站在桥头四处望去，交错纵横的水路、四通八达的桥梁，构织成晴州热闹的景象，难怪有人说整个晴州港就是一座漂浮在水上的城市。
街道与河流两侧遍布各式各样的店铺。有的叫卖丝绸锦缎，有的摆满珠玉饰品，有的一连十几家都是胭脂水粉，女子用的披肩、绣带，甚至抹胸都堂而皇之地陈列出来，上面精美的刺绣在阳光下熠熠生辉。大大小小的茶铺酒肆星罗棋布，挤满远道而来的游人客商。
与建康不同的是，晴州店铺中负责售卖的大多是年轻女子，她们大胆而且聪明，态度既不冷淡也不故作热情，客人开口询问时，几句语调柔软的晴州口音一说，便让客人心甘情愿在店内一掷千金。
熙熙攘攘的人群在晴州的大街小巷穿梭，叫卖声、讨价还价声、街边艺人的歌声、说书声、围观人的笑声、喝彩声……汇成一片。道路上的车马、桥梁上的肩辇、河道中的船只络绎不绝，连行人的步伐都比别处快了许多，无不给人一种生机勃勃的印象。
更让自己觉得惊奇同时感觉熟悉的，是晴州街头女性比例明显比别处要高，随处可见一群莺莺燕燕的少女在店铺中进进出出，挑选自己喜爱的货物；这在其他地方都是难得一见的景象。
观察片刻之后，程宗扬很快得出结论：这不是晴州女性比男性更多，而是晴州女子习惯和男人一样抛头露面，不像其他地方的女子被留在深宅大院中。于是另一个结论也呼之欲出——在晴州，女性有相当的独立地位和财产支配权。
程宗扬在一条贩卖丝绸的街巷旁停住脚步，简单用脉搏作为计时器计算。六百次心跳时间内，进入街巷的客人将近二百人，其中女性超过一半。
按照高峰时段的客流量减半计算，每天仅这条街巷就会迎来四千名顾客，每人花费十枚银铢，也有四万银铢的交易量，一年就是七十万金铢。按晴州二十税一的税率计算，仅这条街巷的商税就顶得上整个江州。如果放大到全部晴州区域，这个数量会更加惊人。说晴州富可敌国绝不是虚言。
过了一座石拱桥，丝绸脂粉之类的店铺渐渐少了，珠宝店越来越多，装饰风格也多了几分异域色彩。在街角一家酒肆里，程宗扬赫然见到几名金发碧眼的胡姬。
程宗扬心里一动，停下脚步打量这条街巷。
巷内有一座高大的建筑物，尖顶拱门两侧树立两根雄伟的石柱。镂空的柱顶嵌着玻璃罩，里面是两盏黄铜灯具，灯火长明不熄。门拱上方绘制星星和月亮的图案，墙壁以蓝紫色琉璃砖砌成，上面用浮凸的黄色琉璃砖镶嵌成奔走的野兽图案。
门上文字自己虽然不认识，但似曾相识的风格并不陌生。程宗扬拦住一个卖糖葫芦的小贩，花三个铜铢买一串糖萌芦，随口道：“里面是哪家的房子？”
小贩回头看了一眼，“这巷子里都是胡人，那是波斯商会。”
程宗扬正要细问，旁边忽然有人叫道：“老程！你怎么在这儿？”
第五章瓢虫观主
几名雪隼佣兵团的汉子骑在马上，除了敖润，其他都有些面生。敖润对同伴道：“这位就是我说的程兄弟！这次去广阳多亏了他，跟老敖是生死之交！”
那些汉子纷纷抱拳向程宗扬打招呼。敖润道：“各位先回，我跟程兄弟聊几句！放心，绝不误事！”
敖润说着跳下马，等那些汉子笑着离开才一脸歉意地说道：“老程，真是对不住！本来说好好陪你玩几天，一回来就接了桩大生意，到现在也没抽出时间去看你。”
程宗扬笑道：“正说找你呢，什么生意这么要紧？”
“进来说！”
敖润踏进酒肆，对胡姬熟不拘礼地说道：“丫头！把你们店里的好酒拿一壶来！”
胡姬笑着答应。敖润拉程宗扬坐下，“我们雪隼团刚接了件活，这一趟恐怕要半年时间。”
“去哪儿？”
敖润低声道：“江州！”
“什么？”
敖润嘿嘿一笑：“宋国的贾太师不知道抽的什么风，突然要打江州。江州那边透出风声，准备招募一批能打的汉子，半年时间每名佣兵给五十金铢，带队长衔的翻倍。奶奶的，这可是两千枚银铢啊。三年也未必能挣到这个数。还是我们薛团长面子大，早早得了信，这几天都在商量，打算抽出二百名兄弟出来好好捞一票。”
这消息实在太灵通了，孟老大刚借到钱，招募雇佣兵的风声就已经在晴州传开。程宗扬几乎怀疑孟老大身边有雪隼团的卧底。
程宗扬道：“你们从哪儿得到的消息？”
“这你得问我们薛团长去。”
胡姬捧来酒壶，敖润顺手在胡姬臀上拍了一把，换来胡姬几声笑骂。
