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“对了，我刚才做了个古怪的梦，梦到小狐狸的新窝了。你不是看中小狐狸了吗？等你恢复了，我们就去找他。让小狐狸用最好的车马送我们回建康……喂，你别睡得太久了，我只等你三天啊。瞧你选的这地方连个人烟都没有，把我往这儿一扔，想饿死我啊……”
河水静悄悄流淌，孤独的鸟影从水面飞过，却没有留下痕迹。
程宗扬沉默一会儿，小声道：“我已经想过了，这次让你遇险都是我的错……听到了吧？我已经认错了……我早知道自己应该变得很强才能保护你，却一直不用功。我保证，”
程宗扬举起右手，“往后你抢我的女人，我再也不生气了。还有！我要变成王哲那样的高手！那妖妇再出来，我就拧断她的狐狸尾巴给你出气！还有姓卓的！那贱人差点害死你，等我练成绝世武功就闯进龙池把她揪出来！妈的！我的人她都敢欺负！”
程宗扬怒火中烧，心神波动下，受创的经脉顿时一阵剧痛。他放缓口气，柔声道：“好啦，我知道你很累，好好睡一觉吧。我也要抓紧时间用功了。等我变成绝世高手，你就可以在六朝横着走啦。”
伴着淙淙河水，程宗扬慢慢调理气息。积蓄在丹田内的真阳随着气轮运转，一点一点释放出来，越过怡神守形和养形炼精，直接从积精化气开始，将积蓄在丹田内的真阳转化为真气。
一股温热气息从小腹升起，沿着受创的经络缓慢运行，逐一打通封闭的穴道。程宗扬已经习惯太一经和九阳神功这两种不同功法一起练习。每次先按太一经的心法，真气行走六大阴经，再转为九阳神功，改走六处阳经。气息在体内像呼吸一样此消彼涨，先阴后阳，往来相济。
红日西沉，暮色四合。不知过了多久，一只小鹿从林中蹿出来，看到河滩上的人影，立刻折身沿河滩奔开。
程宗扬吐了口气，睁开眼睛。调息两、三个时辰，受创的经络已恢复大半，看来再一天就差不多了。接着肚子不客气地叫了一声，告诉自己已一整天没吃饭了。
程宗扬坐起身，四野无人，夜色渐深，远处山林一片幽暗，看不到半点灯火。天知道这里离建康有多远，这会儿祁远应该已经发现石灰坊的情形……他猛地握住拳头，心头像刀割般一痛。
良久，程宗扬安慰自己。有秦桧和吴三桂在，那妖妇未必敢出手对付祁远和吴战威。他扭头看了看，荒郊野外如要找吃的，恐怕要走出十几里。万一小紫回来没有见到自己，肯定会很生气。
算了。程宗扬嘀咕着。再撑两天也饿不死，还是在这儿等吧。如果小紫回来，自己摆出奄奄一息的样子，她不让自己亲一口就装死给她看。
程宗扬站起身伸了个懒腰，又愁眉苦脸地捂住肚子。这才一天，往后两天真不容易捱过去。
忽然一阵铃声沿小径传来，程宗扬精神一振，手脚并用地爬上河岸。只要有人就好，讨口饭吃应该没问题吧。硬抢也行啊，以自己现在的水准，怎么也算个江湖好手吧？
看清铃声来处，程宗扬打劫的心思立刻化为乌有，客气地往旁边让了让，一边示意对方先走。
一匹枣红色健马出现在薄雾中，马蹄踏破夜色。马背上的汉子背着一张铁脊雕弓，岩石般的下巴透出根根胡须，头上系着一条藏青色额带，臂上戴着一只鹰隼的标记；握着缰绳的手掌又厚又硬，拇指套着一只青铜扳指，目光桀骜不驯。看到有人拦在路上，他扬起手，后面队伍立刻停下。
