糖人儿栩栩如生，金黄半透明的糖浆在阳光下分外诱人。小公主没见过北国这些玩意儿，伸着小手什么都想要。那边五颜六色形状各异的年糕，眼前冒着热气的烧饼摊，统统年味儿十足。
路旁的大宅子前，都挂着红彤彤的灯笼，时不时还能见到穿着新衣裳的小孩在门前玩爆竹。每个人的脸上都洋溢着笑容。
皇帝见百姓过得如此富足，不用说，心情自然大好。
正当一行人有说有笑，前方突然传来一阵吵闹声。派了下人去看，回来说是一个乞丐缠着路人不让走，大家围观的围观骂的骂，才喧哗起来。
司嘉立即让人拿了碎银子给那乞丐。待人群散去，才看见所谓的“乞丐”是个相貌清秀的女子，不过二十一二的年纪。那女子抬起泪痕斑驳的脸谢了司嘉，突然表情震惊地盯着蔚风，嘴里断断续续的小声嚅嗫着：“三……三皇……子……”
大家正莫名其妙，蔚风却叹了口气道：“可怜如此清秀的女子竟是神智失常。”
司嘉点点头。“天冷，任她在此地不管，她怕是难以度日。”于是差人将她先带到宫外一处皇家宅院，叫了太医过去替她诊治。
民间究竟有多少这样无法自理生活的百姓？毕竟方才逛的是都城中最最富庶的地段，也许在都城的角落里，有人正在被冻死饿死。
此番出行，更坚定了司嘉为民利民的决心。
自幼，父皇和太子太傅都教导他，民生乃国之根本。做皇帝，也要在其位谋其职，不能贪图享乐，罔顾百姓疾苦。只有百姓都平安喜乐，皇室的生活才有可能稳固。
沉浸在自己思绪里的司嘉一直没有注意到蔚风不自然的表情，就连最后蔚风打听那处宅院的所在地，他也不曾在意。
天色已近正午，下人们怀抱各种小公主要的零食和烟花爆竹，又浩浩荡荡回宫去了。蔚风说城中还有一故人得去相会，便分了道，往城北去了。
离开了闹市，城中依然有些冷清。大部分人家还是惯于在宅中享天伦，庆团圆。且天气寒冷又是午饭时间，鲜少有人出来走动。
蔚风骑着方才与下人借的马疾驰在无人的街道上。马蹄击打地面，甚至从围墙传来回声。“哒哒，哒哒”，像极了十五年前那个雪夜，好似一把尖刀在心上一下一下地划。
“你们都下去罢。”蔚风挥手让下人都出去，便将门关上。
“素娥。”
眼前的女子正要说什么，蔚风在嘴边摆了个噤声的手势，“我是戍边大将军……方……蔚风，可不是你口中喊的那位。切记。日后有什么需要尽管向下人开口，少出去走动便可保你平安。”
“……谢将军。救命之恩，素娥谨记。”
蔚风意味深长地看了她一眼，便回宫去了。
晚膳前，蔚风提议，像民间习俗那样，大家一同包饺子吃。他在边塞时与百姓学过不少花样，此番正好可以教大家，也图个有趣新意。
最开心的要数小公主了，弄得一手面粉，又挠挠脸，顷刻就成了大花猫。可她毫不在意，继续捏着她手里的饺子皮，居然也包得像模像样。专注的神情逗得大家开怀大笑。
长公主虽未曾下厨，但女红一流的巧手包出的饺子也差不到哪里去。离王和司嘉两个当皇帝的杰作却被小公主指着嘲笑。
最后不管好赖，都让御膳房下锅蒸了。团团圆圆，寓意到了便是。
离王一家明日启程，晚膳喝了点小酒，早早散了。
“你何时回边塞去？”春节已过去几日，司嘉批着奏折，突然抬头问。
“也就这几日吧。马儿都养肥了，再不让它跑跑可就要跑不动了。”蔚风笑笑，放下手中作画的笔。那一脸淡然，好似身在何处都与他无关。
司嘉心里没来由的低落涌上来，轻轻“哦”了一声便不再说话。
期望他回来都城，期望他有那么一点点不舍，期望他解释一下为何不愿回来又突然出现……通通都模糊地咽回腹中，有些苦。
“今晚一起喝几杯吧。”
沉默蔓延了好久，蔚风的声音突兀地响在空中，然后又跌下去。
太阳渐渐偏西，用过晚膳，两人就在内厅默默坐着，好像有许多话要说，却又不知从何说起。
再不是儿时亲密无间的玩伴，计划走上正轨也没了昔日豪情汹涌，浅浅的离愁击碎了谈笑的欲望，好似多说几句，时间都会溜得更快。
好想挽留。
可是不能。
因为身份，因为计划，更因为……找不到理由。
也忘了是谁去拿了酒来，让伺候的都退下了，只点了烛火，就在这摇摇曳曳的光亮里，你一杯我一杯地对饮。许久——
“皇上可有喜欢的人了？”
“那蔚风你呢？”
