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程宗扬心里一紧，连忙加快速度，朝她藏身的地方冲去。
那个抽泣声一闪而过，废墟又恢复了平静。程宗扬匆忙辨认着石上的标记，脚下没有丝毫停顿。刚绕过小紫隐蔽处的巨石踏进两步，就仿佛撞在一张无形的大网上。
没等程宗扬明白过来，身体已猛的向后弹回，接着两脚悬空，在空中来回摇荡。
程宗扬仍保持着刚闯进来的姿势，四肢张开，大字形悬在半空。连手中的野兔也僵硬地飞在半空。他急忙往角落里望去，眼前空荡荡的碎石上生着发黑的苔藓，完全不是自己和小紫分手的地方。
“小紫！”
程宗扬大叫一声。
一阵轻微的震动传来，程宗扬头颈都无法转动，他勉强转过眼珠，只见一条生满黑色毛刺的尖腿正从头顶的方向伸入眼帘。
一只巨大的蜘蛛出现在岩石上方，它触肢细而尖长，黑色的外壳泛着金属般的光泽，四颗大小不一的眼珠同时朝程宗扬望来，透出慑人的寒光。在它腹部下方，生着一张箕形的嘴巴，无数细小的触肢在嘴巴边缘蠕蠕而动，仿佛在择物而食，令人毛骨悚然。
程宗扬背后掠过一阵寒意，是阴蛛。自己曾经在南荒遇到过，但那只体形比它小了许多，更没有这样可怕的嘴巴……
阴蛛眼珠转动着，然后伸出尖长的触肢，往空中一踏。空气中传来一阵轻微的波动，那是一根透明的蛛丝，比草茎粗不了多少，从岩石上方一直延伸到自己身体下面。无数蛛丝以比普通蛛网更复杂精巧的方式编织在一起，形成一张透明的大网，将自己牢牢黏在上面。
程宗扬竭力抬起手臂，想伸进背包。以自己现在的力气即使同等粗细的麻绳也能挣断。但看似脆弱的蛛丝不仅结实之极，而且充满黏性。自己使尽力气，也仅能把蛛丝拉得变形。
手背被蛛丝黏连的皮肤传来一阵轻微的麻痒感，渐渐像火烧一样变得刺痛。
突然，一股鲜血淌到手背上，顺着手臂流到脖颈中。程宗扬喉结狠狠动了一下，就在自己手掌边缘，那只脸盆大小的阴蛛从腹部下方伸出一根尖刺，刺穿了野兔的皮毛。
充满腐蚀性的消化液注入野兔皮肉内，野兔的血肉、内脏随之腐化，变成可供阴蛛吞食的腐肉。
如果被这玩意儿扎一下……程宗扬打了个冷颤。
“程头儿……”
小紫的声音从远处传来。
程宗扬大叫道：“别过来！”
小紫雪白的面孔从另一侧出现，惊讶地看着蛛网上变成猎物的男人。
“快跑！快跑！”
小紫却像呆住一样，站在原地。
“程头儿……”
小紫怯生生地小声道：“你怎么了？”
“我被蛛网黏住了。”
那只野兔已经被阴蛛吞食干净，只剩下一张空皮悬在网上。阴蛛拔出尖刺，四颗黑宝石般的复眼同时朝另一只猎物看来，那根滴着红褐色汁液的尖刺缓缓挺起。
程宗扬周身的血液都仿佛凝固。那尖刺慢慢接近，忽然喷出一条半透明的细丝，落在他鼻尖。
对于体型较大的猎物，蜘蛛通常会用丝把猎物裹起来，确定它无法挣扎，再开始猎杀。很显然，这只刚吞食过野兔的阴蛛并不饿，只是它把程宗扬的脑袋当成猎物，像纺一粒茧那样，用蛛丝把他脑袋一圈圈缠起来。
隔着蛛丝，依稀看到小紫唇角微微挑起。程宗扬以为那是视角的变形，接着他听到小紫娇柔的声音道：“程头儿，我来救你好不好？”
