《江湖之亦然》

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江湖之亦然- 第32部分


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县城地势广,也利于隐藏身份行事。”

一弟子道:“叶凝雪听师姐说得有理,略一思索便应许。道:‘这附近最大的几个县城分别是怀县、三江县、横丰县和永安县。离此地最近的是三江县、最远的则数永安县。每个县都有十余万百姓,咱们先去哪儿?”

叶凝雪道:天色也不早了,反正这几个县城相距不远,那就先从三江县开始吧。”其余弟子均无异议,策马而去。

顺黄河走势,这四个县城由北及南呈“之”字形排列。三江县的名誉黄河三条分支交汇处。水运发达,南北客商多往来于此。带动了城中经济发展,酒楼、客栈、赌坊一应俱全。繁荣是也有深刻,通宵达旦。如今,那还有一点热闹的气息,店铺纷纷关门。偶尔有开店的也是少有人光顾,生意惨淡,一片萧条的氛围。

叶凝雪一行五人抵达县城时已经是天色渐黑。客栈掌柜看着他们一身江湖人士的装束,也不敢多问,开了五间上房。柳思月道:“掌柜的,最近可曾听说这三江县有什么奇怪的事发生?”

掌柜面带疑惑,道:“姑娘这话可难住我了,老夫再此住了三十多年,奇怪的事情到时发生过不少,不知道你指的是哪一种。”毕竟几人只是暗中调查,不能直言不讳,免得吸引有心人注意。

叶凝雪道:“那半个月内有什么奇怪之事?”

“奇怪的事倒是没有,菩萨显灵的事情到时有几件。”

“哦?掌柜能否说来听听。”

掌柜道:“几天前,土地庙前从地底冒出一座菩萨像,身高两寸,背刻着天阴圣母几个大字。过了两天,就来了一名自称是“天阴圣母”护法的人,刀枪不入,铜头铁骨。还发了好多粮食赈济灾民呢!附近许多难民都聚集起来。”

“有劳掌柜了。”

掌柜笑道:“看来极为也不像是本地人,原来也是听着“天阴圣母”的名声来的。对了,听说明天天阴教的护法会为信徒展示神迹,叫什么“天火”来着,你们要是感兴趣的话得早些去,去玩了没有位置了。”

几人再次谢过掌柜,转身上楼。房中,五人商议着明日如何处置。文锦道:“叶师姐,明日我们还去吗?”

“会不会打草惊蛇,其他几大派的弟子尚未联络上。是等他们一起行动还是……”其余三人小声讨论着,叶凝雪、柳思月静静思虑。

半柱香后,柳思月道:“叶师妹。此次任务是你带领,有什么安排,我们照做就是。”柳思月与叶凝雪同门多年,深知叶凝雪处事能力犹在她之上,虽然平时表现的不是那么明显,但关键时刻非她不可。

叶凝雪道:“当然要去,看过之后才知道他们如何作假。要是能发现破绽最好,不行再去夜探一番。佩剑太长,不已隐藏,都带一对分水刺以防不被。若是遇见其余几大派弟子再见机行事。”一番安排下来,虽不能面面具到,众人也无其它更好的办法,欣然点头。

翌日,五人早早起身。街道上已经有不少难民现在干涸“神台”的方向赶去。五人分散在四周,随着人群前行。在一片空旷的院子中,有两丈见方的石台拔地而起,高出地面四五尺。台中央夹着一大堆枯木搭成的柴火堆。四个角站着四个石台,放慢了瓜果等献祭之物。

石台一丈开外围着二三十名身着黄衫弟子,负责维持现场秩序不许百姓靠近。在入场的四周也有手持兵器的教众把守,守卫相当森严。叶凝雪五人到的算早。到祭台时已有四五百人围在四周。百姓或是来看热闹的人从东门、南门缓缓入内,人山人海,想移动都分外艰难。



