江湖之亦然- 第23部分

严涛毫不迟疑，侧身一剑刺向白无常手腕，不料白无常袖口激射出一小指粗细的带尖钢链，速度奇快无比转眼已至身前。严涛匆忙变招，一招“仙人指路”堪堪将钢链打偏，背后亦是空门大露，黑无常趁机一掌拍来，严涛眼前一黑几欲昏过去。全身剧痛，封长辛在前拦住面色焦急：“大哥，你没事吧。”

严涛看了他一眼，微微摇头。伸手拭去唇边血迹，持剑又上。另一面，陌艾尘与楚珂已经打斗近百招。陌艾尘到底还是占据了上风。无论楚珂如何变招，纵使有应对之法。但要稳胜还为时过早。陌艾尘闪过一丝焦虑，道：“你功夫还是没什么长进。”

楚珂还击道：“烈火雄狮也不过如此。”

陌艾尘哼道：“那就让你见识见识老夫是不是浪得虚名。”说罢剑法旋舞，轻稳疾快。动如清风，稳如山岳。一发既出，余招洋洋洒洒使出。翻飞兮惊飞鸟，滚地兮不沾尘，一击之间，恍若清风不见剑，万剑之中但见剑光不剑人。楚珂应付起来顿感吃力，两只判官笔身随意走，同时刺向陌艾尘的奇经八脉，碰撞间诺大的力道震的两手发麻。心中暗自惊骇，这么多年过去陌艾尘功力又有精进。

突然，陌艾尘暴风骤雨般的攻势出现溢出漏洞，楚珂怎可放过，左笔斜抹封喉，右笔划了个圈正心刺去。脚步变化间欺身前进，将陌艾尘逼得连退数步。高手过招哪怕是丝毫破绽也足以致命。楚珂此时占据主动，脸上笑意渐盛。攻到第十招时，突然察觉过来：陌艾尘怎么会犯这种招式连接不畅的错误。

“你中计了。”陌艾尘突然反攻，一招“平沙落雁”分袭上中下三部。任楚珂如何抵挡，终于有一处难以防范。一剑刺中肩膀，血水咕噜噜往外淌。楚珂忙后退数丈，“啪啪”封住胸口记住穴脉，纵身跃起去取那木匣子。就在这一瞬间萧然如灵猴一般子房梁落下奔向这庙门外。

萧然的突然出现让双方人马心中一惊。陌艾尘“哼”了一声道：“好高明的藏身手段，连我都未发现此人一直藏在房梁上。”陌艾尘也不知此人身份，若是让这人逃脱岂不是有失颜面，大喝一声：“哪里走。”立即一剑封住出口。

此时楚珂见有人搅局，也道：“撤！”

见萧然轻功高明，应该能抵挡几招。陌艾尘总不能同时将两人都拦住吧。萧然也打的同样注意：“这迷踪步虽未练到最后一层，但这些月的练习终于显现成效。双方交手也消耗不少，只要行动快些便无大碍。况且自己同陌艾尘无冤无仇，他当然不会丢了西瓜捡芝麻。退一万步讲，就算是陌艾尘真的阻拦自己，拼着大损体力的后遗症借助早已待命的毒虫也有一战之力。”

片刻之间陌艾尘便拿定主意，果然是向楚珂袭去。萧然趁机左闪右避，如泥鳅一般夺门而逃。楚珂本就占下风手臂受伤，拿着木匣难以应付，仓促间木匣子被打飞出去。说来也巧，这木匣子飞出的方向竟然是向着萧然逃窜的路线。由于意识集中，萧然听觉丝毫不比一流高手差，耳听呼呼风声袭来。扭头一看，竟是楚珂手中的木匣。心道：“反正此次得知阎罗殿是血洗柳家镇凶手，对方必然会派人追杀。既然得罪了，索性得罪到底！”

毫不客气的将木盒抓在手中，向前疾掠去。两虎相争让萧然捡了个大便宜，两人都有一种被人算计的感觉。纷纷向门外追赶去。萧然已掠出十余丈远，两人只是一时大意。地形开阔，施展真功夫的话倒不怕萧然能逃脱。