“有啊……只是……”说到这，蔚风笑了，摇摇头。
什么话该说，什么话不该说，纵使喝到酩酊大醉，也是要死死记住的。
“皇上，您该就寝了。”
司嘉没答话，只继续一杯一杯往嘴里倒。
夜风吹熄了烛火，杯盏未停。
“皇上，保重龙……”
“闭嘴！朕爱喝，轮得到你来管？！”
“……。臣知罪。”
一坛酒又见了底。窗外明月挂上树梢，镀得屋内处处银白。
“朕……真的，在你不在的日子里，对你，很是思念。”
“思念”二字如同滚烫的水，浇了蔚风一身。好似千万只蚂蚁在肌肤下蠕动，却又有抗拒不了的暖意。
“改日陪朕骑马打猎可好？骑射许久未练，也不知生疏了没……”
明知他是醉了，只伏在案上信口说话，蔚风还是静静听着……其实他又何尝不想留下？他比谁都希望今夜永恒。但是男子汉大丈夫，大业为先国为重，儿女情长好比身上旧伤，即便痛，即便想起，也只能赞搁。
也是醉了，司嘉才会吐出真心所想。于蔚风，这真的够了。他要的真的很少，少到几句话就可以满足。
明日阳光再度普照大地之时，一切又要恢复原样。他依然是九五之尊，而他，继续当他的大将军。哪日班师回朝，或许早已物是人非。
相处的点滴，如那一方锦盒，字迹会模糊，里面的信会变旧，却随着时间的流逝，历久弥新。
四更已过，蔚风将醉得不省人事的少年皇帝打横抱起往内间走去——这身子骨，好像也没比儿时重上多少。对待贵重物品般将他轻放在龙床上，替他除去外衣，自己也躺到一旁。
“就让臣……行个告别礼罢。”俯身在唇上轻轻一吻，“这样，纵使此生再不能相见，也不那么遗憾了。”
三。变起
于是日子又恢复如常。早起上朝，与新臣磨合，退朝后也常有臣子相邀共饮，一片和乐。开春更是风调雨顺，闻民间播种已有条不紊地开始，街上的乞丐也减了半数，实属令人欣慰之事。
春分已过，整个大燕又将迎来另一件举国出动的大事——选秀。尽管司嘉一再推辞，登基不过两年应安国利民为先等等……臣子们皆是众口一词：国不能一日无母，恳请皇上尽早封后。
不消说，这件事儿弄得司嘉十分焦躁。
先不论什么安邦兴国，民生大计，就论私情，自己天生就对女色……毫无兴致啊。这选妃立后，实在是有些赶鸭子上架的意味。
就是如此烦闷不堪的时候，蔚风还回信道：“皇上也顺便给臣选几个吧！”明知是玩笑，司嘉还是咬牙切齿地把信叠起来，抓在手中几乎扔出去，最后却还是妥妥的放进锦盒。
若是从不临幸选进宫内的女子，似乎容易招人话柄，也对不住这些良家女子。而若是临幸……似乎总有哪里不对。也不是说不能，就是有一根藏在暗处的丝线，扯着别扭。
若是选几个男宠回来总该欢心了罢？可似乎也不是这么回事。
司嘉胡乱把案上的奏折一推——那一摞请奏的全是选秀之事。肖公公被奏折落地的声音惊了进来，哭笑不得——一遇到情爱之事，少年皇帝就彻底只是个少年，再见不到九五之尊的从容气魄。
是否也该就此为皇上寻一位帝师呢？肖公公一边将门掩上一边思索着。此事要与长公主从长计议。
而司嘉还在为选妃之事头疼不已。朝廷内外，自己的兄长在各地安分地当着诸侯王，唯一的皇姐远嫁离国。童年玩伴是戍边将军远离都城还不正经说话。本以为新臣至少会有一个站在自己这边，却没想到连老丞相都笑而不语……
孤立无援的感觉……真是不好受。
胡乱想着，司嘉自己都觉得好笑。多大点事？大臣们再怎么逼迫也管不到皇帝的房中事啊！
皇帝的心情突然就好起来，提了剑往后花园去了。
“皇上有旨，如今国库虚空，不宜铺张，遂选妃之事，暂且按下不表。”众臣都应了，自知这“暂且”是个什么含义。
称病而久未上朝的方大将军出现在朝堂之上，众人表情各异。司嘉依旧是点了头，敛了眉眼一切照旧。
心里却明白，这个老狐狸敢来上朝，定是又有了底气。至于他消失的那段日子做过些什么，可就不得而知。暗探并没有带回什么有用的情报，妄自揣测也是无用。敌不动，我不动，是为上策。
而大将军从头到尾也一言未发，仿佛他从未离开过朝堂，或者，是一种无形的示威。
退朝后，司嘉即刻写了一封信，差下人八百里加急送往边塞。
“……，如此明目张胆，必定是掌中握着能够要挟你我之物。他已失了兵权……那便只剩下私通外敌，意图谋反罢。”
