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“不是说好了吗？等安顿好了我带你们兄妹一起回去。”刘氏见着他也是眉眼全是笑，这个儿子虽然让她头疼，但也让她心情放松，对于嫡幼子他们夫妻的要求其实挺低的，只不过从吴承业乱看禁书来看不能纵容，这孩子管教好了是块好材料，要是放纵了就是个纨绔。
“曹家哥哥可曾读书？”吴承业又问曹淳。
“四书俱已学过第二遍了。”曹淳说道，吴承业有一种让人放松的力量，一直紧绷着的曹淳，放松了一些。
“第二遍了……”吴承业才刚刚学过一遍——
“你曹家哥哥已经是个秀才了，却要过来陪你读书实在屈才。”刘氏说道。
“姨母这是哪里的话，吴大人是两榜进士探花出身，若是闲时能指点一二，胜过我辈苦读一两年的，再说吴公子的先生必是不凡的，在吴府读书本是幸事，可来屈才二字？”曹淳说道，他说的也是实话，到了他这个级别，已经考取了秀才，想要再进一步就不是书院能够教得了的了，需要经历过考试的举人甚至进士指点琢磨才能事半功倍。
“你既如此说了，便在这里住下吧，过几日我再派人去接你的母亲，我们老姐妹也是读多年未见了。”刘氏笑道，曹淳这个孩子她几句话的工夫就看透了，是个心重有野心的孩子，可是这不是什么毛病，曹淳跟吴家兄弟不同，经历过的太多了，如果没有一股子向上爬的劲儿，也走不到今天。
吴怡见到曹淳是曹淳到布政史司衙门七天后的事了，却也只是匆匆一面，刘氏只叫人说有一位世交的长辈来了，让她出来见一见，她换了见客的衣裳到了正房却看见姐妹们都到了。
吴雅笑盈盈的看着她，吴佳脸上却略带着羞意，连吴柔也是若有所思的样子，坐在刘氏跟前的一是位穿着普通的丝质藏青色长袄，藏青色素面马面裙，头上除了固定头发的攒子和接近于黑色中间镶了块碧玉的抹额之外一点首饰皆无，耳朵上也只是简单的碧玉耳坠，手腕上碧玉镯的妇人。
这名妇人面相也是略老的，半点脂粉未施，举止却娴静优雅，受过极良好的教育的样子，吴怡已经知道这是典型的中等人家寡妇的打扮，只是这个时代寡妇轻易不会到别人家拜访的，这位妇人既是来了，必然是至交了。
“太太请恕女儿来迟。”吴怡给刘氏请安。
“过来，见过你宁姨母。”
“给宁姨母请安。”吴怡给寡妇宁氏请安。
“姨母也没什么可送给你的，这是我们左近城隍庙里供过的玉观音，据说是极灵验的，你留着避邪吧。”宁氏拿了个绣工极精美料子却一般的荷包给吴怡。
“何必如此破费呢？不过是个孩子。”
“这玉观音不值什么，玉也不是什么好玉，只是那城隍庙实在灵验，图个好采头吧。”
刘氏也知道宁氏是有分寸的，应该不会超出自己的能力来送礼，曹家现在尚是小康人家，衣食温饱是不成问题的，最多多送些回礼给她就是了，也就不推辞了。
吴怡听刘氏跟她说话的语气，更是知道这位宁氏跟刘氏关系不一般，也就把那荷包珍而且珍的收了起来。
“五姑娘长得像你，比九姑娘像。”宁氏拉着吴怡的手上下打量了半天，吴怡现在已经是十一岁的大姑娘了，不再梳着孩童的双环髻，而是梳了圆月髻，因为要见客戴了小凤钗，一支烧蓝的步摇，穿了粉白的里衣，玫红绣了兰花的半臂，粉白绣兰的百褶裙，鹅蛋脸，柳眉杏眼，眼中流光溢彩，嘴角上翘不笑时也带着三分笑。
“我也这么觉得，只是没我年轻时好看。”刘氏笑道，吴怡佯装不依的扭腰，心里却为刘氏难得的放松而惊讶万分。
“四爷、五爷和曹爷来了。”丫环进来通禀，吴怡一定曹爷一愣，这才想起应该是母亲给四哥找的伴读。
见母亲没有让自己和众姐妹回避的意思，也颇觉惊讶。
过了一会儿吴承业牵着一个陌生少年的手进了屋，那少年穿着一件蓝布的秀才袍，头上戴着秀才冠，吴怡没敢多看他的正脸，只觉得是个清秀少年，这么小的年纪就能考中秀才，这个人实在是少年天才。
跟在他们身后的是一出门就木木的不说话的五弟吴承安，吴承安穿了件缂丝的袍子，却没有穿着布衣的所谓曹爷抢眼。
那位曹爷给刘氏和宁氏请了安，听他口称母亲，吴怡这才知道宁氏原来是曹宁氏。
“这是你们曹家哥哥，日后曹家哥哥就在咱们家里念书了，都是自家骨肉兄妹一样，是以今日让你们见一见。”
