一个身影拦在前方。程宗扬道：苏荔族长，你这样可有点不厚道吧。武二对你怎么样，你心里有数，就这么一走了之？总得给个理由吧？
你想要什么理由？苏荔停下脚步，带着一丝嘲讽的笑容道：我可以给你。
大姐，不用这么凶吧。程宗扬举起双手，讨饶道：我又不是来兴师问罪的。只是我想不明白，你们两个郎情妾意，性生活也够和谐的，怎么好端端就一拍两散了呢？武二那王八可是铁了心要吃你这颗绿豆，彩礼都送过去了，心里正美呢，怎么一眨眼把人丢了？
苏荔沉默片刻，淡淡道：因为他想娶我。
没错，大家都知道，武二打光棍有年头了，能找到个知心的不容易……等等！你是说他想娶你，你才甩他的？
苏荔微微昂起头，嫁给他，成为他的女人？这种事情，我阿依苏荔是不会做的。
程宗扬咽了口唾沫，你不打算嫁人？为什么？
花苗女人只有在婚前才是自由的。苏荔道：只要我不结婚，找再多的男人也不会有人说什么。
程宗扬小心翼翼地说道：我听着大姐你的意思，是怕结了婚，再红杏出墙有些不好意思？
苏荔似笑非笑地看着他。你不想试试吗？我对你很有兴趣呢。
程宗扬苦笑道：大姐，你又逗我呢。我和武二是兄弟，和你是朋友，你们两个闹成这样，我们很为难的。咱们这一趟也算是出生入死的交情，有什么话不能挑明说呢？大姐，你有什么苦衷，跟小弟商量商量总可以吧？
苏荔盯了他半晌，笑容慢慢收敛，神情变得高傲而冷峻。
你让那些部族用谈判代替争斗，做的很好。我代他们谢谢你。苏荔道：但南荒的部族不仅仅是那些。
花苗在南荒是一个小部族。我的三位兄长都死在战场上，阿爸只剩下我一个女儿。临死前，他告诉我，要我找一个好男人嫁了，让花苗强大起来。
阿爸错了。一个男人不可能让花苗强大。苏荔冷冰冰道：男人可以娶很多女人，女人为什么不能？我不是阿爸的儿子，没办法娶很多女人，生下很多孩子来壮大花苗。但我是花苗的女人，只要我不结婚，可以找很多男人，很多强大的男人。
程宗扬只觉一股寒意从脚底升起。他已经猜到苏荔的目的，从一开始她接近武二郎的目的就很明确，利用自己身为女性的天然优势：借种。
武二郎有白武族的血脉，可以让我生一个勇武的儿子。所以一见面，我就引诱他，让他把种子播在我体内。但一个强者并不够，我还要更多。
你根本就不想对付鬼巫王！程宗扬道：你看中那个小傻瓜够笨，骗她去当鬼巫王的新娘，又带了那么多女人……其实你只想接近鬼巫王，去借他的种。如果没有我们，你早就把小香瓜牺牲掉，然后带着鬼巫王的种回家。
你很聪明呢。苏荔一手伸到裙间抚摸着自己女性的禁地，用妩媚声音的说道：拥有让阴煞也畏惧的血脉啊……程商人，来用你的精液灌满阿依苏荔的子宫，我可以为你生下一个强健而聪明的儿子。
程宗扬头皮发麻，恍惚中，他仿佛看到鬼巫王的影子。
你们都疯了，程宗扬慢慢向后退去，部族不是你们一个人的责任，更不需要你们付出这样的代价……
咦，你脸色怎么这么难看？苏荔姐姐呢？乐明珠迎上来。
别管她了。程宗扬沉着脸道：武二呢？
乐明珠朝树后指了指，做了个鬼脸，我从来没见过他这么垂头丧气的。
