落花时节又逢君- 第14部分

　　
　　赵烈借了那画回家描摹。路上透过轿帘小缝看街边风景，愣愣出神，突然叫停轿，走进一家店铺，老板笑吟吟迎上来道：“赵大人，又来给夫人选新衣裳么？”

　　二十五
　　
　　赵烈母亲王夫人，娘家是江南巨贾，赵烈舅舅做的丝绸生意也遍及全国，京城这家成衣铺，和达官贵人多有往来，那老板早年便识得赵烈一家。
　　
　　赵烈上京做官后，常来光顾，远离家乡，少得父母管束，又思起女儿衣裳来，常借给妻子买衣服之名偷偷给自己挟带两件。那老板虽觉得尺寸上有些蹊跷，但京中什么怪事没有，也不多问。加上赵家子弟，不需太大作为，也是前途光明，入阁拜相，不在话下，少不了有些巴结。
　　
　　一来二往，便相熟了。
　　
　　赵烈起初还有些心虚，后来胆子也渐渐大起来，看到喜欢的便指，有些极艳的花色，分明不像素素会中意的，也买了下来。恰好素素上了京，也认识了不少官太太，加上她大方识礼，应酬竟比他多些，让他常寻得空在家偷偷穿戴那些女饰。
　　
　　这次买的女服，衣料是江南有名的“四时花开”，同一匹布上，绣了暗花，做成几套，每套乍开花色相同，近看才知花由苞及盛及落，早已不同，十分雅致。赵烈也有这样衣料的男服，但拿到这件，还是爱不释手。
　　
　　他的头发极黑极软，又极多，只有王实才梳得顺手。常是王实帮他梳头，他对镜给自己上妆。如果近几日官场上碰见什么自己应对不好的事，大哥不苛责，一个眼神过来，赵烈也自会心下悔恨，着女饰便会更为频繁，连素素在梳妆时，他都会看得心驰神往，恨不能抓过梳子来自己摆弄。但京中人多眼杂，到底不比榆塘是自家地盘，加上被秦均抓住被父亲打的前车之鉴，他到底还是没敢这般模样踏出家门。
　　
　　“公子，我和你看了那么多家京城小姐，和榆塘那些没什么两样嘛。不过是衣裳花式多些，头发梳法新些，底子里还不如少奶奶，少奶奶却不如你。”这日，素素出门，王实边给他梳头边说。
　　
　　“越来越会说话，早知道不要叫你和王爷府那些下人混一起，沾染些腐气！”赵烈有些受用，正在擦粉，不敢笑，便板着脸训。
　　
　　“我说的是真心话，如果不是，让雷劈死！像杨先生那般样貌人品的，张公子还不是看都不看一眼？少爷若不是天仙相貌，张公子放着那么多神仙精怪看不上，偏偏对少爷你心心念念，犯了天条都要寻你，还拜了天地去？”王实越说越有劲。
　　
　　赵烈被说中心事，脸真的沉了下来，冷冷道：“他何故偏偏对我这样，我怎么知道！我这副臭皮囊，过几年还不是一样不成事了！真对不住他挂念！”
　　
　　王实早摸清他脾气，特别是女儿装扮时，少爷可是本性毕露，放得开嬉笑怒骂，不似平时审慎，所以说话更要小心，平时提到张衍，也是要看心情时候，如果不提，少爷想得慌，又决不肯自己说，提了张衍，又容易出岔子，忙认真想了，才答：“张公子也不是光看了少爷相貌，定是看的其他。”
　　
　　赵烈想了想，自己于赵家三兄弟中，还真没什么“其他”可言，连相貌，也因偏秀气受了不少气，论气度宽广，也逊于杨冕季常，还妻生子……这么想下来，不禁叹了口气，道：“我能念他几年便算几年，他若去了，我也不怨他，他和了我，确实不大值当。”
　　
　　王实见了不忍，又见他平心静气画眉，也知无可再言，便专心梳头。
　　
　　赵烈拿了镜子，侧头看了看，又叹道：“我这般样子，知道我真面目的，也只有他说喜欢。”
　　
　　这话说得缠绵悱恻，王实都觉得心疼。
　　
　　打扮停当，赵烈遣了王实望风，便拿出那两幅卷轴来，细细看了杨冕笔法，构图，手执张衍送他的神笔，在纸上画起来。
　　
　　这两年，这笔颜色变换，也使得顺手。只是睹物思人，终究没画出张衍模样，怕画差了，只落成一朵荷花于纸上，亭亭玉立，半开半合，自带寂寥，一如自己五岁时在案上挑的那枝。
　　
　　他提笔一画再画，还是只能画出荷花。想起张衍当初画不尽旧时天上繁华，笔下却只弄些山间精怪自遣，如今自己勾勒不出心爱之人，只好描荷以寄托，才略微体味他百年寂寥。
　　
　　画毕，挑了张最中意的，想常州戏水那夜，便在旁题道：
　　
　　“
　　清风定何物，可爱不可名。所至如君子，草木有嘉声。我行本无事，孤舟任斜横。中流自偃仰，适与风相迎。举杯属浩渺，乐此两无情。归来两溪间，云水夜自明。