“嘘……”一声响亮的口哨，烈焰闻声奔来。见萧然留有后手欲逃窜，楚珂手中数枚暗器打出。萧然纵身跃起，空中翻了个空心跟头稳稳落在烈焰身上，将盒子放在马鞍上夹住。身躯微伏，手持紫箫贴上薄唇，箫声起，在寂静的夜中格外响亮。

“呼呼……”破空声传来，大片翅膀艳丽的毒蛾自四周飞来。密密麻麻的，将庙前一小片天空都遮住。众人大惊。陌艾尘袖袍一舞动，双手交错，道道张峰向前推去，打落一片毒蛾，这一打却有大片毒粉四处飘洒。两名来不及闪躲的阎罗殿弟子立即掐着喉咙口吐白沫，倒地抽搐。无数蝎子、守宫爬满全身。

其余人纷纷惊退。陌艾尘、楚珂两人周身浮现淡淡光晕。像是一道无形气罩保护着。所有毒粉都无法渗透进去。先天罡气！先天高手的特殊本领，任何人都无法模仿。只要真气不耗尽就会一直护主，这一突然变故下阎罗殿方寸大乱，再想追踪萧然已经骑马走远。

今日虽然未将这笔账算清楚，但也让他计划落空，总算是出了口恶气。此刻又出现如此诡异的现象，无法追击。见严涛脸色苍白，陌艾尘架起严涛道：“走。”随即缓缓消失在夜幕中。

关帝庙中，白无常自门缝中观察毒物已经散去，转身道：“殿主，庙宇外面的毒物已经退去。”

楚珂“滋”一声将左肩衣袖撕下，左肩上有一条寸许长的剑伤，皮肉外翻，深可见骨。火辣辣的痛楚如蛇一般蔓延全身。楚珂自怀中拿出一白色小瓷瓶，用嘴咬掉瓶口红色布塞。紧咬牙关，将药粉细细倒在伤口处。做完这些才将伤口包扎好，左手捏着的一块石块捏得粉碎。原本想上前帮忙的下属在黑白无常的眼色下背过身去。

楚珂自语道：“陌艾尘，这一剑我定会讨回来的。”

此次是赔了夫人又折兵，徒为他人做嫁衣。众下属见楚珂脸色阴晴不定也不敢贸然上前打扰，弄不好就成了怒火的牺牲品。黑无常越想越觉得奇怪，心道：“为何那少年能提前在庙内藏身，难道是有人通风报信？特别是那些令人望而生畏，密密麻麻的毒虫。自出道以来各种怪异的功夫也见过不少，还是第一次遇到以音律驭兽的手段。难道此人就是江湖上风头正劲的“妖师”萧然？听闻此人自从金蟾岛大战在任逍遥手中拦截下天魔教护发孟云鹤名声大震。行踪不定，连唐家堡主持的庆功宴都没去……”

楚珂见黑无常思索半晌，似乎有话要讲，道：“黑煞，你发现了什么异常。”

黑无常道：“殿主，抢去秘籍之人应该是江湖上传闻的“妖师”萧然。”

“萧然？到时听闻过此人。似乎在任逍遥手下讨到便宜了。当时只当是正道夸大了，看来此人真的有些手段。哼，那秘籍他抢去也无用。”

白无常道：“难道那木匣子中的秘籍是假的？”

“那秘籍倒是不假，但所需一副坚不可摧的傀儡配合使用。傀儡制作工艺复杂，早已经失传，唯一的成品已经收藏在阎罗殿中。我看他到哪里去再寻一副傀儡出来！”

白无常道：“不能就这么便宜了这小子，凭我数千教众，岂能让他安然无恙。”

楚珂早有此意，道：“传令各个堂口、分舵彻查此人行踪，一经发现火速上报，切勿打草惊蛇。”

