“父亲说得是，孩儿知道，孩儿早已是死心的了。”赵烈早有此觉悟，一面幸父亲看得透彻，一面也伤心惯了，无泪可流。
“死心就好，这便是动心忍性。”赵老爷拍拍他道，“我知道逼你娶素素，你心里不高兴。但时日一久，你会明白这女孩的好处。说句实在话，你当人家偏偏看得上你？父母之命，媒妁之言，她一介女子，比你更甚，还不是从从容容受了？她随我们去江阳，没添一点麻烦，连下人都看着喜欢，接了你，你那般痴傻模样，人家可没看你不起，也没让你下不来台！她嫁过来，你可边因为想着那个山神，给她半点脸色看！”
赵烈点头称是。
洞房花烛夜，赵烈事先喜宴上不知喝了多少酒，不去想张衍那日在灯下种种模样，才好好对付过去，素素也觉得满意，搂了他说些体己话，赵烈困倦，应着应着便睡了过去。
第二天一早，就见身边空了，忍着头疼坐起来，只见素素已穿戴好了，准备了东西给他梳洗。他不自在道：“这些让丫环做就好了。”
“我这不想自己服侍你么？快快起来，还要去拜见你父亲母亲。”
赵烈这才想起，一边下床一边顺口夸她识礼数。
等收拾好了，素素才低头一笑，道：“我可还没有画眉。”
赵烈不明就里，愣愣说道：“你眉若翠羽，不画也很好看。”
素素坐于妆台前，自己拿了眉笔，娇声念道：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
念罢，作势要画。
赵烈只好走过去，笑道：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。不消多说，我与你画。”
这他倒擅长，素素见他画得得当，也有些吃惊，倒也欢喜。赵烈端详起来，犹见张衍给自己画眉模样 ，晃了会神，不提。
两人执手去见了父母，赵老爷王夫人见小夫妻如此恩爱，自然十分高兴。至此，二人相敬如宾，举案齐眉，其乐融融。
及至第二年会试，素素已身怀六甲，两人依依告别，赵烈便和大哥赵煦北上进京。
春闱会试，八方才子齐聚京城，好不热闹，赵烈小时候也进过帝都 ，如今再来，别有一番心境，只是没兴趣游览，在父亲朋友家住下后，日夜温书。
放榜之日，二人都是中了的，也不回去，被父亲朋友带着四处访谒了一个月，熟悉民风官情，也好为将来在京为官做个准备。果不其然，殿试之后，双双名列三甲，入选翰林，差人回乡报喜之后，两人也启程回榆塘。
来时陆路，回时水路，顺流而下，那江山之胜，胸襟之舒广，自不必说。一片风帆，乘千层碧浪，看不尽遥山叠翠，远水澄清。行至常州，却天气大变，风狂浪涌，大雨如注，舟楫不能前进，只好靠岸停了船，风大浪急，一行人被迫下船，以寻个更稳固的栖身之所。
不行几步，眼前现出一座山神庙，大家匆匆往里奔，只有赵烈站在当场。赵煦骂道：“磨蹭个什么？想淋死么？”说罢，大步踏来把他拉了进去。
山神庙修得还好，甚至有草席供行人坐地休息。无耐虽已是四月，山中仍是微凉，加上衣衫湿透，都冻得发抖，这种天气，却上哪寻柴火去！
大家正围着庙里一点烛火无谓取暖，一斗笠簑衣樵夫走了进来，生得倒没什么特别。他见众人如此，便堆了些湿柴火，席地而坐，竟使了个法术，生起火来。赵煦一行看得目瞪口呆，不等他们发问，樵夫便叫他们过来取暖。大家围坐火前，忙不迭烘烤衣物，乱作一片。赵煦赵烈倒显得没那么慌张，边烤衣物，边问樵夫是何方高人。
“公子言重，我才不是什么高人。只是一介道士而已。”樵夫哈哈大笑，脱了簑衣斗笠，竟是个穿了道袍的道士 ，向前一拘，“小道吴文山，云游四海，敢问二位公子尊姓大名？”
兄弟俩说与了他，寒暄一阵，吴文山便说起自己来常州，是为逮一条罪龙。
“这龙成了点气候，便在此地兴风作浪。我有心抓了他，炼我降魔剑，也算为民立一功。”
二人听了，口上称道，心下疑惑，凭他之力，如何能对付得了那巨龙？
此时，雨势渐小，那道人突然站起，就这般着道服冲入雨中。
顷刻，天上骤然闪电霹雳不绝，光如白昼，雷震耳聩。