“不……不……”
程宗扬努力吐着字，想阻止小紫自投罗网。
小紫一手背在身后，笑靥如花地朝程宗扬走来。
这个男子真的很笨，她握着那根尖硬的兽牙锥，心里想：连自己重刻了标记都没看出来，就那样闯进阴蛛的巢穴，让他被阴蛛吞食掉，场面肯定很好看。但如果有鲜血，小紫会更喜欢……
“朱老头！你指的这是什么路！”
紧要关头，一个破锣般嗓子响起，声音远远地传了过来，该答话的朱老头似乎也愣了，过了会儿才嘴硬地说道：“没错，就是这儿！那个……啊，咱们说过的，今天就在这儿歇！”
“我呸！”
那个粗豪的声音道：“你说的可是村子！这鬼地方连根人毛都没有！你让大伙儿住野地啊？”
又一个男人的声音响起，小紫心里浮现一张脸色青黄的面孔。祁远道：“是不是走错路了？”
朱老头叫起屈来，“好端端的，怎会走错了呢？准是你们那马欺负了俺那驴……”
废墟外吵嚷声响成一片，程宗扬耳朵被缠住，只勉强能听到一阵嗡嗡声。小紫眼睛转了几下，然后拿起兽牙锥，用力朝一根蛛丝挑去。
第二章迎敌
“这……这是从哪儿说起呢？”
那只阴蛛被武二郎大卸八块，已经死的不能再死。这边几个人把程宗扬救下来，七手八脚扯开他头上的蛛丝。
祁远唠唠叨叨说着这一路的事，虽然婆妈了些，好歹程宗扬大致听明白了。
自己闯进密林，就与商队失散了。众人找了许久，也没有找到他的下落。朱老头告诉大伙儿，前面有南荒人的村子。眼看天色将晚，留在林中凶多吉少，众人商量不如安顿下来再来搜寻。
凝羽和谢艺仍不肯放弃，众人便与两人约定了会合的地方，然后和朱老头一同赶往他所说的村子。谁知那老家伙也迷了路，不知怎么摸到这片废墟。还算来得及时，正好救了程宗扬一命。如果晚来一步，他免不了也和那只野兔一样，只剩下一张空皮囊了。
阴蛛的蛛丝带有毒性，程宗扬直接接触蛛丝的脸、手像被蚊虫蛰过一样又红又肿。乐明珠跑来看过，说毒性并不强，给他抹了些草药，养两天也就好了。
乐明珠走时没找到小紫，向她告别，这时遇到，可把小丫头高兴坏了。再接过程宗扬递来的朱狐冠，乐明珠更是开心，几乎想搂着他亲上一口。
程宗扬失望地说道：“怎么不亲呢？”
众人在废墟中清理了几处地方，将队伍安置下来。凝羽和谢艺两人始终没有回来，程宗扬虽然心头忐忑，但想到谢艺和他那把不起眼的刀，就放下心来。
易彪在废墟中生起篝火，祁远将刚采的蘑菇和从碧鳗族带来的鱼干一并拿出来，放在火上烧烤。赶了一天路，众人都饥饿难耐，不一会儿就你一口我一口吃了个干净。这边乐明珠却因为朱狐冠失而复得喜不自胜，缠着程宗扬不放，非要问他怎么逮到那只猴子的。
“嘻嘻，你脸上都是草药，没有可以亲的地方呀。”
“胡说。”
程宗扬指了指自己的嘴唇，“这里就没有嘛。”
乐明珠皱起小鼻子，鄙夷地说：“我才不和你亲嘴呢。”
程宗扬嫉妒地说：“你就亲小紫了。”
“小紫好可怜哦。那些人对她一点都不好。”
“谁？”
“村子里的人，还有鬼王峒的坏蛋们。喂，我们帮小紫找到妈妈，然后把她带走吧。”
“做什么？”
“让她当我的小师妹好不好？”
“别傻了，你师傅会收一个小白痴当弟子吗？”
想到跟着小紫差点送命，程宗扬就不禁害怕。
