜想要偷看但却被金丝燕发现后制止的那本——如今这本书就在云中鹄的手中。
「中鹄哥，这本书怎么会在你身上？」这是永乐彻底混乱之前说的最后一句还有理智的话。
「因为我也怀疑金丝燕说谎，直到我亲眼看到这上面记录的一切……」指尖缓缓滑过书籍，但却迟迟没有翻开。
永乐冲动地扑上去，一把抢过来，抱在怀里说：「给我看！」说着亟不可待地翻开书页。几乎就在同一时间，云中鹄猛地抓住她的手腕，动作快得就像毒蛇捕食一样。他不仅速度快，而且用力大，永乐痛得皱起眉头，「哎哟」叫了一声。云中鹄马上把书重新抢回去，死死地按在地上说：「永乐，偷窥天机的人必定会遭到天谴……」
「天谴就天谴，我不怕。」永乐捂着手腕上被抓痛的地方，高高撅起嘴巴。
平常只要她一撒娇、一任性，云中鹄就会乖乖举手投降，但是今天却没有。「永乐，你还记得我们小时候吗？」云中鹄凝视着永乐闪动的眼眸，「那场火灾……」
十年前，靖安王战败不久，八月桂花的季节，永乐随母后去相国寺祈福。在那里，她第一次看到云中鹄。隔着满园的桂花，瞥见花丛后那个一身白衣、飘然欲仙、全身上下没有一点活气的男孩。后来他们成为朋友，永乐被宫女带走之前，云中鹄交给她一块石头，让她握着石头睡觉。当天晚上，相国寺发生了一场大火，永乐的房间也被火海吞没。她握着云中鹄交给她的石头，躲在角落里。快要被黑烟薰昏的时候，就使劲握住石头，让石头的棱角刺破掌心，用疼痛保持清醒。就这样，永乐终于被救出。她只是被吓坏了，身上没有半点烧伤。然而，身处在火海之外的云中鹄身上，却不可思议地出现了大面积灼伤——唯一的解释就是，这是上天对云中鹄泄露天机的惩罚，所以本应由永乐承受的灼烧之痛，最后落在了云中鹄的身上。从那以后，云中鹄失去了预知未来、目视鬼神的能力，变成了一个普通人。
「如果知道了不应该知道的事情，而且还想要逆天而行，就要付出沉痛的代价。」云中鹄沉重地说。小时候的事情，已经让他深深记住了这个道理。如果现在让永乐看见未来，也许有朝一日，上天的惩罚就会降落在永乐的身上。
「我不怕，我一定要看。」永乐坚定地说。她不再蛮横地抢书，而是认真地盯着云中鹄的眼睛。「我是昭明的公主，青州曾经是我昭明的国土。十年前这里已经满目疮痍，十年后却要再次遭遇劫难。我之所以在这里，一定是上天的安排。命运已经摆在我眼前，我不能拒而不视。况且，中鹄哥，这本书你已经看过了。既然你都不怕天罚，我也不怕——如果上天真的要降罪下来，就让我们一起背负吧。」
真诚的眼眸中不仅闪烁着身为一国公主的骄傲，而且还有对青州的担忧和对云中鹄的情谊。
「永乐……」云中鹄垂下目光，压在书上的手指微微动了几下。
永乐屏住呼吸，注视着他的一举一动。
云中鹄闭上眼睛，深深地吸了一口气说：「永乐，答应我，看过以后，乖乖和我回京城。」
作者有话要说：今天终于凉快了，好开心呀～
☆、101 草木挽歌
「我……」永乐无法直视云中鹄严肃的表情，不自觉地垂下目光，几次欲言又止。要想知道真相，最快捷的办法就是答应他的一切要求。但是现在，永乐无法如此草率，因为她要顾虑到可能发生的后果。长时间的犹豫后，永乐迷茫的目光终于变得坚定。她不再逃避云中鹄的目光，而是勇敢地抬头与他对视，说：「对不起，中鹄哥，我不能答应你。」
意料之外的答案令云中鹄的脸上闪过短暂的惊讶，但随之而来的便是一丝苦笑。
永乐不再是以前的永乐，她有了自己的信念，不再撒娇不再撒谎，真诚地坚持着自己的决定。「我必须看过以后才能决定，因为回京城不一定是最好的决定——这只不过是你和金丝燕替我做出的、最安全的决定而已。我知道你们都担心我，不想看我受伤，但是……」
声音微微有些哽咽，永乐明亮的眼眸中闪烁着湿润的光芒。「但是……我希望我的安危、我的生命，都由我自己来决定。十年前，看到你替我受伤的时候我就已经后悔了，后悔不该听你的话。如果上天注定被烧伤的人是我，就应该由我自己承担。我不要你为了保护我而伤害自己，这样我只会更加内疚……」
火灾之后，人们都避讳谈论此事。这是永乐第一次坦白自己的真实想法。没错，她的确是一个怕血怕伤怕痛的胆小鬼，但是如果要让别人为自己承担这一切的话，她宁愿受伤的人是自己。
「中鹄哥，我知道你是为了我好，但是这一次……请你让我自己决定自己的命运……」说到这里，声音变得嘶哑，晶亮的泪水在眼眶中聚集成明亮的珠子，拼命忍住不让它掉下来。「我现在每向前走一步就心惊胆战，生怕这条路是错误的……虽然你和金丝燕都劝我离开青州，返回京城……但是我依然无法心安理得地自己逃命……我觉得我应该做点什么，哪怕只是徒劳……总比这样带着自责和内疚回到京城后悔一辈子好多了……」