　　
　　”
　　
　　写得入神，连王实在外面敲门低喊听不见，终于传来王实慌张之声，才让他如梦方醒：“少奶奶，少爷说不许别人进去……你好歹也容我通报一声。”
　　
　　素素急道：“早说你们常趁我不在，把我带那几个下人都打发出去，这回又是在做什么？”
　　
　　话音刚落，素素就推了门进来，王实拦不住，低头站在一旁。
　　
　　素素见他这般模样，一时认不出来，愣在当场，看了良久，才不相信道：“相……相公？”
　　
　　赵烈觉得又扫兴又头疼，又不能这样打扮和她说话，径自放了笔，收了画，走到妆台前脱簪擦粉，王实见他如此，忙过来帮忙。
　　
　　素素见自己夫君化作一个大美人站在房中，哪能不惊诧，虽过去在自家戏台见过，但只当他助兴，并未深想，如今一见，才知他真有这般嗜好，站在门口老半天说不出话，咬了咬唇，愤愤离开。
　　
　　王实踌躇了一番，还是关了门，老实再回来帮赵烈收拾：“少爷，这可怎么办？”
　　
　　赵烈沉着脸不答。
　　
　　王实只好再劝：“少爷，别乱说话。老爷吩咐，不能让崔家小姐受委屈。”又搓着手道，“哎呀，她刚才出去了，不知上哪找！”
　　
　　赵烈长叹一声，把梳子狠狠拍在案上，皱着眉不说话。
　　
　　王实又说：“少奶奶识得大体，不会乱跑乱说，待她回来，少爷千万好言好语劝了啊！”
　　
　　还不到傍晚，素素果然回家了。
　　
　　她沉着脸，经过前厅，看赵烈坐在那里等他，表情一滞，便从他身边走过，正要走入后堂，突然又折回来，站在他面前看了他一会儿，才道：“你总不大乐于和我□，却是因为这个么？”
　　
　　赵烈没想到她说得如此率直，幸好早屏退了下人，只留了王实，王实也是忙奔下去“倒茶”，不敢再听，只留他们两人僵峙在那里。

　　二十六
　　
　　这若是在赵煦家，纵错在赵煦，也定没有女眷敢这样和赵煦说话。素素家是榆塘世代望族，家中仪制私毫不逊地方大员，自有一副大小姐脾气，平时柔婉可人，但也不卑不亢。这倒罢了，可赵烈待素素，一面是他不满兄长治家方法，待人极宽，一面又自觉负了素素，平时相敬如宾，没给过她一点脸色看，可谓礼遇有余而柔情不足，新婚夫妇，自然相争甚少，现时碰到这种结骨眼上，他便落于被动了。
　　
　　王实之前主要劝赵烈要稳住素素，若这事说出去，真是贻笑大方，不但不好为官，更不能做人。
　　
　　“这对她又有什么好处？”赵烈觉得素素做不出来，只是觉得真对不住她。
　　
　　当下心虚，不免露怯，又被她这么一问，不答就是默认，否认又举不出其他理由来，十分难堪。
　　
　　想在榆塘之时，夫妻行事也不频繁，但素素平日只呆在家中，又是十六七岁的妙龄女子，旁人不好相谈这些。这回上京，交了些官太太，茶余牌下，不免以床第之事打趣，听来听去，也觉得自己家夫君不对劲，又听闻自己带到赵家的下人说，赵烈买回来的女子衣服，并不全给了她，趁自己出门时，还屏退闲杂。她虽想着赵烈断做不出把其他女子带回家的事来，但种种迹象，不免让人起疑，这次想抓了个正着，谁知碰上这个窘况，真还不如不知道得好。
　　
　　她气冲冲出了家门，想京城之大，还真没有个诉苦的地方，虽有亲族，也不能往自己丈夫脸上抹黑，不禁气得哭起来，最后还是得回家。本来见了赵烈不想再说，气不过，还是走来问个究竟。
　　
　　赵烈看她面带泪痕，也不答话，便去拉她手。
　　
　　素素后退一步，眼带哀怨。
　　
　　赵烈也不计较，又去执她手道：“去洗把脸，吴妈做的饭都要凉了。林儿一天不见你，肯定想得慌。”
　　
　　素素这才嘤嘤哭起来，说：“你我本是父母之命，媒妁之言，以礼而成，三纲所系，不敢奢求什么恩爱缠绵，可我偏偏看你是个体贴的，对人真心，不带做作，和你那些个兄弟不同，原来说到底还是我看错，这两年，你对我竟真是不带情意的么？”
　　
　　赵烈不忍，道：“我对你怎样，你怎么会不知道？”
　　
　　素素见他语义不明，索性恨恨挑开：“我知道你对我比大哥对大嫂，和气了一百倍。但论男女情谊，你不及他一分半点！人无完人，有如此性癖，我对外决不给你难堪。先前当你对□冷淡也就算了，但今日看来，你明明乐于此道甚于与我相对，叫我心内如何自处？”
　　
