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此时尤潇潇正在家与欢颜打点林家与薛家小少爷的满月礼，金手镯金锁金元宝三样，外加红绸子与锦缎若干，欢颜写着签子过来给尤潇潇看。只见红枝忙忙进来，将荣府分家的事说了。尤潇潇细细听了，然后才道：“虽不是什么荣耀的事，但是那头老太太都点头了，旁人也说不出个不好来。”欢颜应道：“咱们也该理出份礼来给大老爷送去。”尤潇潇忍不住笑道：“你这蹄子越发坏了！”众人说笑着，外头忽报薛姑娘来瞧大奶奶。按说闺中女不受邀请向来不能出门，薛宝钗必是遇到极为难之事才过来。尤潇潇面上也不露惊诧之色，只命快请进来。宝钗一路忐忑，见了尤潇潇热情，心里方平稳几分，坐下来先叙些闲话，尤潇潇自然问了尤二姐与薛家小少爷之事，知道薛府里照顾得妥帖，笑道：“我正要找个日子去瞧二姐，如今一切都好我也安心，可是辛苦薛妹妹了。”然后使了一个眼色给左右，欢颜与红枝连忙退下去。
宝钗此时才涌出泪来，哭道：“我这一回不请自来，是有事要求珍大嫂子。”尤潇潇忙道：“妹妹说哪里话，都是一家人，有何事尽管说来。”原来王夫人见大房清帐，自己不舍得出银子填漏子，又因为元春不得意，知道宝玉求亲也是难事，索性又回头去找薛姨妈提结亲之事，然后也不说分家，只道借些银子。薛姨妈先头被长姐反反复复弄寒了心，可是宝钗过了及笄之年，找上门来的几户人家又都不像样，王夫人过来重提婚事便真像是雪中送炭一般。宝钗自然不愿意，薛姨妈便苦劝：“我的儿，贾家门面不低，你跟宝玉又是知根知底的，凭着你进去，哪个敢不敬着你。”宝钗心里一万个厌恶不满，但见老母日夜忧心也不好拒绝，只好忍耻含羞过来求尤潇潇给个主意。
尤潇潇听完叹道：“亲家太太就是心肠太软些，也是她们姐妹一场有旧情的。”说罢话风一转道：“只是亲家太太也不知道，西府里头过几日就分家了。”此话一出，宝钗惊问道：“这是何时的事？姨妈她……”尤潇潇笑道：“也是妹妹来的巧了，外头西府大老爷正跟着我们老爷商议分家析产的事呢，那边儿老太太都点头了，可不是就要分了？”宝钗想了想，问道：“难道是宫里……”尤潇潇暗赞她聪慧，微微点头道：“是了，想必娘娘过得不甚如意。”宝钗放下心来，长舒一口气道：“若是这般，我劝着母亲也有话说了，只是姨妈她竟是瞒着我们……”尤潇潇摆摆手道：“二太太也有苦衷，咱们不提也罢。”说完，又笑道：“我也知道妹妹是当家主事的人，不同于那些娇怯的小女儿家，此时我这里头也无外人，倒有一件事先知会妹妹一声。”宝钗听她这番话颇有暗示，心里竟彭彭跳起来。
尤潇潇低声道：“若说妹妹为人自是没得挑拣的，只是有些话我也不好说，皆因妹妹是明白人，我才大着胆子与妹妹商量，妹妹可知道神武将军冯家？”宝钗默默点点头。尤潇潇笑道：“冯家大奶奶上个月刚刚丧了，身后也没个子嗣，冯家老爷太太都是着急的，我约莫着不出半年便是要张罗续弦的，妹妹心里若是愿意我自当叫大爷想法子往冯家递个话去。”宝钗低下头细细忖度了半日，才小声道：“我……自是愿意的……”尤潇潇深知她是个能做主的，于是笑道：“只要得了妹妹这句话我便是放心起来，况且冯家大爷同着薛兄弟也一向交好的，将来嫁进去谁敢薄待你？”