终究没有忍住，泪水夺眶而出，巨大的精神压力几乎快把永乐压垮。她很少与云中鹄发生争执，也很少如此坚持己见，令云中鹄陷入左右为难的境地。但是事关重大，不祥的预感就像乌云压顶一下，在她的心中掀起了暴风骤雨。
云中鹄静静听着永乐的抽泣声，无奈地叹了一口气。「永乐，别哭了……」说着不知道从哪里掏出一块丝帕，帮永乐擦去脸上的泪水。「你说得没错，我不该擅自替你做出决定。在我眼中你总是一个不懂事的小女孩，如果没人照顾马上就会闯祸，不是搞得大家鸡犬不宁，就是不小心弄伤自己。在你身边十年，我已习惯替你考虑周全，希望你开开心心、平平安安……没想到眨眼之间，你就已经长大了，已经可以决定自己的命运了……」
回忆起从前，脸上露出的淡淡的笑容，但是讲到最后，断断续续的声音却被强烈的悲哀摧折，变得低微苍凉。
「你是公主我是臣。我应该听命于你，而不是扭曲你的意志。」说到这里忍不住长叹一声，缓缓移开压在书上的手。「我真心希望你可以随我返回京城，但是……如果这样的结果会令你觉得痛苦内疚，我愿意遵循你的意志。无论最后你决定要去青州还是去北燕，我都陪你一路。只要有我在，你就不会受伤。」
话中已经没有回京城这个选项了。永乐心中的疑惑根深。难道自己看到真相之后，就没有回京城的可能性了么？
想到这里，她下意识把闪烁着泪光的视线移到草地上的那本「天书」上。也许对于未来的人来说，这只是一本再寻常不过的书册，但是对于百年之前他们，这却是一本记载了宿命和天意的禁物。
永乐深深地吸了一口气，一把抓起那本书，放在自己的膝盖上。因为紧张，整条手臂都显得有些僵硬。翻书之前，她再次抬头望着云中鹄，浅红色的嘴唇微微翕动，似乎想要说什么，但最后依然选择了沉默。
其实不用她开口，云中鹄早已从她含泪的目光中读出了她的所有情绪。有不安有坚决，有勇敢有怯懦，有后悔有坚定，无数矛盾的想法在她心中激烈交战，令她无法把自己复杂的情绪通过言语概括出来。
不过，云中鹄的想法却非常简单：无论永乐最后做出怎样的决定，他只需要做一件事，就是保护她。无论遇到任何危险、面对任何敌人、哪怕牺牲自己的性命，都必须确保她的安全。
短暂的犹豫后，永乐终于猛地翻开书页。
就在这一瞬间，她做好了接受天罚的准备。她愿意为洞悉天意付出一切代价，愿意为接下来可能发生的、更严重的——逆天而行的举动付出一切代价。
映入眼中的依旧是那熟悉而又陌生、似曾相识、但又不完全认识的文字，就像母后藏在枕芯中的那本书一样。当初在金丝燕的监视下，自己从母后的秘书中只看到了自己被刺杀当晚的事情。那件事件已经过去很久，不算窥探未来。但是现在却不一样，现在自己的目光正顺着书页上的文字，一页一页地向后泛泛而阅。
最开始是自己没有经历过、但却常听大人们讲到的开国故事。这些故事都已经很遥远，无法勾起永乐的回忆。直到看到父皇登基，她才终于微微有些紧张。随后，当她看到十六年前，自己出生的记录时，指尖已经开始微微颤抖。
喉咙干涩，发不出声音。呼吸的节奏加快，心跳狂躁不堪。额头和背后都渗出一层薄薄的汗水。
就这样，她看到了十六年前自己出生时，空蝉大师在相国寺的预言；
看到了十年前，病重的父皇转危为安，把母后封为皇后；
看到了昭明与北燕开战，靖安王战死，青州沦陷，华年成为人质；
看到了五年前，父皇去世，母后大权独揽；
然后又看到半年前，自己被刺杀的那神秘一夜……
终于，「青州之战」四个字跳入眼中，永乐翻书的手指蓦然停止。这时她的眼眸中已经盈满泪水，不知道为什么想哭，这泪水不是悲痛，而是压力和紧张。耳边只剩下自己急促的呼吸声，整个人仿佛飘在半空，被一片白茫茫的光线包围，置身云端。仿佛做梦一样，没有一点真实的感觉。云中鹄似乎也消失了，整个世界只剩下自己独自面对着未来。
粗糙的纸页上，黑字白纸、毫无感情地落下了这样一段话：
……昭明与北燕第二次大战，昭明利用玄青教占领了青州，并承诺调派援军支援。玄青教杀害北燕派驻的青州知县，火烧知县府，对北燕宣战。北燕迅速包围青州。玄青教不敌，退守青州城。北燕随即封锁青州。潜藏于青州的北燕细作放火烧毁青州粮仓，颗粒不留。青州外无援兵，内无存粮。城中宰马杀猪，应对危机。猪马食尽之后便开始分食狱中死囚。死囚食尽之后，便开始分食城中死人，甚至易子而食。封城六十天后，青州俨然已是一座死城。北燕挥军破城之时，玄青教只余不到百人抵抗。城中积尸如山、血流成河、疫病泛滥。北燕放火焚烧青州城，大火五天五夜，经久不绝。至此，青州城化为废墟，退出历史。
旁边还有一段小字：当时玄青教在昭明日益庞大，势力已经深入京城，成为昭明政权的心腹大患。青州之战中，文熙太后假意与玄青教讲和，约定共战北燕，收复青州。