再过一柱香功夫，那道人浑身湿淋淋地回来，那往下滴的，不止是雨水，还有血水！
后跟一人，在黑夜中看不大分明，却从其步伐之急切，感之怒气冲冲，众人见那人手执长剑，无不惊恐。
“你做什么！”只听那人气冲冲吼道，才入耳便被雷声隆隆淹没，听不大分明。
“大人，莫动了仙气，小道一人身死不足惜，这满屋子人，连同两位新科进士，也要遭殃！”道士狡猾，竟后退一步，挡在赵烈赵煦身前。
随行中有一下人随赵烈他们上京，见大势不妙，拉了赵烈口不择言道：“大仙饶命，我赵公子家中还有身怀六甲的新婚妻子，上天有好生之德，还请饶恕则个！”
那人一愣，怔怔看了赵烈一会儿。
此时天上又有闪电划过，那光照得庙堂一亮。
“赵……公子！”
赵烈一凛，抬头看去，眼前那粗布长衫，浑身是血，手执长剑的，可不就是张衍！
二十二章
赵烈本就心惊，见张衍身上血和水一块往下滴，更是手脚冰凉，挣了那下人，直奔张衍面前，执了他手，急道：“你怎么浑身是血？”
张衍眼一瞪那道人：“你问他！明明要生擒那龙，哪来的臭道士，趁我作法，竟跑来杀了，让我功亏一篑！还溅了一身龙血！”
吴文山忙道：“大人，这龙危害此地已久，生灵涂炭，死不足惜，无损大人清誉的。”
“你知道什么！”张衍看来有难言之隐，又不会说冠冕堂皇的话，一时为之气结，站了一会儿，才道，“看你师父和曹大人交好份上，我不伤你性命，但此地是再容不得你了！限你三天之内，离开常州地界！龙身龙血，更不许你碰一分一毫！”
说罢，手一扬，挣开了赵烈，同时，那道士身上龙血尽消，只剩雨水。
那道士正惊讶，背于身后拂尘木剑突然双双飞将起来，狠狠抽打下来。
“还不快滚！”张衍喝道。
吴文山大为惶恐，在木剑与拂尘追打下，直奔雨中而去，消失不见。
张衍转头冷冷看那雨幕，一言不发，余下那群人吓得大气不敢出，赵烈从未见过他如此发火，又这般生分，也不知说什么才好，站在他身旁，心内无措。
好一会儿，张衍才转回来，皱眉看赵煦他们道：“幽明异路，人所不治，鬼神代之，还要委屈诸君忘了刚才所见才好。”说罢，就要作法，赵烈眼睁睁看兄长一行相继倒地，人事不省，问张衍道：“不碍事么？”
张衍面无表情道：“睡一觉便好了。”找了一处坐下，也收了身上龙血，见赵烈仍愣着看着他，便问：“你看着我作什么？”
赵烈才走到他身边坐下，感觉陌生得很。
庙外雨势渐小，云开月明。
赵烈正要开口相问，门口又进来一青衣人，四下扫了一眼，又兴冲冲挑了张衍另一边坐了，亲密地拉他道：“君琢，我收了□，我们回江阳罢！”
张衍微微哼了声道：“收个雨也收那么久！你以前在水司也这般做事么？本职功夫练得好啊！”
那人并不生气，笑吟吟道：“去了魔性，也耗了我许多功力，比不得先前了！等过两年，我们一起回去，长进得快些，不用些时日，便修炼回去了。”
赵烈认出他是卧龙潭里的罪龙季常，也知张衍字君琢，不禁想到季常还唤“张大人东张大人短”，现在却以字相称，自己却还“张兄张兄”叫着，虽也是为了情趣，但听别人这般叫唤，还是很不舒服。
“赵公子，你也在这里，真是人生无处不相逢啊！”季常这才注意到他，兴奋道。
赵烈笑笑了打招呼，也不好为忤，心道季常看样子是能得回天上，便失态到这个样子，在江阳时，还是个俊雅公子，现在倒老成尽失了，龙的心思看来还是单纯些。
“你家三公子还好罢？”季常很热心地问。
“嗯，过了十月便十三岁了，若虚算，也十四岁了罢！”赵烈答道。
“哦！还有四年！等得等得！”季常真是个自来熟。
张衍正伸捡了根树枝拔火，此时忍不住骂道：“人家兄弟分别，你倒高兴！”
季常愣了一会儿，才幽幽对赵烈道：“赵公子莫见怪，我也是回天上心切，父王对我们寄予厚望，现在弄成这样子，丢尽了他的脸，总想着有一天弥补回来才是。说是兄弟分别，如今我六弟都不记得我是他五哥，几十年才得见一回，也……”
赵烈听了大为感动，原来龙为仙家，也是这么重情义的，忙道：“虽我不知道是怎么一回事，但听来自有定数。公子不用太在意。”