几个女孩子都站了起来，给曹淳施礼。
“这是你四妹妹，你四妹妹只比你小几天，这是你五妹妹，这是你六妹妹，这是你七妹妹，你八妹九妹还小，就暂不出来了。”刘氏只是介绍了齿序，并不说闺名。
曹淳一一回了礼，却不敢抬头，只是恍惚中觉得吴家的女孩真多……
扇面
吴家在山东并不孤单，可以说是社交生活十分丰富，最让吴怡开心的是姑姑一家搬到了山东，姑父被圣上调到山东练兵抗倭，虽然大齐海军强大，但是倭寇依靠众多海岛出没，经常扰袭没有官船护送的船队跟沿海居民，圣上觉得山东这块地既然练出了戚家军，就可以再练出一个专打倭寇的雷家军。
就把雷三爷给派到了山东练水军，因为沿海条件艰苦，就把家眷放到了济南府，雷三奶奶吴氏也正好可以托给大舅子就近照顾。
雷娇已经定了亲了，据说是勇毅侯府肖家长房的嫡次子，已经有了举人功名在身，是个读书人，因为雷三爷想要多留独女几年，也就没有急着让她成亲，而是她把带到了山东，雷定均也还没有成亲，其实以他的年龄也不算晚，这次正巧雷家到了山东，吴氏打算在山东让他们成亲。
“这事还是要麻烦大嫂了，聘礼什么的均已经齐备，一事不烦二主，还要麻烦大嫂居中多多串连才是。”吴氏笑道。
“你这是说的什么外道话啊，这事就包在我身上了，我上次托你在京里帮我挑一挑闺秀可有什么进展？”
“我看了几个不错的，正打算跟你说呢……”两个人开始聊起儿女的事了，雷娇无聊的向坐在那里同样无聊的吴怡眨眨眼，吴怡回了她一个笑脸。
刘氏看见了她们的小动作不由得乐了，“好了，我们也不拘着你们在这儿了，去后面玩去吧。”
雷娇和吴怡都长大了，雷娇比吴怡还要大几岁，已经是十足的大姑娘样了，中等个子，身材窈窕有致，只是脸上的神情还是透着一股子稚气。
“我都快要憋死了。”雷娇一进正房暖阁就猛地喘了一口气，“我娘说要让我养性子，说肖家虽然原也是武将出身，可是早就改为习文了，我现在这样可不行——肖家可是出了王妃娘娘的，家里规矩大得很。”
吴怡这才想起来，肖家出了京里人俗称四王妃的恂郡王妃，这位肖氏王妃未嫁前就是京里有名的才貌双全德才兼备，有人讲如果不是太子太小，肖氏做太子妃都是够格的。
现在已经出来做事的皇子已经有六个了，王妃也出了六个，说起来还真都不是外人，大部分出自开国八大侯家里，还有一位是公孙家二房的大姑娘，也就是吴凤的小姑，嫁给了六皇子为正妃。
现在京里人都在议论，王妃们出身都这么好了，太子妃不知道要花落谁家。
“左不过是个嫡次子，我做我的甩手掌柜就是了，反正不会少了我的。”雷娇继续说道。
“你啊，还真不能甩手，你那未来相公我听哥哥们提起过，是个有才华的，日后免不了为官做宰封侯拜相的，你若是甩手了，谁来管后宅？”
“我也就是那么一说，我娘是三儿媳妇呢，一样要打起精神来，不要算计人，可也不能让人算计了去，总算大家都顾着自己的体面，也不过是大面上过的去罢了。”
“现在不管是家还是国，大面上过得去最是要紧。”吴怡笑了。
“可不。”雷娇拉了吴怡的手，“你家那位能做的妹妹怎么样了？”
“老实了。”
“唉，有庶出的兄弟姐妹就是麻烦，我前几日说没有姐妹太无聊，我娘说让你爹给你生个庶妹出来，你就不无聊了，我才不干呢。”雷娇家里只有他们兄妹三人，也不知道是那几个通房妾室不能生还是怎么着，就是没有别的子女，旁人想说闲话也说不出，因为吴氏同样也没再生。
吴怡观察他们夫妻挺恩爱的，不像是那种相敬如冰的关系，反而会很轻松随意的互相调侃， 比刘氏和吴宪的恩爱更多了俗世的随意。
没再生估计是有原因的，可是这涉及各家的秘辛，没有深究的必要。
“我家现在人是越来越少了，听太太说要给四姐姐找婆家呢。”吴怡说道，她现在对吴雅十分不舍，可是吴雅已经十三了，按照惯例从寻婆家到定下来再到结亲，没有两三年的工夫完不成一整套程序，现在不给吴雅找婆家，是耽误吴雅呢。
“可是那位会写诗的四姐？”雷娇说道。
“正是她。”
“那可是位妙人，我这次要随母亲在你家多住些日子，我可要好好跟她亲近亲近。”
“你可莫要让姑姑知道了，她知道了要骂的。”虽然同是侄子侄女，吴底对于庶出的根本就是不假辞色，这也是她来了刘氏不让庶出子女露出的原因。