宝钗听她说话直白，不由面红道：“只是……”尤潇潇深知其意，说道：“你放心，冯家的事只是其中一桩罢了，横竖还有几个月的时候，若有其他好的，咱们也不放过就是了。”宝钗点了点头，婚嫁本是她心里头一等大事，往常也知道珍大嫂子言出必行，她既然答应了往冯家说合，自然心里也有七八分把握。尤潇潇见她终于稳下心神，又道：“亲家太太那里我自会去说，也使她老人家不必着急。你今天先回去将西府分家的事慢慢说了，其余的安心就是。”
送走了薛宝钗，尤潇潇在屋里休憩了半日，贾珍进来见她合目正要出去，尤潇潇听到声音忙睁开眼睛道：“我也没睡，只是眯着，那府里怎么样了？”贾珍坐下来笑道：“那边的意思都是怕夜长梦多，我也劝着咱们老爷，提早主持分了就是了。”尤潇潇扶着欢颜坐起身来，微笑道：“正是这话。”二人因又说起元春之事来，贾珍叹道：“咱们家娘娘也是时运不济，谁能想到吴贵妃那么快就有了身孕，皇上偏疼些就罢了，可惜娘娘同着她一起入宫这些年来都不对付，吴家又送了两个姑娘进去，再说上几句话，皇上就算有几分向着娘娘的心也慢慢淡了。”尤潇潇知道贾家败于元春失宠，也是因了家里的男人们太不争气，无一能立住的缘故。眼下宁国府里循规蹈矩，再加上做书院等等，贾珍改了习气，贾蓉又争气，令人拿不到把柄。隔壁的荣国府分开家来，大房与二房以后账目清朗起来，王夫人等再作乱虽有牵扯但也不能过深。元春受不受宠便也无所谓了。
只听贾珍又叹道：“今儿听了大老爷一席话才知道二太太平常做事也太尖刻了些，不怪他们要谋划分家。”尤潇潇说道：“大爷竟是忘了咱们妹妹受的委屈？若她是个宽厚的，谁还容不了她？”贾珍点了点头，又嘱咐道：“那府里这几日必是乱的，禁着底下人别往那边去。”尤潇潇应了，又将准备给冯紫英做媒的事情一发儿说了。贾珍听了，笑道：“论起薛妹妹来，倒是个好的，虽是商门里的，但是嫡女做继妻也无妨……”说着连忙住了口。尤潇潇知道他是怕村着自己，连忙笑道：“我哪里是小心眼的人，大爷多虑了。我是瞧着薛妹妹哭得可怜，要是依着亲家太太的意思，就要配给宝玉，我心里不忍。”贾珍冷笑道：“宝玉如此不争气，那府里老太太等都白疼他了。”说着又道：“二房里贾环倒是出息的，老爷说明年必是能取中秀才的。”尤潇潇点头道：“正好，过段日子珠大奶奶也要把兰儿一并送来，他们叔侄两个便是一起进场去吧。”贾珍叹道：“幸而如此，二房才不至于一败涂地。”尤潇潇又嘱咐他过些日子往冯府里探话风一事，贾珍一口应下不提。
那府里王夫人压着分家的事不吱声，匆匆给王子腾写信，意思是贾家分家时长兄苛待亲弟，又说自己在贾家辛苦多年，竟被撵到旧府里住云云，想着王子腾能出面说句话。可那王子腾是做官做久了的，深知其中利害，因着自己在外地，不知就里，只偷偷叫王子胜夫妇打听贾府之事。王子胜夫人现今跟着薛家倒走的近些，便过到薛府来。