程宗扬揉了揉面孔，把刚才的惊骇掩饰下去。林中燃着一堆篝火，几个人或坐或卧，围着篝火说话。
吴战威压低声音道：武二爷这是怎么了？
朱老头一脸神秘地说道：你们不知道？两个人吵起来了。
谁啊？
那还能有谁？花苗的族长呗。朱老头一拍大腿，吵得厉害呢。先是吵，然后就动手了。武二以前多威风啊，现在不行了，刚还一句嘴，就被苏荔揪着往死里打，那打得叫一个惨！
朱老头陋陋嘴，一脸不忍地摇摇头。
易彪半信半疑，不会吧？武二爷跟……
咋不会！朱老头瞪着眼道：我亲眼看见的，还能有假？你们是没见着啊。苏荔那几巴掌就跟不要钱似的，啪啪的往武二脸上甩啊。要不武二能荡成这样？你们也甭去问，二爷是要面子的人，打落牙齿往肚里吞，肯定不会说实话。哟，小程子，你来啦，快坐，快坐。
不了，你们聊。程宗扬笑咪咪道：我去瞧瞧武二。
武二郎躺在一裸大树后面，死狗一样蜷着身体。整个人就像霜打过的茄子，荡得不成样子。
二爷，在这儿纳凉呢。
武二郎看了他一眼，把脸扭到一边。
有必要这样吗？程宗扬蹲下来，不就是人家苏荔不肯嫁你吗？一眨眼工夫，可就瘦脱形了。这还是咱们虎威凛凛的武二爷吗？
武二郎瓮声瓮气地说道：想看二爷笑话？给我滚！
程宗扬笑道：我要滚了，二爷不怕后悔一辈子？他咳了一声，我见着苏荔了。
武二郎呼的坐了起来，她让你来的？她说什么了？
程宗扬看了看天色，天也晚了，我就不打扰二爷休息了。我先滚，明天二爷心情好点了，咱们再聊。
武二郎僵硬的脸挤出笑容，兄弟，兄弟！别急啊。
程宗扬暗暗松了口气，只要武二郎上套就好办。他顺势坐下来，二爷知道苏荔为什么要走吗？
武二郎脸色顿时一黑。
人家可都是为你好。程宗扬推心置腹地说道：你听苏荔说过吧，她们花苗那地方不太平稳，周围好几个部族整天打过来打过去。她三个哥哥都是被打死的∣你明白了吧？
武二郎愣了一会儿。我明白什么啊？
这脑袋！怎么就这么笨呢？程宗扬道：你想啊，你娶了她，你就是花苗族长的男人，碰到打打杀杀的，还不第一个上？我知道二爷你能打，可那是从前不是？现在……
武二郎脸色灰下去，半晌才道：二爷武功是废了，可人没废！不就是打架吗？二爷怕过谁啊！
啪！啪！程宗扬鼓起掌来，神采飞扬地说道：要的就是二爷这句话！武功废了还可以重新练！二爷怕过谁啊！
程宗扬见火候已到，这才抛出诱饵：有篇功法的口诀，不知道二爷听过没有！程宗扬低声道：九阳之道，为神、为气、为精。一生二，二生三，三生万物……
武二郎皱眉道：这是什么玩意儿？
你别急啊，后面还有呢——是故虚化神，神化气，气化精，精化形，形乃成人。万物含三，三归二，二归一，知此道者怡神守形，养形炼精，积精化气，炼气合神，炼神还虚，神通乃成。
程宗扬轻轻道：这九阳神功，二爷听说过吧。
武二郎虎躯一震，太乙真宗的九阳神功？你怎么会……
嘘！程宗扬看了看周围，这篇九阳神功的口诀，是王哲亲自传授给我的。他说过，这篇东西不能留文字。我现在念给你听，你默记下来。
武二郎稳稳神，这是太乙真宗的镇教神功，外人想听都听不来，你就这样传给我？
口诀是口诀，能练到什么火候还得看个人。程宗扬道：二爷的刀法没有藏私，我拿这篇口诀换得过吧？
