其实不甚多了，我跟着大爷说，将来孩子们成家立业的，可不是样样要花钱？坐吃山空的可怎么办？大爷现今疼我，自然也能听进去。”尤潇潇听了，忍不住笑了，尤二姐是吃过穷日子的苦，有她提着，正好。因又问起香菱之事来，尤二姐说道：“我正巧有了孕，香菱妹妹正侍候大爷呢。”尤潇潇沉吟了一下，道：“你们姐妹两个一起服侍大爷，好歹有个臂膀，将来再有个把外来的也就不怕了。”尤二姐明白，忙道：“姐姐放心，我跟香菱妹妹处得和睦，她闲时喜欢作诗，还说要教我呢。”尤潇潇听了，知道这两个其实都是天真烂漫之辈，只要薛蟠不出幺蛾子，以后日子也算是平安，于是微笑着点了点头。
因到了薛家，便也要跟薛姨妈见礼，打个招呼，前头是婆子说太太有客，请着姨奶奶先往大奶奶处坐坐。过了一会儿，薛姨妈贴身大丫头同喜亲自过来请尤潇潇过去，尤二姐本要陪着一起，同喜忙道：“大奶奶你快歇着！太太说了你不必拘礼。”尤潇潇见薛姨妈果然是疼媳妇孙子的，笑了笑，跟同喜一同到了内室。薛姨妈脸色不甚好，但见了尤潇潇也十分客气，笑道：“倒是烦得姨奶奶过来，大奶奶事事都好，姨奶奶也放心。”尤潇潇也笑道：“正是亲家太太照顾得好，二姐那个娘着三不着两，幸亏有了亲家太太拿她做闺女一样的疼，我当姐姐的，心里自当感激万分。”薛姨妈与王夫人虽是姐妹，本性却是慈软，听得尤潇潇这般说，也道：“姨奶奶说哪里话，这样客气起来。”尤潇潇笑着说了两句别的，又道：“有句话虽是不体面，但我也得央求亲家太太，二姐她娘若是要来瞧二姐，放着进门坐一会儿就是了，万万不可留宿留饭。再有纠缠，只管打出去。”然后又道，“我虽是打发人去说了，只怕她不懂事，倒扰得府上不安。”薛姨妈听了，叹道：“姨奶奶这话虽是偏了我们，但好歹是大奶奶的亲娘……”一语未了，尤潇潇知道尤老娘定是跑来当丈母娘抖威风，她是不顾头不顾脸的泼皮妇，薛姨妈哪里斗得过她，于是皱眉道：“倒是让亲家太太为难了，此事交给我罢。”二人说着又闲话了两句，尤潇潇便是要告辞。薛姨妈忙道：“姨奶奶好容易来了，天又晚了，跟大奶奶一同吃了饭再回去。”尤潇潇正要推辞，只听外头争吵起来，里头夹杂着薛蟠的叫声，隐约有女子哭泣声。薛姨妈脸上露出凄苦之色，顿时拘束起来，道：“让姨奶奶看笑话了。”尤潇潇却怕尤二姐吃亏，直接撩了帘子走出去。
外头正是热闹，薛蟠、宝钗、尤二姐、香菱都在，薛蟠脸红脖子粗大嚷大叫，众人都在劝，宝钗脸上隐约有泪痕。尤潇潇喝道：“还不快把你们大奶奶拉开！”婆子丫头们见着主子闹，正慌了手脚，听了吩咐，连忙将尤二姐接到一旁椅子上先坐下。薛蟠见了尤潇潇，收了嘴脸，倒是恭敬叫了一声：“大姐姐来了。”宝钗也勉强打了一个招呼。尤潇潇瞧着，恐怕是与宝钗有些关系，深知此是她们家事自己不好插手，只道：“二姐你现在身子重，回房去。”尤二姐不敢不听，香菱机灵，搀着她往内室走。薛姨妈在屋子里也没出来，尤潇潇想了想，反正二姐一切平安，自己正好回去罢了。
却是薛蟠先嚷道：“大姐姐又不是外人，留下评评理！”宝钗脸色一变，尤潇潇听了这话既不好走又不好留，正尴尬着，薛姨妈在屋子里听得儿子声音，自己也正是没主意，索性咬咬牙也走出来，请了尤潇潇进屋来，宝钗自然跟着。丫头送了茶来，薛蟠不好进去，气哼哼的坐下，且不说话。
