“如此甚好。”太后欣慰地点头，“你们太医院多用点心，治好了蔡大人，哀家有赏。”
“多谢太后，臣等定当尽心竭力，助蔡大人早日康复。”太医深深一辑。
“很好，你去开方子吧。”太后看着太医退出去，这才笑着对欧阳锉说，“皇帝对蔡霖这般用心，原也没什么。只是，你把他安置在寝殿这等后宫重地，不知会引来多少闲言碎语，不但有损你的皇威，也会让蔡霖的清誉蒙尘。以哀家之见，若是东宫不宁，恐蔡霖再遭谋害，不如便将他移往太师府中静养，多派侍卫保护，应无大碍。
她以商量的口吻说出这番合乎情理的话来，欧阳锉本应一口答应，可这时却用温和的口气表达出坚决的意思，”母后，儿子与蔡霖君臣投缘，让他在宫中养病，也算不得什么大事。谁敢说什么闲言碎语，那就是欺君，朕会严加惩处。再说，蔡霖现下病重，经不起颠簸，便是从宫里移到太师椅，只怕于他病情也有大碍，儿子的意思是，暂时宜静不易动。
“防民之口胜于防川。你是皇帝，有些事情还是要多斟酌。”太后淡淡地说着，站起身来，“出来久了，哀家有些乏了。”
欧阳锉赶紧起身扶她，恭敬地说：“母后回去歇息吧，儿子得闲便去给母后请安。”
太后慈祥地笑着点头，“好，哀家等着你。”
母子俩一边说笑着一边走了出去，本来跟进来站了一屋子的宫女、太监也随后出去，屋里很快安静下来。
晏九没跟着他们到皇帝和太后跟前巴结，而是默默的留在房中。看着蔡霖的额上一层层地沁出汗滴，他轻轻地把毛毯揭下，放在一旁。
第27章
蔡霖一直病着，晚上很早就入睡，第二天很晚才醒来。他的大部分精力都放在忍耐病痛上面，不太注意周围的事物，过了两天才发现，皇帝晚上居然跟自己睡在一起，而那张雕刻精美的大床便是龙床。
这一惊非同小可，他看着站在床边，由刘福侍候着更衣的皇帝，一时间张口结舌，不知说干什么才好。
要在以往，皇帝起身准备早朝，寝殿中早就灯火通明，可这两天却只点了两支小烛，能看见就行。能在乾安宫侍候的太监宫女全是懂得看眼色的，一见便知皇上是怕灯火太亮惊扰了蔡霖睡眠，这等体贴就连前后两任皇后也没有享受过。实际上，无论是后宫妃嫔，还是皇子公主，都从来没人有这等福份，被皇上留在乾安宫过夜，更别说躺在那张龙床上了。
人多嘴杂，虽然规矩很严，蔡霖在皇上寝殿住着，备受宠爱的消息也很快流传出去，后宫与朝堂上几乎尽人皆知。很多人私下嘀咕，但都谨慎地打算再看看情况，倒没有谁率先跳出来劝谏，皇帝这两天虽政务繁忙，却始终和颜悦色，颇有点春风得意的模样。若不是大家都知道蔡霖病重，卧床不起，不可能与皇帝发生什么勾连，只怕人人都要怀疑他们已经坐下苟且之事。
蔡霖只要清醒着，周围的人便侍候得很周到，殷勤得令他诧异。他很单纯，也没想到别的，只以为是皇帝吩咐下来，便坦然接受了，等到发现皇帝竟然与自己同宿，凌晨才从自己身边起来去早朝，这才大吃一惊。
他躺在床上，困惑地睁着眼睛，回忆着刚进宫时陆续有人交代过的宫廷规矩，却想不起有“外宫不得宿于皇帝宫中”这一条，可心里又总觉得有些不妥。正在胡思乱想，欧阳锉已穿戴好衣冠，惯例回身看看他，就准备出去上朝，猛然发现他醒着，不禁一怔，随即关切地俯身问他，“文暄，有哪里不舒服吗？”