武二郎却不占这个便宜，我的刀法是谢你救命的。这篇口诀，二爷无功不受禄。
程宗扬看了他一会儿：龙神那一爪，别人躲不开，二爷怎么会躲不开？这篇口诀是我替凝羽谢你的。
武二郎还要再说，程宗扬道：苏荔族长说了，只要你武功恢复到八成，尽管去花苗找她。
武二郎立刻精神焕发，一张虎脸都放出光来。
挑起武二的兴头，程宗扬又泼了盆冷水：重修武功不是那么容易的，二爷估计自己得耗几年？五年呢？八年呢？十年够不够？我知道二爷不着急，可有人急啊。你去得晚了，说不定人家孩子都一堆了。程宗扬道：这九阳神功再怎么也比你以前练得强点吧。
武二郎啪地在他脑后拍了一巴掌，废什么话呢！『神通乃成』后面那句呢？
九阳神功的口诀并不长，程宗扬念诵几遍，让武二郎一字字记在心中。
武二郎知道这篇口诀非同小可，一反平常大大喇喇的样子，神情极为慎重。他反覆念诵，直到一字不差，一个晚上的时间已经过去。
程宗扬抹了抹被露水打湿的脸，笑道：武二，该说的都说了，你们也该上路了。有云老爷子照顾，你就在建康好好养伤。等你武功恢复，我带八抬大轿到花苗去给你把人接回来。
武二郎摇了摇头，我不去建康。离开南荒后，我会找个安静的地方修炼。到时我会去找你。
程宗扬想了一会儿，你要走，我也不拦你。不过，工钱还没给你结呢。
武二郎鼻孔里哼哼两声。
咱们说好的，一个月两枚银铢。程宗扬从背包里取出一只钱袋推到武二郎面前，带上吧。
钱袋里鼓囊囊盛满银铢，武二郎不客气拿过来揣到怀里。
良久，他拍了拍程宗扬的肩，多谢了，兄弟。
州自家兄弟还说这些。你不想去建康就不去吧。好了，一会儿上路，过了那片林丁咱们就分手。对了，我可警告你！程宗扬叮嘱道：没练成之前，你少去骚扰人家苏荔。
第十章殇侯
这边！这边。己朱老头中气十足地叫道。
眼前的莽莽丛林仍和他们当初来时一样，以前开出的道路已经被滋生的灌木覆盖，看不出丝毫痕迹。当日间路的五个人中，谢艺已经身故，易虎变成半人半鬼的怪物，武二郎武功全废，吴战威和易彪重伤北退，自己能好端端活到现在，真是个奇迹。
祁远抹着汗道：这老头还真有点道行。这么密的林子，我老祁能分出方位都算是好的，他还能找到路。
程宗扬将一根拦路的长藤砍断。老四，跟我们一道去建康得了。五原城有什么好的？你巴巴的非要回去。
祁远嘿嘿笑了两声。受人之托，忠人之事。掌柜的拿了钱让我走南荒，我总得回去给她个交代吧。
你们那位苏夫人可不是什么好鸟……说着程宗扬朝旁边瞥了一眼，板着脸道：还有你！你也非要回去！
凝羽微微一笑，没有作声。
程宗扬叹了口气，嘟嚷道：看来我得想想办法，把白湖商馆兼并过来。
祁远笑道：程头儿，我瞧着你像干大事的人。兼并商馆，这事老祁想都没想过。
干什么大事啊。程宗扬叹道：我只想要幢大点儿的房子，手里有一点钱，能安安稳稳过日子就行。
那日子老祁也过过。祁远拿出已经干了的酒葫芦，做个样子抿了一口，过不上几日就浑身发急。天生的劳碌命。
咦，老四，程宗扬道：你那个相好的呢？叫什么……小津的。
