九尾龟- 第14部分

两个承差又道：“平常一张监照也要一块多钱，你坐了花厅，伺候你的点心茶酒没有看见你一个钱，倒反说我们讹诈，要同我们去见大人。我们倒底讹诈了你什么？你倒讹了我们两顿酒饭点心去了。你要去见大人，你只顾自己去见，我们候着就是了。我们还有公事，不得同你闲谈，这些考生都要像起你来，一毛不拔的，那我们就要喝西北风了。”说完了，便两人一同出去。一个承差还对他同伴说道：“这个人真是不开眼的东西，我们只当做个好事，给他吃了两顿罢了。”

金汉良明明听见，又气又恼，只好假作不知。心中暗想：虽被这两个承差骂了一场，究竟省了一注赏钱，吃了他们二顿饭点，算起来也还值得。便慢慢的抄完了二篇文字，默起圣谕来。他不知格式，把那一段圣谕直抄到底，竟有十二三行，他并不觉得，转得意扬扬的缴了卷子，出来逢人便说他文字如何好法，必定第一无疑。别人听着好笑，也不去理他。那知发出案来，单单没有金汉良的名字，金汉良气得发昏，他还不晓得为着什么缘故，急忙去寻着了胡养甫，要他做个手脚把名字补出。

胡养甫见面不免埋怨他几句，道：“那承差原是想你的赏钱，所以出力巴结。你不肯花钱，还要闹你的标劲，连我的面上也不好看相。那天交照的时候，若不是我在里头，你这几张官照就莫想拿回去了。不瞒你说，我还赔掉好几个钱呢！这都是小事，也不必说了。”金汉良被他埋怨，只得向他谢罪，又把来意说了一遍。胡养甫道：“你的卷子只要没有违式之处，过了几天自然会补出来，不必性急；若是违式被贴，那就难了。

我且替你去查查，你在这里少待。”说罢立起身来，去了多时方才回来，皱着眉头，像是有些难处的一般。金汉良就吃了一惊，急问事情怎样，养甫道：“你的卷子是多抄了圣谕，违格贴出的。刚才我查着了你的卷子，竟把一段圣谕通通抄完，多写了七八行，照例不能补出。我看我竟另想法子，我却力不从心，实在对你不起。”金汉良方知是为多抄圣谕，以致被贴。

又听胡养甫说不能设法，甚是着急，缠住了养甫，打恭作揖的央求。养甫被他恳求不过，道：“法子是有一个在此，只是我却不能替你赔钱，你自家去酌量而行。”汉良大喜问计。养甫道：“只有替你重换一本卷子，等你重新誊好，把你那一本坏卷换出来，我们在内里做些手脚，就可以挂牌补你名字。但是那班承差恨你入骨，一定要你二百块钱。你若肯忍着心痛，我便替你包办下来。除了这个法子，没有第二条路。”金汉良听了，呆了一回，虽然舍不得二百块钱，究竟中举人的心重，发了一个狠，咬着牙齿答应了下来，当晚就把二百块钱悄悄去。

隔不多两日，果然学院衙门前挂了一面粉牌出来，把金汉良的名字高高补出。金汉良欢喜，收拾进常转眼三场已过，金汉良也随众出来，也不知道他做的什么东西，在卷子上写些什么，做书的不曾见过他的场作，不能备载出来。

金汉良在南京耽搁了几日，便回到常州，安心等榜。以为这个举人是捏在荷包里的了，一味的大言不惭，还说他做梦看见天榜，他的名字高高的列在第三。听见的人，付之一笑。等到放榜之期，家里预先染了几千喜蛋，预备榜后送人。不料等了一天杳无影响，听见报子的锣声接二连三的在门口敲了过来，又敲了过去，偏偏的不到金汉良家。眼见得这个举人是没分的了，气得金汉良一佛出世，二佛升天，一天到晚饭也不吃，拍着桌子大骂房官瞎眼，主考糊涂。骂了一会也无可如何，恹恹的过了几天，也就丢过去了。只带着那一班下流社会的人，天天往那妓院烟灯开心作乐，往往的成日成夜并不回家。