“没。”蔡霖本能地回答，接着便回过神来，“那个……皇上，我不该睡在这张床上吧？”
“为何？”欧阳锉温和地笑着，伸手替他掖了掖被角。
蔡霖张口结舌，“这……是皇上的龙床……臣……僭越了……”
欧阳错轻笑，温暖的手轻轻从他额上滑过，柔声安慰，“别胡思乱想，好好歇着，谁敢乱嚼舌头，让你受委屈，朕就剥了他的皮。”他神情轻松，显然心情愉快，半真半假地说完，便出门离去。
晏九恭送皇帝出门，随即进门来将烛火一一熄火，然后无声无息地守在一旁。蔡霖看着屋子渐渐变暗，心里仍然有些茫然。院里院外十分安静，做事的人都蹑手蹑脚，没人敢弄出声音惊扰，他很快又感到倦意袭来，便迷迷糊糊地睡了过去。
这一觉直到日上三竿，等他再度醒来时，窗户半开，屋子里十分明亮。他想要坐起身来，却仍然觉得浑身无力。他轻轻一动，晏九便注意到，马上过来将他扶起来，在他耳边轻声说：“蔡大人，太后她老人家来看您，听说您还睡着，便不让奴才们叫醒您。”
蔡霖一惊，“那……现在……”
晏九的声音更低，“太后在院中品茶，大人若是能起身，最好去拜见一下。”
“那是理所应当的。”蔡霖立刻挣扎着下床，被他侍候着梳洗更衣。两人的动作都很轻，没有什么声音传到外面。
等到料理妥当，蔡霖在晏九的搀扶下走出去，便看到太后坐在院子里的软榻上，一边品茶一边赏花，脸上笑意吟吟，看上去很愉快。蔡霖示意晏九放开自己，倾前两步，跪倒磕头，“微臣参见太后。”
太后似乎这时才看到他，连声说：“起来，起来，晏九，快扶起你家主子。”
晏九答应着“是”，这才过去搀扶。蔡霖这几下动作有点猛，头脑中晕眩不已，站起来摇晃了几下，这才稳住身子。
太后一脸慈祥，笑着说：“蔡大人，别这么站着，坐下，陪哀家说说话。”
“谢太后。”蔡霖拱手行礼，这才坐到她下首的椅子里。晏九不声不响地悄声离开，稍顷端来一碗药，放到蔡霖手边。
太后看了一眼，关切地道：“蔡大人刚刚起身，还未用早膳，可以空腹服药吗？”
晏九立刻躬身回答，“太医说，这是补气养胃汤，应在用膳前服用。”
“哦。”太后点了点头，笑着看向蔡霖，“蔡大人快把药服了吧，看你脸色这么难看，瘦了这么多，病得着实不轻，得好好保重啊。”
“多谢太后关心。”蔡霖温驯地说着，端起药碗，屏住气一饮而尽。
他这几天简直变成了药罐子，但在皇宫里也轮不到他使性子，只得端来什么便喝什么，好在这药确实不错，喝下去以后便觉得冰冷的腹中变得暖洋洋，感觉很舒服。他放下碗，晏九立刻示意初五收走，腊八随即送来一碗人参茯苓燕窝粥。当着太后的面，蔡霖也不敢细细品位，囫囵吞枣般几口咽下。晏九递上丝帕让他擦拭唇角，接着送上一碗香茶，这才躬身退到一旁。
蔡霖松了口气，腼腆地说：“太后，微臣失仪了，还请太后原宥。”
“蔡大人身体要紧，不必顾及那些个虚礼。”太后豁达大度地笑道，“哀家在屋里呆得气闷，看外面太阳好，又听说皇帝这里的园子有几本名品菊花开了，便过来坐坐。蔡大人不必拘礼，若是觉得身体不适，只管去歇着。”