“那有什么！”
乐明珠不服气地说：“我这么笨，师傅都收我了呢。”
程宗扬大笑起来。
“笑什么笑？有什么好笑的？”
乐明珠白了他一眼，然后眼珠一转，小声商量道：“喂，你如果把她说服了，我就让你亲一口，好不好？”
连这样的条件都摆出来，这丫头对小紫还真是好。程宗扬翻了翻眼睛，“我又不是没亲过。”
自己本以为会逗得那丫头恼羞成怒，可乐明珠只撇了撇嘴，“肚子里都是你的味道！臭死了！臭死了！我以后再也不让你给我做人工呼吸！”
程宗扬怔了一下，当时乐明珠曾经提起过，但因为被鲛人袭击，自己忘了询问。“你也知道人工呼吸？”
“当然了，这些急救术都是我们光明观堂弟子必修的。不过我们才没有你那么笨呢！师傅说，至少要在别人嘴上放一块丝帕，不然很可能通过嘴巴的接触生病。压迫肺部的时候也不要太大力，免得压断肋骨。不过这都是什么都不会的人才用的，像我们，最好的方法还是用针灸激发伤者自身的元气。”
“是你们那本医药大典上传下来的吗？”
乐明珠得意地说道：“急救术是我师傅整理的。除了人工呼吸，还有噎嗝急救的气管穿刺法、腹部压迫法……”
小丫头叽叽咯咯说着，不远处，商队的汉子们已经吃完食物，正在搭建帐篷准备宿营。
易彪提着刀从岩石后回来，低声对云苍峰说了几句。云苍峰眼中顿时精光大盛，“在哪里？”
废墟中心位置有一处空地，灰白的岩石上溅着暗红色的血污。望着地上的图案，程宗扬颈后毛发一根根耸起。
一个圆形，一个三角，简单地构成一幅大笑的鬼脸图案。用锐器刻成的沟槽深深刻入岩石，里面汇聚着凝固的血迹，散发出刺鼻的血腥气。
祁远脸色发白：“这里是鬼王峒？”
朱老头一张不知道死字怎么写的表情，笑呵呵道：“没呢没呢。顶多是那帮孙子的营地。”
“什么营地？”
“养点儿战士，修炼点儿巫术，培养点儿怪物啥的。”
易彪扭过头，寒声道：“朱老头，你挖好坑让我们跳？”
他凶狠的样子让朱老头吓了一跳，连忙摆手道：“误会！误会！我……我真迷路还不成？”
程宗扬摸着鼻侧刺痒的部位，沉声道：“朱老头，你给我们说清楚。怎么这么巧，把我们带到鬼王峒的营地来？”
朱老头哭丧着睑道：“真的是误会啊。南荒的路就这衰样，走着走着就不知道走到哪儿了，这地方离鬼王峒越来越近，有他们的营地也算不得什么。小程子，你可没跟大爷一起，不也走到这儿了吗？”
程宗扬朝四周望去，心头突然一凛，那种心惊肉跳的感觉又回来了。就好像自己床下卧着一条毒蛇，在自己视线未及的角落里张开锋利的毒牙……
“咚！”
一声金属般的鼓声响起，接着外面的马匹嘶鸣起来。
“冬！冬！冬冬冬……”
仿佛从地狱传来的鼓声越来越近，易彪当先带着他仅剩的三名手下闯出去，接着剩下的人也纷纷奔出。
铜鼓的震响从密林深处传来，一步步逼近废墟。大伙儿升起篝火烧烤食物，单是火光和食物的香味就给林中的敌人传递了足够的讯息。还没有接触，对方就擂起战鼓，显然对他们这些闯入营地的人动了真怒，眼前这一战已经避无可避。
商队与鬼王峒交手几次，不是伏袭就是遭遇战，像这样双方对垒的状况还没有出现过。众人互视一眼，程宗扬断然道：“易彪，你打过仗，你来安排！我们都听你的！”