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第四十四章　　傀儡牵引术

一间茅屋内，陌艾尘静座木椅上默然无语，片刻之后封长辛从内屋走出，道：“宫主，大哥已经服下冰肌玉露丸。伤势休养半月便能恢复。”

陌艾尘心系陌艾尘安危，不知在想些什么，摆了摆手道：“下去吧！”

封长辛道了声“是”，走到门口处突然停了下来：“宫主，今日那少年似乎便是萧然。”

陌艾尘严重一抹两广闪过，道：“严长老曾提起过此人，似乎与芸儿有些关系，可确有此事。”

见陌艾尘来了精神，封长辛也不知该如何回答。几日下来，宫主似乎憔悴了不少，回道：“萧然应该知道小宫主的下落，虽不知是什么关系。确实是此人将重伤小宫主的凶手拦截了下来。”

有人知道陌纤芸的下落，总算有了突破口。虽然不惧唐门，但也不能这么上门讨人。万一逼急了对方以此为要挟反倒是处于被动。陌艾尘道：“传令下去，找出此人下落者赏赐冰肌玉露丸两枚，秘籍一本。另外让蜀中一带各分舵来两之内来见，超过两日提头来见！”

“遵命，宫主早些休息。属下爱告退。”

月色皎洁，“烈焰”载着萧然在大道上狂奔，跑至二三十里地外的一片树林中才停了下来。人与马都喘着粗气，顾不得打开手中的木匣子，在林中找了处落脚休息。幸好包袱还系在马鞍上，不然饿也要饿个半死。

天气微凉，四处拾了些枯枝生火取暖。仔细思考着今晚之事：“难道是自己运气太差了？不想卷入武林争斗中，却偏偏将魔道三大派都得罪个遍。本来还想过些清闲日子，现在看来也不太可能了。不知道这木匣子的秘籍是否如楚珂说的那么厉害。”

反正此事无事可做，索性将木匣子取出。四方木匣上上有数把锁，由于长时间埋在地底已经生锈。萧然轻轻一扭便将锁具拔去。打开木匣，原本蓝皮小册子映入眼帘，将之展开吹净灰尘。小册子似乎用不知名药水浸泡过，无腐蚀痕迹。出现一行小楷隶书字迹：“傀儡牵引术”。

听这名字便可猜想出此武功是一门操纵傀儡进行攻防的武功。萧然不解，按说这些旁门左道的东西算不得上乘武功，怎么会引起楚珂看重。翻开第一页，是一篇类似简介的东西：“傀儡秘术，始于三国诸葛孔明。昔时，魏蜀吴三分天下，军师得异《鲁班秘志》加以参研，终制出“木牛流马”及一众机关。吾祖始侍其一生，乃集其精华于毕生心血著此书，传于后世。后进数代改良始有所成，远可攻，近可守……”

小册子不厚，除了开篇介绍之外，其余皆是操纵执法。萧然细细看完，不觉已渐渐深入其中，越看越越心惊。若真按书中所说，就算练不成绝世高手，也足以抵挡大多数武林人士。至少除了先天高手，其余都不畏惧。叹了口气将秘籍和收入怀中。按照书中所说，若练此功法，必先炼制以傀儡。傀儡的品质越高威力越大。自己到哪里去找这么一副傀儡。

先不说自己身上剩余的银两够不够买齐材料，就算凑齐了谁会打造？几日的劳累，今晚又死里逃生，终于是靠着树干睡了过去。这一觉睡的如此香甜，梦中隐约又回到苏雨洁的身边，一起看着日出日落。只是，梦中人看起来是如此遥远………

清晨，萧然是被烈焰的长鸣惊起的，远方天空已经是渐渐亮了。萧然这才想起烈焰已经是近两日未用过粮草。定然是自己昨夜太疲乏不远打搅。这马如此有灵性，萧然越发喜欢。说起来昨夜能逃脱还多亏它脚力好。道：“这就带你去寻吃的，驾………”