蔡霖哪敢真的丢下太后去歇息，赶紧说：“微臣躺得久了，再睡下去反觉得难受，在这里坐坐还舒服些，只是微臣生于民间，长在乡野，疏于礼节，才学浅薄，若有失礼之处，还请太后恕罪。”
太后笑呵呵地说：“哀家没念过什么书，在这里看看花，也用不着吟诗作赋，就随便聊聊天，蔡大人不必拘束，若是一味地讲究虚礼，那就没意思了。”
“是。”蔡霖微笑着点头，也就没再多礼，但也没有主动说话，只陪着她观赏着花园里盛开的各种名花。
太后看了一会儿，轻描淡写地道：“蔡大人已是弱冠之年，该娶亲了。虽说你自幼定过亲，但彼此之间即失散了这么久未有联系，这亲事也就做不得准了。昨天，太子妃的表妹进宫请安，哀家看这姑娘人品相貌都不错，年方二八，尚未婚配，觉得与蔡大人倒似天生一对。若是蔡大人愿意，哀家可以请皇上下旨，将这姑娘指给你为妻。”
蔡霖沉默片刻，对她拱手一揖，“多谢太后厚爱，可是，微臣当年曾被凶徒踢中腹部，伤了根本，后经多方医治，虽然恢复了元气，但终究落下病根。臣外表康健，实则精元已无生机，再也不能传下子嗣，因而臣早已决定终生不娶，以免误了姑娘终身。”
太后大吃一惊，“有这等事？”
蔡霖立刻强调，“微臣万不敢欺瞒太后，确实如此。”
太后想了一会儿，温和地笑道：“既是这样，成亲之事倒不必忙于一时，先把病治好再说。哀家会颁旨下去，让各州府仔细寻觅治疗这方面病症的名医，进宫为蔡大人诊治。”
蔡霖赶紧婉拒，“太后切匆太过费心，如此厚恩，微臣担当不起。”
“找个大夫进宫瞧病，也算不得什么天大的恩典，蔡大人不必推辞了。”太后笑得更加和蔼可亲，话题却是一转，“蔡大人，你住在乾安宫，这是皇上的旨意，哀家本不该多说什么，但外臣宿于内宫，总会引来不少流言蜚语，于皇上清誉及大人的名誉都有损伤。皇帝并非龙阳断袖之君，蔡大人也非邀宠佞幸之臣，可外人不明究里，只以为蔡大人欲以色侍君。虽说蔡大人病重，朝中皆知，但皇上不避嫌疑，不顾宫中规制，与蔡大人同寝同食，今后说不定还会同行同止，这起卧之间，终会令人猜疑是否有暧昧之事发生，于你君臣二人有害无益。蔡大人，依哀家之间，你不妨出宫休养，原在宫中侍候你的这几个奴才都跟着你去，哀家再派最好的太医随行医治，需用什么药材，只管派人到太医院去取。蔡大人意下如何？”
蔡霖马上说：“微臣遵旨，这就出宫，回魏庄家中养病。宫中的这几位公公都不必跟随，太医也不用，微臣其实并无大碍，只是身体虚弱，慢慢调养便可，用山野间的草药足以，不需浪费珍贵药材。”
“蔡大人这么说，就是在责怪哀家了。”太后笑容满面，微带责备，“蔡大人在宫外没有府邸，可以暂时寄住到朋友加重，王太师或白将军府都不错，这两位大人府中都人口简单，奴才们也训练有素，一定能侍候好蔡大人。至于在宫中的奴才，原是拨来侍候你的，你若是不要，岂不是怪他们没有服侍好你？如此没用的奴才，就得重重责罚。”
站在旁边的晏九没有吭声，只是微微欠身，头垂得更低。在他身后的初五和腊八却没他这么沉得住气，吓得浑身一抖，双腿一软，便跪了下去。两个小孩不敢在太后面前出声，满脸惶恐的看着自己的主子。