季常听了，大为高兴，对一边无言的张衍说：“一年多不见，赵公子大有长进，不仅身子骨看来矫健不少，风度也不一样了！”
张衍还是板着脸，倒是赵烈见季常脸都要贴到张衍面上去，不觉变了脸色。
张衍这才开口道：“凡人阳寿短，一年已经能做很多事。像赵公子，未及弱冠，也是快做父亲的人了，怎能和你一般见识！”
赵烈一听，不知是不是身上雨水未干，不禁打了个寒战。
“哎呀，君琢，他湿成这样，你也没使个避水咒与他。”季常忙使法术，干了赵烈衣服，还透着一股暖意。
张衍瞥了赵烈一眼道：“是我顾着龙的事，疏忽了。”
“在江阳你常提到赵公子，怎么这时倒疏忽了？”季常脱口问道。
张衍不耐烦，指着香案上一个青花瓶子说：“那是我身上和那道士衣服上弄下来的龙血，你也收了罢！”说罢，那瓶子凭空飞到季常面前，还摇晃了两下，里面有水作声，咕咚咕咚作响。
季常脸色大变，向后退去，竟站了起来，颤声道：“毕竟是同族之血……说好你收拾，怎么这样戏弄于我！”
张衍这才笑出声来，瓶子飞回案上，他才开口道：“那是这几日我收的朝露。龙血我装在别处了。虽说上面同意我们回去，也还有四年之长，世事多变，都很难说，你别得意忘形！”
季常犹有惧色，看了那瓶子一会儿，缓了气说：“我也是刚听说，又觉得能与你出来，不用呆在那破潭子里，心内欢喜而已。”
张衍见他这般，脸上又自带笑意：“你真白大了你弟弟几百年，他虽粗鲁了些，也不似你这般沉不住气的。”
赵烈见两人相谈甚欢，插不上嘴，也觉得无趣，正好哥哥他们有苏醒兆象，忙起身过去帮扶。
赵煦醒来第一句话便是：“睡得冻死我了！还以为掉进了冰窟！”
大家醒来也都说冷，纷纷围到火边取暖，见有两个清秀公子在，也搭了两句，听他们答得冷淡，也不多言，自己聊起来，什么道士，巨龙，长剑，忘得一干二净。
“天气大好了，明日便可启程了罢？”赵煦在一旁问船家。
“这是自然。大人想什么时候开船就什么时候开船。”
“这就好。”赵煦刚才也和张衍打了招呼，自然认得他，此时看了赵烈一眼，把他招呼到一边小声问，“那和杨冕闹了事的山神怎么在这里？”
赵烈摇头：“不知道。不过下人似乎都不认得他了。”
“也好，省得回去多事。”赵煦不再追究。
晚上，大家回船休息。
赵烈睡不着，站在船头，若有所思。想想还是下船去山神庙找张衍，却被船家拦住：“大人，这么晚了，还是不要下去了罢！”
“我去走走，不会远的。”
“人生地不熟，赵大人要有什么闪失，小人担当不起的！”船家苦劝。
赵烈无法，只得悻悻回到船舱，准备就寝，掀开帘帐，却见张衍坐在里面，穿着他上次送的衣服。
赵烈愣住，手抬着帘子，久久放不下来。张衍也不看他，犹自倚榻坐着。
两人峙得赵烈手都酸了，张衍才往里坐了坐，赵烈忙上了床，与他坐到一处，伸手去搂，张衍不做闪避，由他抱在怀里。
“你不问我怎么来的？”张衍闷闷道，“不问你家下人怎么不认得我？”
赵烈摇头：“我管不了这许多，能见了你，哪能顾得上那些！”
张衍沉默良久，才道：“那我倒恭喜你，要得贵子了！”
赵烈听出话外音，把头搭他肩上叹道：“你也知道吃味了，这便是人间情苦，你也算体会一两分罢！”
张衍别过头，怔了一会儿，低声道：“苦得很。”
二十三章
赵烈万万没想到他会这么说，艰难道：“我本不是要你这般苦的。”
张衍也苦笑：“我也不是要你这般苦的。识你之前，清风明月，草木枯荣，都各带精神，分别以后，却好似处处有你的模样，竟没有其他想法。我先前还暗自奇怪，为何你见了我，总是似怒亦喜，作嗔又笑，如今再见，我心内也是悲喜难辩，才知道难为你了。”说罢，又“唉呀”一声道：“我却忘了，你不喜欢说‘难为’二字。”
赵烈直觉得一年多来修身养性，听了此话还是喜若颠狂，几欲发抖：“你什么时候不曾难为我！你倒难为死我好了！”说罢，一�
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