一间奢华的酒楼上，夏若烟与昆仑二老身前的酒桌上摆满酒菜。夏若烟一面望着楼阁外的湖泊一面细细品尝。这些菜肴虽然不是山珍海味，确是夏府中吃不到的。湖面上游船、岸边依依杨柳尽收眼底。这湖乃长江一处支流汇聚，因四周水土较好也渐渐聚集了来往的上商客再此安家。镇子不大，确一片祥和的气象。

此际，街道上围了一大堆人。夏若烟扭头望去，确是众人指着一具棺材与哭哭啼啼的家属，生老病死也没什么好奇怪的，但人死后还指指点点的就有些说不过去了。夏若烟一招手将店小二唤来，道：“去看看下面是怎么回事。”

店小二接过碎银，欢欢喜喜的下去大厅。不到一盏茶的时间便气喘吁吁的跑回来了：“下面死的是朱员外的女儿，听说是上吊自尽的。”

“哦？这世上倒真有活得不耐烦的人。我一把年纪都还想要多活几年呢。”昆仑二老中矮胖老者齐天成道。

店小二收人钱财自然是一切都已经打探清楚了，道：“几位有所不知，这朱员外的女儿不知道怎么被江湖上臭名昭著的“采花蜂”盯上了。虽然朱员外花重金请了些护院武师，还是让那败类糟践了。可惜一个黄花闺女，朱家小姐不堪此辱，今早丫鬟发现的时候已经悬梁自尽了，听说死了还闭不上眼，真惨吶。”

“碰”一声，桌子应声而裂开，酒菜撒了一地。夏若烟面带怒色：“岂有此理，竟然如此猖狂。”

齐天成道：“烟儿别动怒，这些江湖败类不值得发如此大脾气。”

高瘦老者丘厉道：“将这跳梁小丑除去也费不了多少功夫。”

夏若烟道：“此人必定不会就此罢手的，不知道下一个受害人会是谁？时间仓促，也不知来不来得及。”

此时身旁店小二颤颤惊惊道：“小姐，你们若是能除去这败类也好还回镇子安宁。这歹徒曾今放言要讲朱、何两家小姐都糟践了，现在朱家一出事，何家早就是里三层外三层围满了家丁。想要抓住他们的大有人在，去何府附近或许能打听些消息。”

夏若烟冷哼一声：“今晚就去会会这只“采花蜂”，看他是不是真有那么大的本事。”三人谁都未曾注意店小二望着几人离去的身影露出诡异的笑容。

天色渐暗，酒饱饭足后萧然便牵马还早了剑客很赞。镇子本就不大，客栈屈指可数。接连走了几家都是满员，另一间也只空置两间客房。老板乐的嘴都合不拢，由于此间客栈靠向何府。远近接到消息来的侠士都是只为了捉拿采花蜂而来。自然让老板赚了个满盆。

“掌柜的，还有空房吗？”

掌柜满面笑容道：“客官来的真巧啊，本来有三间客房，刚才有位小姐定了两间，就剩最后一间客房了。”

萧然不解道：“我看此镇也不大，为何附近几家客栈都住满人。”

掌柜的还当萧然也是闻风而来抓捕采花蜂的江湖侠士，现在方知不是。解释道：“客观有所不知，采花蜂放言近日要向何员外家小姐下手。前几日朱员外家的小姐已经被他逼的自尽了。何家重金四处求助，远近的侠士都是来帮忙的，所以才出现家家客满。”

闻言萧然点点头：“原来是这样。”虽然有些不耻这类做法，但并无出手的想法。一是自己本就不想牵连这些武林纷争，二来人本来就够多了，高手大有人在，自己这点皮毛去了反而添乱，索性不管。

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第四十五章　　采花大盗

虽然“玉箫公子”的名声在江湖上很响亮，但萧然对自己的底细十分清楚的。与任逍遥过招那一次是占据地势。真正出手也就那么一次，他还没真猖狂到认为自己是什么武林高手。名声大震固然能够带来好处，然而萧然确并不看重这些。

“木秀于林，风必摧之。”这个简