那汉子挺起胸，沉声道：“前面是哪位朋友，报上名来！”
程宗扬堆笑道：“这位大哥，你看我像劫道的吗？就算是劫道的，你们好几十个人呢，我敢自己出来吗？”
那汉子笑了起来：“我还以为足下艺业惊人，敢一个人拦我们雪隼佣兵团的队伍呢。这位兄弟是哪里人？怎会一个人在这里？”
佣兵团？哪来的佣兵团？程宗扬心里嘀咕，嘴上道：“我是建康来的，船只昨晚遇雨沉了，一船人就剩我一个，好不容易游到这里。”
那汉子打量他几眼，“你水性不错啊。”
说着他跳下马，“前面有十来里的山路，今晚不走了，在这儿宿营！老张！你往前面瞧瞧，接应的队副怎么还不来？”
老张答应一声，打马往前去了。队伍中一个穿着脏兮兮青袍的瘦子从马上站起来，大声道：“各位兄弟！到了我们雪隼佣兵团就要听队长的命令！上午给你们发的装备呢？每人一套铺盖！五个人一顶帐篷！都拿出来！咱们当佣兵的，活要干得俐落，让人挑不出刺来——哎哟！”
话没说完，瘦子身下的坐骑低头吃草，向前一动，那瘦子顿时从马上跌下，引起一片哄笑。
为首的汉子笑骂道：“冯大法！你就消停一会儿吧！”
姓冯的瘦子讪讪爬起来，朝马屁股上拍了一把，臊眉搭眼地说道：“这不听话的畜牲……”
那些汉子都是野外宿惯的，一起动手，一会儿工夫就搭好帐篷。这些帐篷比起易彪用的北府兵军帐更小巧，白色的帐身上绘着雪隼图案，看来是佣兵团的标记。
“我姓敖，敖润，不过跟海龙王没什么关系。”
为首的汉子拿出一只铜制酒壶，先抿了一口然后递来，“喝一口，祛祛寒气！”
程宗扬喝了一口，一股火线顿时从喉咙直烧下去，烈得喉咙仿佛烧掉，令他喘着气道：“好酒！”
敖润大笑道：“喝我的烧刀子没咳出来，你是头一个！再来一口！”
程宗扬见他豪爽，也不客气，举起来又灌了一大口。这酒比自己喝过的酒都烈，喝到肚里浑身都热热的发烫。
敖润打量他，“小兄弟这口背包有点意思，什么料子的？”
“在建康买的，我也弄不清。”
程宗扬放下酒壶，道：“敖大哥，这是什么地方？”
敖润也不在意，往前面一指，“这里是广阳地界，前面就是广阳城。”
广阳？准备开渠的那个广阳？程宗扬记得云苍峰那张地图上，广阳离建康有好几百里远，“不会弄错了吧？前面难道不是京口？”
“兄弟你不会是在京口沉船吧？”
敖润道：“你瞧这地上，哪儿下过雨？昨晚京口下过雨没错。从京口到这儿足有二百多里，你这下冲得够远，没撞上礁石算你运气。”
程宗扬听得发怔。从建康到京口还有一百多里，一个晚上自己在江中被冲出三、四百里，难怪能甩脱那妖妇。
敖润道：“沉船这种倒霉事我遇多了。看小兄弟的穿着也是殷实人家，沉了船不大紧，能保住命就好。”
自己实打实的在水里泡了一夜，这种走江湖的汉子见多识广，一眼看出他身上落水的痕迹，虽然觉得他运气好得出奇，倒没有起什么疑心。
三、四百里，自己要走回去可得几天，看来一时半会没办法跟祁远他们联系。程宗扬道：“敖兄的佣兵团是雇佣兵吗？”
“没错！干的就是刀头舔血的生意。”
敖润摘下铁脊雕弓。为了保持弓弦的弹性，弓弦平常都是松开的，这会儿他把弓弦拧紧，用拇指上的青铜扳指扣着拉了拉，放在手边，防备夜里突然出事。