敖润倒了两杯与程宗扬一碰，举杯一饮而尽，哈哈笑道：“老程，你那面盾可给我挣脸了！你不知道团里那帮家伙见到我的龙鳞盾，一个个眼都紫了，哭着喊着非要跟我换。老敖就一句：一千银铢，少一个子儿不卖！把那群穷鬼都堵回去！”
程宗扬笑道：“你要得也太狠了，坐地起价啊。”
敖润在嘴上抹了一把：“不是我要得狠，是想给老张家里多留几个。老张家里指望他一个人在外面拼命挣口饭吃，现在老张没了，还有一家人等着吃饭。我跟冯大法商量好了，要能从江州活着回来，赚的金铢他出二十，我出四十，带上老张留的，想办法凑够一百金铢给老张家里送过去，好让他们家人做个小本生意，往后蝴□。”
程宗扬道：“不就是一口饭的事吗？再让你们从卖命钱里挤——让他们到建康找我，有我的就有他们的。”
“好！老程够仗义，我就不客气了。”
敖润灌了口酒，“老程，你来晴州不会是为了追月姑娘吧？”
程宗扬心里一紧，“月丫头怎么了？”
“她不是房间招贼了吗？我看她这两天都有点不太对劲。还好你小姨下午来了，搬行李过来和她一同住，我看她才高兴点。”
敖润看似粗鲁，其实也有细致的一面。倒是死丫头居然没跟自己商量就搬来与月霜一起住，实在是邪门儿。指望她突然间天良发现，自己也太天真了。
问题是她到底打什么鬼主意？明明不承认姓岳的是她爹，却对月霜这个便宜姊姊表现得十分上心。难道真想把她绑走卖了？
难说……程宗扬心里七上八下，这种鸟事，死丫头真干得出来……
敖润推来一杯酒。“行了，老程，你就别瞒我了。你到底做了什么对不起人家的事？”
程宗扬飞快地思索片刻，慢慢喝了酒，“你听说过星月湖吗？”
“武穆王嘛，年前的事。要我说，这事宋主干得有点操蛋，好端端就把人家杀了。再怎么说岳帅也是条好汉。”
终于见到一个跟岳鸟人没仇的，程宗扬几乎有点感动。
敖润道：“这跟月姑娘有什么关系？”
他皱起眉，“岳……月……”
程宗扬连忙道：“不瞒你说，这事跟江州有关系。”
敖润拿着酒杯的手停在嘴边，“张十一那个大嘴巴说的是真的？”
“九分虚，一分实吧。”
程宗扬叹口气，“你们如果去江州，恐怕就要跟星月湖那些叛逆余党并肩作战。”
敖润愣了一会儿，猛地干了杯里的酒：“好事！老敖正想见识见识天下第一强军什么样！跟他们并肩作战，老敖求之不得！”
“你不怕？宋军来的可是上四军。”
“说一点不怕那是假的，不过能和武穆王的亲卫营一道打上一仗，见识见识他们的手段，死了也值！”
程宗扬笑咪咪道：“什么叫缘分？说不定到时候咱们还一同去江州呢。”
“你也是星月湖的人？”
敖润压低声音道：“不像啊！瞧你这年纪，岳帅死的时候，你还玩尿泥吧？”
程宗扬笑骂道：“你才玩尿泥呢。先说好，你们雪隼团到了江州就跟我一起，咱们先并肩干一票再说。”
敖润打量他：“老程，你到底干什么的？商人不像商人，捕快不像捕快，世家不像世家……难道你也是佣兵？”
程宗扬与他碰了一杯，笑道：“我就是个做生意的。不管生意大小，有赚头就做。”
入夜时分下起蒙蒙细雨，青石铺成的街巷被雨水打湿，空气中传来一丝寒意。
“这一带是胡商聚集区，”
臧修道：“除了波斯商会，还有大秦、回鶄、天竺、真腊几十家商会，足有几万胡商。”
在街上无意中见到波斯商会，想到手里的书信还有宝藏的传言，勾起程宗扬的兴趣，与敖润分手后立刻带人前来打探。
秦桧换了一身粗布武士服，腕上套了一对包着铜钉的牛皮护腕，脸颊用黄连水染黄，长须往两边一抹，摆出横眉立目的表情，顿时摇身一变，成了一个晴州港随处可见的佣兵汉子。
“走！”
程宗扬把头发散开，扎起一条额带，又用一只眼罩遮住右眼，然后紧了紧护腰，跳下马车大步朝波斯商会走去。
一名胡商迎过来，听说他们是佣兵团送信的，伸手欲接。程宗扬推开他，拿出信囊亮了亮，粗着嗓子道：“这信要正主才能接！”
看到信囊上的名字，那胡商犹豫一下，“这边请。”
一口华言说得十分地道。
进了院子，里面是一座大理石祭台，岩石呈现天然的玫瑰色。台前树着两盏琉璃灯，几个胡商两手交叉放在胸口，跪在祭台前喃喃低语。
院侧有一间精致的小阁。胡商在门前说了几句，一个淡金色长发的胡人老者打开门请两人进入室内：“佣兵团的人吗？什么信？”
