宫。
寒风从已近干枯的树枝间掠过，发出轻轻的啸声。池塘的水面上结了薄冰，在淡淡的阳光下闪着冷冷的光。当栎阳公主小产的消息传进后宫，在金尊玉贵的皇后眼中，富丽堂皇的宫殿也变得如窗外的景色般萧瑟。
她想了一会儿，没敢冲向乾安宫，而是急匆匆地奔到慈宁宫，坐到太后面前便哭。
除了对太子欧阳拓特别偏爱之外，太后待仪嫔所出的二公主和容嫔所出的三皇子比较亲近，对皇后所生的子女一向冷淡，并不疼爱，尤其是欧阳瑾渐渐长大，欧阳瑶嫁入柳家之后，对两个孙子孙女更加生疏，几乎不闻不问，此时却一反常态，叫慈宁宫总管立刻去请皇帝过来，要为皇后主持公道。
过了很久，皇帝才姗姗而来，却是神清气爽。他轻松地坐到太后身旁，微笑着问：“母后叫儿子来，可是有事？”
太后指着在一旁垂泪的皇后，气得直抖，“听说那蔡霖恃宠生娇，竟然在宫外与烁阳公主因小事发生口角，竟然还打起来，烁阳本已有孕，因被踢打推撞而小产，这……这实在太不像话了！古往今来，哪朝哪代有过这种以下犯上、大逆不道的事？你看看，你看看你的皇后受了多大委屈？你这个做父亲的可得为你女儿做主啊。”
欧阳铿神色自若，淡淡地道：“蔡霖在醉仙楼吃饭，好好的谁也没得罪，烁阳却跑去辱骂他，不但殴打他的奴才，还指使柳府的家奴打人，竟然扬言要打死朕的大臣，这是皇后的家教？还是柳府的作风？”
皇后惊得抬起头来，眼泪也忘了掉，半晌才颤着声说：“瑶儿……是听了那些传言，一时气愤，才去找蔡霖……蔡大人理论的。”
“皇帝。”太后震怒，将桌上的茶杯扫到地上，摔得粉碎，“瑶儿为她母后抱屈，去找蔡霖理论，这是情理中事。瑶儿贵为公主，蔡霖他再受你宠爱，也只是臣子，就算瑶儿说两句气话，他也不该顶撞，更别说动手了，那是犯上，是大罪。你宠他可以，可不要宠过头了，自己要有分寸。你是皇帝，也是皇后的丈夫，更是瑶儿的父亲，她被人害得没了孩子，你没了外孙，你竟还护着那个……护着那个妖孽。”最后两个字，她说得格外沉痛。
“母后，儿子不想再听到‘妖孽’这两个字。”欧阳铿沉声道，“瑶儿小产，那是咎由自取。于公，蔡霖是朝中大臣，不是宫中奴才，她理当敬重，而非无礼谩骂；于私，蔡霖现在是朕的人，瑶儿作为朕的女儿，更当礼敬有加。说句不恰当的话，若是换成贵德淑贤任何一妃，瑶儿这么扑上去打骂，甚而纵奴行凶，想要打死人，那就得交由宗正惩治。她既已有孕，就应该待在家里好好养胎，别怀着孩子到处跑，既已为人妻子，做人儿媳，就应安守本分。跑到酒楼去与朕的臣子吵架，还唆使家奴行凶，成何体统？现场有朕派给蔡霖的侍卫，从头到尾都是他们在动手，主要是护住蔡霖，以免瑶儿的家奴伤了他。那些狗奴才只会狐假虎威，没有半点真本事，一动起手来就是纸老虎，一打就倒。是他们撞到瑶儿身上，害得瑶儿小产，朕已派人将那些狗奴才全都拿了。太后不必动怒，皇后也不要哭了，你们放心，朕定会为瑶儿出气，那些飞扬跋扈、伤害公主的混账东西，朕一个也不会放过。”
他这话义正词严，太后和皇后面面相觑，一时竟想不出以什么理由进行反击。