隔了一年，忽然觉得常州玩得不畅，他也久闻四大金刚的名气，想到上海来见识见识，住在宝善街新鼎升栈。到了两日，就去寻着了一个书局中朋友，也是常州人，同他向来相识。金汉良央他带着往各处妓院中走动，陆兰芬处也去过两次。兰芬在外出局。没有见他。又到金小宝院中见了小宝，十分倾倒，当夜就要替他摆酒，拿出现钱来。堂子中的规矩，是现钱摆酒不能推却的。金小宝只得让他吃了一台。四五日之间，也碰了两场和，吃了两台酒。金小宝看得了然，金汉良却一厢情愿，癞蛤蟆想吃起天鹅肉来。小宝却见他满身土气，牛屄倒吹得一塌糊涂，娘姨等人都在他背后指指点点的取笑，也觉得他假作痴呆，甚是讨厌。而且这金汉良打茶围没有时候，每每天未到午，他已经踱了进来；坐下了，又夹七夹八的不肯走。小宝满心不悦，却又不能回他，看他那啬钝的情形，料不是出钱的阔客，所以大家心里都在恨他。这一日才打十一点钟，小宝还未起身，金汉良已经来了，坐在小宝房中，娘姨把小宝叫将起来。

正是：

承差讨赏，才闻狼虎之声；曲院寻欢，又惹莺花之笑。

不知小宝说些什么，请看下回便知分晓。

第十五回　曲辫子坐轿出风头　红倌人有心敲竹杠

且说金小宝被娘姨叫了起来，见了金汉良坐在房中，冷着面孔，冷笑道：“金大少耐倒直头来得早笃，区得倪呒拨客人。”金汉良还不晓得是骂他的说话，并不理会。坐了一回，一个小大姐进来向小宝道：“轿子搭得来哉，阿要请先生自家去看看？”汉良忙问谁的轿子？小宝没有睬他，便蓬着头走下楼来去看轿子，汉良也跟着下来。只见一乘金碧辉煌的轿子，停在客堂里面。原来小宝因轿子已经半旧，特地花了一百四十块钱糊出来的。这乘轿子，金汉良看了连连称赞，道：“好齐整的轿子，可是你坐的么？”小宝不应，只微微的点一点头。

汉良看小宝这乘轿子十分华丽，忽发一个痴想，要坐着他的轿子到马路上去出出风头。他的意思是要叫马路上的人，看他坐着红倌人的轿子，这倌人同他必定有些交情，想要夸耀路人的意思。便向小宝道：“你的轿子果然精致，可肯借给我坐一天，出去拜拜客么？”小宝听了大为诧异，答道：“倪格轿子，唔笃得勿好坐格啘。”旁边一个娘姨急在后拉了小宝一把，使个眼色，接口说道：“倪先生格顶轿子，自家朆坐歇格勒，第一转等金大少坐仔去末，再好勿有，让俚笃相帮也好问金大少讨点赏钱。”小宝听了微微一笑，便不开言。

汉良见小宝允了，大喜，连忙叫了抬轿的相帮说知原故。

相帮们一齐好笑，却乐得弄他几个赏钱，就绰出轿子。汉良坐进轿去，小宝看着这般怪状，忍不住格格的只待要笑。相帮将轿子抬上肩头，问汉良抬到何处，金汉良便叫一直到新北门进城拜客，那轿子便如飞的直过四马路来。在路口无意之中遇见了秋谷，便在轿中叫了一声。及至轿子进城之后，相帮问他拜什么客人，他却又无客可拜，吩咐相帮抬出小东门，一径回去。