蔚风抚平信纸，笑笑。关于那老狐狸被逼急了慌不择路，与外敌私通之事，他早已收到线报。但是，那老狐狸怕是不会冲着朝中的皇帝去谋反，而是……
那也罢了。反正一开始，不就做了这样的打算么。
“皇上放心，臣定当竭力，护我大燕。”提笔泼墨，丹心可鉴。如此或可，掩了私情。
一个黄衣女子在街上快步疾行。不时左顾右盼，似乎怀里揣着什么见不得人的东西。直到大将军府邸，与门外守卫暗语几句，便直直进到宅院中去了。
约莫一盏茶的功夫，屋内传出大将军豪迈的笑声，女子复出，往城东疾步而去。途中将手上一封信丢给路旁乞丐，渐渐不见了身影。
紧接着，从小道中闪出一个白色的身影，飞檐走壁转瞬不知去向。
都城的气氛一日日紧张起来。或许是脚踏黄土地的老百姓们的本能，也有路边算卦的半仙捋着胡子沉重道：这……怕是有异变啊。
只是，春日暖阳还肆无忌惮。街道上人来人往，农事井井有条，商贩热情吆喝。谁都不敢去猜，将会发生什么。只想珍惜现在的盛世太平。
老百姓没有什么大的理想，只要自己能过得富足，便够了。
“何人何事出城？”让百姓感到事情已快要一触即发的，便是这宵禁的实行。以往因故夜行，守城军士只稍作询问便会放行，而今则严苛了许多，甚至搜身亦是常事。
是夜。
“大将军身体抱恙，想去见小儿子一面。”
“开城门。”
待到马蹄声远得听不见，军士朝暗处打了个手势，便回到岗位。
蔚风又一次看着手上八百里加急的信，无声地将它捏碎。国恨，家仇……他等着一天已经很多年了。
算算时辰，也差不多了，便着了外衣，跨马出门去。
“这月黑风高的，方将军是要往何处去？”
马长嘶一声停在了蔚风面前，马上宝刀未老的大将军一脸的胸有成竹，“这便由不得你管了。”
“如果您说的是北面偷袭的先头部队，孩儿已经将他们剿灭。不劳您老出马。”
“当真虎父无犬子！”大将军言毕却脸色未变，仿佛一切都在他掌控之中。“私怨私了，何必伤了无辜平民。”
老狐狸竟会有这等胸襟，实在令人生疑。
但蔚风自认已确确实实击退了入侵者，而现在对方也确实单枪匹马，方圆几里内是蔚风的地盘，顶多在暗处藏了几个护卫。即便有诈，以一敌几亦是绰绰有余。如此更好，不必自责于以强欺弱。
蔚风举弓连射几箭，都被老狐狸堪堪躲过。想来，毕竟他也是自己的半个师傅。
而老狐狸一支箭破空——并不是朝蔚风而来，反是直击战马前蹄。马儿痛苦地嘶叫着，失去了平衡。
蔚风虽文武双全，最擅长的却是骑射。若失了战马，战斗力必定受影响。他的武艺是儿时在宫内与司嘉同习的，二人恰恰互补。这点，老狐狸清楚得很。
若是他在，便可所向无敌了……
蔚风一个跃起落到地上，再抬首，对方战马已杀至额前。刀刀密集，却不击要害，隐在夜色中的暗卫也并不出手，目的似乎只是为了让他受伤。
暗箭难防，乱刀亦难挡。况且对方居高临下。
不多时，蔚风身上已伤痕累累，虽都是些皮肉伤，气势却被砍掉了大半。
不得不承认，自己还嫩得很。这种咬牙切齿的挫败感击得蔚风心绪大乱。
“还记得这个么？”将他砍得毫无招架之力时，对方却停了手上刀刃，从袖中掏出一枚玉佩。
“！”
“记得便好。”对方挑眉一笑，将玉佩抛了过来。紧接着一把短匕从对方袖口飞出，临空将玉佩劈作两半。蔚风回神险险一避，仍是在手背伤了一道血痕。
“老夫并不曾想要你的命。既然你无法替老夫夺得皇位，那便由得你，将那小兔崽子拖累致死罢。”说完仰天大笑，扬鞭而去。
五雷轰顶。是自己大意，是自己轻敌，竟中了他的计，乱了阵脚，慌了神。蔚风提气要追，才觉得有些异样。
府内的护卫惊觉不对，骑马赶出来，却被蔚风一把抢了坐骑。
蔚风强撑起气力，跃上护卫的马往前追去。如何追上，如何向着那人的后背瞄准，如何拉弓射箭……蔚风已记不太清了，待他醒来，已躺在床上。
“三皇……不，将军，您醒了。”
“素娥……”蔚风想坐起来，却发现全身无力。
“大将军大概没有料到……您还有力气骑马提弓罢。”素娥端上一碗药汤，看不出悲喜。
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