程宗扬满脑子都是疑问。六朝也有佣兵？晋国兵力算少，常备兵也有几十万，还要佣兵做什么？难道有人要对付小狐狸，请来佣兵？程宗扬想起那个古怪的梦，心里顿时一紧，试探道：“晋国要打仗吗？”
敖润大笑道：“晋国哪儿用得上咱们？我是听说建康解散了一批老兵，专门来挑人的。可惜晚了一步，已经被人挑走一批，好不容易才找来这些。”
原来后面那些汉子是晋军，不知是禁军还是水师的军士。程宗扬往外看了一眼，笑道：“你们消息挺灵通啊，才半个月前的事就赶到建康来招人了。”
敖润是个豪爽汉子，说道：“我们雪隼佣兵团在晴州也是数得上的大团，本来人手足够用了。日他娘的！前些天出了件怪事，徐老三和赵老七这两个队长连个话都没留就突然跑了，还带走了十几个得力兄弟！弄得我们措手不及。”
程宗扬道：“不会是跳槽到别的佣兵团了吧？”
敖润大摇其头，“徐老三和赵老七我信得过，不是这种人！”
说话间，旁边传来一阵喧闹。几名新加入佣兵团的军士掘了土灶，捡了干柴正准备生火做饭，姓冯的瘦子挤过来，要给大伙露出一手隔空点火的神术。大伙听着好奇，都在旁边看热闹。
程宗扬道：“那位冯兄是法师？”
“可不是嘛。”
敖润道：“按我们佣兵团的规矩，每一队都要配一名懂法术的，免得遇到对手有法师不好应付。”
姓冯的瘦子盘膝坐在灶前，两手在脏兮兮的袍子上擦了擦，闭目凝神，嘴唇微动，口中念念有辞。他手掌对搓片刻，大喝一声往前推出，袖中风声大作，气势惊人。几个离土灶近的赶紧跳到一边，生怕被他施出的火焰带到。
疾风拂过，那堆干柴呼的一声……连股烟都没冒起来。
正在擦汗的冯大法顿时傻眼，旁边几名汉子瞧瞧柴堆，再瞧瞧冯大法，又互相看了几眼，不约而同地捧腹大笑。
笑声未落，后面忽然有人叫道：“娘哎！帐篷怎么烧起来了！”
众人顿时一阵大乱，赶紧冲过去灭火；冯大法左看右看，一勾头就想开溜。
“冯大法！”
敖润笑骂道：“看你干的好事！那顶帐篷还是新的，就让你给烧了！这账咱们记下，回头在你工钱里扣！”
冯大法也不敢还嘴，灰头土脸地嘟囔道：“我就说风向不对……应该背过来施法才是。”
敖润龇牙一乐，对程宗扬道：“冯源是平山宗的，一个小宗派，你可能没听说过。平时好吹个牛什么的，整天说自己早晚要成大法师，大伙都顺着叫他冯大法。人还行，就是法术一脚了点。”
他抿了口酒，嘿嘿笑了两声：“御法师可不好找，蹩脚点的我们也认了。反正队伍里有个懂法术的，说出去也有面子。”
程宗扬看着冯源脱了长袍，手忙脚乱的救火，旁边还有人揶揄：“冯大法，你施个引水的法术过来，一下就把火给灭了！”
冯源严肃地说：“你这就外行了，我们平山宗是火法！我要施出法术，水引不过来，弄不好把这条河都烧干了！”
众人见他还死要面子都哄堂大笑：“那也行啊，今晚的鱼汤就靠你了。”
总算火势不大，几个人扑打一会儿火就灭了，笑闹着开始埋锅作饭。
程宗扬与敖润攀谈几句，得知六朝佣兵团数量不少，护送货物、保镖、甚至上阵作战，只要有人出钱，什么都好商量。佣兵团大都集中在晴州，原因是晴州名义上依附宋国，实际由晴州几家大商会共管。无论城市防务还是出海作战都从佣兵团雇佣人手。