相帮抬着他空走一回，真是可笑。暗想：从没有看见这样曲辫子的客人。路上的人见了，大家拍手笑他，金汉良毫不在意。

一直抬着仍到金小宝院中来。

汉良出轿上楼，便问金小宝，“你的相帮抬我一趟，约莫要赏他几块钱，小宝却正色说道：“倪堂子里向格规矩，换仔轿子第一转坐出去，相帮笃才要问倪讨赏格，故歇耐金大少来替倪开销，真真请也请耐勿到。俚笃抬着仔耐金大少，是俚格运气来哉。”倪平常日脚末赏格几十洋钱，耐金大少多赏点末，顶好哉啘，随耐金大少自家格心浪。”金汉良被小宝一番话说得呆在一旁，不敢开口，不想小宝开出这个大盘子来。尚未回答得出，小宝又接口说道：“像耐金大少格牌子末，至少赏格四十洋钱，再多末也可以勿必格哉。”说着，便看金汉良的面色。汉良依然答应不出，小宝又道：“金大少身浪呒拨洋钱末，倪有来浪，倪替耐垫仔一垫罢。”不由分说，即在枕旁一个大大的皮包内取出一大卷钞票来。金汉良吃了一惊，暗想：他那里来的这许多钞票？偷眼看时，只见小宝将一卷钞票打开，却都是一百元一张的，汉良更加吃吓，估量那一卷足有一百多张。

又见小宝仍把这一卷放入皮包，重新又取出一卷来，方才检着十元的钞票，检了四张交在娘姨手内，向他说道：“格个是金大少格赏钱，耐去交拨俚笃，叫俚笃上来谢声。”娘姨答应出去。不多时，带了三个抬轿的相帮上来，对金汉良谢了一声，便都下去。

金汉良满心懊恼，却说不出口来。好一会，才问小宝说道：“怎么我坐了一趟轿子，就要赏这许多？”小宝冷笑道：“格是耐金大少自家格场面啘。老实说，上海滩浪要出来白相，顾勿得啥铜钱。倪堂子里向加二才是铜钱格世界，倪为仔耐金大少是格体面客人，所以替耐装装场面，故歇耐舍勿得末，倪倒拿子出去，坍勿落格个台，就算仔倪格末哉。倪多末勿成功，四十块洋钱格东还作得起。金大少，耐勿要放勒心浪，倪倒也勿在乎此格。”金汉良听他话中有刺，看得他不值一文，羞得满面飞红。娘姨大姐等又在旁边冷言冷语的取笑，再坐不住，只得立起来要走。小宝并不相送，随他下楼而去，这且不表。

再说秋谷走到书玉院中，春树与书玉刚刚起身，书玉正在梳洗。秋谷一见，便向书玉说了一声：“恭喜！我这媒人做得如何？”书玉瞟了秋谷一眼，低头而笑。秋谷将厚卿的钞票交给书玉，书玉接了，称谢秋谷费心。春树便与秋谷长谈起来。

书玉在旁静听。只听秋谷道：“你的事情，我虽然已经答应，然而不能立刻就去，总要等我上海回去，方能径到苏州，大约不至误事就是了。但是你的朋友也不止我一人，难道竟没个有些热血的，偏偏将这样的好差使硬栽在我的身上，这不是无妄之灾么？”春树道：“我的朋友虽然甚多，那里有你这般的意气？他们这一班现在的朋友，平常时候倒也说义谈忠，十分要好，一到那有事之时，或是问他借钱，或是要他出力，他就缩起头来，躲得你远远的，影子也寻不着他。如今世上这朋友一伦，是可以不讲的了。你是近今有名的黄衫客古押衙，所以特地前来寻你，料想只有你还可以商量，别人那里担当得起？你务必要替我设个法儿。”秋谷大笑道：“言重之至，当不起，当不起！请你少灌两句米汤罢，怎么把我近今的一个人，去比起古时剑侠来，岂不是刻划无盐、唐突西子？”说得春树也笑起来。又问秋谷几时回去，秋谷笑道：“怎么你这般性急？我此次来沪有些正事，大约还要耽搁月余。你若等不及，就去托别人如何？”春树忙分解道：“并不是我性急，只是我虽然走了，却实实的不放心，恐怕日子长了，弄出事来，我怎的对人得起？”秋谷道：“看你不出，倒是个多情种子。但是耽搁月余，料想还不至误你的事。”春树听了点头。