等了一会儿，欧阳铿微微一笑，“母后若是无事，朕还要去处理政务。皇后，你在这儿陪陪太后。朕已派太医去柳府为瑶儿诊脉，也赐了一些上好的药材，让瑶儿好好调理身子。她还年轻，以后有的是机会要孩子，你们也不用太担心了。这对她也算是一个教训，别仗着自己身份尊贵便胡作非为，她若是不改这个骄纵的性子，将来还要吃苦头的。”说完，他便转身离去，到御书房去处理国事。
看着他的身影消失，太后沉默了好一会儿，这才幽幽地说：“皇帝这是心里怀着恨啊。当年，哀家阻止他接蔡炫进宫，现在他就变本加厉地宠幸蔡霖。若是此时后位空悬，只怕他会一意孤行，立那孩子为后。皇后，你也看清楚了，就连瑶儿小产也动摇不了蔡霖在皇帝心里的地位，你让柳家还是消停点吧，要是把皇帝逼急了，大家都没有好处。”
“太后。”皇后更加焦虑，“皇上心性大变，定是被那蔡霖迷惑的。现在不但是臣妾娘家，还有太师一家也处于危殆之中，难道我们只能坐以待毙，任那个妖孽祸国殃民吗？”
太后沉思了一会儿，淡淡一笑，“就凭他一个无根无基的年轻人，即使爬上了龙床，又能掀起多大风浪？有哀家在，他想要祸国殃民，只怕没那么容易。”
49章
夜色中的皇宫大内非常安静，天寒地冻的季节本就是早日安歇为宜，而那些主子们更是惊扰不得的，因此那些巡夜的侍卫与值夜的宫人都是轻手轻脚，不发出半点声音。
樵楼的更鼓敲了四下时，东宫忽然传来一声惊呼，接着就忙乱起来。有人直奔太医院，有人跑向乾安宫。
欧阳铿正在熟睡，被值夜的小太监叫起来的刘福听了东宫来人的禀报，赶紧进到寝殿到床边叫醒皇帝，低声说：“皇上，太子妃忽然出现血崩之症，此刻已经昏厥，情形甚是凶险。”
“什么？”欧阳铿猛地坐了起来，“没弄错？”
“应该没错。”刘福的声音很轻，“据说出血很多，渐成汹涌之势，已经去找太医了。”
欧阳铿掀开被子下了床，“朕去看看。”
蔡霖被惊醒了，有些迷糊地问：“出了什么事了？”
“没什么大事。”欧阳铿转头将被子掖好，“你接着睡，朕去看看。”
“哦。”蔡霖答应着，翻个身又睡了。皇帝正当壮年，欲望强烈，需索频繁，让他感觉很疲惫。
欧阳铿很快更衣出去，急步赶往东宫。
太子妃裴氏还没满十八岁，身子一向健旺，连头疼脑热的小病都很少，亦从未怀过孕，这血崩之症来势凶猛，未有先兆，十分蹊跷。
太医赶来后线施了针，减缓了出血之势，又给太子妃灌下补血止血的药物，再用老参汤托住元气，总算将一只脚已踏进阎王殿的太子妃给拉了回来。等到太子妃的病情稳住，太医这才给她细细把脉，不由大吃一惊。
“皇上，太子妃是被人下了药。”太医请皇帝屏退左右，这才低声禀报，“那是让女子不能怀孕的虎狼之药，可能是为了不让太子妃的身子出现异样，引起注意，所以这药的分量下得很轻，必须长期服用，才能达到最终绝育的目的。此药并无别的副作用，只有一样禁忌，在月事期间绝不可服用，否则便会造成血崩之症。臣问过侍候太子妃的宫人，得知太子妃的月信一向都很准，但这月却提前了两日，昨天下午便来了，很可能是下药之人不知此事，于是继续将药物混在日常饮食中，让太子妃服下。子夜时分太子妃便开始出血，但被月事混淆，未引起注意，至丑时病情恶化，出现血崩之症。太子妃现在虽已止血，但是仍很危险，臣等会努力施救，不过，即使太子妃病愈，造成的伤害也无法挽回，必定终身不能生育。”