第六十一章   追杀

叶凝雪大致估算,约有三四千人。从围观百姓交谈中得知不少人都是从附近县城里赶来的,看来这天阴教的影响不小。一管事之人见来人渐多,带头高呼道:“天阴圣母,福泽苍生。降妖除魔,功德无量。”

在数百天阴教弟子带领下,众多百姓着了魔一般加入,高声呼喊到:“天阴圣母,福泽苍生……”声音充满动摇人心的力量,在空旷的场地上压过所有声音。红袍男子伸手止住高呼道:“世人愚昧,亵渎神灵。招来天灾致使黄河泛滥。天阴圣母悲天悯人,特派神使解救万民与水火。恭迎神使,展示神迹!”

说着跪地,面向太阳方向叩拜起来。天阴教信众一起向着太阳叩首膜拜。有三分之一人持怀疑态度,除非亲眼见证神迹。在众人的祈祷声中,太阳从东方渐渐爬至头顶。当众人即将丧失信心之际,异变陡生。一道巨大的阴影从众人头顶掠过,不知谁叫了一声:“快看吶,圣母显灵了。”

众人都向着天空望去,天际,一只巨大的“怪鸟”正在祭台的上空盘旋,由于各的太远,看的都不是很清楚,若是萧然再次,定会大吃一惊。因为这怪鸟正是在金蟾岛救走任逍遥的那只“怪鸟”。原本还有些不会相信的人也开始叩拜起来。叶凝雪等人心中一惊,绝不会想到会有这种怪现象。

红袍男子带头大声呼喊道:“恭迎圣使降临!”

在一片惊呼声中,自怪鸟上落下个黑色人影,披着宽大的黑袍,两手张开袖袍迎风保障,如同蝙蝠两翼一般,稳稳落在众人围绕的石台上,怪鸟自此飞向远方。

黑袍男子面带七彩面具,只留出两个眼孔。环视众人,满意的点了点头,道:‘吾奉天阴圣母之命,前来营救尔等……’

柳思月虽然震惊与黑衣人现身,对于这迷惑人心之话不削道:“看你怎么展示神迹。”

黑衣人语速极快,念了些众人听不懂的话语。仰望天空,双手捧起献祭的果木道:“圣母,请允许我皆用你的神力吧!”

说完虔诚的磕了几个头,双手合成圆状,高举过头顶。背对太阳。台下之人睁大双目,想看个究竟,场中一时安静之际,屏住呼吸静候神迹。与黑衣人相聚三尺有余的柴火火堆上,无端冒起白烟,开始只是几小股,渐渐的,烟雾越来越浓。连黑衣人的身影都扭曲了一般,人群开始骚动起来。持续了半柱香时间,“腾”一声冒起一团火苗。火苗不大,但在众人心中惊讶之极。

“天火,真的是天火!”

人群中有人高声呼喊起来,叶凝雪等人也是一脸不可思议的表情,在众人见证下,天阴教真的借来天火。

“难道这世上真有鬼神之力?”柳思月疑惑道。

从古至今,无论哪个朝代都有炼丹求长生,祭天求雨一类的活动,民间亦有不少。此事众人亲眼所见,更是将天阴教奉若神明。几台之上,黑衣男子露出诡异的笑容。

对方人数众多,不能力敌。此次不但让天阴教获得了更多难民的信任,其势力也欲加壮大。只有暂时回客栈想办法,五人都眉头紧皱。这次任务比以前更难。只是天阴教到还没什么,但现在召集人势必与被蛊惑的难民起冲突。打是不打?