张书玉在傍，听他们一问一答说得热闹，却是没头没脑，一句也听不出来，忍不住在旁问道：“唔笃说仔半日，倪一句也听勿出，倒底啥格事体介？”秋谷、春树一齐笑而不答。书玉又问了两声，秋谷道：“不关我事，是你们的贡大少做的事情，你去问他就是了。”书玉果然走到春树身旁，低低的问他道：“倒底啥格事体？替倪说嗫！”春树攒眉朝他摇头道：“此刻不便，停会再和你说。”书玉见他不说，也无可如何，口中咕噜了两声也就罢了，只在自己腹中猜想他们这个闷葫芦。

看官且住，不要说张书玉在那里猜想，就是看官料想也在腹中猜想。做书的在下心中虽然明白，却不好直说出来，要留着这个波澜，做那文章的曲折。看官们暂时掩卷平章，等到《九尾龟》后集出来，自然明白。并且在下这书，名目叫做《九尾龟》，原说是一个富贵达官的小影，怎么平铺直叙到了第十五回，还没有提起一字，只把那章秋谷一人颠来倒去说个不了，说的又都是苏州、上海的繁华，名妓金刚的小影，这与《九尾龟》的正文有什么干涉呢？须知在下这前半部小说，原名叫做《嫖界醒世小说》，不过把九尾龟做个提头，下半部方是《九尾龟》的正文。只因限于篇幅，所以把一部小说分做两段出来，并不是在下脱枝失节。

闲话休提，书归正传。且说秋谷同春树谈了一会，秋谷笑道：“我今日看见一桩笑话，真是奇谈。”就把在大新街遇见金汉良坐着倌人的轿子在四马路过去。”他还在轿中招呼了我一声，天下竟有这样士气的人，你道可笑不可笑？”春树听了笑不可仰，张书玉也笑起来。春树道：“这个人本来是个出名的寿头码子，现在忽然跑到上海来出起风头来，正不知以后还要闹出多少笑话呢！我们只打点着耳朵听就是了。”

大家又笑了一会。春树问秋谷：“可有什么事情，我们去吃大菜可好？”秋谷点头，当下二人就同着张书玉到一品香去。

吃完了大菜回来，已是家家上火。春树便要秋谷同他到有名的红倌人处多打几个茶围。秋谷微笑，拍着张书玉道：“他这不是个红倌人么？你还要另外去寻别人，真是岂有此理！”书玉被他说得一笑，回道：“倪是勿好格，耐勿要钝。”却把眼望着春树。春树便向秋谷道：“我要你同去打几个茶围，是不过去见识见识，并没有别的心肠，你就说出许多牵枝带叶的话来。”秋谷哈哈大笑，对着春树把手在自己面上捋了一捋，道：“算了罢，你不用和我支吾。”又向书玉道：“你只管放心，等他出去走走，有我这保镖的跟着他，包你没人抢夺。停回晚上我亲送他来此，如何？”书玉面上一红道：“耐末总无拨好闲话，阿要瞎三话四。”说着，忍不住也笑了。秋谷道：“我原是走你的心经，你倒不见我的情，还叫我没有好话，真是好人难做。”一面同了春树走出院中，顺便先到陆兰芬家。

兰芬却好在家，见了春树暗暗喝彩，那面貌竟与秋谷不相上下，只是秋谷丰采惊人，风华出众，比春树的一味柔弱，又觉较胜一筹。略坐一会，秋谷见兰芬房间甚忙，便起