蔡霖回头看了看，想着他们和晏九几乎是衣不解带照顾着自己，怎么也不忍心让他们受罚，立刻收回之前的话，“多谢太后关怀，那微臣便恭敬不如从命，带他们三人到白将军府暂住。”
太后欣慰地笑道：“如此甚好，那哀家就不打扰蔡大人了。”
蔡霖跟着她起身，将她送到花园门口，这才转身过来，对晏九说：“你收拾一下，我们这就离开。”
第28章
听到他马上就要走，晏九微感惊讶，“大人不向皇上请旨吗？”
蔡霖轻叹一声，“我总不能令皇上为难，让人指着我的脊梁骨，骂我离间太后与皇上的母子之情。”
晏九沉默片刻，便道：“其实大人放在这里的东西不多，主要都在东宫，奴才让初五和腊八过去收拾，大人先歇着，等他们收好了我们就出宫。”
蔡霖想了一下，有点为难地说：“我们还是先走吧，不然还以为我是想要等皇上下朝以后跟他叫屈，然后趁势留下。”
在宫中讨生活，都明白谨小慎微的道理，晏九便不再劝说，叫来初五和腊八仔细叮嘱，“你们回东宫收拾大人的东西，然后出宫到白将军府去。记住，不管谁问，都不要多嘴，更别提太后来乾安宫见过蔡大人的事，不然的话，当心丢了小命。”
“是是，小人明白。”初五和腊八连声答应，随即匆匆奔向东宫。
蔡霖坐了一会儿，等晏九将前几天从东宫拿来的换洗衣物收拾好，便与他一起走向宫门。他体虚气促，走不了多远就得歇一歇，只觉得通往宫外的路有千里之遥，不知什么时候才能走出去。堪堪走了一半路程，他实在不行了，坐到路边的石鼓上，就像拉风箱一般急促喘息了一阵，这才缓过气来。晏九守在他身旁，为他抚背顺气，侍候周到。
蔡霖仰头看着天上悠游自在的云，无力地笑道：“世人说‘一入宫门深似海’，过去我还没觉得，今天算是领教了。”
“大人身子太弱，禁不起如此劳累。”晏九温和地说，“要不，我去想办法弄顶小轿来，抬大人出宫吧。”
“算了，我不想惊动别人。”蔡霖微微摇头，“走就走了，静悄悄的最好，我可不想闹出什么轩然大波。”
“好。”晏九并不坚持，“大人多歇息一下，慢慢走，反正不急，别加重了病情。”
“嗯，我这样子，想要走得快也不成啊。”蔡霖自嘲一笑，“我其实一点也不急，但我要不快点走，只怕有人会很急。”
晏九知道他的意思，也跟着笑了笑。蔡霖住在乾安宫，与皇上同寝同食，后宫与朝堂之上不知有多少人坐立不安，都想把它快点弄出宫去。蔡霖生性淡泊，既不恃宠生娇，也不想让别人不舒服，这是十分难得的高贵品行，令人钦佩。
蔡霖坐在坚硬的石鼓上，不一会就觉得累，只得站起来继续走。好不容易走到通向宫门的回廊，便坐到一边的木椅上歇息。晏九看他脸色苍白，累得都快晕倒了，心里很担心，却又不敢动，只能靠过去，随时准备扶住他。
这道回廊就在金殿不远处，他们磨蹭到这会儿，便到了早朝散散的时辰，官员们三三两两地从金殿里出来，朝贡外走去。
晏九看着那些官吏，忽然灵机一动，轻声请示蔡霖，“大人，我去请白将军过来带大人回府，行吗？”
蔡霖也觉得这是个办法，便点了点头，“好。谨慎些，别让其他人知道。”
“是。”晏九将肩上背的小包放到她身旁，急匆匆地走了出去。
蔡霖觉得头晕