他们只是求温饱的难民,最好的办法当然是当场揭穿。自己亲眼所见尚且没有发现破绽,何况是别人。不知不觉间,已至客栈。老板似乎没有昨日那般热情,甚至有些刻意回避。为了便于照应,五间房是连在一起的。柳思月欲推门而入,却被叶凝雪拦住。同门多年,自然是心有灵犀。

叶凝雪指了指门缝租了个禁声的收拾,出入江湖,不得不小心防备。即使是武林高手也可能阴沟里翻船。五人临出门之际都在门缝中加了一根发丝,而此事发丝落在地板上。唯一的解释便是有人进过他们房间。叶凝雪向其余几人分别打了个收拾,示意如何应对。自己则面色平静的推门而入。

果然,在门被推开的一刹那。一柄雪白色的匕首泛着寒光向叶凝雪袭来,速度之快不再一般后天大成高手之下。若是其余三人中的一人,此时绝难以幸免。然而叶凝雪身为和善想、年轻一代中天骄,岂是浪得虚名。寒光一闪,袖口中分水刺花了到弧线,堪堪抵挡住。

“铛”一声,短暂的接触随机分开。蒙面人大吃一惊,被震得气血翻涌。叶凝雪亦是一惊,这人功力与她不相伯仲。

“来者何人,报上名来,鬼鬼祟祟的是何居心?”

蒙面人冷哼一声:“敢打我天阴教的注意,还不束手就擒。”

这人无丝毫怜香惜玉之心,一声刺耳的口哨声响起,从其余几间五内又蹦出两人,冷冷扫视着场中五人,那眼神如同看似人一般。峨嵋派五人背靠背防卫着。五人皆来不及换兵器,双手持分水刺,三名黑衣人手持匕首。

“动手!”叶凝雪对付一名黑衣人完全没有问题,刀光剑影打得难分难解,却无法在短时间内取胜。柳思月与一名峨眉弟子对付一名黑衣人,也能打的旗鼓相当。另外两名女子自则显得有些吃力,实力相差太大根本不是人数能弥补的。

这时正值中午,街上行人听得打斗之声驻足观看。叶凝雪一招双龙探珠,两把分水刺左右开攻直取黑衣人腰间。黑衣人诡异挡开,叶凝雪借助反弹力道退至墙边,取下配件扔给众人:“走!”

“扑”一声,客栈二楼的窗户中钻出几道身影,随后接连跃几人跃出。屋中地势太窄,使剑难以发挥出全力。这街道宽敞,原本驻足围观之人散去,只剩几名胆大的在观望。三名黑衣男子似乎并不怕五人逃走。

“我正愁施展不开拳脚,这里宽敞,真是早死!”

“休放大话。”

黑衣男子笑道:“区区几个峨眉弟子,我还不放在眼里。刚才只是活动活动筋骨,现在才是动真格的。”

“作死,结阵!”叶凝雪一声令下,五人快速移动起来,成五角星状将三人围困当中。

“越女剑阵?”黑衣人终于动容,自语道。

五人组成剑阵,实力可并非是一一叠加。实力至少上升了几个档次。这也是沈孤岚要叶凝雪多带几名弟子同行的原因。原本对上三名黑衣人叶凝雪等人也只是胜算较大而已,现在形式逆转,悔不该先下手给他们结阵的机会。

叶凝雪根本不给三人思考破阵的机会,率先发动攻势。剑阵的最大好处便是攻防一体。五人中以叶凝雪功夫最高,自然是主攻之人。观看之人只觉得五人如同翩翩起舞,轻灵飘逸。三黑衣人则在阵中不断变换着方位抵挡锐利的攻势。数次都是险险避过。

俗话道“行家一出手,就知有没有。”旁观之人觉得舞姿翩纤,三名黑衣人优酷资质,再这么下去肯定支撑不了多久,不如放手一搏:“攻击那名年那名年那几最小的弟子,只要少一人这剑阵的威力就会大打折扣。”



第六十二章   阴谋

越女剑阵若轻易被攻破也不会流传至今,每当功力稍低的弟子受到攻击,叶凝雪、柳思月两人快速移形换位进行防守。这样一来,等于是固若金汤。带头黑衣男子一咬牙,自怀中摸出几个圆疙瘩往地面一掷。立即服下几粒解药。圆疙瘩楚地即裂,一股浅绿色烟雾腾起。