　　说罢，跺了下脚，又哭起来。赵烈把她搂在怀里，却答不上一句来，倒听她在自己胸前边哭边又说：“我怨得谁？你本就是个什么都藏心里的性子，我能怨谁？我做尽本分，竟如守活寡一般！嫁得高华门族，门当户对，还不如田家女子！”
　　
　　赵烈听了心酸，伸手为她拭泪，柔声劝道：“别哭了，怎么说这种气话！外面多少人羡慕你家还来不及，何苦自寻烦恼来！以后你要怎样，都依你。”
　　
　　这话虽解不了心结，却也缓得一时，素素也知不应得寸进尺，各退一步，已是最好。这时，王实又催着奶妈抱了林儿来，林儿一天未见母亲，正在大哭大闹，素素忙抱了过来，哄着哄着，又掉下泪来，赵烈心中痛不可当，抱了他们母子，好言好语相劝。回去只好收了女服，生生抑了，总之素素是再见不得他这般的了，否则，定又要大受刺激。
　　
　　可是男欢女爱之事，怎可强求？赵烈求欢，不免心有余力不足，好在王实寻了些媚方来，说是前朝阉党拿来迷惑皇帝，祸及朝纲，本朝倒阉之后，这些方子便流落民间，帝王雄风，全靠此物。
　　
　　赵烈岂不知此物伤身，但权衡之下，还是叫他拿了来服用，反正也是三五天一次，不算频繁。
　　
　　几次下来，夫妇终于算两相尽欢。
　　
　　一日，王实又拿了药来，瓶子与上次不同，他正一个人在灯下细看，却被一支纤纤玉手隔袖抓住手腕。抬头一看，却是菁儿。
　　
　　本来服食□就是无可奈何，心情肯定不会好，菁儿过来打扰，更让赵烈心烦，便道：“你又来做什么？”
　　
　　“来给赵大人做妾侍。”
　　
　　“你又碰不得我，少开玩笑！”
　　
　　“怎么碰不得，你若甘愿要我，那符便奈何我不得！”菁儿笑道。
　　
　　赵烈脸一沉，索性道：“你又不是不知道我心内只有你张大人，你好好妖精不做，何来趟这混水！”
　　
　　菁儿轻蔑一笑，说：“你说心内只有张大人，若叫他看见你为夫妇鱼水之欢，寻得此物，同少奶奶做你同他做过之事，又将作何感想？”
　　
　　赵烈哼了一声，不理她，径自收了药，扶案站起，大开房门道：“我的事，不用你来说，不过若你想告诉他赵烈在做什么，也随你去。姑娘还是请回罢！”
　　
　　菁儿定定看他一会儿，才道：“赵公子，菁儿刚才的话，你别当真。只是男女情事，本是极乐，怎么你却像服刑一般？张大人本要你尽入阁拜相之才，哪想得你这般受苦？你这样不是让他伤心么？”
　　
　　赵烈叹道：“昔日杨先生与我说，若求之不得，只知他在哪，过得好不好，便心下知足，今时今日，我才体会他话中深意。烦请姑娘告诉张大人，让他安心做神仙，若得另寻一不老伴侣，不再牵挂，快快活活与天地齐寿，我也无怨了。”
　　
　　菁儿动容：“张大人夜夜凭风向北而立，都是记挂公子所致，缠绵悱恻，无一丝怨怼，公子就叫我带这话回去么？”
　　
　　赵烈想了想，拿出那日的荷花图，端详一会儿，递于菁儿，菁儿伸手来接，赵烈心念一动，转手置画于烛火上烧了。菁儿惊道：“赵公子……”
　　
　　赵烈取了神笔放于她手中，凛然道：“还予他！我不想他识得这般苦处，遥遥空恨，没有尽头。叫他趁还来得及，快快忘了赵烈！”
　　
　　菁儿不再多言，接了笔，踏出朱门，便不见踪影。

　　二十七
　　
　　赵烈见她身影消失，突然想起张衍还留了一幅字在这里，应该让她也拿去才好。急急忙忙取了，却不忍烧了，失而复得，何等珍贵！然若不烧，又不足让张衍心死。端详之间，才觉那字黑大光圆，可见天上文官行书，也和人间翰林一般讲究。正出神，却见墨迹渐淡，他才感到自己的心也随之冰寒彻骨，直至那幅字全消失殆尽，仍没回醒过来。
　　
　　王实正进来找他，见他双眼发直，呆立案前，面无人色，像个死人一般，吓得哭出来，拉了他坐下，揉胸捶背掐人中，才让他缓得一口气。
　　
　　赵烈回神第一个就看见王实在哭，勉强想安慰几句，张了口动了动却发不了声，良久才笑道：“何苦来哉！何苦来哉！”撑桌子站起，走了出去，王实听他在廊上哈哈大笑，悄悄用袖子擦了擦眼泪。
　　
　　且说那字消失后，赵烈心想，第一次是父亲用强，这回是自己动手，非断了对张衍的念想不可，否则一次更比一次痛，恐怕缠绵悱恻，至死方休。此时已至腊月，京城极寒，每每想起张衍，便唤王实以冷水浇其背，浇得全身麻木无可念想才止。十几