欧阳铿阴沉着脸，在殿中转了两圈，走到门口吩咐，“来人，去传太子姬即刻过来。”外面的人领命而去，他又转过来，对太医说，“你替两位太子姬把把脉。看她们是否也被下过此药。”
太医马上明白，“是，臣遵旨。”
当传出太子妃重病垂危的消息时，两位姬就已起身，匆匆赶来探视，只是未奉诏不能见皇帝而已，这时一闻旨意，立刻过来见驾。
欧阳铿没有多话，让太医逐一为她们把脉，自己坐在一旁等着。
这两位太子姬也都系出名门，一位是白楚与白贲的远房表妹，一个出自吴家，是裴氏的表妹，都才十六、七岁，正是花样年华，楚楚动人。平日里一妃两姬的关系都很好，与太子的感觉也不错，相处起来有点像是兄弟姐妹，如一家人般亲切，从来没有隔阂。皇帝虽然很少过问太子的家事，但对这三个儿媳却很清楚，心中断定两姬都不可能谋害太子妃，只怕那下药之人连这二人也都不会放过。
果然，太医把完脉后，对皇帝禀道：“两位娘娘也都服了此药，只是尚未伤及根本，断药之后善加调理，仍有可能孕育子嗣。”
皇帝点了点头，温言安慰了两位太子姬，便让她们先回去歇息，然后叫过刘福，冷着脸道：“马上下旨，八百里加急送往淮左，命太子速速回宫。”
“是。”刘福转身就往外奔。
“等等。”皇帝叫住他，“传旨侍卫总管，立刻拘捕东宫膳房诸人并传膳太监、侍膳宫人，必须生擒，要是走了一个或者自杀了一个，严惩不贷。宫门紧闭，许进不许出。去宫内各处传旨，所有奴才都给朕好好活着，若是谁在这时候死了，朕便将他满门抄斩，连他主子也脱不了干系，朕绝不宽待，有那患了病的，赶紧叫太医诊治，别在那儿等死。”他的声音越来越冷，到后来几乎是从齿缝里迸出来的。
“是。”刘福这回等了一下，看他还有没有旨意。
欧阳铿接着说：“宣柳仕逸即刻进宫见朕。快去吧。”
“是。”刘福立刻飞奔出去。
很快，宫中便有了更大的喧哗，也有小太监到乾安宫来传旨，“皇上有旨：所有奴才都给朕好好活着，若是谁在这时候死了，朕便将他满门抄斩……”
蔡霖被那脆生生的嗓子吵醒，在床上听完旨意，不禁有些纳闷。晏九听完旨，便赶过来看他，发现他已经醒来，便去倒了杯热茶来服侍他喝下。
蔡霖低低地问：“出什么事了？”
晏九轻声回答，“好像是太子妃被人下药谋害，性命危殆。现在侍卫们正满宫拿人，可能是皇上怕下药之人自杀，便传下旨来，要奴才们都不准死。具体的奴才也不清楚，蔡大人，此事与我们无关，你还是继续歇息吧。”
“哦。”蔡霖躺了一会，又坐了起来，“走了困，睡不着了，现在什么时辰了？”
“五更天了。”晏九一边拿过棉衣替他披上一边说，“如果蔡大人要去上早朝，这会儿倒是该起身了。”
蔡霖想了想，不由得失笑，“我已经很长时间没上过朝了，如今太子妃出事。我却早早起来去上朝，容易让别人浮想联翩，还是算了吧。”
“嗯，那也是。”晏九并不劝他，见他确是已无睡意，便提议道，“要不奴才陪大人下盘棋。”