“易雄！”
易彪也不客气，立即厉声道：“把马牵到后面！列阵！”
他旁边的护卫答应一声，将商队的健马迅速牵到废墟入口的地方。云氏商会的马匹都是精选的战马，在他的操弄下，十几匹战马头尾相接地盘腿卧地，形成一道半月形的屏障。
谢艺和凝羽这两名好手不在，商队剩下的只有云氏商会四名护卫，白湖商馆的吴战威、小魏和祁远，即使加上程宗扬才八个人。而他们对面，纷乱的枝叶声从十余丈的宽度内同时响起，显然数量不赀。
要命的时候武二郎和苏荔又不见踪影，剩下的花苗人商议片刻，卡瓦带着仅存的两名花苗汉子也加入进来，易彪将小魏、祁远和一名使弓的花苗汉子放在战马围成的屏障之后，让他们使用的弓弩作为远距离第一道攻击力。自己和两名同伴拿起刀枪和沉重的钢盾，品字形站在战马前，形成一个突出的箭头。程宗扬、吴战威、卡瓦和另一花苗汉子埋伏在马匹后，随时准备接手。剩下的人，包括花苗族的女子、云苍峰、乐明珠和小紫全部退进废墟。
至于朱老头……
“明白人啊。”
祁远很佩服地感叹道：“吹牛的时候坚决吹牛，保命的时候坚决保命，丁是丁卯是卯，该逃就逃一点都不含糊！”
“没他添乱正好。”
程宗扬道：“易雄，把朱老头的驴放在最前头，打死了咱们正好吃肉。”
易彪手里的长枪缓缓举起，众人立刻都闭上嘴。
第一个头生鬼角的鬼王峒战士从林中出现，他挽着一张黑沉沉的铁弓，双臂拉开，将粗糙的铁制箭头瞄向易彪的胸口。
“呵……喔……”
失去舌头的鬼王峒战士发出低沉的吼叫，接连从林中现身。他们披着简易的甲胄，黝黑的皮肤像岩石一样粗糙而坚硬，手臂和大腿上，那些符咒般的纹身微微闪动着暗红的光泽，眼睛犹如跳动的鬼火。
这些战士与商队曾经见过的鬼武士有着同样的种族特征：狰狞的鬼角，丑陋的面孔，岩石般强壮的身躯，尖利的牙齿和神秘的纹身。唯一的区别是他们头上的鬼角像刚刚生出来一样细小，显得很新。
易彪提了口气，高声喊道：“我们是──”“绷”的一声，那名鬼武士仿佛没有听到他的喊话一样，松开铁弓，箭矢带着沉重的呼啸声撕开空气，朝他射来。
“易彪！”
云苍峰在后面沉声喝道：“不用说了，他们听不到。”
易彪举起钢盾，“当”的格开铁箭，接着右臂一振，长枪笔直划过数十丈的距离，重重刺进那名鬼战士胸膛，穿透他的躯体，将他钉在地上。
易彪的投枪揭开了厮杀的序幕。旁边的鬼战士无视于同伴的死亡，他们眼中闪动着嗜血的红光，嘶嚎着朝商队扑来。
马匹后飞出几根箭矢。小魏的弩机力道最为强劲，箭矢穿透了一名鬼战士的大腿。另一名花苗汉子的弯弓也不错，射中一名鬼战士的腰腹，只有一截白羽露在他岩石般的腹肌上，微微抖动。相比之下，祁远那一箭就差远了，箭头只勉强穿透一名鬼战士的皮肤，深度还不到一指，那名鬼战士甚至没有伸手去拔，手臂肌肉一鼓，就硬生生将箭头挤了出来。
旁边的花苗汉子说了几句，意思是祁远使弓的方法不对，没有把弓弦完全拉开，射出的箭矢缺乏力量。
不过祁远也有办法，他扯下走骡背上一只袋子，掏出一把干树皮，塞在口里猛嚼，然后拔下酒萌芦的塞子，狠灌一口，把嚼碎的树皮和酒涂在箭头上。
祁远