宝钗是何等精明之人，自从尤潇潇处知道西府要分家之事，便叫了莺儿去找相熟的婆子打听消息。得了实信一五一十跟家里说了，薛姨妈见王夫人竟真把自己当傻子一样看待，又气得肋下做疼，宝钗劝道：“往后少跟姨妈来往就是了，妈何苦为难自己身子，现下天冷了，没事就去嫂子屋子里瞧瞧侄子，心里开阔些。”薛姨妈忍不住哭道：“只恨我信了她的话，生生耽误了你……”宝钗闻言也几乎流泪，连忙忍住说道：“妈别说这样的话，以后的事谁能知道呢。”薛姨妈自此彻底断了念头，不再提与贾家结亲之事。
这日王子胜夫人过来，说起贾府之事，宝钗便道：“三舅母也知道，那府里将来也是大老爷承爵，而今归了正堂也算名正言顺，即便是往外告也不得道理。”王子胜夫人听了，略微点了点头，又把王夫人写信给王子腾的事露了点口风出来。宝钗笑道：“我虽是做外甥女的，但也有一言与三舅母说，姨妈是王家女，凤姐姐也是王家女，将来凤姐姐自然是要做国公夫人的，姨妈所依仗的不过是宫里的娘娘，这些三舅母心里都是清楚的。二舅舅更是明白人，那贾家门里的事何必去掺合进去？”王子胜夫人在京城中也算消息灵通，听了宝钗的话不由问道：“我近些日子也听得一言半语的，总是你姨妈说的好，我就没放在心上，难不成娘娘在宫里……”宝钗忙道：“宫里的事咱们哪里知道？”王子胜夫人会意，又说了些别的才回去。夜间就与王子胜说了，等着王子腾收了弟弟的信细看，也明白其中真意。毕竟贾王两家子正经交往，将来也是跟着大房打交道，何苦替王夫人出头得罪贾赦去？
这边王夫人盼着王子腾来信只是望眼欲穿，无奈迟迟没有消息。过了几日，贾敬、贾珍带着几个遗老到了荣禧堂主持分家，贾母也无甚话说，邢夫人带着凤姐儿早把公账理得明明白白，贾赦便拟了字据，说明公账亏空自己也收了，但是在王夫人管家期间所开具的一切外债借条等均由二房偿还。其他的田庄铺子一分为二，十日之内贾政一房搬去旧府。然后由着贾赦与贾政当着族长的面摁下手印就算是正式分家了。众人都称赞贾赦大度，晌午自然留下来吃酒。只有贾政灰着脸回去，王夫人见他这般情知大势已去，再多说也无益，闹起来更跌了身份，又听说十日内让搬出正房里去，便耐下性子安排起来。
因为贾赦只说留着探春与李纨在园子里住着，对宝玉只字未提，王夫人也正想着把儿子带到身边去，所以先打发了周瑞家的去怡红院，告诉麝月等早早收拾了东西随着搬出来。宝玉听说分家之后自己要随着父母往旧府里住，不由大吃一惊，麝月劝道：“这时候太太心里也不痛快，二爷体恤些，倒不如先去那边住着，也好孝敬老爷太太。”宝玉贪恋园中美景，又不想与贾政住的近，就要去找老太太。贾母原先心里最得意这个孙子，无所不应，但如今因着要依大房而居，况且贾赦没有发过话，自己也掂量出轻重，便对宝玉道：“你同着你老爷太太一起也亲香些，园子在这里也跑不了，有时候来逛就是。”宝玉却是个没眼色的，只当贾母像往常一样，自己再求一求就能允了，便扭股糖似的不肯走，贾母见他这般不懂事，心里难免也生出几分厌烦来。鸳鸯连忙在旁劝道：“二爷，老太太这几日身子乏得很，倒是该歇歇了。”宝玉方才罢手出去。
贾母枯坐了一会儿，深知今非昔比，往后的日子虽说不在儿子手里讨生活，却也得谨慎起来。贾琮比宝玉小几岁，已经念出秀才来，贾琏又是极通庶务的，荣国府交在他们手里倒也罢了。再瞧着宝玉这样，只怕是要白白辜负她一番心血。贾母想了想，忽然对着鸳鸯道：“你去喊史姑娘过来吧。”