晏九职司掌案太监，琴棋书画都有涉猎，虽然不精，但侍奉主子已经足够，下起棋来不至于让人顷刻间便杀得片甲不留，还能缠斗一阵，为主子增添乐趣。蔡霖知道他会弈棋，只是还没有机会下过，便笑着点头，“好啊，我现在就起床。对了，皇上心忧太子妃之事，不知会不会忘了用早膳。你给准备点，叫人送过去。”
“是。”晏九马上出去交代，后来想想又不放心，便亲自去办，让初五和腊八服侍蔡霖起床。
欧阳铿正在与柳仕逸商量太子妃被害之事。此案肯定牵扯到后宫，而且多半与皇后有关，也不排除是其他妃嫔作祟，要抓要审的人不少，柳仕逸必须得到皇上特许，才能到后宫拿人。
欧阳铿心情极坏，正与柳仕逸商讨方略，便见晏九提着食盒进来，躬身禀道：“蔡大人担心皇上百忙之中忘记用早膳，特命奴才送过来，请皇上保重龙体，多少用点。”
欧阳铿一怔，看着他将食盒打开，把精致的粥饭面点一样一样地拿出来放在桌子上，心里忽然就愉快起来，顿时龙颜大悦。
50
延尉与宗政、郎中令、卫尉等官员在宫内共同缉拿谋害太子妃的嫌疑犯，又引起了朝野震动。这次拿人波及的范围很广，从东宫膳房到宫中的御膳房，从皇后的坤宁宫到其它妃嫔、御妻、世妇、采女的宫室，凡有机会接触到东宫太子妃姬饮食的宫人都被传来讯问，答话中只要一有破绽便被拿下，等候进一步审讯。
宫中可谓人人自危，只有太后和皇帝宫中的太监、嬷嬷、宫女、御厨等人比较轻松，因为他们的嫌疑最轻。
在拿人之前，太医已经奉旨至皇后及各妃嫔宫中替娘娘们诊脉，确认除皇后以外的所有四妃九嫔体内都有使她们不育的虎狼之药，低一等的御妻、世妇、采女等则有区别，不受宠的就没有被人下药，而那些曾在最近三个月内侍过寝的女子都没能幸免。如此一来，下药的幕后主使便昭然若揭，虽然听到太医回禀的几位主事官员均未明说，但心里都如明镜一般，清清楚楚。
此事也惊动了太后，把这位老祖宗气得直拍桌子，“哀家也纳闷呢，自从皇后生了烁阳公主，这后宫就没怎么添丁了。当初皇帝立后纳妃，五年内就生下了四个皇子、三位公主，虽然有两个孩子夭折了，那也算人丁兴旺，怎么过后这十几年就没动静了？皇帝仍然按例宠幸后宫，没理由那些妃嫔一个都不能生了。现在看来，果然是有人暗地里做手脚。那惠嫔能逃过暗算，顺利生下小皇子，也真是侥幸。这种断绝天家血脉的事是十恶不赦的大罪，一定要彻查，决不能姑息！”
这道懿旨立刻由慈宁宫总管传给了延尉与宗政、郎中令、卫尉，也告知了皇帝。
欧阳铿正中下怀，马上传旨过去，命查案官员谨遵太后懿旨，严查到底。
两日之内，后宫内的大规模缉拿行动便告结束，但皇帝仍然下旨，严禁宫人出宫，也不准有自尽或主子借故刑责奴才而死的事情发生。宫中气氛很紧张，仿佛结了冰一般，寒冷沉重，让人感觉窒闷。
欧阳铿最近特别忙。宫里、宫外、朝廷、地方，牵一发而动全身，他需要周密计算，巧妙平衡，把这些日子以来发生的大事处理干净。太后的寿辰即将到来，照理说不应在这之前出现什么伤及老太太感情的大事，而是要尽力保持一团和气，有什么都等着太后寿辰过去之后再办。可这次的事件非同小可，如不及时查办，很可能就销账的销账，灭口的灭口，在想彻查就难了，所以，皇帝严旨查办，却又得暗中权衡轻重，以备不测。
他每天从早忙到晚，而且怕太后因此事怒极攻心，出现意外，因此常常去慈宁宫陪着用膳，让