祁远老脸一红，我跟她说了，如果老祁命大能活着回去，等安顿下来，我就去碧鲮族接她。
一趟的事，你还要再回来一趟？走南荒有瘾啊。
回去把掌柜的事儿结了，说不定老祁再从南荒回去，就直接投奔你了。
程宗扬大笑起来，好！好！
乐明珠在前面嚷道：朱老头！我找到红土路了！
瞧瞧，瞧瞧，还是乐姑娘能干！朱老头嘴上像抹了蜜一样称赞道。
路旁的四煞草结还挂在原地，似乎没有人碰过。乐明珠踮起脚尖，村子在哪儿？朱老头，你说村子里有好吃的，是不是真的啊？
可不是嘛。你上次跟花苗人住在野地里，我们可享福了，那烙饼子，香喷喷，油乎乎……
得了吧。程宗扬朝朱老头脑后拍了一把，还烙饼呢，上次连热水都是我们自己烧的。
山村被大片大片的蕨类植物覆盖着，只有那间石屋孤零零矗立在山坡上。
忽然，一道墨线出现在天际，翻滚着飞速涌来。
不好！要下暴雨。祁远急忙拉住两匹马的缰绳，快走！快走！
南荒的雨说下就下，刚才还晴空万里，转眼就暴雨倾盆。众人没来得及赶到村寨，就被暴雨阻在路上。
雨点打得人眼睛都睁不开，四周漆黑如墨，裸露的红土路泥泞不堪。程宗扬脚下一滑，跌到小径旁的灌丛中，半身立刻沾满泥水。他勉强撑起身体，手掌按到藤叶下一个圆圆的物体。
一股寒意掠上心头，程宗扬抓住藤蔓奋力一扯。
一道闪电照亮天地，四野茂密的植被在风中掀起海一样的波涛。程宗扬额角像被一根尖针扎中，一阵刺痛。
那是一个骷髅头骨，空洞的眼窝长出青草，张开的颚骨仿佛正在对着自己大笑。
程宗扬仿佛握着一条毒蛇，手臂汗毛竖起。他大叫一声扯开藤蔓，绿叶荫荫的藤条下白骨森森。无数人骨胡乱叠在一起，半埋在土中，一直延伸到土径边缘尽头。
远处一片莹白的光芒亮起，转瞬又被黑暗吞没。程宗扬认出那是凝羽的月光盾，厉声叫道：凝羽！
雷雨声交织在一起，叫喊声刚一出口就被狂风搅散。接着又一道闪电亮起，四野空旷无人，凝羽、乐明珠、祁远、朱老头都不见踪影，天地间仿佛只剩下自己一个人伴着这些白骨，立在惊雷骤雨间。
程宗扬大叫一声，扔下藤蔓，奋力向小径爬去。
村口的四煞草结……
花苗人的畏惧……
从门板中生出的发丝……
沉默的村民……
朱老头！你这个天杀的王八蛋！
程宗扬又惊又怒，沿着小径朝山村狂奔，只想把朱老头拉过来，给他来一刀狠的。
一道闪电在面前落下，程宗扬骇然停住脚步。
香樟树下露出一顶素花纸伞。一个女子举着伞静静立在雨中，她穿着一袭杏黄单衫，乌亮的头发梳在脑后，犹如鸦翅。雨点落在伞上，交织成一片雨幕，她纤细的手腕举着纸伞，似乎已经在这里等了很久。
程宗扬认出那是姓叶的老媪，此时她脸上的皱纹消失大半，只在眼角露出细密的鱼尾纹，看上去不过三四十岁。
程宗扬握紧匕首，身体微微前倾，肌肉紧绷。
叶媪不动声色，朱唇轻启，淡淡道：再迟一天，你便不用来了。
程宗扬冷笑道：怎么？你们这黑店准备停业装修？
再迟一天，你便是死人了。
叶媪转身朝廊下走去，这边来。
程宗扬不客气地夺过纸伞：没瞧见我都淋
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