薛姨妈先叹道：“蟠儿说的也是，姨奶奶帮着出个主意吧。”宝钗在旁只低着头，尤潇潇倒不好撇得干净，只道：“不知亲家太太何事烦恼？”薛姨妈瞧了一眼女儿，忍不住流出泪来：“姨奶奶也知道，西府里她姨妈接宝钗过去住，也是想着结亲的意思，谁知道宝玉那个不成器的，跟着袭人做出那种事体来，我……”尤潇潇这才知道袭人事发，也不知道哪个丫头吃了醋去告的事。只是这富豪公子家在成亲前放两个房中人也是常事，薛家为何容不得？正奇怪着，薛姨妈擦了擦泪又道：“若只是这样倒也罢了，卖了打发了都行。可是那袭人如今验出来有了身孕，她姨妈的意思是总归是自家骨肉，便是要送庄子里先生下来。”尤潇潇不由吃了一惊庶长子如此大忌，王夫人这是要做什么？这明晃晃的打脸给谁看？真想要宝钗做媳妇，岂不是欺人太甚？于是忙问道“此事老太太可知道？”这会儿却是宝钗开口了：“老太太没说什么，只让太太做主就是了。”尤潇潇听了，知道贾母原意是想借刀杀人，大概她也没想到王夫人还想留下袭人来。
“蟠儿知道了大吵大闹，便是要他妹妹搬回来。”薛姨妈脸上露出含耻的表情来，“宝钗过了年便是及笄了，我这个做娘的可是耽误了她……”说着竟是痛哭起来。这是臭鱼烂虾都要咽下去的节奏，宝钗在旁听着，心如刀割，也呜呜的哭起来。尤潇潇见她们母女这般，有些话反而不好说出口，再看宝钗也着实可怜，于是道：“我便是多一句嘴，大爷说的也是，不如让姑娘先搬回家来住吧。”
正文 第57章
薛姨妈本来就是没有主意的人；听了这话只往宝钗脸上瞧。宝钗低头哭也不肯说话。尤潇潇知道此事也不好决断；更不想再往深里掺合；见她们母女相对泪眼，劝了两句淡话就起身走了。薛姨妈也顾不上来送；外头薛蟠坐着见她出来；因着内外有别；倒也不好挽留；行了礼；叹口气往内室去了。只有尤二姐带着香菱送尤潇潇出了门。
且不说薛府沸反盈天；荣国府里也暗潮汹涌；稀烂一锅粥。贾母做老佛爷状；本想甩手不管的；却听闻王夫人要送袭人去庄子去生孩子；直气得说不出话。湘云年纪小，身旁也没个能做主的明白人，不知其中利害，还想着袭人原是小时候的情分，只知道她犯了事，还不知道是何事就要跟贾母讨情。贾母自然不便与她说明白，脸色阴沉着让琥珀带姑娘好好回去歇着，然后坐在榻上闭目数着手珠儿半晌不说话。鸳鸯见了这般，心里也跟着发紧，那袭人虽不是府里的家生子，但也是从小儿被买进来，跟着她们几个大丫头都是一起长大的，情同姐妹，若是别的倒也罢了，只是现下做了这等不堪之事，她自然也一句话不敢说。
贾母心知王夫人是逼着自己出手的，否则也不会话里话外都说是老太太屋子里的人，媳妇不敢擅作主张。贾母年纪大了，狐媚外道的事自然见得不少，只是没料想平时瞧着老实巴交的袭人能有胆量酿出这般祸事。眼见王夫人是把自己架在火上烧，她也不能再装不知道。罢了，宝玉的名声自然是第一要紧的，这一回放过袭人去，其他的丫头们再跟着有样学样，府里岂不是乱了。