程宗扬拿出书信，老者隔着信囊一捏，追问道：“送信的人呢？”
程宗扬按照敖润的描述说了那人相貌，待说到接到信不久就看到传信人的尸体，阁内忽然传来一声惊呼，“巴摩死了？”
说话间，一个女子撩开珠帘快步出来。她穿着黑色长袍，布制兜帽将她面孔大半遮住，只露出颈侧一丛金黄发丝。她伸手拿过书信，雪白玉腕间几串镶满珠宝的手镯滑落下来，发出悦耳声音。
程宗扬心头猛跳一下。自己见过这个女子！那次她腕间戴着一只金属腕甲，右手高高举起，提着王哲爱徒韩庚滴血的头颅，在大草原血腥战场上宛如一个噬血魔女。如果自己没有记错，王哲帐下的参军文泽曾说她是拜火教的女祭司。
老者恭敬地退开一步，似乎不敢冒犯她神圣的尊严。“泰西封的巴摩渡过云水后，我们就失去他的消息。在此之前他曾说被人追踪，不得不毁掉羊皮，换成纸张。”
黛姬雪娜目光在程宗扬身上一扫，并没有认出他。毕竟自己当时混在上万人的军队中，毫不起眼，她能认出自己才出鬼了。她那次中了王哲一箭却因祸得福，在王哲使出九阳神功玉石俱焚之前就撤出战场，得以保全性命。现在看来伤势不仅复原，而且更有精进。
黛姬雪娜道：“是谁杀了他？”
她说话语调与六朝人略微有些差异，但比泉玉姬好很多，不仔细听几乎听不出来。
程宗扬道：“我们佣兵团只负责送信。只要信送到就没我们的事。”
“穆格，给他们钱。”
女祭司丢下一句，拿着书信回到帘内。
月霜的猜测没有错，这封书信果然和拜火教有关。程宗扬摘下眼罩对留在车内的臧修道：“找两个人在这里盯着，尤其是拜火教那个女祭司，我要知道她去过哪儿、和谁见过面。”
臧修神情微动，“拜火教？公子确定吗？”
程宗扬打量他几眼：“我差点儿忘了，拜火教是跟岳帅有仇吧？好像听说岳帅拿了他们什么宝贝？”
臧修道：“拜火教在六朝出现多半冲着我们星月湖来的，不过跟宝藏没什么关系，只不过有点小误会。”
“什么小误会？”
臧修道：“那是十几年前的事。岳帅有次到晴州游玩，听说波斯商会的圣火坛前有两枝圣火，不用添油也不用加燃料就能长明不熄。一时好奇，于是……”
“就把人家的圣火抢走了？”
臧修连忙摆手：“不是！不是！岳帅只拔出来瞧又给他们放回去了。真的要弄灭了圣火，波斯人还不跟我们玩命啊？”
程宗扬拍了拍他的肩：“老臧，说实话！”
臧修苦笑了一下，“当时圣火坛上还摆了一顶王冠。据说是波斯王去世后送到各地圣火坛供祭的，偏巧那次就在晴州。岳帅一时好玩，随手拿走了。后来以讹传讹变成岳帅夺了拜火教的宝藏。”
程宗扬笑咪咪道：“岳帅还真是贼不空手啊。那王冠呢？”
“波斯商会几次来人讨要，听说岳帅一怒之下改成狗炼了。”
程宗扬愣了一下，“他还真有创意啊……不好！”
程宗扬猛然想起在玄武湖别墅时，死丫头不知道从哪儿找到几条狗炼；如果真是王冠改的，里面不管藏着什么秘密也被扒出来了。
秦桧交代道：“盯人时不要离得太近，那个女祭司现身前没有丝毫声息，只怕修为不弱。”
臧修道：“明白。”
书信的内容自己早已抄了一份，但除了几个罗马数字，其他都看不出来。如果拜火教女祭司此行真与星月湖有关，星月湖一边应付即将到来的江州之战，一边还要提防波斯人，再加上黑魔海，够孟老大头痛的。
马车驶回杨柳巷，转弯时路过珠帘书院，墙内传来一阵读书声。程宗扬心里一动，坐起身来：“老臧，晴州有没有胡商办的书院？”
“有两家通译书院，专门培养通译的牙人。”
“明天帮我找几个懂大秦文字的通译。”
晴州居然有拉丁语教师，自己真来对地方了。只要把书信内容拆开，找几个懂拉丁语的分别译出，即使不懂语法也能猜出八九分来。
秦桧却倾耳听着书院的诵书声，讶道：“好词！”
程宗扬留心听去，院内几名女子正在桥声念诵：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头……”
程宗扬恍然道：“原来是李清照的词。”
“哦？公子认得此人？”
程宗扬咳了一声，“听说过一点。”
秦桧抚膝叹道：“如此妙句堪称字字珠玑，再由女子曼声吟咏，直如咳珠漱玉……”
“别酸了。”
程宗扬哂道：“奸臣兄，你不会是动了春心吧？”
秦桧哈哈一