“小心毒气,闭气。”

虽然叶凝雪反应走极快,仍然是有一名弟子不甚吸入少许毒烟,意识渐渐模糊。远处传来马鸣之声传来。两旁人马各自退后。黑衣男子笑道:“神使就要到了,你们插翅难逃。”

此刻也顾不得那么多,再不走真的是等死。叶凝雪当即下令:“文锦,你同两位师姐妹先走,我和柳师姐掩护。文锦知道不是婆婆妈妈的时候,留下来反而是添乱。两人夹着中毒弟子施展轻功自房顶飞走。”

三人已经看出叶凝雪的身份,并不追击,道:“拖住她,等神使到来。”叶凝雪同柳思月使出两仪剑法对敌。三名黑衣男子招式并不华丽,然而招招致命。反观两仪剑法,一快一慢,快者如灵蛇出洞,缓者如老龟慢行。看起来无比别扭,偏偏综合使出成互补之势。一门高深莫测的武功。

眼看那“神使”离此不过百丈远,两人心中亦是焦急,三黑衣男子越攻越快。不给叶凝雪脱身的机会。如果是叶凝雪一人,倒没问题。问题是叶凝雪独自逃脱势必会连累柳思月,一番苦斗争真气也消耗的七七八八。叶凝雪长剑一抖动,化出数朵剑花,向其中一人攻去。虚实相间,让黑衣人短暂一愣,唤来片刻喘息机会。

“师姐先走。”

“要走一起走!”

见师姐并无退去的想法,叶凝雪心中也焦急。一生中,同富贵的人很多,能一起共患难的人又有多少?

“也罢,大不了一起死。也不能丢下同门不顾。文锦他们也该走远了。”

“你们跑不了了!”三人放声大笑。

远处的马匹离此只有六七丈远。叶凝雪与柳思月全然不顾,对方消耗都是五五之数。此刻只能凭借招式取胜。黑衣男子招式平淡无奇,最大的依仗便是速度。此刻少了真气支持,劣势立即显现出来。两仪剑则不同,以自己优势攻打地方弱势,对方渐渐吃力。

此刻本就是速战速决的打法,三人轻敌,成了持久战。眼下情形不出十二招足以分出胜负。叶凝雪“刷刷刷”三剑一气呵成。对方转身躲避。突然叶凝雪身形一顿,对方以为有可乘之机,孤注一掷。三把匕首同时从向她刺来。只见人影一闪,却变成柳思月。

她出招虽然缓慢,却是主防。剑与三把匕首一接触便使出“绕、散”的手法,这一招似武当的太极云手,又似天山派的“回风舞柳”。对方只觉得使出的力气泥牛入海,尽数化解。暗叫不好时叶凝雪已经是绕到身后,寒光袭来。三人中,一人左肩中剑,另外两人胸口与腰腹中剑,已经构不成威胁。

马匹离此该有二十余丈,马座上之人也顾不得随从。自马鞍上腾空跃起,脚踩马头,虚空连踏。使出极为高明的轻功向两人掠来。叶凝雪再不恋战,转身飞上屋檐。匆匆一瞥发现来人正是祭奠上面带七彩面具的天阴教神使。

“嗖嗖”十二枚梭形暗器向两人飞遁方向射去,两人不出手阻拦便是九死一生,若是身形稍有停顿便会被拦截拦下来。千钧一发直接,叶凝雪挡在柳思月身后,竟没有阻拦的动作。十二枚子母离魂针有半数打杂叶凝雪身上。叶凝雪身形一滞,几个跳跃消失在神使的视线外。

“废物,去炼血堂领责罚。”

三人身躯一颤,仍旧是不敢多说什么。

神使道:“派人去搜索,就知道你们拦不住她,叶凝雪,我们还会见面的。”

柳思月搀
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