不消两日，袭人暴毙之事传出来，怡红院里诸人个个噤若寒蝉。旁的人不知内情，只觉得蹊跷，也有混打听的，贾母王夫人怎么肯露出缝来。管家婆子叫了花自芳来，赏了二十两银子，说袭人得了女儿痨，不治而亡，念在服侍一场，给棺材钱好好装裹了。花自芳也知道妹子死得不明不白，念起年前宝玉偷偷往家里去的情景，背上便是一层汗，连忙收了银子谢恩出去了。王夫人在屋里得了消息，心里也打了一个激灵，想着老太太的雷霆手段竟是不输当年。正感慨时，却是麝月来报说宝玉病了。王夫人听了，便知道儿子是被惊着了，便埋怨起贾母做事太狠绝，哪怕去子留母也好，哪里就这样舍下命来，又担心宝玉便急急往怡红院去抚慰。
却说宝玉天天守着天仙儿般的宝姐姐与云妹妹，一个端庄妩媚，一个俏丽软香，他又是初尝过滋味儿，天天是万爪挠心，不胜煎熬，幸好，倒也知道不能造次，只好拿身边的袭人泄火。袭人也是胆大的，这几年愈发出落的眉眼如画，二人搬进园子里去，躲了众人的眼，就肆无忌惮起来。那日正是耳鬓厮磨、柔情蜜意的时候，没想到却被王夫人拿了一个正着。袭人衣衫不整，当下被混着拖出去关在婆子们上夜的房里，若不是诊出脉来，早被打发了卖了。宝玉见王夫人大怒，只跪着不敢说话，原想着等平息些再去讨情。没想到才两三天的功夫，袭人就去了。他心中又惊又痛，当下就头晕脑胀糊涂起来。麝月自然不敢瞒。王夫人急急来了，守在一旁一面落泪，一面喊宝玉的名字，又想起贾珠来，更是哭得痛心疾首。麝月、晴雯、秋纹、碧痕等皆在一旁束手而立。太医已经过来换了两幅方子，服药下去均不见好。王夫人正打发人出去再去太医院寻新大夫来，只见贾母扶着鸳鸯颤颤巍巍进来了。
见到宝玉脸色苍白，额头满布汗珠，贾母不由心疼万分。王夫人早站起来一面抹泪一面道：“惊动了老太太，媳妇……”贾母淡淡瞥了她一眼，又望着晴雯等诸人，意味深长道：“俗话说不破不立，小孩儿家也别太娇贵了。因着娘娘的事忙碌着咱们家里今年也没放人，祖宗传下来的的规矩，到了年岁的丫头该放的就放出去，该配人的也让管家们递外头小厮的名册来。”王夫人忙低眉顺眼道：“媳妇知道了。”贾母方坐下来，叹口气又问了一遍宝玉的病，毕竟年纪大了守了一会儿便走了，只叫两个时辰过去报一回。
王夫人送走了婆婆，回屋子暗忖贾母的话，秋纹在一旁脸色煞白，正是她往王夫人那里报信，才将二人抓了正着，听着老太太的话，却是一个都留不得了。袭人与宝玉的勾当，小丫头们不知道，麝月与晴雯却是最早知晓的。只是麝月为人厚道，眼不见心不净，况且又跟袭人素来交好，便不爱管闲事。晴雯心里则是另有算盘。她虽是贾母给过来的，但是将来也是要守着宝玉的。
贾母原先瞧着袭人年长老实，做事妥当才给了宝玉贴身服侍，只是袭人生就的脾气，跟着贾母的时候满心满眼里只有贾母，跟着湘云又是全心全意待湘云，后来到了宝玉身边，自然便是一身一体一心一意全给了宝玉。贾母是要袭人做个耳报神，后来总不见她过来说话，心中自然恼怒，只是自己打发给孙子的，平常又没有疏漏便不好随便叫回来。幸而后来见了晴雯机灵，针线活儿又出彩，便又给了过去。果然晴雯事事谨慎，有风吹草动都跟着鸳鸯递消息。只是这次这等大事，连那外围子的秋纹都知道了，晴雯却是隐瞒不报险些酿成大祸，显然心里也是故意要拿着袭人把柄，未尝不是想与宝玉瓜葛的意思。贾母何等人物，早看透机关，因而愤怒异常，自己原先就跟着晴雯暗示过，将来宝玉成亲的时候自然不能亏待她，谁想到她人大心大起来，这等背主的奴才便是不能留了。连着紫鹃，贾母身边一连三个大丫头都看走了眼，老太太心里非常不痛快。紫鹃撵到庄子上，袭人暴毙，至于这个晴雯，也算是有功的，放出去看她造化就是了。