史湘云早知道这几日府里翻天覆地，心中自是惴惴不安。等着到了贾母之室，见姑祖母一脸慈祥，心中却是发寒。贾母拉着湘云的手絮絮说了半日的话，最后才道：“好孩子，你来这府里也住的久了，只怕你叔叔婶婶倒是牵挂着，不如你也回去瞧一瞧？”史湘云听了还强装了笑脸道：“我还想着同老祖宗说呢，住了这么久也该回去了。”贾母见她如此懂事，心里叹了一口气，若不是贾琮同着她岁数实在差太多些，倒也可以缓缓与贾赦商量着，而今再叫湘云留在贾府里只怕是真耽误她一辈子了。叫了鸳鸯来将备好的一千两银票与她，然后嘱咐了几句话才送她出去。湘云出了门，眼中凝的泪终于落下来，翠缕在旁悄声道：“姑娘，这一分家，宝玉更是不如前了，咱们走了也无甚可惜的。”湘云摇头道：“你不懂。”她现今是姑祖母的弃子，这样回了史家日子只怕更难熬。幸好还给了一千两银子傍身，只是以后的路越发难走了。
荣国府里消无声息的分了家，贾政带着王夫人、宝玉等去了旧府，探春的管家权被收拢起来，索性搬出秋爽斋也往旧府里去了。李纨听说贾赦允得自己在园中居住，便一直留了下来。王夫人如今与大房势同水火，再加上同着李夫人谈了半日送宝玉去国子监的事也杳无音讯，便打发人去告诉李纨，二房日子紧了，往后众人的月例需减半。李纨如今将历年攒的私房投给尤潇潇在外头做绣房银楼，每年的出息丰厚，眼里哪里有这点小钱，听了这话一笑置之罢了。倒是有婆子将此事偷偷回了凤姐儿。跟邢夫人商量之后，凤姐儿每个月倒拨出一份月例银子给李纨与贾兰送去。李纨心中自是感激不提。
王夫人忍气吞声回了旧府，贾政见王子腾那头也不出面，言辞之中再对着王夫人就不耐烦起来，再加上不能像过去一样养清客相公，任意买书买画，心里就更不痛快。成天要么逼着宝玉读书，要么与赵姨娘饮酒，又因为贾环在大简书院里念书，对着赵姨娘倒更客气起来。王夫人成日在心里窝着一把火，好容易熬到进宫的日子，见了元春便是哭着将自己在那府中的处境一一说了。元春静静听着，因着外头有人也不好多说什么，到了时辰送了王夫人出去。抱琴眼见元春愣愣的，忙道：“娘娘，太太已经走了……”元春颤抖着手举起茶盅来，也不知道冷热，一口气灌下来，冷言道：“去收拾了，我们见皇后去。”吴贵妃如今得圣宠，自然也是皇后的眼中钉。她今日虽然落败，但也正儿八经的列在妃位，瘦死的骆驼比马大，她相信皇后自然会有用得着她的地方。
正文 第75章 探春出闺
元春原是女史出身；苦熬多年，因为在书房勤谨侍奉得了圣君青眼，但论起姿色与小意儿奉承在后宫诸人中却不算出挑，所以不过是一时得幸罢了。圣君初幸时很亲热了几日，后来见她性子寡淡，便抛之脑后去了。如今眼见吴贵妃跋扈起来，连带整个吴家飞黄腾达；再听得母亲入宫一番牢骚，元春即便再能忍也不愿咽下这口气来。于是忙连夜开箱选了些精巧顽意儿再带了抱琴往皇后宫中去了。
当朝皇后因膝下有嫡子傍身，对着后宫里的妃子得宠与否向来不怎么着意。况且皇上的脾气一向又是喜新厌旧的；即便个把人一时风头盛些，她是经过多少事的，知道这都是过眼浮云罢了。这日听得外头报贾妃求见；皇后细细一想便遥知其意，本不欲让她进来，但她乃六宫之主贤惠惯了的，面上常是不偏不倚的，因此也就不好打发她回去。
元春侯在外头，见皇后身边的掌事