“我们偷偷的，不要告诉她就是了。”
孙姨娘最近有些烦，她的儿子庶子吴承平已经十七岁了，虽说科考可以耽误，可这娶亲的事又怎么能耽误呢？她自是听说了吴氏在张罗着给雷定均娶妻的事，雷定均跟吴承平是同龄的，雷定均都要娶妻了，吴承平虽然已经定了亲，但是这些年音讯皆无，更不知道娶妻的日子要定在何时。
这事却只有她自己着急的份，她现在根本见不着吴宪的面，在刘氏跟前她又不敢提，只有跟自己的两个女儿念叨了。
只不过她刚念叨两句，吴雅就会拿起书本念，根本不理她，吴柔则是转身就走，根本不给她念的机会。
“我知道你们都嫌弃我，嫌我是个姨娘给姑娘们丢脸了——”这一日孙姨娘终于忍不住暴发了。
“姨娘既是知道自己是姨娘，就不该问二哥的婚事，老爷太太自有安排就是了，这事实在不是姨娘该操心的，更不是应该在我们面前说的。”吴雅脸上透着一股子清冷劲儿，眼神里却有着关心，“这府里头连飞蛾都长着耳朵，姨娘还是要小心祸从口出的好。”
“姨娘这话说的好糊涂，姨娘是姨娘，我们是我们，姨娘如何能丢我们的脸？”吴柔的话更是冷冰冰的难听，在她看来孙姨娘自从年纪渐长完全失宠之后越来越不可理喻了，原来一个挺精明的姨娘渐渐退化成了普通妇人，成了她的负资产。
孙姨娘听了吴雅的话本来若有所思的表情，听了吴柔的话立刻僵住了，“是奴婢多嘴了。”孙姨娘从自己搭了个边坐着的绣敦上站了起来，“奴婢这就走。”
“姨娘——”吴雅张口想要唤住她，终究住了嘴，“你可必如此呢？”吴雅不赞同的看着吴柔。
“我不比你，是太太眼里的红人，若是太太知道了姨娘四处说她不给二哥张罗成亲，怕是要以为是我窜叨的，到时候我更担不起。”吴柔说道。
“你呀，小小年纪怎么学得如此冷情。”吴雅摇了摇头。
“哼，你不冷情，你懂事得很，听说太太正在给你选婿呢，只是不知道要给你选一个什么样的乘龙佳婿。”吴柔讽道，她最看不上的人其实就是吴雅，或者说她嫉妒吴雅，吴雅活的清楚明白通透，不争而争这四个字要比她做得好得多，她常在想如果她走吴雅的路线会如何——
总不会比现在差吧。
她不得不佩服吴雅，吴雅若是嫡出的，成就怕是要在吴家众位姐妹们只上，只是偏偏是个庶出的，在庶出的里面，她替自己在最关键的时期，争取到了最有利的位置。
像是能读出吴柔的想法一样，吴雅怜悯地看着她，“妹妹学了这么久的佛，还没参透吗？太太不让妹妹再学佛了，果然是对的。”
吴怡偷偷的把雷娇带到了吴雅的院子，吴雅的院子终于不再是遍植竹子了，只在墙角种了几棵竹，在院子里扎了竹篱种了些各品种的菊花，整个院子被她弄得清雅至极，一进室内就能闻到一股书墨香味。
“四妹妹这屋子真的是一进屋就让人觉得自己平白涨了些学问，多了书卷气。”
“按雷表姐的话说，只要日日住在四姐姐的屋子里，不念书也能涨学问不成？”
“你啊，你就是住在书店里学不成个状元。”雷娇拿着吴怡打趣。
吴雅笑盈盈地看着她们玩闹，她虽然比雷娇略小一两岁，整个人却比雷娇感觉要成熟得多。
“好了，你们莫要闹了，我正在制扇呢，快来帮我挑扇面。”时序已经进入四月，正是制扇的时候，吴雅领着她们到书房，只见几根鱼线纵横交错，上面用夹子着十几个不同的扇面，有人物有花鸟也有奇石，“我要做几个给老爷和哥哥们赏玩，正拿不定主意呢，你们替我挑。”
“这个钟魁的你送给四哥哥就是了，他最爱李逵，这钟魁长得跟李逵也差不多，你送他就行了。”吴怡指了个钟魁捉鬼的扇面说道。
“你啊，真是个促狭鬼！”吴雅指了那个扇面，一个机灵的丫环立刻拿了高凳把那幅扇面取了下来，“配那套乌木的扇骨装到一个匣子里。”
“这仿赵孟俯的二羊图，送给老爷吧，他最爱赵孟俯。”吴怡又指了一个扇面。
吴雅又命人把那个扇面取了下来。
“这兰竹给我吧，我爹京城的家里面有几盆好兰花，因为路途遥远没有带来，正好可以睹物思人。”雷娇说得诙谐，吴怡跟吴雅忍不住乐了。
“你呀，好好的扇面被你给糟蹋了，这背后的字也是好的，四姐学管夫人已经学了八年了。”早有丫环把那帖扇面取了下来，吴怡拿背面给雷娇看，背面果然是管道升