王夫人这边儿自然也是加倍谨慎，若不清理干净，难保没有第二个袭人。秋纹虽是立了功，王夫人也看透她的心思，将来留在儿子屋子里肯定要争风吃醋搅山倒海的，于是指着贾母的话，将怡红院里的丫头全换了。因麝月稳重，颜色又不出众，便想先留一留，省的新人来了侍候儿子不上手倒也麻烦，况且经历袭人之事，谅她也不能再轻举妄动。至于晴雯，原先王夫人没瞧着，如今叫过来细细看了，眉眼竟跟着林黛玉有几分相似，又听着房里老妈妈们的话，平常乔张乔致的，是个狐媚样子，心里又气又怒，直接叫了周瑞家的送回贾母处。
贾母知道了，只说了一句，晴雯也算服侍自己了一场，听说她还有个姑舅哥哥，就送家去吧。鸳鸯深知多浑虫两口子不成器，晴雯娇惯的兰花儿一样，这时候打发回家就是送到猪圈里。但是老太太的令她也不敢违，背地里偷偷掖了几吊钱与晴雯，瞧着管家婆子送她回去了。因是被逐出去，一概的箱笼包袱不准带，多浑虫与他娘子灯姑娘儿瞧着晴雯不是以往副小姐的样子，知道是在主人家失了宠，又没有捞捎，先是恶言恶语，后来就更摧残起来。晴雯哪里过得了这种日子，掐尖好强惯了，先是天天在家里吵个不休，还幻想着宝玉心里惦记，日日不安宁。灯姑娘儿早瞧不上这表小姑子的跋扈样，后来连残羹冷炙都不端来吃。晴雯又气又饿，竟是大病一场。多浑虫谋划着使了银子找大夫瞧了，未等娘子嫌弃，只小声道：“她倒是好模样，反正卖身契给了咱们，倒是医好了卖给大户人家做妾，手里还能有几个钱呢。”灯姑娘儿听了有理，便是收了脾气，尽心服侍了一番，晴雯以为哥嫂转好，正盘算着等自己病好了就使了婆子往怡红院送信去，没料到夜里一顶小轿悄悄抬出去，多浑虫把个如花似玉的妹子直接卖给一个叫醉金刚倪二的做妾去了。
却说宝玉病了好几日，掌不住拿了各种药来灌，平日湘云也不断了往来，逗着说说笑笑，天天休养着倒也缓缓的好了。偶尔睡梦的时候还叫袭人，真正清醒起来，却发现屋子里除了麝月，其他的人都不见了。先走了一个袭人倒也罢了，也只是柔顺温良可取，谁料想晴雯也能被逐，整个屋里颜色最出众的便是她，平常眉来眼去的感情也好，还未等上手就离了去，如此想着竟是比着袭人还要痛惜万分。回头再一看新来的几个生疏面孔，也最多是个白白净净勉强入眼罢了。只是心中虽有万分不满，宝玉也知道老太太与太太都在气头上，此时是不敢闹的，只想等着这事平息下来，再去讨回来。
王夫人因着袭人之事也揪了好几日的心，万事没心思。宝玉终于好了，李纨才敢瞅了空子来回说：“宝妹妹前几日带着丫头们搬出蘅芜苑了。”王夫人听了，面上一寒，盯着李纨道：“为何才来报我？”李纨见婆婆不善，只低着头道：“宝妹妹走的时候特地嘱咐的，说太太这些日子忧心宝兄弟，让先别打扰。”王夫人见这话礼貌周全，再跟着大儿媳妇多话也没意思，就说：“知道了。”李纨出了门，冷眼瞧了瞧黑漆门，心里暗