佣兵团除了招募时的安家费用，平时不发工钱，只管饭管住，哪家商会要请人，拿出的钱一半归佣兵团，另一半归佣兵。如果出事，佣兵团要对所属的佣兵负责，因此上规模的佣兵团都极重信誉。
雪隼佣兵团在晴州算是排行前十的大团，里里外外有一、两千人。由于出海的生意多，团里大半都是惯于海上厮杀的水手。敖润这个队长管着百来个人，算是少有的陆战队伍。
前些天晴州几家大商会通知各团要招募一批打过仗的步卒。团里正忙碌着抽调人手，谁知突然少了两名队长和十几名好手。敖润当时正和副队长带领几名兄弟护送一家商号的货物到广阳，得到消息，只好临时赶到建康招募。总算来得快，挑选二十多个打过仗的。因为团里催得紧，招够人便乘船从建康出发。
他们一行二、三十人在江边下船已是傍晚，本来说好副队长过来接应，却迟迟没有见到人，索性在路上住宿一夜。
敖润道：“广阳离这儿只有十多里，一个多时辰就能赶到，这会儿天晚不好赶路。小兄弟，不如明天跟我们一起走，到了广阳你再想办法回去。”
程宗扬还要等小紫，推托道：“我就不劳烦各位了，明天去江边碰碰运气，看能不能遇到回建康的船只，好搭船回去。”
敖润也不勉强。不多时饭菜煮熟，程宗扬早已饥肠辘辘，佣兵团的汉子拿来饭菜，他也不客气，捧起来就吃。只有冯源告诉大伙，他这位未来的大法师正在辟谷，喝口清水就足够了。
刚吃了一半，两匹快马疾驰过来，一个清亮声音道：“敖队长！”
程宗扬背脊一僵，难以置信地瞪大眼睛，一口饭含在口中，说什么也咽不下去。那个副队长说：“原本说要来接应大家，但因为劫匪……”
敖润“腾”的站起身，“咱们的货被劫了？”
“是另一家商号。”
副队长简短地解释道：“劫匪下手狠辣，广阳城没有驻军，官府人手不够，听说咱们雪隼团正好在城里，前来请咱们帮忙。”
敖润放下心，摸着下巴道：“出价多少？”
那位副队长微含怒意：“敖队长！劫匪作乱，我们怎么可以坐视不管，还要官府出钱？别忘了，雪隼佣兵团的宗旨是公平、正义、责任和勇气！”
敖润头痛地摸着后脑勺。“你说得没错，可我得为兄弟们考虑吧？咱们二、三十个人，一天的饭钱就得十几个银铢……”
副队长截口道：“把货送到广阳，我们不是得了钱？难道还不够用吗？”
“护送费用是八百银铢！团里拿一半，剩的四百银铢是咱们五个的。辛苦一个月，每人八十银铢已经够薄的。”
“我那一份算给大家的好了。”
“你那一份够个屁啊！”
敷润道：“我还招募了二十多个兄弟！每人三十个银铢，护送的钱用完我还倒贴一百多！从广阳回晴州，坐船得多半个月，剩的钱勉强够用。日他娘的，我一个大老爷天天数钱过日子，我容易吗？路上多耽误一天就多一天开销，我总不能让兄弟们要饭回晴州吧？再说了，官府请咱们帮忙又不给个说法，如果兄弟们伤了残了怎么办？”
敖润这番话说得理直气壮，副队长沉默一会儿道：“六扇门也没有多少钱。”
“六扇门？”
敖润稀奇地说道：“六扇门的人在广阳？”
老张插口道：“没错。我在路上碰见了，确实是长安六扇门。”
敖润拍着脑袋沉吟道：“既然是六扇门的人，这个忙咱们得帮啊……”
老张不乐意地